I. Un sapajou (ce6u5 macrognathus , Lund

II. Un sagouin (calUthrixprimœvus, Lund J. La taille de ce ige était du double de celle des espèces vivantes du même are.

IJL Un genre, noavean nommé prolopltKecus 1&Tas?\x«t\^'^ • M. Lund, La taUle de l'espèce cuù ealaÀwCt. v^'c^^* ^^^^ tr I mètre 33 centimètres (4 p\ed%^.

l^l UVRE IV. CHAPITRX VI.

SECONDE TRIBU. Ouistîtis, |

Les ouistitis actuels, comme ceux des dernières époques n

géologiques, ont uniquement vécu eo Amérique. , q

I. Un ouistiti, dont la taille était double de celle des e^ ' ti ces vivantes, a été nommé par M. Lund inachus grandis, p

II. Une seconde espèce fort rapprochée de Vinac/uis peu- p cillatus, de Geoffroy. p

RÈSUMé. li

Lorsqu on compare les créations andeuDei aux génératioM ' actuelles , on reconnaît facilement leurs grandes différenoei. | Elles paraissent d'autant plus manifestes, qu'on porte son at- ' tention sur les races des premiers âges ; car elles n'ont riendt ' commun avec les êtres actuellement vivants. '

. Ces générations , qui n'ont plus de représentants dans la ' Monde actuel, ont commencé par les plus simples; elles* ! sont compliquées d'une manière successive et n'ont atteint leur perfection que lors des derniers temps géologiques. L'i* niformité de leur distribution est une condition non moiii . remarquable. D'après cette loi, d'autant plus générale quoi l'étudié daus les espèces dfcs premières époques, les cootréti les plus diverses offraient les mêmes végétaax et les méBcs ' animaux. Â ces anciennes époques, les contrées polsiM nourrissaient des espèces semblables à celles qui habitaient la régions équatoriales. L'unité et la plus grande uniformité lignaient daus les êtres de la création ; mais peu à peu, et comai par degrés, la variété dans les formes et une diversité presqM infinie dans les productions animées, ont remplacé lanKHM* tonie des premiers âges.

Les anciennes créations diffèrent donc des créations actuelles , non sous leurs rapports génériques , mais sous leois rapports spécifiques. En effet, depuis la première apparidot des espèces vivantes, lors des terrains de transition jusqu'au dépôts tertiaires récents, ou ne découvre presque pas d'espèces semblables aux races actuelles. Leur type générique est softvent détruit, quoiqu'il en soit souvent tout le contraire.

Ce dernier, fondé sur une communauté de caractères,a dooc

été plus persistant que le type spécifique. Bien des genres oit

traversé tous les âges, lawdvs cyti'il n'en a pas été ainsi des

espèces. Sous ce ra\>pot\.,\e&iossAe&<>vA.\va^'^>i3A^j»iid« ia-

portance pour Vhistowe de\'a\iç\eTi'^&av\^> «\jv^ \r* \&»)g&B^

pour Thistoire des peuip\«».'A& ç.w;it\«ci&w^x Ve* ^v.^>^ .

ftisuMi. 173

it êu lieu successivement dans ForganSsation des les animaux. Les fossiles nous disent également ) leur simplicité et de leur unité primitive , les sont venus, par degrés, au point de leur com* uelle, eu même temps qu'en se diversifiant de , ils ont fini par produire la variété infinie dee le la nature soumises maintenant à notre atten* siles sont les anneaux perdus qui rattachent les îatioQS aux créations nouvelles, ombinaisons de l'organisation des anciens âges, [ue rien n*y a été réglé; mais les productions : nous paraissent désordonnées, que parce que ns pas en saisir les rapports. Sans doute, on est itrouver, parmi les animaux des temps géologi* )tiles dont les caractères sont communs à toutes ; vertébrés, à peu près comme nous pouvons ouvrir des poissons qui offrent ceux des reptiles, it ces types, si différents des espèces actuelles , natt appropriés aux conditions d'existence des tentent un assemblage en apparence si extraor*

misation était en harmonie avec les circon- )8phériques et la nature des milieux auxquels unis. En effet, les premiers végétaux ne pouvant leur nourriture du sol sur lequel ils étaient fixés , lus l'abondance de leurs organes absorbants de !. Ils puisaient dans le sein de l'atmosphère ce ivaient retirer du terreau qui leur manquait, îs les phases de la terre, l'organisation a toujours t avec les conditions et les circonstances des mi* ts. Dès-lors, si les végétaux et les animaux des diffèrent le plus des espèces actuelles, on doit en iprès les lois de relation et d'analogie, que les . sous l'influence desquelles elles ont vécu, étaient slles du Monde actuel.

;éologiques nons apprennent que la température la terre , qui n'affecte maintenant le thermomè- 1 trentième de degré , avait pour lors une tout ice. Cette température , eu %'a\o\i\%XiW ^^«. ^«& ûB, augmentait nécessaireTnetiX. \Va.\»Q&>X^ ^ftN»' ^ve/oppement de la végàUlVoti wbq^^ vci^^S?*'^ 9 même de l'électriàlè aXiaov^V^Yiv^^*

1^4 LIVRE IV. CHAPITBE jrî^

Ce développement était aidé par rhumiditè produite ps ^ une quantité d'eau plus considérable et par les deux sources ^ de chaleur dont le globe ressentait pour lors TirapresMoa. " L'excès d'acide carbonique répandu dans l'atmosphère à U^ 7 que où la vie s'est manifestée pour la première fois à Uiiu^ " face de la terre, ne pouyait qu'y contribuer d'une mam&it * puissante.

D'après ces faits, les végétaux et les animaux qui épron- ^ vaieiit les effets de pareilles influences , ne pouvaient plu ' ^ être les mêmes que ceux soumis maintenant à des actions !»■ , ^ talement différentes. ' }

En effet , les milieux actuels ont des conditions très-divcr- { ses de ceux qui faisaient sentir leur impression à l'origiiiedt la vie. Les espèces dont on ne découvre plus de traces dansb Monde actuel, n'ont pas cependant été construites d'aprit des lois d'organisation autres que celles des races vivanUi. La nature n'a pas procédé ainsi ; car une fois qu'elle a établi des lois , elle les modifie bien jusqu'à nn certain point, uà elle ne les change pas pour cela.

Ainsi , lorsque les milieux ambiants éprouvaient de graadi changements , les espèces soumises à de nouvelles iofluocci ne pouvaient pas souvent en supporter les variations. ÂceU» ci en succédaient d'autres dont l'organisation était en btfmonie avec les circonstances sous lesquelles elles devait^ vivre. Sans doute, par cette marche successive, les espècci n'ont pas été constamment les mêmes , puisqu'elles ontdifKré d'une manière essentielle, d'une époque à l'antre; maisid lois générales de leur organisation n*ont pas pour cela Tanè> Ces lois sont en effet identiques entre les races les pluianciennes et les espèces de notre époque.

A toutes ces causes s'en ajoutait une dont l'action n'était pas moins puissante sur la nature et les formes des e^pèctf- Elle a dépendu du peu d'étendue des continents aux premières époques de l'apparition de la vie, par suite du grand espace occupé par les eaux. Son effet naturel a rendu les espk» aquatiques singulièrement en excès sur les races terresuts* Cette diversité de proportion entre les êtres des deux stationst comparée à celle qui existe maintenant , est encore plus scbsihle chez les animaux (\u« cWi Ve& végétaux.

La raison d^une ipaTeWVe <i\^lêT«ticA >Ae.xi\. V^;^ <^^\!«Bcè$ d'acide carbonique felaW. V^\x% %TïKuà. A-^^^XS» \«^ ^^S«b»^ avaient encore peu d-êieM>x^.C»ô^wfei,w»àK3â«.«H.T^^^

ÎIÉSUMÈ. 1^5

ilièrement favorable au développement des végé- »si les espèces animales, respirant iair en nature, ds plus rares aux premiers âges de la terre , tandis 1 été le contraire des végétaux terrestres. Cette pri« égétation a acquis une vigueur et un état plus fions* s celle des plus magnifiques des régions équatoriales; mpérature a exercé une influence plus prononcée enr les êtres des temps géologiques. Elle règle maintenant effets physiques qui se passent à la surface de la terre, aissement a anéanti les végétaux et les animaux des ;rs âges. Une supposition bien simple peut même nous ttre d*en comprendre les résultats, régions septentrionales où Ton découvre des terres oa OTtions de continents élevés au-dessus des eaux, nous ent une idée du singulier aspect que présenterait la ce du globe, si la température venait à s'abaisser de queldegrés. Le paysage des régions polaires, par l'effet de i circonstance, a un caractère tout particulier; ces régions frent non-seulement aucune trace d'arbres, mais même bustes assez grands pour attirer les regards. jSl faculté de mesurer les distances à l'œil est donc perdue * le manque d'objets de comparaison , de dimensions cônes, comme des bâtiments et des arbres. Les distances sem- Dt moins considérables qu'elles ne le sont réellement, et montagnes elles-mêmes paraissent généralement moins vées. La déception est accrue par l'extrême transparence Tair qui , dans les jours sereins, semble sans couleur. Aussi ^rçoit-on les montagnes les plus éloignées , comme si l'on ^tait très-voisin.

Cet effet est si frappant, que le capitaine Mogens Heinsen , sique habile marin, s'y laissa prendre dans l'expédition en- ^ée du Danemarck au Groenland. Arrivé en vue de la c6ti ce continent portant le cap avec un vent favorable, et n voyant pas plus près du rivage après plusieurs heures d rigation , il crut que quelque pouvoir inconnu retenait so irire. Il vira donc de bord et revint en Danemarck ; il >andit le bruit qu'ayant été attiré par un rocher magnét e, son vaisseau n'avait pu aborder sur la côte du Groè id.

Un autre effet de cette absence d'atVste»^ ^wVi<o!^v ne de grandes piaotes, c est le seTvlVuvctiX ^t ^sîolVoô t le Mvigateur ou le matelot Ve pW ^;wïMftKt, ^:i«?

j-jS LIVRE nr. GHAPITRB TI.* '

sation n'est point cependant pénible; elle est tolennelkit y^ assez semblable à celle que font éprouyer les haotes ré|i« y^ ^ . alpines. Les animaux sont si peu nombreux et si pea répûèi ^ ^ , dans de pareilles régions, qu'il est rare que la présence oak | ^ mouvement d'un animal quelconque donne de la vie sa pif* pg^^ sage , surtout à une certaine distance de la côte , où l'on fcn ^ bientôt de vue les oiseaux de mer. ^

En temps calme, il y a absence presque complète de hnk ^ ~ et de mouvement. Les oiseaux de terre, en très-petit noBbs, ^ sont sans voix, et les insectes, encore moins nombreux, oc Mt- ^ duisent aucun bruit. Le renard polaire se fait seul entendit; > ^ mais pendant la nuit. Â part ses cris lugubres et glapistai^i ^^ rien n'interrompt la monotonie du silence dans ces ré^ ^ glacées. Cette cessation complète de tout cri et de tout M |^ donne au voyageur l'idée du calme des tombeaux. Lesl» ^ mings qui sortent çà et là de terre et courent en ligne droik jl pour disparaître bientôt, pourraient facilement être pris pec des spectres , car ils sont aussi silencieux. ^^

Malgré ces quelques signes de vie, il semble qu'il n'eiiile ' . ^ point d'être animé dans la nature, à cause du peu demosM* ^. meut visible. Dans les régions chaudes ou tempérées, la Doiii' . j | dre brise est rendue sensible au moyen des feuilles des arfaia ^ et des plantes à hante tige; mais elle ne peut avoir ici aacn ^ effet; les végétaux du Nord sont si petits, qu'il ont profie ^^ l'air d'une végétation en miniature. ^.

D'un autre côté, c^s plantes si chétives peuvent à poM servir d'aliments à un petit nombre d'insectes silendeiXi commelesoiseauxdontilssontenvironnés. Lorsqu'on roit vtla p une abeille dans des endroits abrités, elle ne fait pas entendif ^ le plus léger bourdonnement. De même , les cousins et ki ^ mouches y sont des plus rares , et en même temps si tm- ] quilles et si engourdis, qu'il faut les chercher pour lesremtt" quer. On regrette, dans ces régions glacées, jusqu'aux cooâtt de la Laponie , dont la piqûre rappelle au moins quelqMi symptômes de vie dans la nature.

La rareté des insectes est si grande, qae les cadavres da cétacés entraînés dans le Groenland et la Nouvel le-Zenbk demeurent sur les rivages sans aucune trace de larves d dsectes, tout aussi bien que ceux des chétifs animaux qui Ti« f^ent au milieu de ce» Tè^oxi» dL^%<^&«,v

L'homme , comme \es amTtt«L\xT.,TJ«iX.^oxic.'^vBA.'^Nsw&>». proie des vers -, pour ^c\iavv«« «^^^^^^'^^^^^^'^ 'V«!c«^**,^\».M^^

RESUME. fj-j

K^îrait de finir ses jours au milieu des terres delà Nouvelle-Zemifcle oa du Spitzberg. Le pouvoir décomposant y agit avec izMa- plus grande lenteur. Aussi , sur les côtes nord de la Sibéz^ie, les corps se conservent glacés d'une manière indéfinie, C ^^ur peu (|u ils soient ensevelis à une certaine profon-

• «leur. On est peu étonné, d'après ces faits, de voir les sables

Selés qui bordent ces côtes renfermer de nombreux cadavres e rhinocéros, d'éléphants et d'autres animaux qui n'y ont ff «épronvé aucune décomposition.

s Cetaperçupeut nous faire comprendre quel serait l'effet d'une i^ -température inférieure de quelques degrés à celle qui règne y <laii8 ce moment au Groenland ou à la Nouvelle-Zemble. Elle .: produirait sans doute l'anéantissement de tons les êtres vi- ; Tanls, même de ceux qui habitent dans les profondeurs de l'Oz céan , par la conversion totale de l'eau en masse solide et ç glacée.

s De pareils effets n'ont pas sans doute eu lieu dans les

temps géologiques ; l'excès de la température de la surface du û globe en a seulement produit de différents, mais leurs résulà tats ont pté à peu près les mêmes. Si la chaleur est nécessaire k àTentretien et au développement de la vie, une trop grande

■ quantité l'arrête tout aussi bien que son affaiblissement. C'est K ce qui est arrivé dans les anciens âges, où les êtres vivants ( n'ont animé la surface de la terre que lorsque la tempe*

rature s'est rapprochée de celle des régions équatoriales. t. Les deux séries des zones habitées étaient, aux époques

■ primitives , dans des rapports tout autres que ceux qu'elles ofm, frent actuellement. La plus extérieure, ou celle qui s'élève aue dessus de l'Océan , était beaucoup moins peuplée que celle

■ qui est au-dessous du niveau des mers. Cette dernière a été

• longtemps la seule propre à la vie animale ; mais dans les der-

• niers temps géologiques, la région élevée au-dessus du niveau a de l'Océan a reçu de plus en plus des animaux qui ont at-

■ teint le summum de leur développement. Il est même une classe qui, dans l'ancien Monde , n'a jamais acquis des proportions

■ numériques analogues à celles que nous lui observons main- «I tenant. Cette classe est celle des oiseaux : peut-être faut-il ata tribuer leur rareté à l'excès d'acide carbonique de l'atmop sphère des temps géologiques, et à l'augmentation de pression

gui pouvait en être la suite.

• Oa le présumerait, si l'on ne vo'YaVtXe* ovsicawx ^«.X^V^^Î?* . actaeUe supporter les pressions les lAna dxvexwi^ «!^ ^*^ xwscç

178 LIVRE nr. CHÀPITHB VI.

ratures les plus opposées. Les aigles , les vantonn planent àdf grandes élévations et se maintiennent à plus de 5ooo oa 60» ^ mètres (2565 ou 3078 toises); cependant ib n*en vivent pi ' ^< moins au niveau des mers. Un oiseau de l'ordre des rapaoes, | ^^ le condor [vultur gryphuSfÏANN.), supporte des pressions» ^ core plus diverses ; car il parvient, dans les hautes régions dt ^ l'air, jusqu'à environ 9745 mètres ( .'îooo toises). Onler» ^ contre néanmoins aux bords et au niveau de l'Océan, épra* ^ vaut ainsi une différence de pression de 82 à yS centmètiti ^ ( 1 pied à 3 pieds 4 pouces). . it

L'organisation des oiseaux de haut vol leur permet k \ ^ supporter de plus grands changements dans les hautean v» ' ^ ticales qu'ils habitent, que les espèces de Tancien Monde,! > en juger par la rareté de celles-ci dans les couches terrestm 1* même les plus superficielles. ^

Quant à la zone au-dessous de l'Océan , elle a été d'abori ^ plus peuplée d'animaux que celle supérieure à son niveo. P Elle paraît même l'avoir été d'autant plus en profondeur, qoe les mers avaient une grande étendue et des masses d'en ^ ^ plus considérables. En effet, les anciens animaux , essentidie- | ^ ment pélagiques, habitaient la haute mer, et, par conséqncB^ ! ^ les eaux profondes. Ainsi, tandis que les races terrestres, oti ^ pour mieux dire, aériennes, ne pouvaient s'élever dansb hautes régions de l'air, les espèces marines vivaient an contraire dans les eaux les plus profondes.

Ces êtres pélagiques, généralement répandus d'une minière uniforme dans toutes les mers, vivaient également sM toutes les latitudes. La température , distribuée , aux preflûères époques géologiques, d'une manière plus égale que ceÛi qui constitue les climats actuels , paraît avoir été la caw d'une pareille simplicité dans la distribution des races vivantes. Le besoin d'une pression considérable a peut-être maintenu les espèces des hauts-fonds dans des limites plus fixes,»lativement à la profondeur des eaux, que celles qui leur ont succédé. <

Les espèces littorales ont paru du moins plus tardsurlascèni de l'ancien Monde que les races pélagiques. Cette drconstanci i tiendrait-elle à la plus grande chaleur den premiers âgei, chaleur dont l'action se faisait ressentir sur les couches d'eas les plus profondes. \?to\ia\a\e.Tû«oX , e.w c:i>\x\r^waxiv i. ^odre la ' température des eaux v^\» cov\&\aL\i\ft ^\^\A>x\!:x\ut^aaft.^<S^\ maintenait le» amma\«L e\. V» N^^itXsMaa. T&3Krà^\i^a.^rtK

ftÉSUMÉ. 179

itenr ett maintenant plus constante sons tontes ]es lans les grandes profondeurs des mers , que vers i. Aussi cette circonstance contribue à rendre les is-fonds répandus sur de plus grands espaces que vent sur les hauts-fonds ou dans le voisinage des

été des espèces littorales aux plus anciennes phases a dépendu, peut-être, de l'agitation des mers, suite idue, enfin, de la pression atmosphérique, qui, par composition, étaitplus considérable qn aujourd'hui, is-nous les mollusques des hauts-fonds et les pois* ;er moins souvent de demeure que les espèces litpremiers sont beaucoup plus fixes dans leurs halon-seulement parce qu'une pression considérable :essaire; mais, surtout , parce que le roulis des vaen chasse pas.

laux marins des bas-fonds qui vivent près des c6souvent repoussés par l'agitation des vagues; aussi t-on à des profondeurs moins constantes que les racplus profondes. Lorsque les espèces littorales sont !S par le roulis de la mer, comme dans les grandes elles quittent leurs retraites et vont chercher un ( les embouchures des rivières, les criques et les ( n'y pénètrent pourtant jamais dans les temps de

imaux de Tatmosphère recherchent des densités minées , il y a de même des densités d'eau fixées des animaux marins. Mais la vie marine des anations semble,contrairement à ce que l'on observe :, avoir été d'autant plus abondante que la pression gmentait, et, par conséquent , que la lumière di* éanmoins , la vie animale a été en décroissant , à i l'atmosphère devenait plus froide et moins dense, ère même plus prononcée que dans les temps acique la température fût alors plus élevée. On le 1 voyant le petit nombre d'animaux aériens, parut d'oiseaux de haut vol des temps géologiques, été, à toutes les phases de l'ancien Monde, et leur ab- 3 aux plus anciennes de ces \thase&,%' «i.^Vvs^«cX \»qX ?nt. Ces animaux nantaicntipuVvNttXot* \«fc^^w t où la vie a apparu , à TaVsoTi ôl^XciaV» ît^»» répandu dans l'air atmo&vYvèt\c^e «x ^*^»^^«^

l8o LIVRE IV. CHAPITRE VI.

rature élevée de cette époque. Peut-être les oiseaux n'auraient pas trouvé, dans les fruits et les graines de Tancienne végétatien, de quoi sustenter leur frêle existence. Cette nourriture leur aurait été cependant d'autant plus nécessaire qu'il n'existait presque pas pour lors d'animaux terrestres. i

Longtemps les espèces aquatiques ont dominé sur la scène i des temps géologiques. Les animaux marins ont été à peaprès # les seuls lors des premiers dépôts de sédiment. Après eux ont Je paru les races iluviatiles , et, plus tard , les espèces terrestres, jt surtout celles dont les habitudes ont les plus grandes analo- di gies avec celles qui habitent les eaux douces. o

Des animaux vivant sous l'influence de conditions aussi dif- si férentes de celles qui régissent le Monde actuel, ne pouvaient ti pas être les mêmes. Ils ne l'auraient pu que si leur organisa- p, tion n'avait pas été en harmonie avec ces mêmes conditions; jj or, comme il en était tout autrement, on conçoit à quelle cause on doit attribuer les dissemblances qui existent entre les nnes |j et les autres. b;

A raison de la température élevée dont la surface du globe a a été animée, elle a été, pendant des temps dont nous ne ci pouvons pas présumer la durée, totalement privée dliabi* j tants. Si la chaleur est favorable au développement des forces n vitales , son excès nuit à ce même développement ou l'em* j pêche entièrement.

La terre, primitivement vide d'êtres animés, n'a pu recevoir le mouvement et la vie que lorsque sa température propre n'a plus été sensible sur sa surface. Tant qu'elle s'est ajoutée i l'influence solaire, la chaleur a été trop grande pour permettre aux végétaux et aux animaux de la vivifier. Par l'effet de son abaissement et l'établissement des climats nouveaux, les régions polaires et les sommets des montagnes les premien refroidis ont été aussi les premiers à recevoir des êtres vivants. Alors seulement la vie est devenue possible à la sqp face du globe, dont la température avait été si longtemps incompatible avec elle.

Un exemple bien simple rendra ce point de fait facile i saisir. Les houillères des régions polaires recèlent les méoMi fouQères et les même lycopodiacées que l'on revoit sur tonies ïa terre, dansleroèm* otàte àt lox\sx^\.\au. Ces végétaux, analogues aux espèces des tè^votk^ \w\.wVcq^\ç.A^^ , ^\sx ^K^K&.^Mt , vécu dans les contrées poVaVtes. Ces cQxvu(i«& v»«xfcx^x^.s«R.^ lors une température mo^euti^XoxiX.^ximwv^««S^^V«^>«.

KBSUMB. i8r

is éqnatoriales. L'expression de cette dernière étant ena5 et -{-38 degrés, celle des pôles devait être de 44 deiipérieure à la chaleur qai les caractérise maintenant, sque les pôles en ressentaient l'impression , aucun être

n'aurait pu résister à celle qui brûlait les régions équa- !S. Cette chaleur ne devait pas être moindre de 74 dec'est-à-dire au-dessus de celle que pourraient soutenir res les plus robustes et les plus vivaces. On doit donc ler les changements successifs qu ont éprouvés les an* !S créations, aux variations que la chaleur a subies à la e de la terre, et aux modifications qui en ont été la Il a fallu bien du temps pour les amener à leur état ac- :ar elles n'ont pu l'acquérir que lorsque le globe a été lu à une certaine fixité et à cette stabilité, caractère le Bmarquable de l'époque actuelle, moins, depuis les temps historiques, la température de re ne paraît pas avoir varié d'une manière apprécia*

en a été de même des productions qui embellissent la e du globe. Les mêmes régions voient les mêmes espè-

développer et vivre ; lorsque l'influence de l'homme ne ;e pas cet ordre, il règne partout avec une constance ouve que les milieux extérieurs n'éprouvent pas la moinodification. Ainsi, les végétaux et les animaux qui vi-

il y a trois mille ans sur le sol brôlant de l'Egypte , y ^présentés aujourd'hui par les mêmes espèces. En effet, n étudie les êtres organisés ensevelis dans les anciennes mbes, ou que l'on examine les représentations tracées

monuments de l'antiquité, on reconnaît une telle coné entre ces débris , ces figures et les espèces vivantes, aut ou que les climats n'aient pas changé , ou que leurs ons n'aient eu aucune action sur la conformité orga-

:e supposition est peu admissible lorsqu'on fait atten* l'influeuce que les anciens climats ont exercée sur les s des temps géologiques. Elle a été si grande, que, par de ces variations , des générations entières ont été sucement anéanties. Elles ont fait place à d'autres totaleliffêrentes. Ces races ont pu s'accommoder des nouvelles stances, cause de la destruction des créations antérieuinsi, par l'effet des modificat\oii& de& 9.tiù»<Gk& ^\sQiaN& % èces vivantes ont été , pendant \e% Xem^^ ^^^^^05»»' je iostabilicé contianelle^ eWe xi' a m^tEi<^ <i«*''^^ a^a^^

l8a LIVRE IV. CHAPITRE TI.

puis l'établissement des climats appropriés à VorganisatioD des races actuelles. ^

Ces temps où le sort des êtres qui animent la terre dépeo- | i dait fatalement de l'inconstance et des variations des saisons, ■ sont donc loin de nons. Dès l'apparition de l'homme, les di- K mats terrestres , devenus fixes et constants , ont mainteno toa* ^ tes les causes physiques dans une harmonie et une 6zité près* e» que merveilleuses. Sa présence parmi les êtres vivants a été les en quelque sorte une promesse envoyée par le Créateur, qoe co l'ordre naturel ne serait plus troublé. Depuis lors , chaque es* j iv pèce s'est développée en toute sécurité dans le milieu qui lu ■ di a été assigné.

Lorsqu'on étudie les espèces ensevelies dans les coucb ^ terrestres, on reconnaît qu'elles se sont succédé par ordrede L générations, qui n'ont eu presque rien de commun d'une phase tr à une autre. Considérées en elles-mêmes, elles paraissent d'au* d tant moins compliquées , qu'elles se rapportent aux plus as- c< ciens âges. Ainsi, l'organisation a marché constamment du q simple au composé \ elle s'est perfectionnée par degrés, et aat> ' i teint son maximum de complication à l'époque actuelle. I ii

Ces progrès gradués et successifs n'ont été terminés qœ I ] lors de l'apparition de l'espèce humaine, le dernier et le pins ' i parfait des œuvres de la création. Cette loi du perfectionne- i ment écrite en traits ineffaçables dans les entrailles de laterre, j n'est pas moins sensible relativement aux productions actuelles. Seulement elle a été plus évidente, aux époquesgéo' logiques , chez les animaux que chez les végétaux. Si l'onooffi' pare les êtres organisés , particuliers à l'ancien continent, avec ceux de l'Amérique et de la Nouvelle-Hollande, on voit que dans le premier de ces continents existent les espècesks plus compliquées et les animaux dont les dimensions sont les plus considérables.

Cette plus grande complication des espèces d'un continent à l'autre est d'autant plus prononcée, qu'on l'observe checceux dont la date est la plus différente, comme entre l'ancien continent et la Nouvelle-Hollande. Seulement ce fait est plus sensible chez les animaux que chez les végétaux , ainsi que nons l'avons fait observer.

Pour en être couNalwcn.^ il suffit de porter son attentioa sur les raammiïëres tertesUt^, «.i^^ ^t x«.^^^«x Q^«.le&ala^ siîpiaux, les édentés cl \e* moTioVT«ai«iS %uvv\. \«^ ^xvciàs^paa. animaux de rOcéame.^o\x&*Nou%;i»ex\xi«sx^5.va\t^>^

RÉSUMÉ. l83

)lication de Torganisme de ces mammifères pour n*avoir à y revenir ; aussi il suffit d'avoir énoncé ce fait, [ifour ea

saisir la portée.

en est également, lorsqu'on compare les productions du ^eau-Munde avec celles de l'ancien. On reconnaît bientôt

tdut l'avantage pour la complication des productions .1 faveur du dernier de ces continents. Le tapir et le bison, plus grands des herbivores de l'Amériaue , comme le uar le plus gros des carnassiers, ont des dimensions bien essous de celles qui caractérisent les animaux de la même e de l'ancien contineut.

1 découvre en Amérique un grand nombre d'édentés et larsupiaux; à peine en trouve-t-on quelques tr^aces ea et en Afrique. A la vérité on n'y observe pas des monoes, animaux tellement particuliers, que l'on en a fait une e différente des mammifères. Il parait du moins , d'après tie rapportent les habitants de la Nouvelle -Hollande^ ces animaux 'pondraient des œufs, quoiqu'ils aient des elles. Toutefois, les monotrèmes, fort rapprochés des mifères et des oiseaux, ont une organisation plus sim- [ue celle des espèces de ces deux classes. On est donc peu lé, d'après la loi que nous avons énoncée, de les décou* dans la Nouvelle-UoUande, continent dont le kanguroot est le plus grand des mammifères.

s faits sont loin d'être les seuls qui annoncent que la loi rogrès, si manifeste chez les anciennes créations, ne Test loinschez les nouvelles. Lorsque des récifs formés par la ère calcaire qu'entassent continuellement, dans les mers ud, les nombreux polypes qui y vivent, s'élèvent auis du sein des eaux , ces récifs reçoivent peu à peu des :ants. Us ne s'y établissent pourtant que par degrés , et aison directe de la complication de leur organisation, lus simples avant les plus compliqués, s polypiers pierreux , par le travail continuel de leurs 3reux architectes , finissent par devenir de petites iles. ; viennent s'établir sur leurs rochers dénudés, quelques ssures ou des lichens, auxquels succèdent bientôt les simples des mousses. Celles-ci produisent peu à peu une ine quantité d'humus ; elle permet aux cryptogames d'une lisation plus avancée de countit bi\e\x.t \a\xx «jtsxs^'^i^ naguère du sein des eaux saVces. KNet^u^V^V&^«^w^* nés, des herbes chétives se ftxeïit%\xt\«k\Bkfe»»*'«^^*'

184 LITftK IV. CflAPrr&B TI.

madréporiques, et quelques insectes apportes par les vents, ^ ou attirés par les fleurs de ces végétaux , Tiennent prendre à domicile sur ces îles de nouvelle création. k

L'humus s'amassant de plus en plus par le travail des êtres ^i ui y arrivent en foule , finit par permettre aux arbrisseaux c: 'y crottre et d'y prospérer. Des oiseaux et quelques petits i( mammifères attirés par la verdure de ces arbustes s'y arré- ti tent; ils y apportent souvent les graines des arbres des con- c trées voisines. Ces graines germent à leur tour, et les arfaro 1 0 qui en proviennent étalent au loin la beaaté de leur feuii- | c lage. Des navigateurs qui, naguère, évitaient avec soin ces récifs comme des écueils dangereux , surpris par la beauté de la végétation quijes a recouverts d*nn riche tapis de verdnre, ■ y séjournent plus ou moins longtemps et finissent parfÎM par s'y fixer. Ainsi l'homme prend possession de tout ce travail, qui probablement n'a été fait qu'en vue de tous les avantages qu'il pouvait lui procurer ; ner de «e nouvel héritage, il bénit la main invisible à laquelle il en doit le bienfait \

L'infatigable activité des zoophytes, en accumulant ainsi des masses de polypiers dans les jners des contrées éqnatoriales, représente en quelque sorte ce qui s'est passé lors des ancies* nés créations. Celles-ci ont commencé par les espèces marines auxquelles ont succédé les races terrestres d'abord les pins simples , et devenant par degrés de plus en plus compliquées. Les périodes par lesquelles ces générations ont passé pour arriver à leur summum de complication, peuvent donc être comparées aux époques diverses auxquelles apparaissent sur ces îles nouvelles les végétaux et les animaux qui viennent s'y établir. Toute la différence qui existe entre les andenoes races et ces générations naissantes tient à ce qne les premièici ont été produites sans antécédents et sans aïeux, tandis qot les secondes, qui ne sont point des créations nouvelles, ont leurs représentants dans la nature actuelle.

On pourrait voir encore entre elles des différences not moins grandes sous le rapport du temps nécessaire aux unes et aux autres pour se produire. Il est facile de saisir qne ces générations, continuant celles qui existent ailleurs, ne pea« vent pas exiger, dans leur formation, des temps aussi Jongi que celles qui« créées die \.o\)l\«,% \»\^c«&^«« sont renouvelées successivement sans ipt^M^ift aNovc «ûXx^ ^^ ^>xK.xK&3^>Kie«.4ik

EÉSUMÉ.. l8^

[ues, aussi bien que depuis Vétat actuel du globe, la vie a marbié du simple au composé : la loi du progrès a été constamment a loi la plus générale et la plus absolue du monde physique. En effet , elle se vérifie, pour si peu que l'on examine les touches de la terre où sont ensevelis les débris de la vie des emps d'autrefois. 11 en est de même lorsqu'on porte son atteniou sur ce qui se passe dans les lieux ou viennent s'établir des créations récentes. Partout on reconnaît cette tendance vers in plus grand perfectionnement et une plus grande compli- :;ation dans l'organisme.

Si un même ensemble d'organisation végétale et animale avait donné lieu à toutes les variations de formes qui se sont produites à la surface de la terre, lors des temps géologiques , on devrait trouver une grande uniformité dans la distributioo de cette organisation. Les couches terrestres qui recèlent- les êtres produits durant le cours des siècles, devraient offrir, prises en masse, une grande ressemblance dans les débris organiques qu'elles contiennent. Cette conformité ne se rencontre pourtaut pas, ni dans la distribution actuelle de la vie végétale et animale à la surface du globe , ni dans les fossiles des différents terrains de l'écorce terrestre.

Il n^est aucun fait positif duquel on puisse induire qu'il y a en, dans, la vie organique, une capacité de se modifier suivant les circonstances. Il n'en est surtout aucun qui puisse faire admettre que, par suite de transformations successives,. une monade ou un polype aient pu passer à l'état de mammifères, et encore moins rendre de pareils animaux semblables à l'homme. Si de pareilles métamorphoses avaient eu Heu, nous en découvririons quelques traces dans les vieilles couches du globe. Or, comme on n'y trouve pas des vestiges d'une aussi singulière généalogie, ni des individus intermédiaires entre telle ou telle espèce, de semblables transformations n*ont jamais dû erre possibles à aucune époque de la terre, quelque nombreuses qu'aient été les modifications par lesquel« les elle a passé à ses différentes phases.

Sans doute , quoique les générations des êtres vivants se soient succédé sur la surface du globe en raison directe de la complication de Torganisation , cette loi, la plus générale des anciennes créations, a cependant éproviNà dft TiQi\fiïû>\«a^R.^ «v« cep lions. Nous les avons étudiées lorsc^ue ikO\i% \iQ\v«k sQ\s£av«^ occupé de la détermination, des espèces àft& àÀ:s«.t%R& fe^'ora^os» éologiqnes; aussi n'y revieadrons-iious v^%.

Ces exceptions , ainsi qoe nons Tayons dit , sont plos non- pa breuses chez les êtres les plus simples des deux rè^es <]K pi chez les plus compliqués. Sous ce rapport, elles confirment h ^ loi générale de la succession des végétaux et des animaux, ai {< raison directe de la complication de l'organisation. Elles proo- |i vent que la nature ne s'en est écartée que chez les espèces vé- i gétales dont les tissus sont les plus homogènes, ou chez les ^ races animales construites sur un plan non-seulement plus u simple , mais plus uniforme. k

Quoique les espèces organisées aient été différentes aux (fi* > verses époques géologiques, les lois de leur organisation n'a t ont pas moins été constamment semblables. Elles le sont méme^ ' ce qui est plus remarquable encore , à celles qui régissent la ' êtres actuels. La nature s'écarte donc pen des lois qu'elle i i nne fois établies. Elle nous prouve ainsi , non-seulement a fécondité, mais combien elle tient à cette unité de plan, cara^ ' tère le plus prononcé de tontes ses productions.

Quelque bizarres que puissent paraître certains animaux de Tancien Monde, par exemple les reptiles de l'époque jua» que , ils ne diffèrent peut-être pas plus des espèces de l'iocien continent que celles-ci avec certains animaux de li Nouvelle-Hollande. Les unes et les autres ne dérivent p» moins des mêmes lois , et sont conformes aux règles imposées à l'ensemble de l'organisation végétale et animale. La diversité de leurs formes tient uniquement à la difFérence des ooaditions sous l'influence desquelles les espèces géologiques oat vécu , et dont les races vivantes éprouvent l'impression.

Les rapports de Torganisme avec les conditions des milieux extérieurs nous donnent la clef de tontes ces variations, il Cnt toujours remonter à eux pour se former une idée exacte des phases qu'ont parcourues les anciennes comme les nonveliei créations.

Une autre condition générale a surtout dominé aux andcoi âges de la terre. Ses effets donnaient à l'ensemble des prenières créations une physionomie particulière. Cette conditioD, suite de l'égalité de la température qui régnait à la sar^MS du globe , a maintenu la plus grande uniformité dans U distribution des végétaux et des animaux. Au lien de cette variété in6nie de foTme& (^\x« "^x^ïftwXA <^i^q^<& t^qh ^ la pins firrande similitude réenaw. ^at\.o\xX,xtfïû..%««(Awcs«xix ^»saN»&>»^ pea ffénériqncs , mais encote ài^xv* W vvÇ«;*Vfe«5&^«»-

résume; i3y

règnes, surtout aux époques rapprochées de lapla vie. Peu à peu, la loi de la localisation a remie runiformité de la distribution, qui, longtemps, a la scène de l'ancien Monde. La cause de ce cbanis le mode de placement des espèces dans des réulières, au lieu de l'être dans toutes les régions, té des climats primitifs. A cette égalité a succédé le les climats actuels présentent d'une cdntrée à :ette diversité dans la température, ainsi que dans rconstances qui constituent les climats, n'a pu être lar les mêmes espèces. Alors , chaque région ^ et que localité , a dû avoir ses races distinctes et par- 'autant moins semblables à celles des autres locai conditions de leurs climats avaient moins d'ana-

es phases de la terre, la chaleur a réglé les effets )assés sur sa surface ; à elle se rapportent les mouy ont eu lieu.

es conditions d'existence se trouvant également ur le globe entier, la vie végétale et animale a pu e dans tons les climats et à toutes les latitudes.Cette ins la distribution des êtres vivants a donné une particulière à chacune des grandes périodes qu'ils les, en même temps qu'elle les a distingués d'une ichée. A mesure que les conditions d'existence ve- 3ger d'une manière notable , des êtres nouveaux i ceux qui , soumis à l'influence des premières cirl'avaient pas pu résister aux modifications qu'elles ouvées; car constamment l'organisation a suivi s des milieux extérieurs.

des mêmes espèces pendant des périodes déter- (ur fixité, indique des circonstances semblables et ture. Aussi, les périodes géologiques, par suite 1 affecté tous les êtres, sont plus faciles à reconilles qui caractérisent l'époque actuelle. Si tout- >pèces des temps auxquels nous appartenons veteindre et étaient remplacées par de nouvelles ne pourrait pas les distinguer ni les séparer par nctes comme les anciennes créations, utton de la vie végétale et animale eit «nj^v»-^ riée, même sous des condixVoi^ &«0!\Aa^«& ^\\«k^ tances qui en dépeudeut, hÀ:aÀ)\^% ^^feî^^x^^a^

l88 UVRE IV. CHAPITRE VI.

en conservent les restes ne contiennent pas les mêmes espè- i^ ces. Comment, dès-lors, pouvoir se déterminer sur lenr dii- Îk^ tinction, pour considérer les couches qui en renfermerainl fks les débris comme produites à des époques différentes. On oc f pourrait pas même utiliser ce mode de détermination, pov kst asseoir, sur les données qu'il fournit, la certitude que teik pr espèce diffère de telle autre, parce qu'elles ont éprouvé dei fré( circonstances différentes. tm

Cette conséquence n'est exacte que lorsqu'on l'applique an i p» êtres des temps géologiques. Par rapport à ceux-ci, lorsqoe '• S les couches fossilifères sont caractérisées par des restes orgi- Ib niques semblables, c'est qu'elles ont été déposées à nneépO' k que où les conditions générales de la matière aérienne, t(^ Oi restre ou aqueuse, étaient identiques sur toute l'étendue di lu sol que ces couches ont recouvert. A cette circonstance snb fa sont dues la similitude des espèces végétales et animales de fn certaines régions des temps géologiques et l'uniformité da f dépôts qui en renferment les débris.

L'importance des végétaux et des animaux disséminés ii dans les vieilles couches de la terre est si grande , quelephs k généralement elle sufBt pour évaluer l'âge d'une formatioo et h faire connaître les conditions sous lesquelles ces êtres ont véd' } Les caractères botaniques et zoologiques des roches fossilifères d permettent donc de déterminer à quel point la vie végétale et i animale a pu exister, jadis , dans des circonstances analogies i aux actuelles. Ils nous apprennent encore à qael point lesccw- i ditions de la vie organique peuvent avoir varié depuis ks | époques anciennes.

L'ensemble des faits que nous venons d'énumérer amèie < aux conséquences suivantes :

1° Les êtres vivants n'ont pas toujours existé snr le globe; ils n'y ont même apparu que longtemps après sa format»», la température de sa surface étant, dans le principe des choie% trop élevée pour permettre à la vie de s'y développer.

2^ Aux premières créations , les plas simples de celles qii ont embelli la terre, ont succédé des générations de pins ci plus compliquées; celles-ci, lesdernières des temps géoIogiqiMS ont été remplacées par les espèces actuelles.

3° La créalVon des èltes Nvvants n'a donc pas eu lien (Tas seul jet, ni d'une TOau\îiTfc\\4&\aTL\a\A^.'Ç>\<t ^^s^^^^é^ f duellement et à des luletvaî^fc* vûfe^^vA. Kxxs^ ^ «i, ^asnss^cA iea espèces anàennc» a.\e<i\e%uowt\\fts,Q\i.w«s«ns&x^sîÈi*

tlK5UMÉ. 189

tion a eu lieu en raison directe de la complication de isatiou; les plus simples ayant été produites avant les srfectionuées.

n envisageant Tensemble des créations géologiques, on t comprises dans plusieurs périodes, chacune distinguée s êtres particuliers et différents de ceux qui les ont lés, comme de ceux qui les ont suivis. Ces périodes paît aussi bien déterminées par la nature des couches que i êtres vivants qu'elles ont vus naiire et périr, e nombre de ces périodes est, pour les êtres de l'ancien i, ce que les diverses régions de la terre sont pour ceux nde actuel ; il ne paraît pas s'étendre au-delà de trois, it y comprendre les végétaux et les animaux qui, tour à te sont succédé à la surface du globe, et en rattacher )ble au dépôt des couchesde sédiment. Ainsi , les diverses lions géologiques concordent avec les débris organiques >n découvre dans leur sein.

lia plus ancienne de ces périodes, celle où la vie s'est »tée pour la première fois, comprend les formations »ntaires inférieures, ou les terrains de transition et 3rs. Elle réunit les végétaux et les animaux les plus sîm- Bt pour ces derniers, les espèces aquatiques. Ce sont d des invertébrés, des zoophytes et des mollusques ; ces ux sont accompagnés par des poissons de mer dont les (, les proportions et les caractères n'ont rien de commun es espèces vivantes , ni avec les poissons qui ont vécu ienrementaux terrains jurassiques, nême simplicité se fait remarquer dans les végétaux de période , la première où la vie s'est manifestée à la sur- 1 globe. D'abord à peu près bornée aux agames, la végéta- >ientôt été signalée par des espèces terrestres appartenant yptogames semi-vascnlaires. Ceux-ci ont été accompaar des individus assez rares de plantes monocotylédones nospermes. Les végétaux terrestres ont été primitivement boudants que les animaux des mêmes stations, pour lors I à quelques insectes et encore en petit nombre. Les uns autres ont conservé, pendant cette période, un caractèie plicité remarquable.

<a même loi s'est continuée pendant toute la secondé le ; les animaux les plus compliqués se raç^oftaiftiA ^icn».aent aux poissons et aux teplWtt. \»«.\ w»»!o:v^\.\«w ifères y ont gans doute appasii*» IMÂ* ^^ «». «ifeV^Y®^^ hnio/o^tCf tome a . "'''^

mille des crocodiliens , dont l'existence a été t des animaux de cette époque, ont donc été con nière à pouvoir se nourrir de poissons, mais non mammifères qui auraient vécu sur les terres n vertes. La rareté de ceux-ci a été une conséquf existence des crocodiles à museau court et larçc

8^ Le peu de complication dans l'organisatic de la seconde période a coïncidé avec le peudt ment des végétaux qui les ont accompagnés, plus compliquées, les dicotylédones, se sont m( ment vers la fin de cette période, quoiqu'elle a espace de temps considérable, et par conséquent bre de formations*

g° La seconde période géologique a été carai reptiles aussi extraordinaires par leurs formes proportions ; des végétaux assez variés, parmi h surtout signaler les cycadées, qui n'avaient poi lors de la première période, ont été leurs contei ces cycadées ont peu duré, et l'on n'en déconv ces lors de la troisième période. Elles ont pris s les temps actuels, un assez grand développe contrées les plus chaudes de la terre ; elles s y des rapports numériques inférieurs à ceux q