Partie supérieure du terrain triasique , Iceuper et marnes irisées

La quatrième époque de la seconde période comprend Tentière série du keuper et des marnes irisées. La flore du keuper comprend quatre classes : les agames , les cryptogames semi>vasculaires ou les stbéogames , les phanérogames monocotylédons et gymnospermes. Cette dernière se compose des cycadées, des cupressinées et des abiétinée?. Le nombre de ces végétaux plus compliqués va eu augmentant lors du dépdt des formations jurassiques, ainsi que nous l'avons fait observer.

^ Deux familles , les équisétacées , les fougères et les lycopodiacées, représentaient seules les cryptogames semi-?asculaires dans cette végétation si restreinte en formes différentes et variées.

La flore de cette époque est encore caractérisée par la présence d'un petit nombre de plantes marines. Elles n'y ont toutefois que deux genres. Le keuper et les marnes irisées renferment donc des végétaux terrestres et marins. Ces derniers rentrent dans deux familles et deux genres, ce qui peut faire juger du peu de diversité de leurs formes. Ces types génétiques ont leurs analogues parmi les végétaux vivants; seulement il n'en est pas de même de leurs espèces.

La seule famille qui eut à cette époque une certaine variété est celle des fougères; elle comprend jusqu'à quinze on seize types génériques. Ce nombre, quoique bien faible, est cepen* dant considérable, lorsqu'on le compare à celui des autres familles de la même flore. Il n'en est aucune dont le nombre des coupes génériques dépasse celui de trois, lorsqu'il arrive au-delà de l'unité,

Cette flore n'annonce, pas plus que les précédentes, un grand accroissement dans l'étendue des continents. Ce point de fait est également confirmé par la population de cette époque, uniquement composée d'animaux de mer; les plus grandes espèces i;ui en faisaient partie se rapportaient à des reptiles éfa /'ordre des sauriens ^ à la tète des<\uc\^ oik ^^uX cUfiic Un

ancieos masiodonscwrus et ic/it/iyosaurus.

DBS TiGÈTÂUX DB LA SECONDS PÉRIODE.

Les contiDents ne paraissent avoir pris une certaine exi >D , qu'à l'époque du déput des terrains jurassiques. Ai :couvre-t*on dans ces terrains un grand nombre de vègétt rrestres, principalement des fougères, plantes qui ont c ctérisé les plus anciens âges. Avec ces végétaux ont vé élément quelques animaux à respiration aérienne. Cet rnière époque peut être considérée comme celle où s'e «ré le passagedes terrains où il n'existait que des animaux ci er, aux formations qui , produites sur des continents plu endos, ont aussi recelé des animaux des terres sèches et dé uvertes et qui respiraient Tair en nature.

SECTION V

DBS vÈoéTAUX DB LA CINQUIÈME XPOQUB DB LA SECONDE PÉRIODE.

>as les terrains jurassiques, dans lesquels nous comprenons le lias et l'entier groui>e oolithiqae divisé en quatre étages.

Gfonpe inférieur, grande oolithe, — II. Groupe moyen, étage oxfordien. — III. Groupe supérieur, étage corallien. — • IV. Groupe sar-supé rieur, étage portlandien»

A flore de la cinquième époque se rapporte aux temps pentiesquels se sont précipités les dépôts secondaires des terrains ssiques. Plus variée que celle des autres époques de la même ode, elle comprend cinq classes différentes. Comme les édentes , elle réunissait des espèces marines et des plantes lires. La plus simple de ces classes se rapporte aux égale Tordre des algues et du genre des fucoïdes ; ce genre stamment persisté dans le sein de l'ancienne mer. Les esterrestres, plus variées sous le rapport de leurs formes» conséquent de leurs familles et de leurs espèces, embraslatre classes distinctes.

oreuiière classe des végétaux terrestres comprend les l^mes de l'ordre des champignons et des lichens. Ces *s, découverts dans les couches du lias, ne se retroa* te dans les terrains tertiaires de l'étage miocène. Toaife, oa hi cryptogames seDii-vascu\aVre%) %« ccwDft.'» «/« fymillet principales, les éqaisètacéM . \ti ^o^ bydroptendées et les J^copodiacêet. 1-a tecouà» ^

JLIvnE 111. GHAPITRB III.

I&iugtili^reiueiit eu excès sur les autres qui Tac- Pë» l'ou(rcres de ces terrains, daus lesquels nous ]ia&j n'ont rien de coiuntun avec celles du groupe ' - tfËiLkïiieut sous le rapport de leurs espèces, mail felul de Lears genres. Leur nombre a été siognliÂ- '" . "^ lii par lei travaux de M. Gœppert. D'après lui , Ici ' *^

VpuâËraieat à elles seules plus du tiers de la floii ; ^^.<=; j 1 1 u rauiqutfâ. " 'I"^

bcoty lèduiii ont été représentés par des cypéraoéeii ^ pée«, des uuyades et des pandanées. Les gymno- ^^ ^^z 'ont acqiiij un grand développement, surtout les &• ^ ^^^ Icycadéti et des conifères. A cette époque, elles ont ^^,^ ^ domina sur les autres classes végétales. Le nombre de ; .-^^ ^ $ {véaériques s'élève déjà à cinq groupes pardculien. ^ , 1rs 1 q uDÏq u e e u apparence bien faible, est considérable y^^,,^,^ - : ■ordre de vé^eUux où la variété des formes a été coa* ,^,^

nt fort res! reio te. Quant aux conifères, elles ont été bo^ ,■ ^

'uh ou quatre genres, qui n'avaient pas plus paru sor II ' ^ T laucieo Monde, que la plopart de ceux ae la famille dfli • "^^H^ Ins. La flore des terrains jurassiques, plus compliquée qne | "^^^ les é^>aquei précédentes, a pour caractère particulier la '{"^Z^^''- Imînaace de ces deux familles; l'une d'elles, les c^ycadèes, = ^

fruit COU) pi ètement pendant la troisième période, pour brit ? nouveau dai»» kâ régions équatorialesde l'époque actuelle. ! fait ïe plus remarquable de la végétation du groupe jn* que tîeut au uoiubre des cycadées qu'elle préseote. Ces htes, partïiî lesquelles ou remarque le genre Eainûx , actuel-* l^ent vivaDt, fomientà peine la millième partie de la végéliot) pctuellfii taadî$ quelles composaient & elles seules la oilié Jb la Sorti de l'Europe k cette époque, en ayant égard | I nombre des individus qui en faisaient partie. /

Ce^ cyeâdée& étaient accompagnées par des conifères, oue mie de mutiocotyléduns et un grand nombre de fousères. 'Unique loin de &'y trouver dans la même proportion quà l'é- .«- v:

oquË de la première période, ces plantes y étaient en quan- Ic supérteure & celle qu'elles ont offerte pendant la seconde érîarde. Depuli les terrains jurassiques, cette proportion n'a . :• s.

ttsh été Miirpsssée pendant les temps géologiques ; les fou- — 1

^ aysiii été fort rares aux époques tettmt» %t ouater- ^ -

^ore deë terraim jurassiquct, foTma\Àoni iftconàwm »«» par un ermnà nombre de couche», et tçù ouX wà«i

DIS VIGBTAOX DE LA SBCOKDB PJtRIODE.

long espace de temps pour leurs dépots , offrait jses sur les six de la végétation actuelle. L'une de ces s fondamentales, que l'on n'observe point dans cette flt para immédiatement après, c'est-à-dire dès le de i terrains de craie. D'après la loi des anciennes créations is compliquée a paru la dernière. En effet , les dicotyléd. montrent dans les couches les plus récentes des fbrmati< ^tacées.

Les végétaux ont donc tendu vers une plus grande cod ication, manifeste surtout chez les animaux de l'ancic mde. Les plantes, ni même les animaux, n'ont point acqu pendant, dans les temps géologiques, leur summum d mplication. C'est uniquement dans l'époque actuelle qu'il at arrivés au plus haut degré de perfectionnement, et qu« i espèces les plus compliquées, particulièrement les animani i respirent l'air en nature, ont pris une extension remarlable. Le nombre des espèces vivantes semble avoir des lois mblables, contrairement à ce qui s'est passé dans le Monde organique. Du luoins le nombre des corps bruts a été d'auit plus considérable, qu'on les considère dans les temps plus anciens.

Les deax natures ont progressé en iSens inverse, par snitede

diversité des lois qui les régissent. Ainsi, tandis que la nature

née a marché en raison directe de la complication de l'or^

tsation, la nature brute, an contraire, a opéré ses progrès

aiton inverse de la complication de la composition , les

îranx les plus complexes ayant généralement précédé les

simples. L'affinité a triomphé aux anciens âges, comme la

1 progrès lors des derniers temps géologiques , et surtout

oqne actuelle.

SECTION VI

WaitÂVX DE LA SIXIÈME BPOQUB DE LA SECONDE PERIODE.

Terrains crétacés.

ème inférieur. — Groupe néocomicn, groupe wealdieu, l Système moyen. — Groupe du grès vert, groupe des es cntyeuses ou craie tuffeau, — lU. Système &U^ùe\it . «w^ é/e /a craie blanche,

HMtion Je cette sixième époque a corres^Wkdu. %u à' was crétacés.Eîlen offre pas eacore touXc»\«»^V8Ar

^ I.IYBB m. CHAPITRB ^I.

gui ont paru sur la scène de l'ancien Monde. On en retrouve seabment des vestiges dans les terrains tertiaires. Les formations crayeuses n'ont point d'amphigames , quoique ces v^étaux eussent paru aux époques précédentes.

La flore de cette époque comprend des plantes marines et terrestres. Du moins , les couches calcaires de cet ordre de formations ontréuni des végétaux de ces deux ordres de stations. Les plantes marines des terrains de craie ont été plus nombreuses que lors des époques précédentes; elles se rapportent & deux familles : aux conferveset auxalpues. Les espèces de cette dernière ont persisté depuis les terrains de transition jusqu'à l'époque actuelle , elles se sont même maintenues en excès sur les conferves.

Quant aux plantes terrestres , elles appartiennent aux cryptogames semi-vasculdires, aux phanérogames, monocotylédonil gymnospermes et dicotylédous. Cette dernière classa , encore

riu nombreuse, se rapportée des familles indéterminées , ou des bois dont il est difficile de reconnaître le genre et même la famille.

C'est dans le groupe wealdien , un des groupes les plus inférieurs des terrains crétacés, que l'on a découvert des troncs de cycadées encore debout. Ces troncs s'y rencontrent an milieu du terrain dont se compose le dépôt crétacé où ils se trouvent. On y a observé divers genres de conifères, d'équisétacées et de fougères.

La flore des formations cniyeuses, comme celle des époques

précédentes, a vu la proportion des phanérogames aller en

augmentant. Néanmoins, les cycadées ne s'y représentent pas

plus que lors du dépôt des terrain* tertiaires. Ces végétaux n'ont

plus reparu depuis les plus anciennes formations de la craie,

c'est-à-dire depuis les grès verts jusqu'aux temps actuels; ifs

embellissent maintenant de leurs formes singulières la flore

des contrées les pins chaudes et les plus humides. On n'en voit

plus lors du dépôt de la craie blanche. Lear nombre est si peu

considérable dans les formations crétacées les plus inférieures,

qu'on n'y en découvre que deux genres. Le nombre des espèces

oui en font partie n'est pas plus étendu que eelui de leurs in-

(lividus.

La proportion plus forte de phanérogames , en compsral-

son des cryptogames, a été tonjouTS en a»i^tEL«uX»a\ ^«^^

W teÊTain» de amie, £lie n'a cepeodaut acaxÀ» «oa xuj^^n.

vdéveioppement que dans Ica lempa acluiaU. Ca Dkanàn^^^oo^

DBS TEGKTAUZ OB LA SBCONOB PERIODE. |^|'

«ble de phanérogames n*a pas rendu les cycsdées nmîin*»» dans ces terrains. En efFet, une ou deux espÀplus , ont été observées dans la craie inférieure de Peut-être leur rareté a-t-elle tenu à ce que ces végéousaient à la limite des formations jurassiques ou es. Peut-être même les cycadées ont végété sur les a ^aste Océan, qui, avant le dépôt des terrains ter^ recouvrait nue partie du sol de l'Europe. Leurs débris^ traînés dans le bassin de cette vaste mer, auraient été nent détruits.

utres végétaux de l'ordre des gymnospermes se rapà des conifères de l'ordre des cupressinées et des abié- JjBB gymnospermes des terrains crayeux ont acquis grandes dimensions, ainsi que les dicotylédons des terrains. Quoique représentés par des fruits et des bois f ces végétaux n'ont, jusqu'à présent, été rapportés à ftimille connue.

lODOCOtylédons de la craie se rapportent à plusieurs faliatincteset à deux geores, sur la place desquels on n'est xé. L'un de ces genres , de la famille aes nayades, iiiait des espèces qui devaient vivre dans le sem des andis que le second, de Tordre des Uliacées, habitait res sèches et découvertes.

lore de la seconde période a été composée de plantes fférentes de celles des terrains houillers et de transition. , pour s'eu convaincre, de comparer les dimensions des pmcs des deux périodes. Les fougères présentent surtout de différences sous le rapport de leur taille et de leur

Spement. Au lieu des proportions gigantesques des fouis anciens âges, celles de cette période ont eu des forjina grandes et une croissance moins vigoureuse. très végétaux , peu abondants lors de la flore de la prepériode, ont apparu en plus grande quantité lors de la e. Ainsi, les cycadées ont dominé pendant cette péet à tel point, que leurs espèces ont été beaucoup pins ediea que dans la flore actuelle. Ce petit groupe ne point la millième partie des plantes vivantes celles corn* it cependant à elles seules la moitié de la flore des épolaxqnelles elles odt appaHenu* Cette proportum !i«%l aatmaJaienue fonda dépôt des formation oià \cA C,^aaiaxlâté en pJu§ grand nombre.

MT efcmdées, d'autres 6yiiiiiospenn«$ de VoTàce ^«*

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9a UTM in* cnAi>iTftB it.

conifères végétaux, remarquables par la siognlarité de le structure, ont également prospéré. L'ensemble des plant de Tépoque lAoyenne de cette période a pris un assez gvai développement pour laisser quelques dépôts de charbon. C masses de bouille recèlent encore les impressions des plant qui les ont formées. Elles conservent ainsi les traces de Ia origine, origine démontrée par leur structure. Considéié dans leur ensemble , les flores de ces périodes végétales n'oi presque aucune analogie avec celles qui les avaient précédée ni avec celles qui les ont suivies. Cette diversité dans les vég tations de Tancien Monde annonce qu'elles ont été produits non pas simultanément et par explosion, mais par degré par une véritable succession.

Cette gradation a eu lieu de manière à ce que les végétai les plus perfectionnés , ou ceux qui ont les organes les pli nombreux, ont suivi les moins compliqués. Le régne végéta comme le règne animal , a doue marché du simple au cm posé, ou en raison directe de la complication de Torgaiiisi tion. Cette loi des anciennes générations se manifeste encoi toutes les fois que des récifs ou des iles nouvelles s'élèvent ai dessus des eaux et reçoivent des êtres vivants. Ces êtres i établissent par degrés ; ils commencent toujours par les pli simples.