T. PRECIS HISTORIQUE ET IMPORTANCE DE LA PERSPEC- TIVE

L’origine de la perspective se perd dans la npit des tems avec celle de tous’ les beaux-arts , dont lestoystères d’Isis nous révèlent cependant l’existence certaine par leurs applications ingénieuses aux cérémonies des initiations. Quant à l’importance de la perspective, il est hors de doute qu’elle fut reconnue par tons les artistes des

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teins antiques de la Grèce , et qu’au théâtre snrtour elle

était vivement sentie , car c’est à la scène où la peinture réglée par la géométrie produisait de si frappantes illusions , que l’art de la perspective reçut d’abord le nom de scénographie.

■Vitruve cite Agatharque comme l’artiste grec qui le premier eut recours à la perspective pour ajouter à l’effet des peinture! de la scène , et il ajoute qu’il en laissa un traité d’après lequel Démocrite et Anaxagore écrivirent sur le même sujet , pour démontrer comment on

peut faire concourir à un certain centre des lignes cor-

respondantes aux rayons qui s'étendent de l’œil aux objets naturels , et , par cette illusion , donner une apparence de réalité à des édifices figurés sur des surfaces

planes vues de front , et qui néanmoins paraissent, lés • m « * uns saillans ou approchés, leS autres fuyans ou éloignés. . .

Pline l’ancien, Quintilien , Philostrate et quelques autres, nous ont transmis les noms de plusieurs peintres qui ont pratiqué la perspective, et le récit des effets qu’elle produisait. Suivant Pline , qui cite Pamphile d’Àmphibolis comme le rhéteur qui soutint le premier

que, sans la géométrie, l’art de peindre ne pourrait arri- * «

ver àsa’perfection. Apelles fut le disciple de Pamphile, • et convenait modestement qu’Amphion le surpassait pour l’ordonnance et Asclepiodore pour les mesures et les distances relatives qu’il fallait mettre entre les figures dans un tableau. Or ces mesures et cette distance dépendent de la perspective , observe avec raison l’archi-