RACES PIRDUES £T RACES ACTUELLES

é sa suprématie sur l'ensemble des êtres. Il y a donc eu , les anciennes créations , une succession manifeste et des ruptions marquées entre celles qui ont appartenu à des lies diflérentes.

Faut l'avouer, cette marche, que les anciennes créations :onstamment suivie, est peu favorable à la transmission spèces; car elle est tout-à-fait opposée à leurs passages nés dans les autres. Peut-être fera-t-on observer qne , i les races de l'ancien Monde , certaines d'entre elles lent intermédiaires entre plusieurs espèces vivantes. , une espèce de singe, découverte par M. Lartet dans les es d'eau douce de Sansans,ale cinquième tubercule de ses ème et quatrième molaires comme dans le genre des gib- , tandis que la dernière est analogue, par le fort talon 1 caractérise, aux semnopithèques et aux magots. . pourrait donc supposer que le singe nommé pitkecus liensis par M. de Blainville, est la souche de laquelle set provenus les gibbons, les semnopithèques et les magots, cette conclusion est-elle logique, lors même que Ton n'auas égard aux différences que le système dentaire de Tesfossile, considéré dans son ensemble, présente avec celui snres vivants. £llele paraîtrait bien plus, siTonse livrait lamen des diverses parties du squelette , alors l'analogie quelques dents ont pu faire admettre entre une espèce ite et des races vivantes, serait complètement anéantie. le serait surtout, si nous pouvions comparer les caracextérieurs de ces différents singes, caractères qui ont leur valeur, mais dont l'observation nous est interdite Tun d'entre eux.

; difficultés sont loin d'être les seules qui repoussent la >sition que nous combattons. En effet , comment admetu'une espèce qui a des caractères propres et distinctifs ivoir donné naissance à plusieurs espèces de deux genres ents. Il faudrait admettre une pareille anomalie, parce uelques dents d'une race qui n'a point de représentants la nature présenteraient certaines analogies avec celles iractérisent des genres vivants. Il est difficile de se rendre approchement aussi léger : on serait plus fondé à supque les lapins descendent des lièvres , car leurs affiîont plus nombreuses que ceWes àxi pliUecus a«x.\à.<\\i.>x&^x^'nentaux gibbons et aux ser[iTiop\Ùv^c^«&* s supposition serait trè&.TTaÀ&eaAAa!bV& ^à^^hs»'®^^**

caracieres speciii4ut:».

Il n'est contraire à aucune loi géoloj le desman de l'époque tertiaire moyenn du desman qui vit aujourd'hui dans les parce qu'il est intermédiaire à cette à qu'il lui est analogue. Nous répéterons , i servation que nous avons souvent faite « c fier de pareils rapprochements, puisqu'il sur des débiis toujours incomplets. On l que lors même qu'on posséderait le squi espèce de l'ancien Monde, bien des caract échapperaient encore.

Le même motif s'applique à une fouh géologiques, que nous ne rapprochons des faute d'en connaître tous les traits distin( blement comprendre parmi elles certain^ de félis, d'hyènes, de castors, de lièvres, i vers autres genres.

Du reste, les états intermédiaires d'u ment à une autre, comme ceux qui lient ne prouvent nullement la fusion des es prétendre le contraire , autant vaudrait marquable des édentés , qui ciot la série < Çuiculés, passe aux ongulés par le peu d

BÂCES PERDUES ET RACES ACTUELLES. ItSt

luminants. Sans doute, de pareilles affinités ne se rencontrent pas dans les espèces de la création actuelle, mais il n'y a pas pour cela fusion des unes aux autres, pas plus qu'il n'y en a entre certains pachydermes fossiles et les cétacés , quoique les premiers forment une sorte de transition aux seconds.

En effet, outre les affinités que les anoplotherium offrent avec les ruminants , qui leur sont fort rapprochés , ils en ont de non moins marquées avec un grand nombre de genres de deux ordres différents. Cuvier avait remarqué, avec juste raison, que ces animaux avaient de nombreux rapports avec les rhinocéros, les chevaux, les hippopotames, les cochons et les chameaux. D'après de si nombreuses analogies, il serait fort difficile de décider, si l'on admettait la fusion des espèces les unes dans les autres, à laquelle se rapporteraient ces animaux de l'ancien Monde.

On serait encore plus indécis à l'égard du stvatherium, que Ton a considéré comme formant le passage des pachydermes aux ruminants ; car on est loin d'être fixé sur sa véritable place. Eu effet, si la forme de ses dents le rapproche des derniers de ces animaux, Texistence probable d'une trompe l'en éloigne au contraire beaucoup ; elle rappelle du moins celle qui caractérise une tribu des pachydermes.

Tout ce que nous apprennent ces combinaisons, à l'aide des* quelles la nature a rapproché une espèce d'une autre, sans secousse et d'une manière graduée, c'est qu'à l'aide des fossiles elle a lié plus complètement les familles entre elles en leur donnant de nombreux points de contact. Ces rapprochements donnent un intérêt tout particulier à l'étude des espèces de l'ancien Monde , et , en faisant embrasser l'ensemble des générations anciennes , ils nous font mieux comprendre l'enchaînement des races vivantes.

On a cru cependant trouver une preuve de l'existence desraces intermédiaires, dans deux genres de reptiles de la famille des crocodiliens , nommés ielei^aurus et sieneosaurus. On a fait remarquer que chez le premier, les narines sont, avec l'extrémité du museau, dans un plan presque vertical , tandis que chez le sieneosaurus, le canal nasal s'ouvre presque de la même manière que chez le gavial , se dirigeant en haut et se recourbant de chaque' côté, de mauvàt^ k iorccsAX ^^'^v^^^ts^ un demi'Cercie. On en a concVu, c\\i^ \^ \sv\jA«aMc ^^ ^*î^ ^ssa»erearea était onranisA k t\ê>xi t\t>2>l«i rjcwutcv^ cA\îv ^^ ^^>5».. ^^

ues utaïuiuiiere» lerrebirc», ic uiuseau cuui codiles de notre époque ne pouvait conven; le régime était essentiellement piscivore.

Quoique ces derniers eussent, comme le museau mince et allongé, cette conformât] prochant beaucoup plus de ces derniers qi des alligators , ne prouve nullement qu< soient intermédiaires entre les divers geni crocodiliens.

Si les animaux avaient réellement pas autres, cela n'aurait pu arriver que par constant et continu. Aucune dérogation i tion n'aurait eu lien contrairement à ce tionnement. Cependant un grand nombre d'exceptions à cette loi du progrès , se so plusieurs animaux de l'ancien Monde.

Parmi les faits que nous pourrions citei en choisirons un réellement frappant, qui les trachélipodes carnivores de la période lusques ont pris la place qu'occupait, ] secondaire , l'ordre plus élevé des céphalo

Cette substitution d'un ordre infériem rieur annonce qu'il y a eu ici , non progi tion , et, par conséquent, intervention de