LIVRE IV. CHÀPim V

tct nnimnl gigantesque a donc appartena à des mammi-

mes marins de l'ordre des cétacés herbivores. M. Owen en a

J;é ainsi, d'après le mode d'implantation de ses dents qui

iiit libres dans des alvéoles distincts, et l'examen microsco-

nque de ces parties. D'autres caractères confirment cette dé-

ennination. En effet, la mâchoire inférieure de ces auimaoz,

Ereusée en dedans comme chez les cachalots ; les membres

courts et déprimés, prouvent enfin qu'ils ont eu la forme des

f cétacés , et que leur quene a été leur principal organe de pro*

f pression.

M. Owcn a donc été forcé, d'après ces caractères, de former de ce prétendu reptile un genre nouveau auquel il a donné le nom de zcuglodon, et à l'espèce unique qu'il renferme celui de zeuglodon céto'ides. Du reste, cecétacé a été découvert, non comme on l'avait d'abord supposé, dans lestep rains crétacés, mais dans les formations tertiaires d'Alabanca ( Etats-Unis).

Le mosasaurus devait être d'une voracité extraordinaire, à en juger par le nombre prodigieux de ses dents et le volane de ses mâchoires. Il avait peu de caractères communs avecle crocodile; tout au plus se rapprochait-il des iguanes, par l'ensemble du système dentaire. Si, longtemps, les ichthyosaures et les plésiosaures furent les tyrans de l'Océan, les mosasaores le furent sans doute à l'époque de la craie. Us le durent à leur organisation, surtout à la grandeur, à la force de lears = '<i»' maxillaires, enfin à leurs dimensions. Des moyens favoni- rj blés à leurs mouvements dans le sein des grandes masifi 3 d'eau, leur furent également donnés; aussi se distinguaient- ---' ils entre les êtres vivants, par la rapidité avec laquelle ils nageaient au milieu des eaux. Sous ce rapport, les mosasaurus s'fHoignaient beaucoup des sauriens actuels dont aucune espèce n'hnbite les mers.

Ces reptiles conservaient dans l'ensemble de leurs caractères quelque cliose d'analogue aux ichthyosaures et anx plésiosaures , et cela dans la forme de leurs pattes. Elles pt^r étaient, comme celles de ces deux genres , formées par quatre , ^ JD| larges rames. Cette disposition les rapproche des cétacés actuels. Du moins, à l'aide de leurs larges rames, lesmosasaures pouvaient s'élever au-dessus de la surface deseanz, comme le font les baleines, à Vau\e Au, ^oint d'appui qu'elles trouvent dans leur queue \iori7.ot\laVe.

"^ ^'»niilc était donc organisé àati% \ftW\.^^Tk»'v«

Le:£

S--LC

irb pie

DES ANIMAUX DE LA SECONDE PÉhIODE. Su

ellement aquatique. Si, sous quelques points de vue, on peut

comparer à certains sauriens vivants, il semblerait plutôt irjner un anneau intermédiaire entre les monitors et les ;aanes. Il en serait de même de l'iguanodon , exemple remarlable d'un agrandissement encore plus considérable du type is iguanes et des monitors, converti en des formes colossales 3propriées à une locomotion terrestre.

Les iguanodons ont été rencontrés pour la première fois )ns le calcaire de la forêt de Tilgate, dans le comté de Sus- :x. Ils ont été déterminés au moyen d'une mâchoire garnie e dents. Les analogies de ce reptile avec les iguanes sont •in d'être aussi grandes que celles qu'on avait supposées au loment de sa découverte. Quoi qu'il en soit , les dents de ce lurien offrent des formes si appropriées à la nourriture vestale, qu'au premier aperçu; Cuvier les avait considérées )mme des dents de rhinocéros.

Ces dents ont des arêtes tranchantes, recourbées, comme is ciseaux destinés à couper les fils métalliques; elles sont arnies de dentefure dans toute leur partie supérieure. La ouche d'émail dur qui les recouvre à l'extérieur est trèslince. Ainsi, par l'usure inégale de l'émail, et la moindre ureté des parties intérieures, la dent conservait un biseau ranchant jusqu'à la fin de l'existence de l'animal qui la porait. Ou ne saurait concevoir des instruments mieux approries à couper et diviser des matières végétales résistantes.

Les ossements des iguanodons annoncent d'énormes dlmenions. Les os de leurs cuisses dépassent en grosseur ceux des léphants. Des portions oonsidérables du squelette font suploser à sa longueur une étendue de ^3 à 32 mètres (70 à 100 ieds) , et à sa circonférence de 4 mètres 5o centimètres à 5 ]ètres(t4à i5 pieds).

D'après la forme des os des extrémités, ce reptile herbivore tait trop gigaoC^sone pour pouvoir, comme î'iguape, grimler sur les arbraipMolemeut, au moyen de ses pieds de devant, 9ngs, minces , capables de préhension et armés de griftes reoarbées , il pouvait saisir et abattre les troncs des fougères rborescentes , en se tenant solidement fixé sur ses énormes »ieds de derrière. Ces végétaux composaient pour lors la flore .'a pays, dont ce lézard était le plus remarquable habitant* a vigueur et la nature de ses dents lai \>enxie\XaÂfi.xi\. ^«b. ^^ hrer Je feuillage qui formait sa prinâ\>a\e TiovrcrXVax^. M, MaateU a découyert un fragoxeut dft \ai\ûâL'âûo«^ Vo&fc*

3l2 LIVRB IV. CHAPITRE V.

rieare d'un jeune iguanodon , encore garnie de ses dents ; l'on ' y voit les germes de plusie'irs dents supplémentaires. La | ' comparaison qu'il en a faite avec les reptiles existants, a con- ; > tirmc son opinion relativement au rapprochement eo0te les I iguanes et le reptile gigantesque nommé par lui iguanodoo. j <

Les luvmes couches des gr^ verts lui ont offert un autre . > reptile non moins étrange , qu'il a d'ésigné sous le nom d'/iy- - > lœosaurus. M. Mantell en a rassemblé trois squelettes presque ; entiers. La longueur de l'un d'entre eux est d'environ 8 mè- ' tres(25 pieds). Son caractère spécial consiste dans une série d'os longs, pointus, aplatis, ayant de i4à 4^ centim^e8(5 à 1 7 pouces) de longueur, et de 8 à 19 centimètres (3 à 7 pouces) de diamètre à la base. Ils formaient une éàorme frange sur la peau, à peu près comme les épines cornées du dos des iguanes vivants. Le même observateur a é{;alement découvert un grand nombre d'os dermaux , ou larges écailles probablement logées dans la peau de ce lézard.

Depuis lors, M. Mackson a rencontré dans les couches inférieures du sable vert, les restes fossiles d'un grand sauriea qu'il a cru pouvoir rapporter à l'iguanodon. Les ouvriers en avaient suivi le squelette sur une longueur de 5 mètres (i5 pieds). Un tibia et quelques autres ossements ont exi^j^n char et deux chevaux , pour être sortis de la carrière ; mais comme on n'y a point encore trouvé des dents, des vertèbres ni des os des extrémités ou de&phalanges, cette détermiuatioo est encoie douteuse (1).

M. Owen a été loin d'adopter l'opinion émise par M. Man* tell au sujet de l'iguanodon. Il lui a paru qu*aucun lézard éteint ne différait autant de l'iguiine que l'Iguanodon. En effet, l'absence de l'articulation à cavité condyloïdienne des vertèbres, la structure des dents, caractérisée dans ces reptiles herbivores gigantesques par de nombreux canaux médullaires parallèles , ne permettent aucun rapprochement entre les deux genres. Le fémnr de l'iguanodon, dans son élévation du côté interne près le tiers supérieur de l'os , s'écarte de celui de tous les autres lacertiens, et s'approche de celii des crocodiliens, qu'il surpasse en développcnoent sous le rapport de la crête en question.

M. Owen a donné, à cette occasion, une description détaillée

da squelette de ce saurien. Il l'a Caite sur l'ensemble des dé-

iiris d'iguanodon découverts jusc^u'k i^t^wxiX. >\ %. xBA^XMAué

hEi AmMÀt7X hE LA SiCONDE PERIODE. 3l3

la forme particulière des os phalangiens de cet animal, et surtout ceux véritablement énormes, récemment découverts avec d'autres débris de ce mérae reptile à Horsam.

D'après la comparaison de ces restes avec ceux de l'île de ' Wight, et ceux conservés dans la dalle qui contient l'igua- Dodon de Maidatone, ce reptile n'aurait pas présenté la particul arité'd'a voir ses pattes antérieures pourvues d'ongles comprimés, et ses pattes postérieures déprimées. Les ongles étroits, courbes et comprimés, trouvés dans les formations wealdiennes, ont appartenu à un autre reptile éteint. Cette circonstance explique comment on a attribué à l'iguanodon une disposition qui ne lui était point propre.

Il existe également un grand reptile saurien dans la craie de Bannwell et de Sussex, dans le ganlt du Folkstone, enfiwdans les sables verts inférieurs, près Maidstone, en Angleterre. Ce reptile a reçu le nom de polyptychodon t à raison de la structure de ses dents. M. Owen , qui l'a décrit, suppose que les débris découverts par M. Macksoh dans les carrières de sable vert, près Hylhe, appartiennent au même genre.

La craie de l'Angleterre a offert quelques vertèbres du mo-^ sasaurus. Des dents assez semblables à celles de ce reptile, mais qui en diffèrent par la forme elliptique de la base de la couronne, par une section transverse, ont été trouvées dans la craie de Norfolk. Elles ont parn appartenir à un genre éteint, auquel on a donné le nom de leiodon.

Les mêmes terrains présentent d'autres espèces éteintes, parmi lesquelles M. Owen a signalé un genre de lacertiens de la formation crayeuse de Cambridge et de Maidstone. Il lui a donné le nom de raphiosàurus. Ce reptile a été déterminé au moyen d'unef ortion de la mâchoire inférieure, qui contenait vingt-denx dents, et, en outre, à l'aide de vingt vertèbres dorsales, deux lombaires, deux sacrées, et quelques caudales avec les os du bassin.

Le même naturaliste, dans un travail spécial sur les émydes , les tryonyz et les chélonées, découvertes jusqu'à présent dans les formations crayeuses ou tertiaires des Iles britanniques , a fait connaître un nouveau genre de cette famille , appartenant à la craie de Maidstone. Il a nommé cimochelys ce genre nouveau de chéloniens.

Les formations crayeuses de l'Angleterre se distiti^«Q.l donc ,^Blaot que les /brmations jurassiques , ^at \«&dL^x\% ^ sauriens quelles présentent en foule dans \a era\e à^'^wo^s^^^

PiaUiffitoti^fiel'XÔnké i, ' ' v^

3l4 UVRE Vf. CHAPITRE V.

et de Sussex , dans le gault de Folkstone , et enfin les sables Terts inférieurs, près Maidstone. L'ancien Monde possédait encore, à l'époque du dépôt des terrains crayeux, d'autres espèces gigantesques de sauriens. Elles ont disparu et fait place aux quadrupèdes herbivores et carnivores de mœurs plus actives , et d'une organisation plus compliquée, des époques plas récentes , enfin à ceux de la création actuelle.

Les formes incertaines et incomplètes dont nous venons de donner une idée, ont donc précédé les formes simples et symétriques des générations actuelles. La nature semble n'être arrivée à celles-ci, que par des développements progressifs et de nombreux tâtonnements. Les essais qu'elle a faits ont effacé peu à peu, et par degrés, les traits incertains et comme irrésolus des premiers types de l'organisation, sur lesquels ont élé produites les générations des temps géologiques.

On ne doit pas comprendre parmi les reptiles de l'époque crétacée, un animal trouvé en Amérique et que M. Harlaoa nommé saurocephalus, dans l'idée qu'il appartenait à cette classe. L'examen que M. Oven a fait des dents de cet animal, à l'aide du microscope, a prouvé que le saurocephalus ressem- Liait beaucoup, sous le rapport des dents, à un genre vivant de poissons nommé sphœromu. M. Agassiz l'a rapporté à la famille des sphyrénoïdes , en sorte qu'il n'y a plus de doutes sur la véritable place à assigner à ce poisson de l'ancienne création.

Cette méprise n'est pas la seule qui ait fait confondre les débris des poissons avec ceux des reptiles. Ainsi, les prétendus trionyx des grès des environs de Dorpat, cités par M. Kutorga, se rapportent, non à des ossements de reptiles, mais à des poissons du genre asterolepis , décrits récemment par M. Agassiz sous le nom de cheloniclithys.

Néanmoins d'autres reptiles ont. été les contemporains des mosasaurus; leurs formes plus simples leur donnent de grandes analogies avec des genres voisins des gavials. Ces sauriens piscivores ont commencé à apparaître assez tard sur la scène de l'ancien Monde; par cela même, ils n'ont pas éprouvé uo grand jnombre de révolutions. Ces animaux ne se trouvent pas audelà de l'époque jurassique, quoique la première apparition des reptiles remonte fort haut, c'est-à-dire, lors du dépôt des schistes cuivreux et bitumineux, oa a U i^ieifiSèx^ ^v^q^<& de la se- £onde période.

Avant le polcairç alpin, le» po\s«oix^ ^V%y.«Vk\\^^«»2i^'l«(^K*

DES ANIMAUX DE LA SECONDE PERIODE. 3l5

brës qiïi fussent venus animer la création si restreinte des premiers âges. Ces animaux n'étaient donc point gênés dans leurs développements par d autres Vettéhrés, puisqu'ils existaient seuls sur la scène de l'ancien Monde. Cependant, comme leur nombre allait toujours croissant , et que leur fécondité était extrême, la nature a créé, dès l'époque jurassique, les reptiles piscivores pour en arrêter les effets. Plus tard, elle a fait naître les espèces carnivores, lors(|ue les mammifères terrestres ont apparu sur la surface du globe.

Les reptiles à museau mince allongé etapproprié au régime piscivore , ont paru avant ceux à museau court et robuste. Les premiers sont analogues au gavial du Gange ; les poissons qui fréquentent ce grand fleuve sont la nourriture habituelle de co reptile. Les seconds, voisins des crocodiles et des alligators, se distinguent par leur tête aplatie. Cette forme leur permet de dévorer les quadrupèdes, qui, dans les pays chauds, viennent se désaltérer au bord des rivières. Comme les mammifères ter* restres existaient à peine lors de la période secondaire, et que les eaux étaient peuplées par un grand nombre de poissons, les formes des anciens reptiles ont dû se rapprocher beaucoup plus de celles des gavials que des crocodiles à dents fortes et robustes, implantées dans des maxillaires 4pais et mus par des muscles puissants.

Les sauriens à museau allongé se montrent seuls dans les formations antérieures à la craie ou dans la craie elle-même. Les vrais crocodiles, ceux dont le museau court et aplati rappelle les caïmans et les crocodiles proprement dits, apparaissent pour la première fois avec les couches tertiaires, oîi les débris des mammifères se rencontrent en abondance.

Les anciens gavials et les autres reptiles, leurs contempo- rains, se montrent en harmonie avec les circonstances sous l'influence desquelles ils ont vécu. Comme ils ont cessé d'exister, ainsi que les ichthyosaures et les plésiosaures, à l'époque tertiaire, on ne peut, malgré leurs analogies avec les gavials actuels , y reconnaître la souche des espèces vivantes.

L'ensemble des débris de la famille crocodilienne, qui com<« plète la transition des enaliosaures aux lézards terrestres » présente un fait aussi général que constant. Les espèces éteintes des reptiles crocodiliens déviaient du type organique des crocodiles vivants, en proportion de l'abondaTiCfc à^Vww^^^hn's dans des formations géologiques auléticatcs «mi. V«m^% actuels. Aucune des espèces des âges »uc\eu& xs^e^Xv^eo?^^^

3l6 LIVRB IV. CHAPITRE ▼.

avec celles actuellement existantes. Les modifications de stroo* ture, par lesquelles elles diffèrent, sont plus prononcAes que celles qui distinguent les squelettes des espèces vivantes les unes des autres.

Seulement, quelques races perdoes s'accordent avec lescro* codiles actuels par la présence de Tarticulatioa d'une des cavités de leurs vertèbres avec le condyle placé en avant. La plupart de ces sauriens , qui offrent des analogies avec les races crocodiJieunes de notre époque, appartiennent généralement aux formations tertiaires; mais ils ne descendent pas au-dessous des terrains wealdiens. Les crocodiliens éteiuts sont distitigués par la structure bi->concave de leurs vertèbres. Ils s'éloignent , par leurs caractères , de cet ordre de sauriens actuellement vivants. On les rencontre noa-seulement dans l'argile de Rimmeridge et Toolithe, mais dans le lias , où leurs débris sont abondants.

Si de ces faits généraux nous descendons dans les détails des espèces caractéristiques des diverses formations de la craie, nous trouverons que, parmi les mollusques qui en signalent l'étage moyen , il en est un certain nombre que Ton peut considérer comme propres à cet étage : tels sont les baculites, l'ammonites rhotomagensis , le turrilites costatus ^ la gryphoea columba^ \e pecten quinque costatus, VostreacarinaUif et les terebratula octopUcata et //ra, enfin le mosasaurus de Maestricht.

Quant aux espèces caractéristiques du terrain crétacé supérieur, ce sont principalement le plagiostoma spinosa, VoS' trea vesicularis, le caiilus Cuvieri, la terebratula Defrancii, Yunanchyles ovatus, Vhippuri^es Mortoni, le sphœruUtes agari» ci/ormis , enfin des espèces particulières de nummuUtes,

Les terrains crétacés sont encore caractérisés, çà et là, par les dépôts des eaux douces , qui annoncent que les affluents des fleu^'es se rendaient dans les mers où leurs sédiments enveloppaient les ôtres qni avaient vécu dans leur sein.

Tel est l'ensemble de la population des terrains crétacés, population composée d'animaux invertébrés, vivant, pour la plupart, dans les eaux salées. On n'y découvre qaun petit nombre d'insectes, et pas, jusqu'à présent, des débris darnchnides. On y voit égalemenltoxl^u de mollusques te^ restres, A /'exception d'une seuVe e&^ce ^KeUx A^ voteti^^'^ appartenu à des mollusques habiUnt. \e* wskI ^qkxca& ?X«c Jées, n ea est de môme des \ertébt^% d^ ctU» fe^wscA.\A^

: eu des habitudes aquatiques; ils vivaient plutôt dans ies mers que dans des eaux douces, soit courantes , ;nantes.

rfeetionnement qui a fait apparaître simultanément , t la période tertiaire, des mammifères, des oiseaux et lies analogues aux crocodiles, ne s'était point manirs de l'époque crétacée. Aussi, nous devons uoas garde contre les faits que l'on a invoqués pour prèle contraire. On ne doit pas, en effet, admettre des tions qui ne reposent pas sur des preuves positives-', lorsqu'elles sont en opposition avec les données généles observations les plus constantes, pôt des terrains crayeux a terminé la seconde pë» ologique , peut-être la plus longue et la plus intérestoutes celles qui ont vu naître et périr tant de gêné* différentes. Cette période a eu surtout deux époques tables ; la plus ancienne se compose de l'ensemble des jurassiques, et la seconde, ou la plus récente, a va der un graud nombre de dépôts extrêmement difféi uns des autres par la nature de leurs précipités , et . dont ils ont ' conservé les restes , comme pour nous reconnaître la singulière géologie. Celle-ci, ou l'épotacée, a été caractérisée, principalement les couches telles, par une grande quantité de poissons dont le pement a été presque aussi considérable que celui de à l'époque du groupe oolithique.

Tmations jurassiques ont donc été caractérisées par iens remarquables parleurs proportions gigantesques L bizarrerie de leurs formes, tout comme l'époque du 3 la craie a été signalée par l'apparition d'un grand de poissons dont les espèces n'ont plus reparu depuis

3upe oolithique est donc celui où les reptiles , et par« ment les sauriens, ont pris' le plus grand essor, tout- les poissons lors des terrains crayeux. Cette époque a •être celle où ces vertébrés ont été les pliis nombreux us variés , du moins dans une localité , celle de Vesva , qui paraît s'y rapporter. Les poissons de l'ensem- • ette période ont offert des familles des âges les plus >

tels que les ganoïdes et les placoides, et d'autres, les ctéaoiàes et les cycloïdes, donlW ^vçi^t«& v^oX ibreases dans h monde actuel que ce\\e& ^e% \.\cia£^

3l8 LIVRE IV. CHAPITRB T.

La seconde période géologique a vu naître et périr bien des genres, dont on ne découvre plus aucune trace à la surface de la terre. On peut citer parmi ces types génériqnet ^ totalement perdus, les rhyncolites, les béfemnites, les ailées et les tisoa. Plusieurs d'entre eux n'ont commencé à apparaître cnie lors du dépôt du calcaire conchylien » et n'ont pas dépassé les terrains de craie.

Les bélemnites et les ammonites , que l'on déconvre parfois dans les formations tertiaires , ne s'y trouvent que d'une manière adventive, ayant été détachées des formations préexistantes et saisies ensuite par les dépôts formés postérieurement. De pareils faits se montrent également dans une infinité de terrains; ceux des eaux douces de l'étage tertiaire offrent parfois des fossiles de la craie , tout comme on voit souvent, dans les dépôts diluviens, des corps organisés marins des couches tertiaires.

On peut signaler les tisoa, uniquement bornés aux formations jurassiques, et les nisea à celles de la craie. Ces deoi genres ne doivent pas avoir vécu à d'autres époques , car leur nombre est considérable dans les lieux ob. on les observe; par cela même , ils n'auraient-pas pu échapper aux investigations des observateurs.

Des animaux plus élevés dans la série fournissent des exemples non moins remarquables d'existences passagères. Comme nous avons déjà énuméré les faits de ce genre , que présentent les poissons et les reptiles, nous croyons inutile d'y revenir.

Nous avons fait connaître les doutes qui se sont élevés sur la véritable position des calcaires à poissons de Vestena-Nova, doutes qui se dissiperont dans l'avenir; car, en considérant, < dans leur ensemble, les espèces de cet ordre qui y ont laissé de leurs débris, on reconnaîtra probablement qu'ils appartiennent réellement à l'étage crétacé.

Il se pourrait bien qu'il en fût de même du terrain k nummulites des Corbières et de la Montagne-Noire (Aude) , que M. Leymerie vient de rapporter aux formations tertiaires, contrairement k l'opinion émise par M. Dufrénoy , qui Tavait considéré comme faisant partie des formations crayeuses. . La difficulté de détermination que présente ce terrain, tient è ce que Von y découvre des espèces foM^«& Àe& cx»\t:V«.% tertiaires iuférieûre» du nord de \a ¥r«ne« eX.^% ^\m ^«i wl ^oias bien étudiés da midi de Vï»uiov^» Ou \ja ^q\X \» ^

DES ANIMAUX DB LA SECONDE PERIODE. 3ig

l y aarait d'extraordinaire, qu'il y eût des espèces comaes aux points extrêmes des deux formations , et que les ches sapérieures des terrains crétacés recelassent des ris organiques analogues à cenx des dépôts tertiaires. te identité entre les espèces des limites des deux formations d'autant plus probable, que le terrain, en quelque sorte blématique, de l'Aude recèle à la fois des espèces des deux res de terrains, '^oicî, du reste, un résumé des observations de M. Leymerie, *

doivent d'autant plus trouver leur place ici , qu'il nous ait que , dans l'état actuel de la science , on ne doit pas iter autant de confiance aux débris organiques pour la srmination des terrains, qu'on l'avait supposé dans le icipe.

<e terrain à nummulites offre son plus grand développe- 3t et des caractères très-prononcés dans le département 'Aude , principalement dans la plus grande partie des Bas- Corbières et le revers méridional de la Montagne-Noire, caractères des roches qni constituent ce gisement varient à aéme hauteur géognostique , lorsqu'on passe d'une localité 36 autre. En général, cependant, les couches inférieures t formées par des poudingues à noyaux calcaires associés à grès et à des marnes, et recouvertes par des argiles à cérites. i cette hauteur, se développent dans certaines localités

ou plusieurs assises de calcaires caractérisés par des fosi d'eau douce et terrestres, qui appartiennent probablement îs espèces nouvelles. Le reste du terrain consiste en cales sùb-compactes à miliolites associés à des grès et à des •nés arénifères, ou en marnes jaunâtres ou noirâtres, avec ; fins passant au calcaire renfermant beaucoup de numlites et autres fossiles, enfin en des calcaires à mélonies vent compactes et sub-cristallins.

'■e terrain repose, dans les parties méridionale et orientale Corbières, sur les couches crétacées; mais du côté N.-O. de setit groupe et dans tous les gttes de la Montagne-Noire , néme terrain parait immédiatement posé sur les roches de isitioo et sur le granité, et prend ainsi l'allure d'une forion indépendante.

es couches à nummulites affectent , dans \e% Ç.ot\vvV.t«i.,wvL 'essement général vers le massif de lTat\s\\\OTv c^\ ^otwvc 'bbosité centrale, sons un angle dont \a »?\ewx e%\. n^f, médiocre ordioairemenU Jae redces$etxi«\i\ s\xvn\^«^^'

terrain crétacé concorde avec le terrain à nnmmiilitei» partout où les deux systèmes se trouvent ensemble; antti il paraît dater de l'époque du soulèvement principal des Pyrénées. Ces terrains ont en outre été disloqués et modifiés par l'influence des ophites qui, vers la lisière des Hautes -Corbières, ont pu se faire jonr sur le sol, ou s'approcher assez près delà surface pour altérer sensiblement les caractères des roches et y déterminer notamment la transformation du calcaire en gypse.

Un des principaux effets des relèvements et des dislocations, soit généraux, soit locaux, a été la production des crêtes escarpées et souvent crénelées, qui, d'après M. Dufrénoy , offrent souvent la direction normale des Pyrénées et, à leurs pieds, des vallons sauvages et profonds. Ces perturbations géologiques ont donné à cette partie du département de l'Aude l'aspect ruiné et stérile qu'il présente.

La bande étroite qui borde les terrains anciens sur le flanc méridional de la Montagne- Noire n'offre pas ces caractères de dislocation. Les couches y sont simplement et médiocrement relevées vers la chaîne centrale , à laquelle elles présenteiit souvent leurs têtes sous la forme d'une crête légèrement sail* lantc.

Les fossiles caractéristiques de ces terrains sont : la turbi" nolia sinunsa; le nummulites atacicus;\ediscorbitesammoneus; Vnlvcolina sub-pyrenaica ; la serpula quadricarinata ; la crassa' tclla sccuris, et la lucina corbarica. On peut encore signaler parmi eux, lu venericardia minuta; Costrœa muUicostata ; la terebratula montolensis et venei, ainsi que la neritina condideat la natica lomjispira , la turitella imbricataiia , et le terebeUopsis Jiruunii.

Les couches inférieures de ces calcaires à nummulites sont caractérisées par les natica acutelUif Abasiensis^ et les ceri^ tliium acutum et involutum.

Parmi ces 19 espèces habituelles à cette formation, on en

trouve 5 qui sont également communes dans le bassin tertiaire

de Paris ; ce sont : les ostrœa muUicostata ,\a neritina con&ldea,

les ceritliium acutum et involutum. Quant à la turitella tin*

bricdturia^ elle a])onde dans les terrains tertiaires supériearsda

midi de la France : mais avec ces espèces, on n'en découvre

aucune qui appartienne à un terrain crétacé bien reconnu.

Du reste, les fossiles des formatÀons ct^cÂe&vcvcntLtAfttables

^es Corbières n'ont aucune anaVoçve aNWi ccv«. ^^\Kuiva\

DES ANIMAUX DE LA SECONDE PERIODE. Su

aummulites ; ils en diffèrent d'une manière essentielle par l'ensemble de leurs caractères. Les oummulites, notamment, et les rudistes ne se mêlent point dans les mêmes couches, à moins cependant que cela n'ait lieu vers la surface du contact des leuz formations. Ainsi il existe dans le département de l'Aude me puissante formation caractérisée principalement par des aummulites. Cette formation s'y développe d'une manière inilépendante , ou se trouve superposée à la formation crétacée, lent les rudistes sont les fossiles les plus caractéristiques.

Telles sont les observations faites par M. Leymerie, et qui lui mt fait considérer les terrains à nummulites de l'Aude comme ie rattachant aux formations tertiaires. Il faut espérer que de Qonvelles recherches permettront de décider si sou opinion est réellement fondée.

Avant de terminer ces détails sur les terrains secondaires, bous croyonis jdevoir dire quelques mots des nouvelles impressions qui ont été attribuées à des pas d'animaux, et que M. Deane a reconnues sur les grès bigarrés de la vallée de Connecticut (i).

Ces impressions sont tontes semblables entre, elles, quoig[u'elles varient beaucoup tn grandeur. Les doigts sont au nombre de trois seulem^t, outre le pouce, qui est placé obliquement. Ces doigts sont courts, massifs, très-rapprochés les uns des autres et divergent peu. Il y a deux échantillons oii l'on aperçoit les ongles, qui sont courts et pointus.

Une seule des séries d'impressions diffère des autres , en ce que les doigts sont plus longs, moins épais, plus séparés, quoique toujours presque parallèles. Elle paraît constituer ane espèce distincte. Ce qui semble être le caractère domioaiit des animaux qui ont produit ces empreintes, à quelque jenre qu'ils appartiennent, c'est l'extrême disproportion des pattes de devant et de celles de derrière, l'impression du pied de devant tombant un peu en avant, et un peu en dedans de celle du pied de derrière , mais étant d'un tiers au moins plus petite.

En général , il existe une grande ressemblance entre* les Impressions qui paraissent produites'par les pas des animanx trouvés sur les grès du Connecticut, et celles que Ton a découvertes à HiJdbur^hausen. La seule diîltèTexvtfe totisvsXA ^ax!& e nombre des doigts, qui a été trouvé de eVwG^^xwfci^^&'Q^A9Q^>

I) dmtrkn, /imrwaitif ScUne, ^anrier t B4S •

et qui nest que de quatre seulement en Amérique. On y voit, toutefois, la même disparité entre les pieds de devant et ceux de derrière , raémes forme et arrangement des doigts, eofin, la même obliquité dans la position du pouce.

A l'exception du kanguroo, l'on ne trouve que dans les reptiles de Tordre des batraciens Textréme disproportion des pieds de devant avec ceux de derrière, que Ton rencontre dans les impressions fossiles que M. Deane a fait connaître. C'est donc dans ce dernier ordre d'animaux que l'ensemble de leurs caractères force à les ranger.

Le mode de locomotion dont l'animal fossile faisait nsaee ne devait pas être , comme celui de la grenouille ou da crapaud , par bonds ou par sauts, mais bien une véritable marche comme celle de la salamandre. En effet, les impressions se rencontrent en séries irrégulières indiquant ce genre de locomotion.

Il serait intéressant de pouvoir comparer ces pas faits par des animaux de Tancien Monde, comme on Ta fait pour tant d'autres empreintes ; avec les impressions laissées par les animaux du type batracien qui existent encore; mais l'élément dans lequel ils vivent, les retraites ob. ils se cachent, nous donnent peu d'occasions favorabI|^ de les observer.

M. Deane a néanmoins remarqué , après une averse, une mare qui s'était graduellement deSéchée et qui avait laissé un sédiment mince, plastique et brillant, qui, quelques jours après, présentait des empreintes fort nettes de gouttes d'eau, de pas de grenouilles, d'oiseaux, etc., imitant ainsi le procédé de la nature.

Il a pu même en détacher des fragments avec les em« preintes et les conserver dans son cabinet. M. Deane fait re> marquer, à ce sujet, qu'il ne faut chercher les impressions des pas produits par les animaux fossiles dans les car* rières,que sur les surfaces lisses; qu'elles sont presque toa« jours associées avec des marques de gouttes de pluie, d'autant plus nettes qu'elles sont plus distinctes. Pour les bien voir, il faut que la lumière frappe obliquement, presque horizontalement, la surface ; la lumière artificielle d'une lampe est la plus propre à les découvrir.

Da reste, la roche sur laquelle se trouvent ces empreintes, dont le nombre est extrèmemenl cov^%\détable .» ne présente en apparence aucun fossile. ^ussv,cfe\Xôîaa%«w»wwsi^\fc4^ tout débris organique ne peut cçi^ iaVc^ u^\x^\«&^sï«4»>»

ïtEPtÎLES DE L'ÉPOQUE SECONDAIRE. 323

5 graves sur les causes qui les ont produites, d'autant que grès d'Amérique, aussi bien que ceux de Saxe, appartieut à des formations d'un âge fort ancien. Il n'est pas imsible que ces empreintes, que l'on considère comme ayant l'œuvre de reptiles inconnus à notre Monde actuel , eust été opérées par des effets qui n'auraient aucun rapport c ceux auxquels on les attribue.

ïous sommes, dans ce moment, trop disposés à voir des iiles partout, pour ne pas nous laisser prévenir par des 3S préconçues. Espérons du temps et de l'observation la ition d'un problème qui occupe la sollicitude des géolos ; mais n'oublions pas que les empreintes nommées cheiro- Hum, rapportées, dans le principe de leur découverte, à des mmifères, ont été reconnues par M. Owen appartenir à deg raciens gigantesques.

kvant d'achever ces remarques sur la seconde période, iposée essentiellement par les terrains secondaires, il nous ait utile de tracer le tableau des principaux reptiles qui : vécu lors de cette période. L'importance et le nombre de animaux nous y obligent en quelque sorte , et donneront à exposé sommaire un certain intérêt. Il aura du moins l'avaue de présenter la série zoologique des reptiles de cette pardes temps géologiques, où ils ont' pris un développement plus considérables, et où ils ont acquis des formes aussi bi> res que variées.