II. Animaux des terrains crétacés moyens et supéri

Les systèmes moyens et supérieurs des terrains créts brassent les couches désignées sous les noms de gh sableuse , ou de grès vert, de marnes crayeuses ou cra feau, enfin , de la craie marneuse et blanche, couche récente des dé pots de ces formations.

En décrivant l'ensemble des animaux dont les resl ensevelis dans ces terrains, il est évident que leur i doit être plus considérable que si nous nous bornions i çnaler que ceux d'un seul dépôt. Il faut donc ne pas ce fait de vue et y avoir égard dans les considératio vantes.

La population des formations crétacées, ainsi enn

est uon*seulement plus nombreuse en espèces, mais

relativement aux classes qui en font partie. Les inveri

sont représentés par quatre classes, qui composent à ell

les la population de l'ancien Monde; du moins, jusqu

sent, on n'y a point aperçu la moindre trace des vers i

naux ou des elminthés. Les terrains crétacés offrent toi

classes qui ont composé les anciennes générations , du

parmi les invertébrés. Il n'en est pas de même des sou

s/onsdeces classes ou de leurs OTQtes,¥.tv. «il«x.^i\n\«i

ordres des articulés , ou 11*7 eu découvre <\uii ^«œL»\

Jides et les crastacés. Les imecles eV \6% «tVi\MÂ^»*^

9eatDj»a V tkmrM*, A¥Â ••Antfvrkintr^.ft^

DÈS AMMAUX t)E LA SECONDE t»l£l\IODE. 287

l,*ongine marine des couches qui en font partie , ou la nae calcaire de ces couches, uepeut en être la cause, puisi ces deux conditions existent dans les terrains jurassi- !s; néanmoins, ces derniers offrent les quatre ordres del iculés. L'absence de ces deux ordres, à cette époque, it sans doute à quelque autre circonstance. On doit d aut plus le supposer, que les mollusques terrestres ont ap« u pour lors et ont été accompagnés par des espèces des X douces.

«es vertébrés comprennent deux classes , les poissons et le! tiles ; la première y a pris un plus grand développement la seconde. Aussi, peut-on considérer les formations crayencomme l'époque des poissons, tandis que les terrains jurastes sont, par excellence, la période des reptiles ; du moins animaux y ont pris la plus grande extension; elle n'a jas été dépassée. Aucune observation positive n'a démontré 1 ait existé des oiseaux et des mammifères lors des terrains acés. Ces dépôts n ont point vu ces animaux embellir la le de la vie , et ceux-ci n'y ont probablement pas plus té que les elminthés ou les vers intestinaux. a première classe des invertébrés des terrains crétacés , ^ens ou supérieurs, se rapporte aux monades et aux infues. Ils s'y trouvent en nombre immense. D'à près les observas de M. Ehrenberg, 20 centimètres ( i pouce) cubes de craie i contiennent pas moins d'un million; conséquemment, lombre de ces aoïmalcules dépasse de beaucoup 10,000,000 demi -kilogramme (par livre) de cette roche, es infusoires , accompagnés de plus d'une vingtaine d'es<- » de nautilites microscopiques, de nummulites, du genre -£5, appartiennent à une quarantaine d'espèces ; elles pent être comprises dans onze genres environ. Avec ces anicnles microscopiques, on découvre plusieurs végétaux qui passé à l'état siliceux.

[. Ehrenberg a thré de ces observations plusieurs consénces que nous ferons connaître d'une manière sommaire :

* Probablement les couches de craie de l'Europe sont le iuit (]*aqimalculçs microscopiques , la plupart invisibles à l nu, pourvus les uns de coquilles calcaires, et les autres de rreaux siliceux.

• Les nautilites microscopiques para\sseïi\.\ft% cw!A\ÀVaa:ûX^ ctéri'stiques de h craie, principa\emeTil\eslcxtu\.aT\<\^W, a^ acicuiatap asmra, brevis* et U rotalia globuVow^

il 88 uvUE IV. CHAPitnfi v;

3<> Les districts crayeax des bords de la Méditerranée, regardés généralement comme de formation tertiaire, ainsi que le calcaire à nnmmulites d'Egypte, appartiennent à la craie ou aux terrains secondaires, à en juger d'après les corps orga nisés qu'ils renferment.

4*^ Les craies du sud de l'Europe se distinguent par un nom* bre plus considérable d'animalcules fossiles et par la meilleuri conservation des tests.

5** Les terrains crayeux du midi de VEurope renfermen peu ou point de cailloux roulés. Ceux du Nord, au contraire en contiennent beaucoup en lits horizontaux réguliers et dis» tants seulement de 3a centimètres à a mètres ( i à 6 pieds) le uns des autres.

M. Ehrenberg a fait remarquer , le premier , que Ton n découvrait aucune trace des infusoires dans la craie du Nord tandis que ces animaux se trouvent en grande quantité dan la craie de Sicile et d'Oran.

Le rapport de ces infusoires avec les cailloux se présent naturellement à l'esprit. On peut expliquer l'existence des lit de cailloux par la conversion graduelle des infusoires sili ceux en galets. Ce changement opéré dans le Nord , joint ai grand nombre de particules minéijales, résultat deladécompo sition des nautilites , semble assigner , à une époque plus an cienne , la formation des craies du Nord. Peut-être en a-t-il él de même des autres dépôts géologiques ; car, probablement, li température de la si^rface de la terre s'est abaissée plus promp tement dans les régions septentrionales, que dans les contrée méridionales. Il se pourrait que les précipités chimiques opé rés dans les premières fussent généralement plus anciens qa les seconds.

Le même M. Ehrenberg a démontré qu'il existait , dans i craie de Bugen , une forme d'infusoires à carapace silicens qui ne diffère pas de la gallionella aurichalcea vivante. Il J aussi découvert dans la craie de Gravesand , les carapaces i» liceuses de deux infusoires, qui ne peuvent être distingués d \a fracfiliaria rhabdosoma et de lai fragiliaria striolata aujouT d'hui existante.

Deux autres espèces, ]a synedra ulma et la navicula ventri

cosa, ont été observées dans une marne d'Oran, apparteiiaii

probablement à la formation et Placée. Une sixième espèce

l'eunotia zébra, a été signalée àans nwe iMitn^ Ôl^Yôl ^i^Kfc^i

système de la craie. D'un autre c^lfe,\3i m«L%^ft y^bmà^

DES ANIMAUX DE LÀ SECONDE rLRIODE. 289

onches crayeuses du bassin de la Méditerranée a été indiquée omuie renfermant des genres probablement détruits; leurs spèces, réduites à six types distincts, sont entièrement iuconlues parmi celles de notre époque.

M. Ebrenberg , dans un voyage qu'il a fait à Rugen et sur la artie du littoral Danois que baigne la Baltique, a reconnu, uprès de Kiel, qu'un des genres éteints en apparence, le yctiocha, vit encore dans la Baltique. Il lui paraît que l'esèce vivante est la dyciiocha spéculum ^ des marnes crayeuses 'Oran , de Caltauisetta et de la Grèce.

Cette observation a engagé ce physicien à pousser son oyage jusqu'à la mer du Mord, auprès de Cuxbaven. Là , les ssultats de ses recherches ont été féconds au-delà de toute ttente. Dans un seul seau d'eau, puisée dans la haute mer endant le flux, il a trouvé sept espèces de ces formes animas restées inconnues jusqu'à présent, et que fournissent uéan« loios les masses crayeuses de Sicile, d'Oran, de Zante et de . Grèce. On y a découvert quatre espèces , qui se présentent ! plus souvent à l'état fossile, du genre coscinodiscus, qui n'a lit pas encore été observé vivant ; ces espèces sont : le cosciodiscus patina et le co5cino</»cu5ra</tatu«, autrefois confondu çec le premier, et enfin les coscinodus argus et minor. Le genre acltnoc^/os , que l'on ne connaissait jusqu'à présent a à l'état fossile, 9 fourni aussi à l'état vivant Vaciinocyluà scariuSf qui a six rayons. On a pu ainsi examiner la structure rgaoique, très-variée, du corps mou de l'animal.

Comme les animalcules analogues à ceux des marnes crayeniS se sont conservés en partie, jusqu'à Berlin, dans l'eau de ler puisée à Cuxbaven, le a 2 septembre, on y a découvert de ouvelles espètes d'animalcules. Deux grandes, du genre acti' ocytuSy sont surtout digues d'intérêt. L'une, à huit chambres, ffre seize rayons (cloisons transversales); l'autre à neuf hambres et dix-huit rayons. Elles ont été désignées, d'après analogie y sous les noms d*actmocylus sedentarius et aclinocy' us octodenarius»

Il s'est présenté un autre phénomène , qui a un plus grand ntérét sous le rapport géologi']ue. Outre les animalcules I coquilles siliceuses, cités plus haut, on a trouvé deux espèces le polytbalmies microscopiques actueUemexiX. nvs^\i\.«;&\ ^^it& miles caractères de deux des amma\cu\es \e% ^\q& t^^v^\>^% lu» Ja craie.

JLes espèces microscopîqvLes de laCTavt^ c^N\N«oX«!iYS' Paléontoio^ie^ tome i. Vi

ago LITRE IV. GHÀPITAB V.

d'hui, sont : la planuUna iurgida et la textilaria acicutata. Les deax formes ont été reconnues dans un petit nombre d'individus , malheureusement trop tard pour que l'on ait pu les soumettre à l'observation encore trais. On a vu cependant la planuUna changer de place ; mais les organes de locomotion sont restés cachés sous la coquille. On s'est assuré, du moins, ^ue les petites coquilles, dont la structure est plus apparente et plus claire qu'à l'état fo^ile, sont entièrement remplies par l'animal.

Antérieurement , M. Ebreuberg avait mentionné parmi les animalcules calcaires de la craie, quatre espèces qu'il avait décrites avec doute, comme identiques à des espèces vivantes. C'étaient : i^Xaglobigerina buUoïdès; 2° la g lobigerina heUcina; 3<* la rotalina globularis, et 4° la textilaria aciculàta.

Parmi celles décrites par M. d'Orbigny,. la cUrnière est tout-à-fait identique avec celle qui vit aujourd'hui; quoique cette espèce se trouve dans la formation crayeuse, elle n'en appartient pas moins au Monde actuel.

Il existe donc des animalcules de la craie, à coquille calcaire y dont les formes s'élèvent jusqu'à quinze espèces , et vraisemblablement jusqu'à dix-huit ou vingt , tout à-iait identiques avec les races actuelles. Ou peut signaler parmi ces animalcules, treize espèces à coquille siliceuse , deux xanthides, et cinq animalcules à coquille calcaire. Chose remarquable, les espèces qui forment les masses les plus considérables des ter« rains à fossiles, et par conséquent les individus les plus nombreux des terrains crétacés, ne sont pas les plus rares à l'état vivant.

Les terrains tertiaires ne sont pas les seuls où l'on découvre des débris fossiles d'animaux, qui se rapportent non-seulement aux genres, mais aussi aux espèces qui vivent aujourd'hui à la surface de la terre. Cependant les recherches physiologiques de Cuvier avaient conduite des conséquences contraires. Ce grand anatomiste avait supposé qu'il y avait une sépara» tion complète entre les animaux vertébrés de l'ancien Monda et ceux du Monde actuel. Les recherches récentes ont prouvé qu'il était loin d'en être ainsi, et qu'il ny avait poiat de démarcation absolue entre les deux créations.

Ce que nous disons des vertébrés, on peut le remarquera J'égard des invertébrés , malgré \es as&extionft de MM. Léopold de Buch et Deshayes. On découvrira v^^^^^^^^^^^^^^'^^^^^ également des zoophy tes d'una ^Xusçcanâift àimci»à&f&qpA>i^

Fnsoires, quoique M. Milne Edwards ait admis que, jusqu'à ésent , aucune des nombreuses espèces du genre escAara, des ■mations oolithiques et crétacées, ne se rapporte à des espèces 'antes. On ne voit pas non plus pourquoi l'on ne découvrit pas dans les formations secondaires les plus récentes, de isson analogue ou identique avec les poissons actuellement stants. Dn reste , le nombre de ces races semblables est, d'à- » M. Agassiz,si minime, qu'il n'a pu en signaler qu'une seule. Quoiqu'il ne soit pas exact de prétendre qu'il n'existe pas, is les terrains de craie les plus récents, d'espèce identique ;c les races actuelles , il ne faut pas en conclure que les orlisafions vivantes, même celle de TLomme, n'ont pas eu 1 après les développements successifs et périodiques des mes antérieures, qui gisent ensevelies dans les profonirs de la terre, et dont les types ne se sont pas perpétués qu'à nous.

1^ résultat des observations récentes n'est pas moins re-> fqaable, puisqu'il en résulte qpe, si des différences cernés existent entre l'organisation des grandes espèces aniles, on rencontre cependant un certain nombre de petites èces du Monde actuel, qui ne diffèrent pas de celles des rains secondaires. Treize espèces peuvent être considérée» amë identiques aux deux époques; elles ont été aussi recon* ee eu partie dans les terrains tertiaires, intermédiaires re ces deux époques, et qui probablement s'y retrouveront tes. Loin d'être rares, elles sont accumulées quelquefois en nbre incroyable , de manière à former des rocbers et des ntagnes, et à remplir les mers à l'état vivant. [| y a donc un lien puissant, quoique perceptible seulement aide du microscope, qui unit la vie organique des âges (sés à la vie actuelle. La base et le type des organisations plus grandes et les plus récentes de notre terre ne doivent I toujours être cherchés parmi les plus petites et les plus nennes. Enfin, l'origine de la nature inoi^anique conteropO' ne paraît remonter à une époque de l'histoire de la terre incoup plus ancienne qu'on ne l'avait cru jusqu'à présent. Le même M. Ehrenberg a découvert une immense quantité de I animalcules microscopiques dans les boues qui encombrent plupart des ports de la Baltique. La i^&^m «Sa cft% Xwcw^xt.^ wâte^ pour une notable partie ^variaiil àiww N\^^<\^vs«iy vk^ Tt du tout), en infusoires vWauU ou en Ioxxttwsk». «X^^'I teures morts. Comme certaâas ^tU, uA» ^Ci^^ ^tftf»^^

igi LIVRE IV. CUAPITHB V.

Wismar, reçoivent jusqu'à 6480 mètres cubes d« c« par année, il tloît s'y être déposé, dans le dernier siècl ment, près de 65,ooo mètres cubes de ces êtres microsa à fourreaux siliceux.

D'après d'autres calculs faits par M. Hagen , sur la q de ces animaux qui se déposent par siècle dans le portd cette quantité s'élèverait dans cette seule localité, cours d'un siècle, à plus d'un million de mètres cube. roche composée d'infusoires. Du reste , soit à Wismar Pilau, on a découvert des formes entièrement noav< d'autres qui s'étaieut déjà présentées dans les eaux céan.

M. Elirenberg a trouvé les boues de l'Elbe, près de Cai composées pour près de la moitié de leur volume, en d'iufusoires à fourreaux siliceux, en partie de polythai coquilles calcaires.

Les infusoires existent également dans les limons < soit de la Haute-Egypte, soit des environs du Boulai Damiette, dans la Basse-Egypte. On y découvre des é| des infusoires siliceux, ainsi que dans les terrains aral Damiette et des bords du Nil. Les polyihalames cale existent en grande abondance. Il n'y a pas une parCi ce sol d'alluvion grosse comme la moitié d'une tête c file, dans laquelle, sans faire entrer en ligne de com changements chimiques qui ont dû survenir depuis s pot, on ne reconnaisse les restes d'un ou de plusie ces animaux.

On peut conclure de ces recherches, que les dép*

ports et des embouchures de rivières , et même l'accum

et la fertilité extraordinaire des limons du Nil , et prc

ment des autres fleuves, ne proviennent pas seulemen

destruction graduelle et du transport des parties soli

sol , ni de la végétation et de la décomposition des plan

résultent surtout de cette immense activité de vie, jusc

peine connue, d'animaux complètement organisés, invû

l'œil nu. Malgré leur petitesse, leur nombre est si gran

leur influence semble chaque jour s'étendre, à mesure 1

recherches dont ils sont l'objet prennent plus de déTC

ment.

La fertilité des terrains prod^ilA yat VaUuvium des j

dépend donc de la nature amfoaVe à«& ui^Mtoaic»^ ^

^oat formés. Ils lient san» mtcrwçtàofi \«a x«w^

lies avec les temps historiques, puisqu'ils démontrent que Us lêmes événements, et jusque dans les plus petites choses, se »at pasftés à deux époques aussi différentes. ■ ^.^

La seconde classe des animaux invertébrés se rappbrlb^mz >ophytes de Tprdre des rayonnes ou des radiaires. LenoniOTa e leurs espèces- est assez considérable, ainsi que celui des eores dans lesquels elles sont comprises. Il ne s'élève pas à loins d'une quarantaine,. tâii|^ que celui des radiaires est éduit à \s^ moitié des premieri. ;:.^'^

Certains genres des radiaires paraissent pour la dernière )is sur la scène de l'ancien Monde à l'époque du groupe créicé, quoique leurs analogues se montrent dans les temps listoriques. Tels sont les encrinites et les pentacrinites , dont m n'observe aucune trace pendant la période tertiaire.

L,es encrines ont eu une importance numérique si grande larmi les premiers habitants du globe, que leurs myriades rem- )Ussent les calcaires de transition. Les débris de ces animaux 'X>nstituent en effet les vastes couches de marbre à entroques. Uns l'Europe septentrionale et le nord de l'Amérique, et les renres qui en font partie traversent toute l'étendue des formaions secondaires. Ils ont seulement cessé d'exister lors des dé- >ôts tertiaires. Ces millions d'êtres organisés, qui, pendant si ongtemps, ont eu toutes les jouissances de la vie compatibles ivec leurs conditions d'existence, après avoir traversé tous les iges, se sont arrêtés tout-à-coup pour reparaître de nouveau lur la scène de l'ancien Monde. Mais à l'époque actuelle, la trie a pris une nouvelle activité et un essor tout aussi grand :|ue celui qu'elle pouvait avoir eu pendant les temps géologi* jues.

Les espèces de la famille des crinoïdiens sont des plus intéressantes à observer dans leur progression successive. C'est mrtout pendant la période de transition qu'elles ont acquis te maximum de leur développement. La plupart d'entre elles le sont éteintes avant le dépôt du lias, et dans cette formation on en voit peu qui offrent la colonne anguleuse des pentacrinites.

Les crinoïdiens à colonne pentagonale commencent d'abonder dans le lias. Leurs diverses e.«*pèces , et même leun. genres, sont limités quant à leur étendue. KvDk%i.^\9L^x«:^^^ «xw- 7rinite lys (encrinites liliformis) apçaxlVeiiX «lU muUiVveWoXV. eulement, et Vapiocriniu ^ aux. étages mo^^euA t\*\«^ Vsoa» 7n oolithique.

agi LITRE iv. CHAPITEB ▼.

On peut comprendre par là quel intérêt présente Vé desradiaires, et surtout de la famille des encrinites. Cett mille, représentée par de nombreuses espèces, parmi le dres les plus anciens de la création , a été élevée, dès soi parition, à un degré de perfection aussi grand que les tacrinites qui font partie des générations actuelles. Qui ces êtres occupent l'un des plus bas degrés de la série anii ils n'ont pas moins été organisés, dès leur origine , dans harmonie parfaite avec' cette condition inférieure.

Cette exception à la loi de complication mérite d*étre re quce. Elle ànnonc'e,^aihsi que celles que nous avons signa après quels tâtonnements la nature est parvenue à pro4 les êtres qui embellissent cette terre, d'oà ont disparu to tour tant de végétaux et d'animaux. Ceux-ci n'ont été < peut-être qu'en vue des générations actuellement exista Ces dernières , plus compliquées , ne devaient arriver si scène du monde qu'après la vie passagère des anciennes < tions.

Si l'on compare l'une des formes plus anciennes

(i^eiire pentacrinite , par exemple la pentacrinite briaré*

lias , avec les espèces fossiles des formations plus récentes

avec la pentacrinite tête de Méduse de la mer des Antilles

reconnaît que l'organisation des espèces les pins profondéi

ensevelies offre un degré de perfection aussi grand qu

races actuelles. Les premières ont un fini de combinai

pins admirables encore dans les organes analogues , que

les espèces qui les représentent, soit parmi les fossiles é

date plus récente, soit parmi celles qui existent niainteu

x\vec ces radiaires , d'une organisation aussi avancée,

paru d'autres animaux marins, particulièrement des zoopl

de l'ordre des rayonnes. Du double plus nombreux cp

radiaires, ils appartiennent, pour la plupart, à des genres

ont leurs analogues dans le Monde actuel. On y voit consi

ment les mêmes espèces de polypes qui ont préparé dans le

(les mers anciennes de vastes massifs de coraux , dont les ï»

étendus et puissants forment à la longue d'immenses ré

ou quelquefois des îles plus ou moins considérables. On

tingne aussi parmi eux les principaux architectes de ces ré

f^a les genres des caryophyUia , des astrea et des meandr

Ces trois genres n ont jamais cessé âLex\%\.ct dL«^\i\%\^^rem

apparition de la vie sur la terre, ius(\u'«L\vT.Vwuv%\s[vi\3Qîw

^^s y ont déployé toute la puissance de\e\«*m^\j&Xx\ft.

S'il est tant de genres , et surtout tant d'espèces dont Texismcea été aussi éphémère qu'incertaine, quelques-uns, d'une rganisation plus forte et plus robuste, ont traversé tons les ^es , et ont résisté aux changements qui s'opéraient autour eux. Un pareil avantage ne s'est pas présenté chez tous les res vivants; il n'a eu lieu que chez ceux dont l'organisation lit la plus simple , et les conditions d'existence les plus faciles remplir. On ne doit pas chercher des exemples d*une vie aussi nace , chez les animaux vertébrés. On peut citer cependant le espèce fossile, antérieure aux terrains tertiaires, qui irait identique avec les races vivantes. Cet exemple est fourni tria classe la moins compliquée des vertébrés, les poissons. i mallotus villosust décrit par Cnvier , et cité par M. Agassiz, ésente cette particularité, d'autant plus remarquable qu'il

partage avec peu de vertébrés.

Les radiairesdes terrains de craie nous offrent encore une itre famille, qui a persisté depuis les âges les plus anciens jusl'aux temps actuels. Cette famille, leséchinides, une des plus evées dans l'ordre des zoophytes radiaires, offre des formes ès-variées, et même un certain degré de complication.

Une grande différence existe dans la distribution de cette mille et celle des crinoïdes , dont nous venons de suivre les .^veloppements. Ceux-ci ont traversé tou$les âges ; à l'exception îs terrains tQf tiaires , ils y ont constamment existé en nom- ■e immense, comme les êchinides dans les temps actuels. Ces limaux, si abondants dans l'ancien Monde, sont des plus resein ts dans leurs habitations, et des plus rares dans celles l'ils se sont choisies. Les êchinides , au contraire , sont aussi nnbreux dans la nature actuelle que dans les temps géologiles. Leurs débris, à quelque époque qu'ils se rapportent , apirtiennent pour la plupart à des genres actuellement vivants , loiqu'ils diffèrent spécifiquement des races actuelles.

Les articulés des terrains crétacés sont bornés à trois or- 'es.auxannélides, aux insectes et aux crustacés. Le premier t représenté par deux genres, tes dentales et les serpules. lis it également persisté depuis la période de transition jusqu'à ' >tre époque, et les dentales depuis seulement le dépôt da Icaire conchylieii. Les serpules fournissent une preuve de >rigine et de la continuité d'existence de l'ordre des annéli- *s qui vivent dans des tuyaux calcaires. Qu^ix^X. ^wr. «.%^c.«& poarvaes d'une pareille enveloppe , ipew otv\.\««&fe ô«.% Vt^-

de leur existence. Les trous ^'e\\e% w sotv\ct«<»^^^^v.^^

196 LIVRB IV. CHAPITRE Y.

petits tas de sable ou les déjections vaseuses cnie ces annélides ont rejetés à l'orifiice de ces trous, sont les seules circonstances qui témoignent de leur vie passée.

Les terrains crétacés ne présentent qu'un bien petit nombre d'insectes. Ces animaux n'ont été reconnus que par des élytres de coléoptères rencontrés par M. Desmoulins dans une . roche calcaire de Sainte-Catherine, près de Rouen. Ces élytres / ont été trouvés dans la craie, au milieu d'un grand nombre de coquilles. Mais ce que l'on ne saurait admettre, c'est qu'ils eussent conservé leur éclat métallique.

Le nombre des genres des crustacés est plus considérable que celiii des annélides; il s'élève jusqu'à huit, pour la plupart semblables à ceux qui vivent encore. Ces genres se rapportent à deux ordres : les brachiopodes et les décapodes. Ce dernier est le plus compliqué de l'ordre des crustacés. On ne voit plus , dans les terrains de craie, la moindre trace des anciens trilobites, qui avaient disparu dès les époques antérieures. D'une organisation bizarre, les crustacés des premiers Âges sont relégués aux plus anciennes époques. Ils y ont vécu avec une foule d'espèces qui n'ont plus aujourd'hui de représentants.

Les crustacés de l'ancien Monde ont suivi, plus qn« tout autre invertébré, une marche progressive, qui, malgré les nombreuses exceptions qu'elle éprouve, n'en est pas moins ma* nifeste. Il est difficile de ne pas voir une suite de développement depuis la famille des trilobites , tout-à-fait éteinte dès les plus anciens âges, jusqu'aux crustacés perdus des périodes secondaire et tertiaire.

Les formes de ces anciens crustacés se rapprochent d'autant plus de celles des races actuelles, qu'on les découvre dans les époques récentes. Cette loi rend raison de la forme étrange des anciens trilobites, dont rien dans ce qui existe ne peut nous donner une idée. Elle nous fait comprendre pourquoi les espèces des premiers âges ont été si différentes de celles qui vivent maintenant.

Les mollusques des terrains crétacés se font remarquer par

leur nombre et la variété de leurs genres et de lears espèces.

11 en est de même de celui de leurs individus, du moins dans

certaines localités. Ces mollusques a^v*^^^^^^^^^ i plusieurs

ordres, savoir: 1° aux cirrbipèdes*, i'* awx ^e^^Q\«& ^^ ^^•

cbifères ; 3® auxcéplialés ou unV\a\\e%-, ^<» a\«. «Av^î^ssvcà»

ou multilocalaires , Jes plus çerfecxiounè^ ^e tçX wàx^ ^«s&»

Les cirrhipèdes sont bornés, dans les formations crayeuses, à un seul genre, celui des poUicipes, qui a aussi des représentants dans la nature actuelle.

Les acéphales testacés ou conchifères comprennent plus de soixante-cinq genres, la plupart semblables à ceux qui Tiveut encore , quoique toutes les espèces qui en font partie en diffèrent essentiellement. Plusieurs genres de ces mollusques se font remarquer par le grand nombre de leurs espèces ; on peut citer'parmi ceux qui en renferment le plus, les terebratula, les pecten et les hippurites. Le nombre des espèces est parfois aussi considérable chez les genres perdus que chez ceux qui offrent des analogues , ce qui est démontré pai* les hippurites comparées aux pecten et aux terebrutula.

On peut encore comprendre parmi les genres qui réunissent un grand nombre d'individus, les exogira^ les inoceramus^ les plagiostoma, les ostrœa, et les nucula. On pourrait également mentionner les gryphées.

Les mollusques de l'époque crétacée se composaient donc d'un grand nombre d'acéphales dont l'organisation était peu avancée. La généralité des êtres qui en font maintenant partie, n'ont d'autres organes des sens que ceux du goût et du toucher. Il est douteux que les mollusques conchifères aient quelque conscience de la présence ou de l'absence de la lumière, et qu'ils jouissent réellement d'une sorte de vision. Ces animaux sont dépourvus d'organes spéciaux pour la vue, l'odorat et l'ouïe. Aussi les acéphales paraissent réduits à la perception des impressions que leur transmet le contact immédiat des corps. Tout au plus leur enveloppe ou leur peau est-elle sensible à l'impression de la lumière. On peut le supposer, puisque lorsque l'eau des parcs est claire, les huîtres ferment leurs coquilles toutes les fois que l'ombre d'un bateau passe an-dessus d'elles.

Il serait possible, cependant , que chez les mollusaues acéphales, où l'on découvre des taches oculaires analogues à celles observées par Poli chez les peignes {pecten) et chez, les méduses par M. Ëhrenberg, ces taches remplissent des fonctions analogues à celles des yeux des animaux plus compliqués. On serait tenté de l'admettre, en voyant avec quelle rapidité voguent les peignes, lorsqu'ils sont menacés par un danger quelconque. Cette rapidité est si grande, qu'on leur a donné le nom de papillons de l'Océan, Leurs mou\emei\\&\yc\x%Q|;QAib«X prompts, déterminés le plus souvent paTYapi^xocXi<&^utito^

a 98 UVRB IT. CHAPITRE ▼.

qui menace leur existence » indiquent un sens au moins analogue à la vision ordinaire.

Ces mollusques conchifères ont été acconipa^és d'une grande quantité de céphalés et de céphalopodes. Les premiers , en nombre presque double des seconds, c'est-à-dire de trente-quatre contre dix-huit, ont presque tous appartena à des genres qui ont leurs analogues dans la nature actuelle. Il n'en est pas de même des stations de cenx-ci, comparées à celles qui étaient l'apanage des premiers. Tous les mollusques cirrhipèdes et conchifères de l'époque crétacée ont habité le bassin des mers , tandis cpie les univalves de cette époque ont bien eu pour la plupart les mêmes stations ; mais plusieurs de leurs espèces ont néanmoins vécu sur des terres sèches et découvertes , ou dans le sein des eaux douces.

Le dernier ordre des mollusques, ou les céphalopodes, comprend une plus grande quantité de formes génériques qu'aux époques antérieures, mais certainement beaucoup plus qu'à l'époque tertiaire. Au-delà de la craie, on ne découvre plus la moindre trace d'ammonites, de bélemnites, de turrilites, de baculites, de niseaet d'hannites, genres dont les espèces abondent dans les formations crétacées.

Les bélemnites, qui disparaissent lors des dépôts tertiaires, ont une grande importance pour la classification des terrahu secondaires. D'après M. Duval Jouve, ces corps organisés différeraient essentiellement *dans leur structure, selon les formations où on les rencontre.

Il faudrait donc modifier les principe^ posés par M. d'Orbigny , et s'appuyer sur l'organe le moins variable dans les parties solides (|ue nous ont laissées ces animaux.

Ainsi, les bélemnitelles d'Orbigny, ou les bélemnites à fissure antérieure, dont l'alvéole est quelquefois court et subitement évasé, semblent particulières à la craie supérieure ou la craie blanche.

Les bélemnites, pourvues d'un canal ventral , d'une biner- Ture latérale, d'un alvéole toujours rond, paraissent se concentrer depuis la craie blanche, exclusivement, jusqu'à la partie supérieure des terrains oolithiques inclusivement. La fa» mille des notosiphytes et celle des biparties caractérisent la formation néocomienne et la partie supérieure des terrains oolithiques. La seconde de ces trVbvLS esl ce^\iàAnX.YtQv^^U. fbrtnation néocoQiienne. x . \ v

J^ bélemnites «aascaixalNeutta\,6au^xv«H\tt^\aX«oûftA

souvent cannelé, à alvéole courbe, au sommet ovale

rement, paraissent ne pas sortir des couches inférieu-

hiques.

pport des formes des béiemnites avec les terrains aux-

les appartiennent est exact jusqu'à présent ; proba-

les découvertes ultérieures viendront lui donner nn ind degré de certitude.

sparition des principaux genres de céphalopodes que 30D8 de signaler^dans les terrains tertiaires, est com- . 9ar la présence d'un grand nombre de trachélipodes res qui y remplissaient un rôle analogue. Du moins, les uesde ces coquillçs cloisonnées ont eu les habitudes des et des sèches. Leur cessation soudaine, au commende la série tertiaire, a nécessité la présence d^antres oes carnivores ; ceux-ci ont mis obstacle an dëvelopexcessif qu'auraient pu prendre les herbivores. Elle a é la création d'un grand nombre de nouveaux genres •uvelles espèces pourvus des mêmes appétits et soumis nés conditions d'existence. Ces genres ont été orgai manière à se procurer leur proie à l'aide de

différents de ceux qu'employaient les céphalopo-

inçoit pourquoi les trachélipodes herbivores marins :bes de transition et secondaires étaient munis d'operopres à les défendre contre la gloutonnerie des carnivo- I pareille armure leur aurait été à peu près inutile à : tertiaire; aussi, lors de cette période, une fonle de ues herbivores n'en offraient plus de traces, reils changements ont eu lieu contrairement à la loi ilication ; car les mollusques céphalopodes des ancien- ;ues avaient une organisation plus compliquée que les >odes carnivores de la période teirtiaire. !)rbigny a examiné récemment les coquilles foramini- { terrains crétacés. Il en a signalé cinquante-quatre jans la craie blanche des environs de Paris. Ces espèrent de celles de la craie supérieure de Maestricht et [oemont (Belgique) , de celles de Tours, de Ohavagne )Dd6roe, dont les genres se trouvent à l'état vivant, I dans les terrains tertiaires. Elles diffèrent aussi des fères des couches les plos iaférie\ite& d« V^^Qtt^^>Anci.

f étage de ces terrains est caracXèm&^vt ^«^ «»v^*

300 tlVAE IV. ChAt>lTRB V.

dont la couiplicatiou augmente progressivement des couches inférieures aux supérieures. D'abord très-simples, comme celles de la formation oolithique , elles deviennent bientôt plus compliquées à partir de l'étage moyen des terrains crétacés. Leurs formes deviennent de plus en plus variées dans les étages supérieurs; elles se retrouvent ensuite dans les terraios tertiaires et à l'état vivant.

On en revoit de semblables dans le bassin de Vienne en Antriche , ainsi que dans les collines subapennines. Parmi les genres dont les coquilles de la craie se rapprochent le plus des genres vivant dans l'Adriatique , se trouvent les stichostègoes, les bulimines et les frondiculaires.

D'après ces faits, M. d'Orbigny présumeque le bassin dam lequel s'est déposée la craie blanche de Paris, était sous l'iufluence d'une température élevée, et qu*il devait être protégé contre les courants violents; du moins les coquilles fossiles que l'on y découvre ne paraissent pas avoir été lûillottées ni avoir éprouvé aucune sorte de frottement.

Le bassin crayeux s'étendait aussi bien en Angleterre que dans le nord de la France, car sur les cinquante-quatre espèces des environs de Paris, vingt-trois, ou près de la moitié, se retrouvent dans la craie blanche d'Angleterre. Enfin, après avoir retranché les espèces communes aux antres groupes de cette graude formation, on en observe encore quarante-sept qui son t propres exclusivement à la craie blanche. Ces coquilles appartiennent donc à cet étage.

M. d'Orbigny a, depuis lors, étendu ses observations lor la répartition des céphalopodes par bassins, au sein des anciennes mers crétacées. Les conclusions qu'il en a déduites ont une certaine importance.

D'après lui, il existait, à l'époque inférieure des terrains

néocomiens,deux grands bassins distincts,du moins en France,

le bassin méditerranéen et le bassin parisien. Chacun avait sa

faune particulière bien tranchée, tout en possédant assez

d'espèces communes pour ne pouvoir pas douter de lear con-

temporaiicité Lors de cette première période, les cooclies

paraissent s'être déposées tranquillement et sans rananie-

ment.

Ainsif pendant le dépôt des couches du terrain néoco-

tnieu 5u/)érieur, les conditions tesçec\.vNt%âie&^««via!wv<x4e

Uurs fauues sont demeurées \c» rnèoie*. \>fe v^x«^«% «»&'

tioas se sont perpétaées à Vèpocjjxt du. ^wjNxVoi^Âwa^'*--*'

DES ANIMAUX DE LA SECONDE PERIODE. 3of

fois, pendant cette période, les (jrands effets des courants marqués par le transjort des espèces, provenus sans doute de dislocations partielles, ont ouvert de larges communications entre les deux mers. On découvre du moins , dans les couches supérieures du gault, un plus grand nombre d'espèces communes entre les bassins , qu'il n'eu existait aux époques néocomiennes.

A Tétage de la craie, on voit, dès les couches chloritées, tout changer d'aspect dans les mers qui ont laissé pour lors leurs dépôts. Les deux premiers bassins sont restés, relativement à la distribution des espèces des céphalopodes et à leurs proportiot>6, ce qu'ils étaient à l'époque du gault supérieur. Seulement, au bassin parisien s'est joint le golfe du Cotentin, et peut-être le golfe de la Loire, jusqu'alors étrangers aux ter<rains crétacés. L'étage de la craie a envahi en même temps l'immense bassin méditerranéen.

Ces mers paraissent donc avoir pris vers cette époque , soit en France, soit dans toute l'Europe, une extension du double au moins de celle qu'elles avaient à l'instant où elles se sont montrées, pour la première fois, avec les terrains néocomiens. Ce qui est non moins remarquable, les conclusions générales auxquelles amène l'ensemble des céphalopodes des terrains crétacés, sont presque identiques à celles fournies par les ammonites seulement. Il y a donc identité entre les résultats auxquels conduisent les différentes espèces de mollusques.

Les mers se modifièrent encore de nouveau à la fin de la période de la craie chloritée, lorsque presque tous les céphalopodes cessèrent d'exister. La craie blanche recouvrit les premiers de ces terrains, et forma une époque nouvelle, à laquelle, jusqu'à présent, le bassin méditerranéen ne parait pas avoir participé. Le bassin parisien tout entier, le golfe de la Loire et du Cotentin, une partie de la Belgique et une petite surface du bassin pyrénéen , se couvrirent de la faune de la craie blanche. Les céphalopodes y furent réduits à un petit nombre d'espèces.

Ainsi, cinq fois, pendant le dépôt des terrains crétacés, il y aurait eu extinction et renouvellement prescpie complet des céphalopodes. Trois fois également, les faunes de circonscription des mers crétacées se seraient notablement modifiées, ou auraient complètement changé sur le sol de la France.

M. d'Orbignya, de plus, porté soi\aUftT\V\iitiv!«\%& \ra&« sages qui existent entre les êtres excc^pùOTm!^ ^^X-w^sàKo

Patédntaio^ief. JLoine i. ^^ . .

3o2 Livre iv. cIiapitre v.

Monde et ceux qui, vivant actuellement, nous sont connus. Il a fait voir, au moyen de deux genres nouveaux de céphalopodes fossiles^ les conotheutis et les spirulirostra ^ que ces genres offraient des passages, d'un côté entre la spirule et la sèche, et de l'autre entre les bélcinnites et les ommastrèphes. Ainsi, ces derniers auimaux n'ont rien d'anomal; ils rentrent dans les séries animales généralement admises.

Pourtant, la distance qui sépare la spirule proprement dite d'une coquille interne, contournée en spirale, et les calmars, les sèches munies d'un osselet interne, si différent par sa forme, paraît immense. Néanmoins, des rostres fossiles des terrains tertiaires sub-apennins offrent dans leur section une série de loges aériennes percées d'un siphon, en tout analogues à celles de la spirule. Ce corps, nommé spiruUrostrapar M. d'Orbigny, formerait un passage entre la spirule et la sèche. Il réunit à la fois le rostre crétacé de la sèche et la coquille de la spirule, ou mieux une coquille de spirule logée dans l'intérieur d'un rostre analogue à celui de la sèche.

La bélemnite, par son osselet composé d'une lame cornée, de loges aériennes et d'un rostre terminal, a tout-à-fait une forme anomale parmi les céphalopodes. Aussi, dès 1889, M. d'Orbigny avait rapproché ce genre des ommastrèphes, d'après des considérations de forme de l'osselet interne. La découverte du nouveau genre conotlteutis fossile, du terrain néocomien de l'Aube, confirme ces prévisions, eu offrant un osselet en tout semblable à celui des ommastrèphes, et pourvu dans son intérieur d'une série de loges aériennes identiques à celles de l'alvéole de la bélemnite. Il existe, enfin, un intermédiaire entre la spirule et la sèche, et de l'autre entre la bélemnite et les ommastrèphes.

Les fonctions de l'osselet interne des céphalopodes dans l'économie animale seraient, d'après les modifications de formes qu'il présente, de trois espèces. Ainsi, 1° lorsqu'il est corné, il sert à soutenir les chairs, et remplit les fonctions des os des mammifères; 2° lorsque cet osselet contient des parties remplies d'air, comme l'alvéole des bélemnites , non-seulejnent il soutient les chairs, mais il sert d'allège, en représentant chez les mollusques la vessie natatoire des poissons; 3^ lorsqu'il s'arme postérieuremenl d'unto^Vt^ crétacé, aux deux fonctions précédentes vient se xéumt ce>\<b ^<&\a.T«&>fti' tance aux chocs dans l'actioa de \a na^'fe x^Uo^«Àft\ i«^ iorsttn corps protecteur.

DES ANIMAUX DB LÀ SECONDE PERIODE. 3o3

lUS OU moins d'allonjreraent des osselets se montre eu

>rt avec la puissance de natation des animaux qui le»

erraent. Les plus allongés appartiennent aux meilleurs

^eurs. Le rustre postérieur annonce un animal qui aban-

oonait peu les côtes, puisque ce corps protecteur aurait été

mutile au sein de l'Océan , et que, d'ailleurs , la sèche qui en

est pourvue est le pins côtier des céphalopodes.

Le spirulirostra ^ à en juger par la forme raccourcie de l'osselet, le volume d'air des loges, devait avoir des formes massives et lourdes. Il devait être mauvais nageur; aussi la forme de son rostre prouve que cet animal s'éloignait moins des rivages que les sèches.

La forme allongée du conotheutis dénote un animal étroit, cylindrique et excellent nageur. D'un autre côté, le manque de rostre , protecteur de l'alvéole , indique des mœurs pëîagiennes et des animaux habitant les hautes mers.

La forme allongée de l'ensemble de l'osselet de la bélemnite annonce un céphalopode élancé et bon nageur. La présence du rostre indique eu même temps un être dont les habitudes le maintenaient près des côtes. Les bélemnites » quoique nageant avec beaucoup de vélocité, n'en avaient pas moins des mœurs essentiellement riveraines.

En procédant logiquement au moyen de la comparaison de ces trois osselets fossiles, on peut juger non-seulement la forme des animaux qui les portaient, mais encore connaître les traits caractéristiques de leurs habitudes (i).

Des changements remarquables ont également eu Heu dans les caractères des poissons des formations crétacées. Au lieu des ganoïdeset des placo'ides qui ont rempli presque exclusivement les couches fossilifères, jusqu'à la fin de la série oolithique, de nouvelles familles leur ont succédé. Le nombre des premières a été de moins en moins considérable. I-«s anciens poissons ont été remplacés par des familles qui n'avaient point encore apparu et qui se rapportent à des ordres différents des espèces des premiers âges : tels sont les cténoïdes et les cycloïdes. Leurs genres sont plus nombreux dans les terrains de craie que les ganoïdes et les placo'ides, dont les familles avaient essentiellement dominé lors des temps antérieurs.

Pour comprendre le développement qui s'est opéré cheï les poissons, il est nécessaire de jeter un coup-d'œil sur les caractères et l'organisation de ces an\mau%..

(0 Ckmptes'roaduidû l'Académie de» Sdewse» AoYwU, x»iaS ^'ç*^«rv'«''Tp^*

Soi LIVRE IV. CHAPITRE V.

Le caractère distinctif des poissons est d'avoir une pean garnie d'écaillés, dont la forme et la structure sont assez variables. Cette enveloppe les protège au dehors ; elle est en rapport avec leur organisation intérieure et les cirèonstaoces extérieures au milieu desquelles vivent ces animaux. Les écailles ont donc une grande importance, puisqu'elles sont comme le reflet superficiel de tout ce qui se passe à l'intérieur et à l'extérieur de ces êtres vivants.

Aussi, d'après M. Agassiz, en se laissant conduire par la structure des écailles, on peut disposer les poissons dans no ordre plus naturel que ne l'ont fait Artédi et Cuvier. En partant de ce point de fait, essentiel pour la connaissance des espèces fossiles, M. Agassiz a distribué ces animaux en quatre classes. L'une, à peu près complètement méconnue jusqu'à lui, est formée de genres .dont on ne trouve la plupart des espèces qui en font partie , que dans les couches anciennes de Técorce du globe.

Ces classes sont :

1^ Les ganoïdes, qui comprennent plus de 5o genres éteints et desquels il faut rapprocher les plectognathes , les syngnathes et les esturgeons (accipenser).

2° Les placoïdes, qui réunissent les poissons cartilagineux de Cuvier, moins les esturgeons , que M. Agassiz place dans Us ganoïdes.

3® Les cténoïdes, les pins nombreux des poissons du système supérieur de la craie. Cette classe embrasse lesacanthoptérygieus d'Artédi et de Cuvier, à Texclusion , cependant, de tous ceux à écailles lisses. Les pleuronectes en font également partie.

4® Les cycloïdes , composés des malacoptérygiens et de toutes les familles des acanthoptérygiens de Cuvier, à l'exclasion des pleuronectes, qui doivent être placés dans la classe précédente.

Pour saisir le rapport de ces classes avec celles de la population actuelle , il suffit de se rappeler que sur les huit millt espèces de poissons vivants, plus des trois quarts appartiennent à deux seules classes , qui se trouvent peu dans les terrains antérieurs à la craie. Elles se rapportent aux cténoïdes et aux cycloïdes, doDt on ne découvre aucuxi ax^alo^e dans toute la série des terrains secondaites , ^us<\t3L^\jkX ^te& Nwto /AWffw sand), -^. Strickknda, observé dans le comté d%YïaTyiVàa.x»v

DES ANIMAUX DE LA SECONDE PERIODE. 3o5

àile qu'il a cru appartenir à l'ordre des cycloïdes.

,e ce poisson avait été découvert dans une formation an-

ure à la craie, ce fait paraissait en opposition avec les

tats généraux obtenus par M. Agassiz et déduit de ses

rvations sur les poissons fossiles.

it habile ichthyologiste ayant eu l'occasion de voir cepré-

4du cycloïde, s'est assuré que, quoiqu'au premier aperça ;s écailles parussent être celles d'un poisson de cet ordre , Iles étaient en réalité celles d'un ganoïde du genre plwlidohorus. La règle générale établie par M. Agassiz sur la disribution des poissons fossiles, ne présente donc, jusqu'à résent, aucune exception.

L'autre quart se rapporte aux ganoïdes et aux placoïdes, eu nombreux maintenant; ils ont principalement existé duant la période écoulée depuis que la terre a commencé d'être abitée, jusqu'au moment où les animaux, déposés dans le grès ert , ont paru sur la scène de l'ancien Monde.

Cette singulière balance dans les classes qui composent là érie la plus simple des vertébrés , est un fait d'autant plus emarquable, qu'on observe non-seulement en grand cette lisposition régulière dans les groupes, mais encore dans leurs ubdivisions. Les genres reproduisent, par leur affinité, des éries analogues dans chaque ordre, et même dans chaque imille. Les différences d'organisation deviennent ainsi des aractères distinctifs pour les époques géologiques, même reativement aux espèces que l'on verrait pour la première bis.

Ces différences organiques ont surtout trait à la nature des éguraents et à la manière dont les poissons se mcmtrent en apport avec le monde extérieur qui les entoure, surtout aux )rganes essentiels de la locomotion.

Les types spécifiques de ces vertébrés , à peu près tous perdus, n'ont rien d'analogue avec les races vivantes. Ils se approchent beaucoup plus des poissons de la série tertiaire [ue des espèces antérieures aux formations crayeuses. Il n'y i jamais rien de commun entre les espèces des deux terrains, pioiqu'il arrive souvent que quelques genres se trouvent à la bis dans Vun et dans l'autre.

Les poissons des terrains crétacés diffèrent donc plus de :eux qui les ont précédés que de ceux qui les oivtswvvUAUxvcs,^\. pourtant rien de commun avec les espèces aeV.\x^t% > ^^.^sAx®^^ ^ec les poissons des couches les plus tècexvX.^^^^^^'^^'®^'^^^***

3o6 LIVRE IV. CHAPITRE V.

crayeuses. On a cru le contraire pour les espèces de Monte- Bolca. D'après certains observateurs, on y retrouverait deî races qui vivent 'maintenant dans la Méditerranée. Elles. ec diffèrent cependant beaucoup , et même des autres espèces vivantes ; aussi un tiers peut à peine être rapporté aux genre innombrables établis par Cuvier, et encore moins être rangi dans les coupes génériques d'Artédi , de Bloch et de Lacépède.

Nous avons déjà fait remarquer que plusieurs observateurs'on considéré les formations calcaires de Monte-Bolca , si riches ei poissons fossiles, comme intermédiaires entre la craie et le terrains tertiaires. Mais il parait cependant que, d'après leur fossiles, ces dépôts appartiendraient plutôt aux formation crétacées qu'aux tertiaires. Quoi qu'il en soit, la diversité de poissons de Monte-Bolca avec les espèces vivantes est d'autan plus réelle, que les espèces de la craie, et particulièremen celles de cette localité, sont remarquables par la beauté d leur conservation. Quelquefois elle est si parfaite, qu'elle s'é tend jusqu'à leurs parties intérieures. M. Mantell est ))arveni à mettre en évidence les intestins d'un des poissons les plus re marquables de l'ordre des ganoïdes, le macropoma. Ce naturaliste a pu juger de ses mœurs, ayant découvert de gro coprolithes à l'extrémité de son tube intestinal.

On dirait que, parmi les familles caractéristiques de li craie, certaines sont destinéesà remplacer celles qui ont dis* paru lors de leurs dépôts. Les hybodons, qui ont commena avec le calcaire conchylien {muschelkalk) , se montrent dan toute la série oolithique. Ou les voit cesser une fois quonar rive à la craie. D'autres fumilles leur succèdent. Les vrai

• squales s'étendent aussi dans les terrains tertiaires , et arrêtent, dans le Monde actuel, la trop grande fécondité des poissons.

Cette faculté, si essentielle à la perpétuité des espèces, paraît avoir été possédée à un haut degré par les poissons de k craie. Leurs espèces et les individus qui en faisaient partie ont été, pour lors, plus nombreux qu'à aucune autre périodi géologique. C'est surtout parmi les familles des ctéuoïdes el des cycloïdeSf que ces espèces ont été les plus variées. Il en a ^'^^ àfjalement des groupes géuéru^ues, Aaws Wç^<èU«mi(

comprises ces espèces. Leur dvversilè a êv<i ^\\\s \j,Tgkw\<& og dans les groupes a n teneurs à la cra\e . f^ne particularité noa moins remarqûaVAc ^e* ^«iswstt

DES ANIMAUX DE LA SECONDE PERIODE. 3oy

crayeux, tient à leur abondance dans certaines des ts qui en renferment les débris, et à leur excessive rareté le infinité d'autres. Cette observation est ici frappante; l'est aucun point du globe où il existe un aussi grand e de poissons, que dans les coucbes de Vestena-Nova.

dirait accumulés, comme d'autres espèces semblent éunies dans des localités fort restreintes, souvent sépa- F de grands intervalles.

3 circonstance mérite d'autant plus d'être signalée,

a eu lieu à une époque où la loi de la diffusion bait; elle semble avoir préparé, en quelque sorte, la loi calisation,si générale dans les temps historiques. Cette nce des espèces d'une classe dans des points peu étent d'autant plus digne d'intérêt, qu'elle a lieu chez les es mers et des eaux douces, comme des terres sèches ouvertes. Cette circonstance est plus extraordinaire s espèces marines, quoique celles-ci en offrent le plus t des exemples. .

tte dernière station se rapportent les poissons de Bolca , dont aucun n'a vécu dans les eaux douces. Tous )ité le sein des mers; parmi les espèces de cette locan'en est pas une seule identique avec les poissons vikinsi, sjir les cent trente espèces, appartenant àsoixantet genres, il en existe quatre- vingt-deux, comprises ^ente-neuf genres qui ont des représentants dans la 1 actuelle, et quarante-huit qui dépendent de trentenres actuellement éteints. La zoologie systématique se enrichie , par rapport à la seule localité de V^stenaou de Monte-Boica, de vingt-sept genres entièrement ux. D'un autre côté, treiite-neufgeures comprennent un nombre d'espèces fossiles, qui apparaissent pour la re fois.

se faire une idée du nombre des genres, et par suite èces, découverts dans ce gisement, il suffit de se rap- 16 l'on y. rencontre soixante-dix-sept genres au moins, ant, le nombre de ceux observés jusqu'à présent dans ble des divers systèmes des terrains de craie , ne s'élève dus de cent-dix. Les premiers composent donc, à eux . peu près }es deux tiers de \a lo\AYv\.é. Ç.«iVV^ '^x's^vst^x^^ tant plus remarquable , que \ excès esX \t\ X^^^. ««v\^a point unique et fort restremt.. ^

compare la proportion des e&ij}fec»% ^V. ^^^ ^«02t«*^

3o8 LIVRE IV. CHAPITRE V.

couverts dans la craie de l'Angleterre, à celles de Vestena- Nova , les premières n'y paraissent représentées que par vingttrois espèces, dont onze seulement se montrent ailleurs dans la même formation géologique. Or, les secondes y sont déjà au nombre de cent -trente; elles sont donc en excès sur les autres d'environ les cinq sixièmes.

Quant aux espèces d'Angleterre, elles sont comprises dans quatorze genres; neuf sont tont-à-fait éteints, et cinq se rapportent à des genres actuellement existants. Les soixante et dix-sept de Vestena-Nova, comparés à ceux d'Angleterre, formeraient encore plus des cinq sixièmes de la totalité des pois* sons qui se trouvent dans l'une et dans l'autre de ces localités. Ce rapport et celui qui existe entre les espèces qui en font partie, donne une idée de l'excès de ces animaux, dans le seul lieu de Vestena-Nova , sur ceux de l'Angleterre.

Les nombres sur lesquels nous avons fondé ces calculs, ne sont pas à la vérité complètement exacts; car ils ne sont que l'expression des connaissances actuelles sur les poissons fossiles. Dès-lors, ils varieront à mesure que les observations se multiplieront. Mais si le nombre des uns augmente, il en sera de même des autres. Sans doute, on peut présumer qu'il y aura une iuégalité marquée entre la découverte des uns et des autres, mais, sous ce point de vue encore, les présomptions sont en faveur de la localité la plus riche, celle.de Vestena- Nova. Les rapports fournis par les observations actuelles sont donc plutôt au-dessous qu'au-dessus de ceux que les recherclies subsé((uentes pourront faire établir.

Cet aperçu prouve combien les poissons ont dominé sur la scène de lancicn Monde, lors des terrains crétacés, et combien ils sont pour lors en excès sur les autres animaux. Une pareille proportion dans cette sorte de vertébrés ne s'est pins manifestée depuis leurs dépôts. Du moins , la période tertiaire et quaternaire présente peu de poissons. Ces animaux y ont été remplacés par les mammifères, surtout les espèces terrestres qui se montrent, pour lors , en plus grande quantité que Ips races des autres classes. Si donc les terraius jurassiques ont été caractérisés par la prédominance des reptiles , comme le groupe crétacé par celle des pui.«sons, les formations tertlaires et quaternaires l'ont été par les mammifères terrestres. Ces animaux y ont été plus uomA^Teux c\\xe\es «%^4<i«s marines àe cette classe , par suite de VexleT\s\OTv ï\u>j y^«w^\«\\X da,- ^uejoar les terres sèches et découverles, Ku^\A«&^a»i»^^

montrent singulièrement en excès sur les autres class les couches les plus récentes de ces terrains, iodes différences existent entre les poissons des tercraie et ceux des formations antérieures. De pareilles -ent entre les reptiles des premiers terrains et ceux nt précédés. Tandis que les premiers ont acquis leur ad développement à l'époque oolithique, les poissons au contraire leur essor lors du groupe crayeux.

doit pas s'attendre à rencontrer, à cette époque, un si ombre de reptiles, que lors du groupe jurassique, nres ne s'étendent pas au-delà d'une dizaine ; sur cette , près de la moitié n'ont pas encore été déterminés. !S reptiles des terrains crayeux, il en est peu d'aussi ques que ceux de l'époque antérieure, se? ait différemment si l'on rapportait aux reptiles le isilosaurus, de M. Harlan ; mais M. Owen a prouvé a manière dont les dents y sont implantées, ainsi que eui' organisation , que ce genre avait appartenu non iens, mais aux mammifères marins, emiers débris de ce mammifère marin ont été ren- (ur les bords marécageux de la rivière Washitta aux nis. Depuis lors, d'autres fragments, et même un i à peu près entier, ont été trouvés dans plusieurs

de l'Amérique.

un échantillon de ce cétacé, les rangées des verte-

endaient sur une longueur de plus de cent pieds

et dans celui découvert à Arkansac aux Etats-Unis,

cent cinquante. De pareilles proportions ne sont

blés qu'à celles des baleines. Le basilosaurus , d'après

ure à double rangée de ses dents, ressemblait beaii-

s à des cachalots et à des cétacés herbivores, qu'à

le. C'est donc avec raison que M^ Owen l'a considéré

m mammifère marin.

sasauruSf dont la tête, à peu pr^ entière, A été dé- -

dans la craie de Maestricht , n'a pas été contemponome on l'avait avancé , du prétendu reptile nommé rus par M. Harlan ; car celui-ci appartient à des terinconp plus récents. Ces animaux ne peuvent donc pas moindre analogie; ils n'en ont aucune , Tafe-Bûft v^>ax aeosioas. Le mooitor n'a guère i^\u% ^e "^ xotew^a , tandis que Je basilosaurus dépa«aa\X \o isÀXS^^

de longueur.