CHAPITRE IV

Tous les terrains tertiaires jusqu'aux dépôts quaternaire! inclusivement.

1*^ Terrains tertiaires déposés après la séparation des mers,

La troisième période végétale se rapporte aux temps géc

logiques les plus récents; elle comprend l'entière série ci

terk-ains tertiaires et quaternaires. Si les êtres vivants ont é

en se compliquant, cette flore doit être la plus perfectionné

En effet, elle a vu toutes les classes du règne végétal prosp^

rer, ce qu'on n'avait jamais observé à aucune des époques c

la première et même de la seconde période.

La Bore mii la. compose est Teiiiar<\iiablc par la prédoa

naace des phanérogames sur \es GT^^lo^a.\ne&. IX «bl ^ ^%1^ «

même de l'excès des dicot^\édous, ea fe^wcd. ^xol «aXm» 'h^

f»ux. Il y a donc eu ici deux ordre» àe v«^^^ ^ 4sk losi

DES ▼ÊGÊTADX DB LÀ TROÎSlillB P^OOE. ^3

ie cette périodes pris peu à peaan caractère de resten- ) avec celle qui allait lui succéder, ou avec la végétation la* Aiosl se lient, par une iofiaité de chaînons, intemé- B , les générations éteintes avec les générations vivantes, :emps géologiques avec les époques historiques. flore la plus récente de l'ancien Monde a encore un ca* «rUculier. Elle présente, dans la même formation, un g9 de plantes marines et des eaux donces, avec des vé* c qui vivent sur des terres sèches et découvertes. La léa- L'étres dont les stations étaient amsi différentes, est une an mode de formation de certains des terrains qui comt les dépôts tertiaires.

BDi ont été précipités dans le bassin des meri, et les au^ ar ua sol que les eaux salées avaient déjà quitté. Ces an ne présentent pas de traces d'êtres marins ; ils recèlaiquement des espèces des eaux douces, ou des terres t et découvertes. Le mélange, ches les premiers, des êtres nx douces et salées, est une suite nécessaire de la marche iwes. Les fleuves ont apporté, dans le bassin des mers, les les, ainsi que les végétaux et les animaux qu'ils avaient bée aux continents. Ces troubles, en se mêlant avec les ■M marins, y ont formé, en se précipitant, des lits alterna* e limons, dont l'origine est différente. Ue cause a produit dans les bassins immergés un mélange ant de couches d'eaux douces et marines. De pareilles al- Dcet ont encore lieu dans les mers actuelles , par suite urs des fleuves.

ist donc naturel de rencontrer dans les formations maf des plantes des eaux salées réunies à des espèces tcr- BS OU des eaux douces. Celles-ci ont été transportées le bassin de l'ancienne mer par les fleuves et les eaux intea qui s'y rendaient. On conçoit dès-lors pourauoi ne découvre aucune trace de plante marine dans des for* DBS opérées sur un sol que les eaux avaient abandonné. , flore de cette période n'a aucun rapport avec celle des ûu secondaires. Elle n'en a pas non plus avec les végé» des dépéu crayeux qui en font partie. Des équisétaoéas itites dimensions , analogues, sous ce rapport, aux prêles Dire époque, ont succédé aux calamités giganieiqiiM àm BDÔeos. Ileaaéti de wàme deê fougères. EU«t onl 1^1^ MpHitÊf dùaendoaê et lear nombre a nntnûîibrtnieisA. ^,Cmpleai§8, MÛoêi tédaites toiis le rap^ Aft \iww

94 LIVAB ill. CHAPÎTAE lY.

taille , égalent au plus en grandeur les fougères qui sur la limite méridionale des pays tempérés.

Si les cryptogames des terrains tertiaires et quatemaircf ont présenté de grandes différences avec les végétaux ^ nooa cachées des flores antérieures, cet embranchement a vn ap- t paraître un ordre que Ton avait peu aperçu auparavant. Oel 4 (irdre est celui des amphigames, caractérisés par les fomiHa f des lichens et des champignons. Ces plantes , qui ont végété i^ aussi lors des terrains jurassiques, ont complété les six dasiei i^ qui composent aujourd'hui la végétation.

• D'autres particularités non moins remarquables ont signalé ^^ la flore de la troisième période. Elles tiennent à la prâenei k d'une famille de phanérogames, qui n'avait paru que deux Cm ^ dans la flore de l'ancien Monde, lors des terrains jurassiques li % du groupe supérieur des terrains crétacés. Cette famille M j^ compose des nayades, dont plusieurs genres habitent le sein da i mers. Ces végétaux, bornés à un seul genre lors des dépôts dt % craie, en ont présenté plusieurs à l'époque de la formation da 2 calcaire grossier. L'un des genres marins de cette famille» celai «i des zostériies, a constamment persisté depub qu'il a appan; fc aussi se tronve-t-il , dans les deux formations , comme dans k ^ nature vivante. Le nombre de leurs genres est seulement plm «, grand dans les formations tertiaires que dans les secontbiret. ^

D'après cette loi du progrès, les phanérogames ont été plus ; nombreux à l'époque tertiaire qu'auparavant. Les espèces dai 1^ végétaux monocotylédons et gymnospermes n'ont pins été ^ semblables à celles des terrains plus anciens. Des ordres en- ^ tiers ont disparu de cette flore, quoiqu'ils eussent caractérisa'^ les végétations précédentes. Ainsi on ne découvre plus de < traces de cycadées parmi les plantes des époques tertiaires ei l quaternaires. I

Les conifères et les palmiers de la flore de la troisième période offrent des espèces analogues à celles des régions tempérées. Comme l'existence de ces végétaux s'est prolongée pendant la plus grande partie de cette période, leur présence annonce que la température des régions où ils croissaient de- 1 vait être élevée. Le caractère général de cette végétatiDn signale un climat rapproché de celui des côtes méridionales ds la France ; seulement il devait être un peu plus chand, et penb 1 * être même analogue à celui des répons trai^icAies. . 1

Cet conifères et ces palmiets ont èl& ao^om^^Ti^ ^Mtm' aooabre cotmdétMe de diootv\édons. Ijbo» ^«ww* fXVw

DES VÉGÉTAUX DE LA TROISlÈ^lE PERIODE. pS

es sont devenus de plus en plus semblables à ceux qui t aujourd'hui. Cette similitude a été d'autant plus grande

étadie ces plantes dans les formations les plus récentes.

est de même lorsqu'on compare la proportion de ces ers végétaux avec celle des autres classes. On la voit s'augsr prc^essivement et d'une manière sensible depuis les itions les plus anciennes aux plus nouvelles . Ainsi , peu à les genres les plus compliqués, ou les dicotylédons , lacent les formes plus simples qui dominaient dans les des précédentes.

partir des terrains tertiaires, les circonstances ont fai le développement des végétaux terrestres ; ils ont pris >rs une extension analogue à celle qui a lieu dans les s actuels. A dater de cette période, les mammifères du s genre de station ont commencé à apparaître sur la ! de l'ancien Monde ; ils ont atteint le maximum de leur oppement pendant Tépoque quaternaire la plus rapprodes temps historiques.

progrès a été aussi manifeste que celui de la végétation ; ment, le perfectionnement des animaux a marché avec de lenteur que celui des végétaux, par suite de la simé et de Thomogéuéité du tissu végétal. Il n'est parvenu mmum de son développement qu'à l'époque la plus réi de cette période.

Ite période a cela de particulier, que, pendant sa durée, rogrès les plus marqués se sont accomplis dans le règne tal et dans le règne animal. L'un et l'autre ont pris un

• nouveau, plus prononcé vers un grand perfectionne- : que celui qu'ifs avaient suivi aux époques antérieures, ronième âge du Monde est donc Fâge du progrès ; il n a nrpassé , et cela d'une manière instantanée , que par les »s historiques.

SECTION PREMIÈRE

» VÉGÉTAUX DE LA PREMiÈltE ÉPOQUE DE I.A TROISIÈME PÉRIODE.

rgOe plastique , on terrains tertiaires inférieurs marnobitumiaeux; éocène des géologues auglais.

es détails dans lesquels nous venons d'entrer snr\a CLoTe

• irvÎMiéme période, cooêidérée dans son ensemb\e, iifM& a§eroat de revenir mr les circoiistances qiii eu ont %o*

9^ LnrRK lit. CRAPlTRl IV.

compagne la Tégétadon. Cette époqae, sartont celle cli pots quaternaires, a été remarquable par le changemei s'est opéré dans la Tégétatiou et la population terr et enfin par la grande complication des êtres organisés ont paru.

Un changementaussî subit indiqnelësnouvelles modifie qui s'étaient passées à la surface du globe, soit dans la t rature, soit dans la nature des milieux sous l'influence de vivaient les végétaux et les animaux. Comme les espèei restres des deux règnes ont pris, à celte époque, une i sion des plus prononcées, les nouveaux continents ont d mis hors du sein des eaux. Cet effet est le résultat du i vement du sol secondaire, qui a séparé la vaste étend l'Océan des mers intérieures.

Cet exhaussement a coïncidé avec le dépôt des terrafn tiaires ; du moins, pour la première fois , on distingue ] les fossiles des espèces qui ont dû dépendre des Méditerr et d'autres, au contraire, qui, d'après leurs analogie celles de l'Océan , doivent y avoir vécu. Une pareille fication dans la surface du globe a dû exercer une infl sensible sur la quantité d'eau disséminée dans l'atmosp et peut-être même sur sa composition. A partir de cett< que , les végétaux et les animaux terrestres ont été nom en espèces et en individus. Or, comme les circonstances râbles au développement des plantes et des animaux le compliqués se sont , depub lors, constamment perpétué dicotylAdons et les mammifères se sont multipliés de p plus sur un sol où ils ne pouvaient pas auparavant pros

Avant la séparation des mers intérieures de l'Océa continents n'avaient pas une assez grande étendue pour rir un certain nombre d'espèces des terres sjjCes et d vertes. Aussi les plantes terrestres des plus zmciens I rapportent à peu près toutes à des espèces analogues h cel lies ou des continents d'une étendue peu considérable. • aux animaux qui habitaient les terres hors des eaux nombre a été si faible, avant l'exhaussement des terrai condaires, qu'il était sans importance dans l'ensemblf population. Ceêt uniquement à partir des terrains ter que les animaux terreatres, comme les végétaux qui c mémetgwant éê itotieD, ont acquis une prépondéniiici ^M «or Jet «pèeea ai^tlqMt. Ga ^c«4(^mav^ %

DES TÉcéTAUX 1>S LA TRoisiEaiS PERIODE. 97

Un det caractères particuliers de cette flore, c'est la préasDce, dans les régions tempérées, d'espèces qui se rapportent à des phanérogames gymnospermes et dicotylédoDs, dont les analpffnes se montrent uniquement dans les régions les plus chanaei de la terre. On peut citer comme exemple le tnuia articulaia^ lepodocarpus macrophjrltus et le laurus dulcis des formations dean douce d'Aix (Provence}. Ces vëgëtaux ne croissent plus maintenant que dans l'Afrique boréale, la Chine, le Japon , Jara et les Indes-Otientales.

La flore des dépôts gypseuz du bassin immergé d'Aix mérite d'être signalée comme un exemple remarquable du dé* ▼eloppement qu'ont pris, à cette époque « les végétaux les plus compliqués.

Nons avons divisé les flores de cette troisième période en cinq époques distinctes : 1* celle du dépôt de l'argile plastique : a" la végétation contemporaine de la formation marine inférieure des bassins immergés (calcaire grossier); 3* celle des terrains d'eau douce gypseux des mêmes bassins immergés ; 4* celle des formations marines supérieures ; 5<*en* fin, la flore des dépôts quaternaires. Nons aurions désiré y ajouter la végétation des terrains d'eau douce émergés ; mais elle est si peu connue, que nous n*avons pas osé en tracer l'aperçu. Tout ce que nous pouvons en dire, c'est qu'il faudra en distingner de plusieurs âges, car ces terrains se composent évidemment de divers étages se rapportant à plusieurs épo« ques. Les plus anciens appartiennent aux formations éocènet dct géologues anglais, et les plus récents aux dépôts miocènes àm mêmes obsorvateurs.

. La végétation qui a correspondu au dépôt de l'argile plastîqiie,oa à Pépoqne la plus ancienne des terrains tertiaires^ a été extrêmement différente de celles qui l'ont précédée. Cette fennation embrasse les dépôts compris entre la craie et le calcaire grossier, ou Targile plastique, les psammites mollasses et les lignices qui accompagnent ces deux sortes de dépéts; elle est des plus riches en débris de végétaux. On les y rencontre peu dans un état de conservation qui permette de les déterminer avec précision. Aussi est-il difficile d'assigner aax plantes de cette époque leur véritable place dans la série.

Les dépôts de lignite de l'argile plastique présentent des dîffiérenoes locales beaucoup plus prononcées que celles c^^ l'on observe àtas les terrains plus anciens. Des c\Tcoii%\»iic«& fiÙÊg vanim paraissent avoir préaidé à leur» Âë^V&, t&«^

Paiéontolo^ie, tome g, o

08 LÎVIIB m. CBAPItRB IV. I

annoncent que la végétation terrestre avait éprouvé clans son j ensemble de notables modifications daes à l'influence du di- ' mat. Les circonstances atmosphériques, telles aue la température, la lumière et l'humidité, n'étaient plus les mêmes . sur toute la surface de la terre ; chaque région était caracté- ' risée par des végétaux particuliers, qui n'avaient presque ries , de commun avec les plantes d'une 'Outre contrée.

La loi de la localisation a remplacé, pour lors, la loi de l'ouiformité dans la distribution des êtres vivants, qui seule et avait réglé antérieurement la position. Ainsi , les lignites des environs de Francfort sur le Mein, ceux de Meisner et des pays voisins, ainsi que ceux de Comotlian et d'autres localitéi de la Bohême, sont presque uniquement accompagnés perdes restes de conifères ou d'autresarbres forestiers analogues A cenx de l'Europe tempérée ou du nord de rAmérique. D'autres couches de lignite renferment comme espèces caractéristiques, des monocotylédones arborescentes, particulièrement despalmieis. Les plantes qui accompagnent ces dépôts ligneux ont dû vivre sous un climat plus chaud que le précédent , et même que celui de FEurope.

On peut citer, comme exemples de ces laits, de nombreuses localités où l'on observe de pareils dépôts de lignite. Telles sont celles de Bruhl et de Liblar près de Cologne, de Hœriog en Tyrol, enfin les mollasses de la Suisse, situées aux bords des lacs de Zurich et de Genève.

Sans rencontrer de véritables lignites , on trouve dans cette formation des accumulations de débris de végétaux qui pa* raissent y avoir été amenés de loin. Tels sont les dépôts de l'île de Sheppey à l'embouchure de la Tamise. On y découvre des fruits nombreux, le plus souvent transformés en pyrites. Ik y sont assez bien conservés et réunis comme les fruits des Antilles et du Golfe du Mexique que le grand courant de l'Océan entraine sur les côtes de la Norwège.

Malgré la différence que ces formations présentent dans l'ensemble des plantes qui en composent la flore, elles paraissent toutes se rattachera une même époque. Seulement les lignites à palmiers représentent la végéution propre à des pays chauds. La température doit s'y être perpétuée avec peu de changement, jasquà Vèpoqne des terrains gypsenx, puisqu'on y re* trouve encore des palmiers. La posilion Netùcal^ des tieas de g;es arbres dans les lignites delÂbWt coii&tme ccMut \s<^[^

DES vàoijAVX DE LA TROisiEMB PÉRIODE^ 99

thèse. La position qu'ils ont dans le sein de la terre annonce qu'ils ont dû croître daus les lieux où on les observe.

Les Ijgnites à conifères représentent la végétation des parties les plus septentrionales de notre hémisphère, ou celle des points les plus élevés des mêmes régions. Leurs dépôts ont été formés, les uns par des accumulations d'arbres et d'autres portions végétales, venant de points assez éloignés et transportés par les courants de la mer ou par les eaux des fleuves dans les lieux où ils ont été ensevelis. Les autres auraient été déposés clans des points élevés de notre hémisphère, dont la température devait être peu différente de celle des lieux où prospèrent aujourd'hui les palmiers.

Le premier de ces phénomènes s'explique par les accumulations immenses de bois flottés, qui se forment, de nos jours, a rembonchnre des grands fleuves du nord de l'Amérique. Ces bois sont souvent entraînés loin de leur origine; les courants en apportent de grandes quantités jusque sur les eûtes du Groenland. Ces hits fout concevoir ceux particuliers à l'île de Sbeppey.

Ce phénomène de la végétation de l'ancien Monde est re« marquable sous un autre rapport. Les arbres des terrains à lignite ont la plus grande analogie avec ceux qui composent les immenses forêts de l'Amérique du nord. Tels sont les conifères, les amen tacées, les acérinées et surtout les noyers, qui ne se trouvent eu Europe que parce qu'ils y ont été transportés, n'y croissant pas spontanément.

La flore des terrains à lignite, quoique ensevelie dans des bassins immergés, n'a offert cependant jusqu'à présent aucune trace de plante marine. Elle se compose uniquement de végétaux des eaux douces et des terres sèches et découvertes. L'énumération qnenous en avons donnée dans nos tableaux, prouve àquel point la végétation a changé tout-à-coup et d'une manière subite, à l'époque du dépôt des terrains de l'argile plastique..

En effet, au-dessous de la craie, ou dans les formations jurassiques où oolithiques, comme dans la craie elle-même, les fougères, les cycadées et les conifères forment une partie essentielle de la végétation. Bilais au-dessus de ces terrains, les cycadées disparaissent d'une manière complète ; on n'y voit pas non plus defoogères arborescentes. Les conifères existent bien toujours , nuis leurs espèces, analogues à celles des régions lem^T^«&« n'ont phisn'ea de commun avec celles des terrsans ^\us^a\iC\VEk%» fAmpaUmen, qui ont para dès les terrains houvWws , coi'-

too LtnM m. otAPimi tr.

bellitient ëealement cette flore noavelle, où lit dl«otylièn répandent la variété par le nombre et réiéanoe du lio formel. Les tiges, les feuilles et surtout les fruits de ees Tég taux, oe peuvent laisser le moindre doute sur leur anckoi existence, qui s'est singulièrement étendue dans la suite.

Il est difficile, cependant, d*établir quelque proportic exacte entre les diverses classes végétales de cette époqui, raison de ce qu'on ne peut fixer celle des dicotylédons.- Lu nombre semble avoir été à peu près le même que dans les ton] actuels, du moins cet ordre surpassait de beaucoup les antr familles.

Un pareil ebangemtnt, et anssi subit dans la végétatkN n'avait pas encore été aperça d'une manière aussi tranchée aucune époque géologique. Il n'est pas même aussi sensîbk lorsqu'on passe de la première période végétale à la second Les premières époques de cette dernière se rattachent, par l cryptogames semi-vasculaires et les monocotylédons, a cell qui ont composé la flore des temps géologiques où les végéta ont commencé à embellir la surface de la terre.

Un aussi brusque changement annonce qu'il devait étra sa venu de notables modifications à la surface du globe et dai l'atmosphère qui l'entoure. Ces modifications, que la géolog; peut reconnaître jusqu'à un certain point, ont rendu notrt a susceptible de nourrir des plantes différentes d^ celles qui existaient auparavant.

A dater de cette époque, les circonstances les plus iniliUB tas sur le développement des plantes terrestres sont devenn de plus en plus semblables à celles dont l'action se fait n sentir sur la création actuelle. De même , cette végétitioi analogue à la nôtre, a été accompagnée par un ensemble d'< nimaux dont les acuités avec les races vivantes sont dtv< nues de plus en plus prononcées; à mesure qu'elles sa sont ra| prochées des temps historiques.

Une particularité non moins remarquable des lignitis c

cette époque tient à la présence d'une résine végétale conni

sous le nom de succin; elle se trouve répandue, en gros ma

ceaux, dans des bois semblables à des conifères. Catta rétiBi

ou ambre jaune, s'y trouve, en partie, encore renfennée dai

/w vaiëteaux réAntta. de ces arbres, ce qui Indlqiie son ori

/sftrtf. On âéconwTtf dans les lignlles qui \a vtnMRMndL^di

o^tB de pin, dantle$ wi», comme crax deHwtes&^woft^

DBS TÉGérAVX DE LA TROISIÈME PERIODE. 10 1

pirocbÀ du pin sylvestre, et les autres en difFèrent comme les cônes de Saûhausen dans la Wetteravie.

Ces derniers appartiennent au genre abies ; ils portent encore eAtre leurs écailles une grande quantité de succin. Cette circonstanœ doit les faire considérer comme les fruits des arbres desquels cette résine a découlé. La présence des cônes dans le succin même n'est pas aussi décisive pour lorigine de cette substance.

Pinsiears de ces fruits, ainsi enveloppés, se rapprochent du genre iaryx. Cette résine ne paraît pas bornée aux terrains tertiaires. On en a observé à Wenig-Rackwitz, près de Lowenberg, dans des bouilles de la formation du grès du lias {quader-tandstein , nommé aussi grès à carreaux). Le succin s'y trouve associé à des conifères et à des fougères qui ont de grandes analogies avec les espèces tropicales.

D'après ces faits, quatre arbres de l'ancien Monde auraient fourni du succin; les observations subséquentes en augmenteront certainement le nombre. Cette substance n'est autre chose qu'une résine altérée, qui , dans les temps géologiques, découlait de divers conifères. On en découvrira probablement dans tontes les zones, avec les mêmes caractères; car les lignites, gisement ordinaire des succins, soit en Prusse, soit en Allemagne , soit en France, paraissent avoir été accom^iagnés des mêmes circonstances.

Les lignites de l'argile plastique , comme cette argile ellemême, ainsi <[ne les couches de la même formation, appartiennent aux terrains marins inférieurs immergés. Ils en composent les conches les plus anciennes , et font partie du terrain nommé éocène par les géologues anglais.

SECTION II

OBS TiOBTAVX PE LA SECONDE EPOQUE DE LA TROISIÈME PERIODE.

Terrains marins inférieurs des bassins immergés , on terrains da calcaire grossier, étage supérieur de Véocène,

Cette époque comprend les formations marines tertiaires in-

fiMenres, composées essentiellement par des bancs pierreux ,

coonos sous le nom de calcaire grossier on caVca\TQ^aT\&vni.

^}e se rattache à l'étage sapériear du terrain notutnè èoc^ne

parhêÂBglaia; ce terrain doit donc être sépare Aa Xa ^w-

101 MYHB Ili* CHAPITM IV«

La végétation, dont les restes sont ensevelis dans les ooaches de cette formation, est extrêmement différente de cells

2ui Ta précédée. Elle offre même une classe de plus oue cette ernière. Elle en réunit cinq sur les six qui forment la véga* Ution actuelle , tandis que la flore de l'argile plasti^aA B*in a offert que quatre.

La végétation du calcaire grossier a , en outre» un cacbit particulier, celui d'être composée de plantes marines at taf* restres ; il en était de même de la végétation de la formation mamo - charbonneuse qui l'a précédée. Lea nlantei de cette époque ont vécu dans les eaux salées ; ellee dépendeet des agames ou des cellulaires aphylles , ainsi que des phané* rogames monocotylédons. Les espèces des terres aècbee etd^ couvertes sont comprises dans quatre classes différentes» 1« cryptogames semi-vasculaires, les monocotylédons, leegyar nospermes et les diootyiédont. Ces classes sont restreintes à un petit nombre de familles, de genres, d'espèces, etyCeqtl est non moins remarquable, d'individus.

Cette fsible proportiou de végétaux, à une époque ok hà restes des animaux ont été si variés , tient probablement à es que leurs débris , entraînés par les eaux couvantes dans le sein des mers, ne se sont point conservés. Dès-lors, les tmcis de leur ancienne existence n'ont pu parvenir jusqu'à nous.

Tel est l'eDsemble de la flore du calcaire grossier. EUa se compose encore de quelques monocotylédons etdiootylédons, dont les familles, non déterminées, sont par cela même §mi incertaines. Ces deux classes s'y montrent en excès sur les autres; il en est de même des gymnospermes. Cette époqna se montre donc en progrès sur les précâentes; car les végétanx les plus compliqués y ont été les pins nombreux. Les formationsdans lesquelles est ensevelie cette végétation se rattadient à des dépots fluvio-marins. Cette circonstance seule peut rendre raison du mélange des plantes marines et dei e&ux douces qae l'on y observe.

Les végétanx de cette époque , comme ceu do la précédente , indiquent que les lieux où ils ont prospéré devaient avoir une température analogue à celle des tropioues. On arrive à la même conclusion en considérant les animaux eo»* temponinB de ces espèces végétales. Aussi leurs espècee n'ont mn de commun avec les races vivantes.

vi»iHV% M u TAOïiiàia période. io3 SECTION ni.

« 01 LA TKOMllMI KPOQVB DB LA TKOlllSIM PÉRIODE.

luiiif et d'eau doace moyens des bassins immergés (miocène).

lie comprend les terrains d'ean doace gypieax tiaires immergés. Onpeat les rapporter aux foraées miocène par les géologues anglais. La vé- ' a prospéré annonce également un climat ana> iaa régions tropicales. Elle ne se compose plos, |ui l'a précédée , de plantes marines et terresoit pas des végétaux marins; tout an plus y obplantes des eaux douces , telles que les oscillainille des algues et les nympluta de la tribu des

cette époque a été caractérisée par la première s aryptof^mes cellulaires foliacés, ou œthéoiamille des mousses ; cette famille se compose roprement dite» et des hépatiques (miMci/roni\. Ainsi a été complété le tableau de la végécien Monde.

idons ont été également plus variés lors des détertiaires qu'antérieurement. Ils ont pris pour ) les monocotylédons , un développement partigrès est ici si prononcé, et les classes végétales rts si semblables à ceux qu elles présentent au- 1 est difficile de ne point supposer que les ctr- 4 Finfluence desquelles les unes ou les autres ont afoir les plus grandes analogies, des espèces des dépôts gypseux paraissent toot- (. On peut» tout au plus, en rapprocher quelcertains végétaux vivants , mais dans des conment plus chaudes que celles où Ton découvre Msiles. On peut citer, parmi ces espèces analotylédons que nous avons signalés lors de la vétroisième période, l'eaa douce sans mélange de dépôts maxiiift dA%

baiêiaB émergée, tonê à h même épome les formaXiotiA ^«bml M tertiaire$ émergée du ^ntre da U¥ V«m» *^

I04 LITRE 111. CHAPmB IT.

des contrées littorales de la Méditerranée , soit en Fra: en Espagne. Ces formations se distinguent des couche très des bassins immergés , en raison de ce qu elles « mélange de limon et de produits des mers.

Peu étudiées sous le rapport de la végétation, e aussi peu connues sous celui des localités qu'elles 0( Cette flore, assez simple , est bornée à des végétaux douces et des terres sèches et découvertes. On u*y voi trace de plante marine, pas plus qu'on n'y découvre d d'animaux des mers.

Le froment carbonisé, découvert dans un terrain des environs de Cestaldo en Toscane, a été rapporté cette formation lacustre. Sa position , dans ce terrain dait probablement de quelque circonstance acciden contenait encore quelques traces de matière organiqi taie; on y a trouvé de Vacide ulmique. Ce blé de l'épo torique a subi une carbonisation difFérente de ce éprouvée le froment des tombeaux égyptiens. C'est ci suite, du moins , de l'analyse due à M. Lavini. Ce fai marquable en ce qu'il prouve que les végétaux < dans le sein de la terre éprouvent des altérations d*n; autre nature que celle qu'ils subissent lorsqu'ils son extérieur, ou du moins qu'ils ne sont pas enterrés. G constance nous a porté à faire mention de ce fait, ce froment soit loin d'être fossile, et encore moins hum

Cette flore , fort simple , comprend cinq classes vé deux se rapportent aux cryptogames» soit amphigau aethéogames. Les phanérogames comprennent des m< lédons, des gymnospermes et des dicotylédons. Les nu les characées font partie de la première classe, ton! les palmiers, les conifères et les acérinées signalent nérogames.

SECTION IV

DES VÉGÉTAUX DE LA QUATRIEME EPOQUE DE LA Tl PÉRIODE.

Terrains marins et d'eau douce supérieurs des basa marges, calcaire moellon et sables marins {older pliocène).

Cette époque comprend VensemUe de% terrains ma périeurs, genre de ibnnatiou asseï aua\o^;aft a»CL

DES yidTAvx Di LA TBomàm péRioDE, io5

Huuins inffrieurs. Lei ont et les autres offrent, en effet, des sables pulvérulents, des bancs marneux et pierreux exploités avec beaucoup d'avanta^ dans les constructions. Ces terrains de ratage tertiaire réunissent des dépôts marins et des eaux doocety et, par conséquent, des produits organiques de ces deux genres de stations, ainsi que des terres sèches et dé*

^ Antsî eziste-t-il nu certain rapport entre la véffétation et

■^ ranimalisation de ces deux époques. Seulement, le nombre ^ dei oitaiiiis et des mammifères est plus considérable dans la

plna récente de ces formations que dans la pins ancienne. Cette ^ ciiCDnstance est une suite du progrès vers lequel ont tendu ^ lee étTM des anefiennes créations. Ce progrès s'est arrêté lors 1^ dM temps historiques, époque où tout a été terminé» non *" dans l'univers, mais sur notre terre, qui n'est qu'un point ^ dana eon immensité (i).

Les formations mannes supérieures réunissent les six classes \ qni font partie de la végétation actuelle. Ces classes sont peu '[ nombreuses en espèces ou en individus , probablement par ^ TeflEst dee circonstances que nous avons déjà indiquées en par* *' lant de la flore dn calcaire grossier. ^ Les agames n'y comprennent que deux familles et deux

genrea» us fueuâ et les confervites \ leurs espèces sont peu va^ ' riéat. Quant anx cryptogames cellulaires foliacés, ou stbéo- ^ gamas , ils n'offrent qu'on seul genre , celui des mousses

). Ce genre a apparu pour la première fois lors des dépôts des terrains gypseux. Les cryptogames semi-vasculaires, ou SBthéogames» wnt également bornés à une seule famille, à aille des characées ( celle-ci ne comprend qu'un genre unique, Cihiî dea ekam. Ce cenre offre un petit nombre d'espèces ) ■aii il se rapporte plutôt aux monocotylédons.

Avec les cryptogames, les terrains marins supérieurs pré* sentent dea restes des trois classes des végétaux phanérogames. Elles se rapportent à trois familles, aux monocotylé* dons, anx gymnospermes et aux dicotylédons. Les unes et les antres ont peu de genres, et par conséquent peu d'espèces.

Cet aperçu de la végétation de cette formation marine, altwnant toutefois avec de nombreuses couches d'eau douce, démontre combien elle a été restreinte. Cette flore n'a été lidie tpm aona le rapport da nombre des classes cjjû V^x^

lo6 UVKB lU. CHAPITRE lY.

roraposée, nombre égal à celui qui forme la végétation actuelle.

La plupart des végétaux de cette époque n*ont rien de commun avec les flores précédentes, comme avec les espèces actuellement vivantes. Cependant les types génériques oot tous leurs représentants dans la nature actuelle. Il n'en est aucun de complètement perdu, quoiqu'il soit loin d*en être ainsi des animaux de la même époque, parmi lesquels un grand nombre de genres n'ont plus maintenant d'analogues.

Les terrains tertiaires marins supérieurs se rapportent au i formations dont le développement est extrêmement prononcé ; sur les bords de la Méditerranée, particulièrement an pied des Apennins. Aussi ont-ils été nommés terrains sué-openwns, : et considérés comme faisant partie de la période oider ptio- i cène des géologues anglais.

Il existe des formations tertiaires marines d'une date pbi récente que celles dont nous venons de nous occuper ; elles pourraient peut-être être rapportées aux couches tertiaires désignées par les Anglais sous le nom de neuer pUocène. Les terrains qui en dépendent, plus jeunes que les préeédents, se trouvent au Val de Noto en Sicile, à Ischia, en Morée et à Uldevalla. Nous voudrions bien signaler la végétation qui a caractérisé ces couches ou ces dépôts réeenti, mais nous sommes dans l'impuissance de le faire avec qnelqot précision. Tout ce que nous pourrons en dire sera d'indiqotr certains des animaux dont on y découvre les restes. Nousat* tendrons de nouvelles observations pour faire connaître l'ensemble des végétaux de ces formations émergées.

Les terrains tertiaires sont remarquables par la développe* ment de la végétation , et , en même temps , par la variété des couches qui les composent. En effet, Ton y observe, pour U première fois, des dépôts d'eau douce, occupant, avec une grande épaisseur, des espaces considérables. Certaines de ces formations s'y montrent pures, sans mélange de produits marins, tandis que le plus grand nombre d'entre elles alternent avec des limons et des êtres marins.

Au milieu des couches lacustres se rencontrent des amas

puissants de gypse et de lignite, dans des degrés d'altération

extrêmement divers. Le-sel gemme s'y présente aussi en, banci

à*une grande étendue, peut-être même plus riches que eeu

fue les mers ont délaissés dans les letraîns vdVbrifioremeBt

déposés. Les /brmations de Wiclieika ^^^o\o%ïi«^ *V. ^ ^:«^

donna (Espagne) semUmt du moVus le Itwïft iw^^qibc.

bCS VEGETAUX DE LA TROISIBRCB PERIODE. to;

Les circonstances qui ont donné lieu à la précipitation de dépôts anssi divers que ceux qui constituent les terrains tertiaires, n*ont pas été sans influence sur les êtres qui y ont vécu. On observe constamment une relation manifeste entre la diversité de nature des dépôts terrestres et les êtres organisés dont ils recèlent les débris. Les uns ne varient pas sans qu'il en soit de même des autres. Aussi , les formations tertiaires , signalées par des couches toutes particulières, différentes de celles qui les ont suivies comme de celles qui leur ont suc* cédé , renferment des êtres organisés qui n'avaient point enr core paru sar la scène de l'ancien Monde. ( La végétation , comme l'animalisatiou de cette période , se

E présente avec des caractères particuliers et qui n'ont rien de commnn avec ceux des époques antérieures. On n'y voit plus les fougères, les prèles gigantesques et les cycadées des épo- 9 ques antérieures. Les plantes dicotylédones y paraissent presr que pour la première fois; leur nombre y dépasse celui des t cryptogames , des monocotylédons . et des gymnospermes. ' Elles y sont, vers la fin de celte période, relativement aux ^ autres végétaux, dans un rapport numérique à peu près sem- '- blable à celui de la flore actuelle.

Aoeune autre période n'offre un changement aussi brusque dans fe règne végétal que lors des terrains tertiaires. Ce chant gement coïncide d'une manière remarquable avec les modifications qui ont en lieu dans lorganisatiou animale. Dès qn*a- ( vec les formations tertiaires inférieures, les arbres et les !- pkntes dicotylédones apparaissent, il en est de même d'une foule de mammifères terrestres jusqu'alors inconnus. Ainsi, les !• palœotherium, les anoplotlietium , les anthracolherium^ les /o« s jfkiodons et plusieurs autres genres perdus , se sont développés •L tost-à-conp. Us ont été les contemporains de divers genres de

* digitigrades carnivores, parmi lesquels on peut signaler les lou- ■ très, et, enfin , des quadrumanes de la familles des singes. De fr pareils changements ont eu lieu dans les autres classes d'anitf luun. Ils ne sont pas moins remarquables que ceux dont nous

Tenons de donner une idée. Peu à peu , les genres et les espè*

* ces végétales, aussi bieu que les différentes races des anim. naox, se sont multipliés de plus en plus. Ils se sont en même

* temps rapprochés des types qui caractérisent l'époque actuelle. Lemonde animé a donc grandi à mesure qu'il s'apptoeViûX An» temps oà rhomœe devait aassi peupler cette terre ûXotisXft.m'^

/nrée de ta présence.

I08 LtVM ill. CIIAPITIII ir,

SECTION V. -

DES VÉGÉTAUX DE LA QNQUIÈME EPOQUE DE LA TEOIlliin ' PERIODE. ^

Terrains quaternaires formés après la retraite des men. **

Etage inférieur. — Terrains quaternaires stratifés ( nentr pK«- c

cène). — Etage supérieur. — Terrains </uatemaùnes pmlvinr i

Unis ou meubles; dépôts clysmiens ou diluviens (ncner pfi»- ^

cène). t:

La flore de la cinquième époque de la troiaièiDe périodt, )'

telle que nous la circonscrÎTons, embrasse la totalité des fé- 'es

gétaux des terrains quaternaires ou les derniers dépôts ési lé

temps géologiques. Ces terrains appartiennent uniqncaMOt m t

bassins émergés ayant été déposés lorsque les mers, par Tcflit m

des soulèTements du sol tertiaire, étaient rentré« oams Iflvi m

lits actuels. ^

Ces formations , précipitées sur un sol que les eam des noi m

avaient abandonné, n'offrent, par cela même, ancana sortads ■

produit marin. La pâte des concbes qui les composent n'a aa- Z

cun des caractères d'une origine marine. Ces coadies difl^ |p

rent de ces dernières , autant par lenr texture que par les or- i|

constances générales de leur structure et de leur mode et m

stratiScation. Les dépôts diluviens, les plus récents des ferma ■

tions quaternaires , en terminent la série. Les causes ▼ialafllB ■

qui ont présidé à leur dispersion y ont laissé peu de déM ■

organiques, surtout des végétaux. Ceux que Ton y dàeeavn

ne sont signalés que par des bois, pour la plupart toat-A-Wc a

indéterminabl<îs.

Ce que nous venons de faire observer, rdativemcnt dépôts diluviens, se remarque également dans les stratifiés des mêmes terrains. Cette circonstance tient être à leur peu de solidité et d'épaissenr. Meubles et 'p«* méables, pour la plupart , ces formations récentes n'oat p« pu conserver entre leurs concbes les débris des Tégétam «pi . y ont été entraînés.

II est cependant quelques exceptions è cette loi. I.es cri-

caires d'eau douce quaternaires , des environs de l^ontpeUiir, .

offrent un grand nombre d'empreintes végétales , soitont dss

dlœtyféàonê. lis sont non-seulement analogues à caox de la

^re acttœlh, mais aax plantes des Viem. «^ Voik TUMoatra m

ieurs débris. "

DES VEGETAUX DE LÀ TROISIEME PERIODE. iQg

Cette flore présente donc un ensemble de végétaux peu

différents des espèces vivantes. Il y a plus, les plantes les

plus récentes de cette période sont analogiques à celles qui

vivent dans les contrées où ces phintes ont été déposées.

Ainsi, les mêmes familles, les méuies genres, et paifois les

mêmes espèces de nos climats, se retrouvent à l'état huma-

; tile, dans les terrains quaternaires de l'Kurope, mais rarement

I aux deux principales époques de la flore de la troisième pé-

i riode. Elles se rattachent ainsi l'une à l'autre, car, malgré le

grand intervalle qui les a séparées , elles présentent souvent

I des «spëces analogues.

^ Parmi les végétaux des dépôts quaternaires, et qui ont leurs

I analogues parmi les espèces actuelles, il en est deux fameux, I par suite des questions qui se sont élevées sur leur patrie i primidve. Ces deux sont la vigne et l'olivier ; leurs empreintes t existent en grand nombre sur les calcaires quaternaires du midi de la France. Ces végétaux y ont donc vécu dans les e derniers temps géologiques; ils n'y ont point été apportés, • comme on l'a longtemps supposé.

i L'olivier ne nous est pas plus venu de la Grèce, que la

vigne de l'Asie ou de l'Arabie heureuse. L'un et l'autre de ces v^étaox ont eu constamment pour patrie les contrées méridionales de l'Europe et de l'Asie. Les recherches géologiques ont tranché une question sur laquelle on aurait discuté longtemps, si elles n'avaient pas fait découvrir les restes hu- BBtilea de ces végétaux.

De pareilles difficultés n'avaient pas été élevées sur la patrie da laurier, du nerium et du chêne vert. L'empreinte de lenrs feuilles, dans les mêmes calcaires où l'on observe la vigne K etTolivier, déciderait du reste, au besoin, la question. Il en ft strait de même du pin-sylvestre et de plusieurs autres espèces ^ qui caractérisent les dépôts pierreux des eaux douces les plus f lécents. Tels sont, par exemple, les ormes, les chênes, les p rotaaax, et enfin certaines espèces de lizeron. ■ Cette flore présente à peu près uniquement les trois classes

de phanérogames. Les végétaux les plus compliqués auraient ^ donc caractérisé la flore de cette époque , s'il n'était probable ^ qa*U existait également des cryptogames , dont les restes ont m aisparu. Si tes plantes de cette classe faisaient pour lors partie f de la végétation, elles devaient n'en formel: quuike ^^^^^ k partie, puisque hors débris y sont si rares.

L'époque quaternaire, caractérisée pavVappaùtiowdexGAVû Paiéontoioçie, tome f. -^

110 LiTftB tn. cflinnii ir.

mifères terrestres jusqu'alors inconnus dans une natare plus imparfaite , a été également signalée par la présence des mo» nocotylédoBs, des gymnospermes et sortont par celle da dicotylédons, les plantes les plus compliquées du règne irëgénl. Ce progrès manifieste n'a pas été moins marqué chei les nimaux. Il a été même d'autant plus rapide chez ces demien, qu'avant cette époque il avait été fort lent à s'opérer.

Les terrains quaternaires sont composés de plusieurs étages; les plus inférieurs sont stratifiés» tandis que la séparation par eouches devient de moins en moins tranchée , à mesure qns des bancs les plus anciens on s'élève vers les pins réeenla. Ih finissent même par devenir sans aucune trace de stratification , ce qui arrive pour le diluvium, sorte de dépôts tumol* tueuz formés par des bmons-meobles, mêlés avec une gnnib quantité de cailloux roulés.

La végétation des formations quaternaires se compose dtf ' plantes les plus compliquées de la série végétale de iooimkotylédons et de dicotylédons; leurs genres sont IncertaÎDS, n'ayant été reconnus que par des bois indéterminables. Quant à celle des formations récentes de cette époque, elle se rapporte à trois classes des phanérogames. Les monocotylédons n'y sont représentés que par une seule femille, les graminées, et un genre unique, les roseaux {anmdo). Il .en est de même des ^mnospermes, composés du genre pin {pinus) qv compte à peine deux espèces.

Sept à huit familles différentes de dicotylédons constîtoent la flore de ces terrains; comme la précédente, ellerémûc on petit nombre de genres; tous ont leurs analogues dans le monde actuel. Il en est de même de lenra espèoBS. Ainsi ea découvre, dans les dépôts quaternaires supérieurs , le laurier ordinaire , l'olivier , la vigne et le chêne vert. Probablemoit il existe dans ces terrains d'autres espèces végétales semblablm à celles qui composent la flore du monde actuel.

Telle est la végétation de la dernière époque des temps géologiques, dont les rapports sont si frappants avec celle qui brille maintenant. Ainsi la flore qui a clos les anciennes créa-' tiens végétales, est une sorte d'intermédiaire entre les époques géologiques et les temps historiques.

Pour terminer ce que nous avons à dire sur la végétation de

ranehn Monde, il ne nous reste plus qu'à signaler les végé-

taux microscopiques recoonnsdans \es couâie» c^Q&Xamanm.

^ *oicro9cope, en /aisant découvrir uu moiid« unAmcam»

DBS vioÈTAUZ DB LA TROISIEME PÉRÎOOB. m

peoplé et aussi menreilleuz que celui qui frappe nos regards, est venu éclairer les anciennes générations. A cet égard on peut si^riialer Us travaux d'Ehrenberg sur les infusoires fossiles » et DOS recherches sur ceux des terrains secondaires. La botanique s'est anui enrichie de faits analogues, et le microscope nous a appris qu'il avait existé dans l'ancien Monde des végétaux d*uDe aussi petite dimension que les infusoires découverts par Ehrenberg.

Ces foits résultent des observations de M. Binney. lia observé de nombreux végétaux bomatiles dans une poussière sili* ctaae qui forme des couches de plusieurs hectares de superficie êomê une tourbière des Gaiasborough. Les acides snlforiqoe» chlorfaydrique et aaotiqoe sont sans action sur cette poussière siliœese , que la chaleur n'altère nullement. Elle paraît, d'à* piét ces caractères, être formée de silice très-divisée.

Soumise à feiamen microscopique , on reconnaît, par mi fort groBsinement, qu'elle consiste en une infinité de petits carrés et de parallélogrammes de différentes proportions re^ lalivef , dont les bords sont parfaitement aigus et unis. Leur sorfoce est souvent sillonnée de lignes parallèles très-déliées.

Eo comparant ces corps avec des conferves existant aujourdliui, M. Bowmann leur a trouvé une si grande ressemblance, qu'il les a considérés conune des fragments de ces plantes parasites, appartenant on voisines de la tribu des diactomacées. Cesconforves, que leur ténuité dérobe à la vue, croissent abondamment sur les algues soit marines, soit des eaux douces.

Cette observation forme la contre- partie des infusoires fosûles trouvés dans les terrains tertiaires et dans les sels femmes de Tépoque secondaire. La place que ces infusoires occupent dans le règne animal , est maintenant remplie dans Is règne végétal par les conferves humatiles de Gainsborongh.

M. Ehrenberg a également jobservé avec les coquilles et les infusoires microscopiques de la craie, des conferves et des fucus desplus petitesdimensions. Ces plantes se rapportent à cinqgenns principaux. Comme les myriades d'animaux microscopiques dont ils étaient accompagnés , ces végéUux ont passé à l'état siliceux. C'est là. un nouveau sujet d'étude; il nous prouvera peut-être que les princijDaux matériaux de sédiment À\ttibDL\aàfsarJm soÊiAce du globe, êoDt composés de débfU oT^«xÀ'-

I I a LIVRE m. CHAPITRE IT.

Résumé.

Les faits précédents, nous apprennent que la végétation de l'ancien Monde a parcouru divers cycles, et qu'elle a tendu, par ^ des progrès successifs, à prendre une complication matqaée et ^ un grand développement. Cette végétation est devenue de plus ' en plus semblable à celle du Monde actuel. Les mêmes espèces ^ végétales se rencontrent rarement dans deux formations dif- r férentes , et jamais dans deux formations séparées par une oa ■ plusieurs autres, ou, en d'autres termes, par delongs intervalles. ■

Les révolutions ou les modifications da globe ont fait cfaan- " ger subitement, à diverses époques, la nature da sol et celle ■ des milieux ambiants ; par cela même, elles ont détruit toutes \ ou presque toutes les espèces vivantes. Après chaque boule- * versement, de nouvelles plantes ont vécu au-dessus da terrain dans lequel s étaient développées les anciennes. Elles opt été anéanties à leur tour, comme celles qui les avaient précédées. ^ Aussi les mêmes espèces varient peu dans l'épaisseur d'âne < même couche. Seulement elles diffèrent de celles qui avaient été produites avant elles , comme des espèces qai leur ont succéJé. Ces anciens végétaux ne paraissent pas cependant avoir éprouvé pendant leur vie d'assez grandes modifications, pour subir des changements notables dans leurs caractères. Celles qu elles ont ressenties, brusques et instantanées, les ont détruites d'une manière complète.

Ainsi s'explique la diversité des anciennes générations , à chaque phase de la terre. Ces circonstances rendent également raison de la nécessité de leur renouvellement, par de nouvelles créations, puisqu'elles s'éteignaient souvent à peu près en totalité. Cette destruction exigeait donc de nouvelles créations; ce phénomène est le plus remarquable de ceux que présente chacune des époques par lesquelles la terre a passé avant d'arriver aux temps actuels. Cette dernière phase , bien différente de l'instabilité de celles qui l'ont précédée, semble dans un état d'immutabilité qui assure et maintient la durée des espèces vivantes. *

La longue série des anciennes générations est loin d'indiquer des modifications graduelles de forme par lesquelles les espèces végétales auraient passé insensiblement d'une format/on oa d'une époque à une autre. Il y a eu seulement succession dans le règne végétal considéré dans son enscmVAfc. C«Wft «»cession s'est opérée par de nouvelles ctcation* > "nsni "^^ ^wàr

DES VEGETAUl X>I LA TROISIEME PERIODE. Il 3

quement d'une période à une autre, mais souvent d'une ëpoqut à une plus nouvelle.

Cette loi générale ne fait pas qu'entre les espèces végétales de denx formations successives et rapprochées, il n'y ait souvent des rapports frappants. On peut, du moins, les ranger à pen près dans les mêmes genres et dans les mêmes familles, la proportion des espèces de chaque classe y est peu différente. Quelquefois la même espèce se rencontre dans deux formations inperpo&ées et analogues , comme, par exemple, les formations de transition et houillère , ou le lias et les calcaires jurassiques, ou enfin entre ces derniers et la craie qui les sonnonte. Ces cas, infiniment rares, d'espèces semblables, d'une époque à une autre, même dans celles qui se sont succédé immédiatement , ne se représentent jamais d'une période à lautre.

Les espèces des diverses périodes ont donc eu entre elles des caractères plus tranchés que celles des diverses époques qui en font partie. Aussi, pendant la durée de chaque période vé-

S étale, la végétation n'a présenté que des changements granels et limités; Us se sont bornés à ce que certaines plantes en ont remplacé d'autres par degrés, et non d'une manière brusque. Quelques familles nouvelles sont aussi venues tenir la place des anciennes ; mais il y a toujours eu quelques rapports entre la végétation desépoques rapprochéesd'une même période. Il en est le contraire lorsqu'on passe d'une période à l'autre. Alors , les créations, totalement différentes, semblent pour ainsi dire n'avoir rien de commun. On n'y voit plus de gradation ni de transition ; le passage est aussi brusque que sensible dans les formes végétales et animales; il parait de même évident, lorsqu'on compare la nature des couches qui renferment les débris organiques. En effet , les genres des végétaux et dei animaux sont rarement les mêmes. La proportion numérique des classes y est surtout très-différente , et les espèces ne •ont plus identiques. L'ensemble de la végétation ne présente donc plus les mêmes formes ni le même degré d'organisation. Le passage d'une végétation à une autre a été d'autant plus prompt et d'autant plus complet, qu'on le compare entre les périodes les plus récentes. Il esta peu près insensible de la première période à la seconde, tandis qu'il en est le contraire de la seconde à la troisième. CeDe-ci n'a eu rien de commuii «s«&\«& v^taurqaitoot précédée, soit par rapport aux cVaftM& c^^ es» am^po0éff, soiirelaUveaeutawi; genres et «Bxet^^OM <çà^ '

Il4 LIVRE ni. CHAPITRE IV.

ont fait partie. Un changement complet a eu liea lors delà flore de la troisième période ; celle-ci a constitué une véritable ère nouvelle pour la végétation des temps géologiques.

Les plantes qui composent la flore de l'ancien Monde ont donc été, comme les animaux, soumises à de fréquents changementi. Klles étaient cependant Formées d'après les mêmes lois d'organisation que les végétaux actuels. Elles offraient avec ceux-ci de si nombreux points de ressemblance, qu'il n'a pas été nécessaire de créer pour elles de nouvelles classes, afin de les faire entrer dans nos méthodes qui embrassent la totalité des espèces végétales.

Cette conformité dans les types des principales formes des végétaux, et les rapports qui unissent l'ancienne végétation à la nouvelle, manifestent la haute intelligence qui a présidé à la construction du Monde matériel. Ces relations et cette communauté de caractères lient les générations des temps géologiques à celles des temps historiques; elles sont un des faits les plus remarquables de l'histoire des progrés successifs qui ont eu lieu chez les êtres vivants. Ils noos surprennent d'autant plus qu'avant de parvenir à la fixité que les végétaux et les animaux ont acquise aujourd'hui, les générations anciennes ont passé par une foule de phases où les plus grandes différences se sont manifestées dans les milieux ambiants. Ces générations ont éprouvé les effets des variations dans la composition de l'air atmosphérique, dans la température, l'humidité et peut-être même la distribution de la lumière. Ces variations ont été sans doute assm puissantes pour détruire les êtres vivants, mais non poor modifier leur organisation au point de les rendre tout-à-faît dissemblables à celle des espèces actuelles.

La marche de l'ancienne végétation nous a appris que les plantes avaient apparu avant les animaux. Ceci est évident lorsqu'on envisage les espèces de ces deux grandes classes qui vivaient dans le bassin des mers. Quoique les végétaux et les animaux des terres sèches et découvertes aient paru simultanément, les anciennes générations nous disent que \m plantes terrestres ont ^té primitivement en excès sur les ani» maux qui respiraient l'air en nature. Longtemps après que la végétation des premiers âges a eu pris un essor qui n'a jamatt é/é surpassé, les animaux, à respiration aétlenne sont venus mettre obstacle â un pareil développement. Ce ^1 «iX ^«xqa une preuve que les animaux dont Vor^u^tion «tt. ^^»fen

PBS VEGETAUX DE LA TROISIEME PERIODE. X 1 5

lement plus compliquée que celle des végétaux , surtout les espèces terrestres , devaient mettre plus de temps pour arriver à un grrand perfectionnement vers lequel ils ont tendu depuis leur création.

Nous verrons, en traitant des générations des animaux , combien ont été nombreux les tâtonnements que la nature a faits avant d'arriver au summum de complication des races actuelles. Avant d'y parvenir et de créer les classes les plus compliquées du règne animal , elle a réuni dans un même individu les caractères de toutes celles qui font partie des vertébrés. Longtemps après ces essais, auxquels on n'ajoute- Tait certainement pas foi, si leurs débris, conservés dans les entrailles de la terre, n'en démontraient la réalité, elle a produit les deux classes les plus perfectionnées des êtres vivants. L'ancienne végétation marine parait avoir été distribuée d'après des lois analogues à celles des plantes qui ont les mêmes stations. Ces dernières ont trois principaux genres d'habitation. Les unes ne prospèrent que dans les régions tempérées, d'autres, au contraire, vivent dans les régions froides, et d'autres se trouvent uniquement dans la zone torride. Une distribution analogue des algues fossiles semble » avoir placé, dans les formations les plus inférieures et les ■ plus anciennes, des genres voisins de ceux qui croissent main- • tenant dans les régions les plus cbandes de la terre, s Ainsi , les algues des terrains de transition ont dû exiger

une température plus élevée que celle des terrains secon» B daires, et surtout que celle des terrains tertiaires. Du moins, K les formes des végétaux marins de ces dernières périodes se ■^ rapprochent d'autant plus des plantes des régions tempérées,

qu'elles sont ensevelies dans des formations plus récentes. Bi' Si nous embrassons d'on coup-d'œil les végétaux terrestres ^ distribués dans les trois périodes de l'histoire de la terre, nous û les voyons divisés par groupes. Ils indiquent, chacun d'une Cl manière relative, les diminutions successives qui ont eu lieu û- dans la température. Leur distribution indique des lois semés blables à celles qu'annoncent les débris des végétaux marins. à" On découvre, dans les terrains de transition, des crypto* ^ giinef serai -vasculaires de l'ordre des éqnisétacées , des fou- ' gères, des lycopodiacées , et quelques monocot^lédows doivX letanalfMTve» rirent uaiquement aujoard'hui dai\s\e& cWmaU hp/oê chaads et les pla» hamideê, principalement àan^V^ ^çm offrait Jet mêmes condidons.

gl6 LITRE m. CHAPITRE IV.

Il en est de même de la flore des terrains houillers; cepec dant une classe de TégéUux, qui jusqu'alors avait k peio apparu, est venue embellir une flore si pauvre, relativemei an nombre des classes et des familles qui la composaienl Cette classe est celle des monocotylédons » végétaux a» compliqués et dont la présence, à cette époque, est des pli remarquables.

Lors du dépôt des formations houillères , les fougères on

Ï>ris un développement qui n'a jamais été surpassé , non-sm ement par le nombre de leurs espèces, mais par la vigoenrd leur végétation. Ces plantes composaient k peu près k elle seules la moitié de cette flore. 11 en est différemment dansk temps actuels , quoique cette famille ait aujourd'hui un pla grand nombre d'espèces que celles qui font partie des ciyf togames semi-vasculaires.

Après les terrains houillers, on arrive à la seconde périod végétale, caractérisée par une flore différente de celle di premiers Âges.Cette flore apparaît avec des caractères tout nos veaux. Les fougères, les équisétacèes et les lycopodiacées gîgu tesques des terrains de transition et houillers, disparaissent peu près entièrement. Elles sont remplacées par des formes W

? étales nouvelles, et qui, dans tons les temps , semblent avd té fort rares : telles sont les cycadées des terrains secoa daires, auxquelles sont associés parfois des conifères, plus non Lreux que ceux dont le développement a eu lieu pendant 1 dépôt des terrains carbonifères. L'ensemble des caractèn présentés par les diverses formations de cette période indiqc un climat dont la température était égale , si ce n'est snp< rieure, à celle des contrées tropicales.

Il est difficile de ne point admettre cette supposition , lori

qu'on considère l'ensemble des \égétaux de la première p

riode, dont la flore était composée par des fougères gigantesqa

et un certain nombre de cycadées. Leurs analogues ne se tro

vent plus que dans les contrées les plus chaudes. Cette temp

rature élevée a dû être à peu près constante pendant le ooa

de cette longue période , puisque les fougères et les cycadé

ont toujours persisté , dans les couches qui en ont fait parti

jusque dans l'étage moyen des terrains de craie. Les famUl

végétales de la première période , et plusieurs de la second

disparaissent complètement \ot& de& d4^^u tertiaires. Ana

Je caractère général de la végétation die c^xx» v^vM^utià^

un cUmat rapproché des dlmaU iikédÀlmtaxi^«n&« iaBâ& w

plus chaud. Il parait même avoir été égal à celui des {ues, dans les époques les plus anciennes de cette pé- . Celle-ci a été signalée par l'apparition simultanée utes les classes qui composent le règne végétal. Une Ile complication ne s'était jamais montrée dans au» des flores qui, tour^à-tour, avaient embelli la surface du

période tertiaire a été une ère nouvelle pour les temps giques. Ses productions, jusqu'alors différentes de celles tmps historiques , ont établi une sorte de transition entre verses créations. Les formes des êtres qui y ont apparu té d*aatant plus semblables aux races actuelles, que ces ont appartenu aux époques les plus récentes de cette de.

végétation de l'ancien Monde diffère donc essentiellede celle qui s'offre à nos regards par le petit nombre tpèces qu'elle a vues naître et périr. Ces dernières sont peu irenses, en comparaison des animaux qui les ont accomises. A la vérité, la plupart des races animées se rappor- 1 des habitants des mers ; par cela même , les végétaux (très ont dû être plus abondants, rien n'ayant gêné leur oppement ni arrêté leur vigueur, oique la végétation des temps géologiques , surtout celle bnllé aux âges les plus anciens de la terre , ait été plus lante que la nôtre, elle a été loin d'être aussi variée. Son rmité devait être extrême, à en juger par les restes de égétanx que les coudies terrestres nous ont conservés » le pour nous révéler leur ancienne existence. . ne peut pas admettre que le petit nombre des débris des es végétales des temps géologiques tienne au défautde parisez solides pour leur permettre de parvenir jusqu'à nous. saches fossilifères prouvent que les végétaux se conservent bien dans les entrailles de la terre que les animaux. Ce donc point par ce défaut de conservation que Ton peut [[ner le peu de variété des espèces végétales de ces temps, 'ont eu aucun homme pour témoin. La cause en est due à tite étendue qu'avaient, aux plus anciennes phases du »y les terres hors du sein des eaux. Cette circonstance exe le grand nombre d'animaux marins qui ont ^ax^ii ^^^ OB anciennes époques. Mais, puisqu'il existait ipo\McVyt^ e terres sèches et découvertes^ les mers devavQTiX aN^vC mdae et aae profondeur plag coasidéràbU».

Il8 LIVIUB m. CHAPITRE VT.

La marche de l'ancienne végétation indique un progrès duel et successif, dont le plus grand a eu lieu dans Tép la plus rapprochée des temps historiques. Cette marcfai rien d'hypothétique; elle est fondée sur Tobservation et u faits les plus positifs.

Cette singulière histoire est écrite en caractères inefFaç dans les entrailles de la terre , où sont conservés les m( ments des anciennes générations. Les bois fossiles et les d des végétaux des temps d'autrefois, transformés pour dire en substance pierreuse, et que Ton serait tenté, à n de leur composition, de rapporter à la nature brute, cependant les preuves sur lesquelles se fonde la loidapro|

Les fossiles sont les témoins, on, si Ton vent, les mi ments sur lesquels s'appuie cette étrange histoire; car 1

Î[ui les a conservés, ou la fossilisation, n'a pas détroit es végétaux. Il suffit, pour s'en convaincre, de traitei l'acide hydrochlorique les bois changés en carbonate chaux. Cet acide laisse non dissoute la fibre organîqni <x)ntient encore du tannin. Un pareil effet se reproduit < les bois traiftformés en marbre noir, soit des terrain transition, soit du lias. Il se représente, du moins, dai stigmaria ficoïdes comme dans une foule d'autres végét On y reconnaît des vaisseaux flexibles dont la stmctur analogue à celle des conifères. On y voit des vaisseaux se riformes parfaitement conservés. Les bois changés en o de fer, traités par le môme acide, on ceux convertis en n> plongés dans 1 acide fluorique, présentent également des < seaux flexibles, après l'action ae ces acides sur la subst inorganique qui les compose en grande partie.

Ces pétrifications dans lesquelles on pourrait, au prei aperçu, ne voir rien d'organique , se rapportent cependa des végétaux. Les substances minérales en dissolution rempli d'abord les parois des vaisseaux , et ensuite leurs c tés. Il est donc possible de reconnaître aujourd'hui, dam bois de l'ancien Monde, chaque fibre et presque chaque Iule.

On le peut dans ceux qui ont produit les houilles, quoi

ces matières aient souvent l'apparence d'un minéral. L

gu'on les soumet à la lentille du microscope, on y ret

iratt lés lioéamenU de l'organisation végétale. Indépend

JDeo/ des tiges, des troncs , des feuW\e& ei Àe& ^\àv& «^

découvre au milieu des niAMes de c^Uaxbou ^ ^^«cx«

DES VÉGÉTAUX f>B LA THOinàMB PÉRIODE. If 9

masses dks-mémes décèlent, par leur structure iotîme, leur origine organique.

Ces débris prouvent que la végétation n'a pas été constamment la même à toutes les phases de la terre. Elle a fendir constamment vers le perfectionnement, quelle a seulement atteint dans les temps actuels.

On en a une preuve dans les troncs d'arbres encore de« bout, convertis en charbon dans les houillères, ou en calcaire compacte dans les couches portiandiennes , ou , enfin , en calcaire sédimentaire dans les terrains quaternaires. Ces art bres de Taneien Monde, qui tiennent par leurs racines au sol on Ton découvre leurs débris, se trouvent encore dans la 2 place où ils ont jadis végété. On peut ainsi juger du climat qui K. a favorisé leur croissance, si réellement, ce qui est probable 2 dans un certain nombre de cas, ces troncs se trouvent dans les X lieax où ils ont opéré leur développement.

On découvre, particulièrement dans les houillères, même CL dans les couches secondaires de l'époque jurassique, des tieet k dans une position verticale. Il n'est pas rare d' observer main- .' tenant de nombreux troncs d'arbres transportés par les eenit 15 dans cette même position. Il suffit qu'une des extrémités da K corps flottant soit plus pesante que l'eau , et forme comme f = Qo lest. tJn arbre peut être emporté loin du lieu où il a vé- 1- S^9 avec tontes ses racines, et être enveloppé dans des mas- ^ ^ terreuses. L'eflet de cette enveloppe est de présenter le r tronc debout, sur un sol submergé , et de simuler par là, ' Comme cenx des temps géologiques, une croissance dans des ^ localités fort éloignées de celles on les arbres auraient pris

i^issance.

' Quoi qu'il en soit , ces arbres peuveut nons donner une idée - d« l'ancienne végétation , aussi bien que les nombreuses fo- ' i^ts que l'on découvre dans tant de lieux de la terre, présen- ' ^nt leurs troncs couchés et serrés les uns contre les autres. > On dirait, à les voir ainsi réunis et étendus, qu'ils ont été renversés par quelque violente tempête, si les circonstances <)e leur ensevelissement ne démontraient plutét qu'ils ont été I détruits par quelque dislocation du sol. Cette cause puissante *■ paraît avoir exercé son action, non-seulement sur les végé« t taux qui couvraient la surface de la terre, mais encore sur les *• animaux qui y répandaient Vaetirité et le mouvemet^t. • S'Ji pouvait rester qaelquea doutes sur les concVosioii^. Q^A aroiu déduites des faits précéd^ntB , ks tab\«auiL «01D9|«(*

120 UVAB UI. CHAFITHB IT.

ratifs de Tancienne végétation et population les feront proba^ blement disparaître.

Telle a été la marche de la végétation de l'ancien Monde. Gomme les autres phénomènes terrestres , sa progression annonce la tendance de la nature vers des productions de plas en plus compliquées. Mais ces productions nouvelles ont été constamment en harmonie avec les causes qu'une puissance tutélaire a £ait naître pour le maintien de leurs conditions d*ezistence.

Nous aurions pu, dans cet examen, suivre une toute antre voie , et arriver à la solution du problème a priori^ aussi bien que par les faits. Après avoir établi les caractères géuéraax qui constituent la complication de l'organisation des êtres vivants , nous nous serions demandé si , dans l'ordre de l'apparition de ces êtres , on ne pourrait pas saisir une série progressive de perfectionnement.

Nous aurions vu que la terre ayant passé par des phases différentes , avait dû offrir, à chacune de ces phases , une population en rapport avec la nature des milieux ambiants que chacune représente, et dont l'influence s'est fait nécessairement ressentir sur les animaux qui la composaient.

La nature des circonstances extérieures, ou, pour mieux dire, des milieux ambiants, n'ayant pas été la même à tontes les époques, il a été de toute impossibilité que la population de la première ressemblât à la population delà seconde, puis* que leurs conditions d'existence étaient essentiellement différentes. Bien plus, le tableau des créations successives qui onl animé notre planète à ses divers âges nous étant donné sani ordre et sans suite ; d'autre part, Torganisation de ces êtres el la nature des milieux extérieurs dont ils ont subi l'influencf étant bien connues, il nous eût été facile, sans autre donnée, de tracer l'ordre logique et chronologique de l'apparition dei êtres, et de construire ainsi, à l'aide de ces éléments épars. l'histoire géologique des populations , régulière et vraie.

Cette voie ne nous aurait pas égaré. A l'aide de ce fait qu'à l'époque de la première apparition des êtres vivants, k température était égaie et uniformément répandue dans toute: les contrées, nous aurions établi que les mêmes espèces fi* vantes avaient dû se trouver dans les contrées tes plus diCf» rentes dans les régions équatoriales, aussi bien que dans le r^/ons polaires, La raison de l'unifomùlè de% ^uc\en& climat '"otu Murait été donnée égademenl à priori ; cax Nsl \»i

DES VÉGÉTAUX DE LA TROISlÊ^lIE PÉRIODE. I3i

n'avait alors aucun besoin des rayons du soleil qui l'animent el réchaafïent à peu près seuls niainteudut.

De ce fait de température et d'autres encore, tels que l'immense étendue des mers, la présence dans Pair, à cette époque, d'ane proportion d'acide carbonique plus considérable qu'à toute antre, nous aurions conclu que la population de cette période avait dû différer essentiellement de celle de la période subséquente. Nous aurions reconnu qu'elle en différait d'au- Unt (MUS , qu'on remontait davantage vers l'origine de cette période , et d'autant moins , qu'on se rapprochait de celle qui l'a suivie. Nous aurions conclu que les animaux aquatiques avaient dû être d'abord les plus nombreux et avaient précédé les animaux à respiration aérienne , ces derniers n'ayant pu apparaître que lorsqu'une portion de notre planète était déjà sortie du sein des eaux, par suite des soulèvements de cette écorce.

Nous aurions entrevu, a priori, qu'il ne devait pas en avoir été de même des végétaux terrestres, leurs modes de respiration et les éléments qu'ils soutirent de l'atmosphère étant tout antres que ceux nécessaires à l'entretien et à la vie des animaux. Ces différences nous auraient annoncé que les végétaux terrestres ont pu briller sur la scène de l'ancien Monde, en même temps que les plantes marines peuplaient l'immensité de l'antique Océan.

!« fait des soulèvements n aurait pas été non plus négligé dans l'appréciation des causes qni ont amené la destruction de la population de cbaque période. De la nécessité de cette destruction , produite par une cause qui a disloqué en quelque sorte la croûte la plus superficielle du globe, nous aurions pu déduire plus tard , comme corollaire , la nécessité des créations successives , an lien d'une création unique.

Nous serions enfin arrivé à la création de Tbomme, et nous aurions été conduit à nous rendre compte de sa tardive apparition sur la terre. Elle ne pouvait avoir lieu que lorsque les causes qui, aux plus anciens âges, avaient troublé la surface du globe, auraient fait place à un état de stabilité indispensable à notre existence. Le raisonnement le plus simple aurait suffi pour nous faire comprendre qu'il fallait, avant que l'homme apparût sur la terre, qu'elle fût pourvue de \^^<^V.%>aaL et des animaux nécessaires à ses besoins.

Koas aurions pu, dès le début de nos invesl\^a\.\OTi& ^ «»\tcx aloM danê les détails, signaler des caractbits» feXsiXvt to PaUonioloffie, tome /. n

laa UTRB m. chapitms iv,

divisions, indiquer des différences et montrer les rapports qui unissent ou séparent les créations successives. Ici, comme précédemment, l'histoire des faits serait venue vérifiernos hypothèses et confirmer notre marche rationnelle et synthétique. Cette histoire nous aurait appris que les populations des diverses époques géologiques disparaissent avec J'époque qui les a vues naître; que les espèces vivantes sont d'autant plus ditférentes entre elles , qu'elles se rapportent à des époques séparées par de plus grands intervalles; enfin, que les espèces ensevelies dans les couches les plus rapprochées de la surface de la terre, ont seules quelques analogies avec celles qui vivent de nos jours.

Après avoir assigné à chaque création sa place dans l'échelle géologique, et avoir appliqué à l'ensemble la loi de complication précédemment reconnue, nous aurions vu que l'ordre logique et l'ordre chronologique étaient d'accord , et que, sauf quelques exceptions, l'histoire de l'apparition des êtres vivants était conforme à l'ordre progressif de développement qu'on peut établir entre eux. Nous aurions été amené ainsi par cette voie, comme par celle que nous avons suivie, à répondre affirmativement à la question du perfectionnement graduel des êtres vivant», depuis leur apparition jusqu'à l'époque actuelle.

Soyons donc content que l'histoire et le raisonnement soient d'accord, et ne demandons jamais d'autre certitude.

Gomme la question que nous nous sommes proposé d'éclaircir embrasse la généralité des êtres vivants, c'est-à-dire, nonseulement les végétaux, mais encore les animaux, ii nous reste à l'étudier sous cet autre point de vue.

Après avoir terminé ce que nous avions à dire sur la végétation de l'ancien Monde, nous croyons utile de joindre ici le tableau que vient de publier M. Goeppert. Ge tableau a l'a- Tantage de présenter dans un cadre étroit l'ensemble de cette végétation, distribuée dans les diverses formations de sédiment disséminées sur la surface du globe qui nous est connue.

Il n'offre pas sans doute l'énumération de toutes les plantes

fossiles qui ont été indiquées par les différents observateurs;

car, par exemple, M. Goeppert n'a pas eu connaissance de celles

que nous avons signalées comme caractérisant les terrains de

sédiment du midi de la France ; mais 11 n'en offre pas moins

Mtn aperça plus complet que celui que ixon& aurions pu en

donner, s'il ne nous était pa» parvenu asi«i.a\Km^^QQs\t

Présentera nos lecteurs.

DBS VEGETAUX DE L ANCIEIf MONDE.

ressé en i845, par M. Goeppert^ des Plantes fossiles <jui lui étaient connues à cette époque.

Classe V*. Agames. Algœ,

Classe II. JEthéogàmes. Asterophyl^

lilœi Stigmariœ; SigiUarieœ; Lyco»

podiaceœ; Etjuisetaceœ ; FïUces.

Classe III. Gymnospermes. Abietineœ.

V &a espèces.

(Classe P*. ^théogames. FiUces; StUj» , marieœ. Classe II. Monocotylédones. Psaro" nieœ, 3 espèces.

/Classe V, Agames. Algœ.

Classe II. Amphigames. Fungi, Classe III. iEthéogames. Eguisetaceœ ; Asterophyllitte; FiUces; Stigmarieœ; Sigillarieœ ; Lycopodiaceœ, [ Classe IV. Mouocotylédons. Cypera^ ceœ; Gramineœ; Palmœ; Liliaceœ; Asparageœ; Cannaceœ; Musaceœ.

Classe V. Gymnospermes. Cycadeœ; Diphxyleœ; Abietineœ,

816 espèces.

Classe r*. ^théogames. f^utsetoce»;

FiUces, Classe II. Monocotylédons. Psaro"

nieœ ; Aroideœ, 89 espèces*

Classe'I'*. Agames. Algœ.

Classe II. ^théogames. FiUces.

Classe III. Gymnospermes. Cupressineœ, 1 9 espèces.

Classe F*, ^théogames. Eguisetaceœ;

FiUces, Classe II. Monocotylédons. Grami'^

neœ; Jtesliaceœ ; LiUaceœ.

Ciasse III. |(yiQnospeTiae&. Oycade<E\ Cupressineœ; Abietinetz.

3 familles.

ins I 18 fas. i milles.

kiftées.