LICENCES PERSPECTIVES

teur est moins décidé, moins vif et mdins franc que celui qui en est le plus éloigné, et que la forme de l’astre se distingue toujours dans le reflet principal placé autant au-dessous de l'horizon que l’astre est en dessus.

Les reflets des arbres dans l’eau sont plus vigoureux que les arbres eux mêmes dans l’air, parce que la teinte de l’eau en voile la couleur, et que les reflets d’ailleurs laissent apercevoir des dessous ombrés, qu’on ne voit pas avec un aussi grand développement sur le tableau.

Quant aux modifications que la réfraction, l’agitation plus ou moins forte des eaux, leur transparence plus ou moins grande, etc., apportent aux contours des reflets, nous y reviendrons en traitant de la perspective aérienne.

§ XXTV. LICENCES PERSPECTIVES.

Après avoir donne les tracés divers qui servent à établir, d’une manière rigoureuse et géométrique, la projection perspective d’un tableau de petite dimension , il nous reste à parler des licences perspectives permises pour les décorations et en général pour les compositions d'une vaste étendue.

La nécessité des convenances a naturellement modifié, pour un tableau de très grande dimension, qui doit être vu en même tems par de nombreux spectateurs, la précision mathématique qui soumet à un seul point de vue un tableau de peu d'étendue : cette même nécessité des convenances a forcé le peintre de décorations à étendre, surtout pour le théâtre, les licences qui ne

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dispensent jamais l’ensemble d’un tableau d’histoire de la liaison perspective de tous les objets sans ignoble déformation.

Mais ces licences , quelqu’étendues qu’elles puissent être, ont toujours besoin d'être approuvées par le bon goût ; et l'œil , ce juge souverain en pareille matière, a décidé que toute perspective doit être tracée de manière que les objets qu’elle représente ne paraissent jamais ridiculement déformés. Aussi tous les décorateurs habiles , anciens et modernes , ont-ils eu le soin et l’adresse de conserver cet accord nécessaire pour produire une illusion suffisante dont puissent jouir à la fois les nombreux spectateurs d’un tableau ou d’une décoration de très grande étendue : le Corrège , dans la coupole de Pavie ; Jules Romain , dans le palais ducal de Mantoue ; le Tintoret, le Dominiquin , le Poussin , et tous les grands peintres ont consacré ces principes généraux de toute bonne décoration.

Répétons toutefois qu’aucune licence perspective n’est . tolérable dans un tableau ordinaire, car cette peinture ne peut produire toute l’illusion dont elle est susceptible qu’en étant placée à son vrai point de vue , celui que le peintre a choisi pour en tracer la perspective rigoureuse.

Les licences perspectives, dans les tableaux d’histoire, se bornent ordinairement au dessin particulier des figures , car il est indispensable alors d’éviter toute défor-

malion ridicule ou monstrueuse pour le spectateur le plus éloigné du point de vue ; les fautes de perspective

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d’ailleurs se manifestent davantage dans la représentation des édifices et des corps réguliers , en sorte qu’il suffit, pour l’ensemble d’un grand tableau, de ne chocju^lin le Jjon goût ni la perspective dans ses licences conventionnelles.

Ainsi l’on peut alors tenir un peu moins à la précision géométrique , et se contenter d’une approximation perspective suffisante pour la peinture : par exemple, quelle que soit l’étendue d’une colonnade vue de front, les colonnes peuvent être représentées sensiblement égales , quoique l’oeil ne puisse en embrasser toute l’étendue ; il en sera de même des sphères que porteraient des statues rangées sous celte colonnade et qui ne doivent pas paraître déformées non plus que les statues ; il en serait de même aussi des assises d’une tour vue de front , quelle que fût la hauteur de cette tour.

Enfin , il n’est pas indispensable que le point principal soit placé au milieu de l’horizon du tableau; et si par suite de cet éloignement du point principal , des lignes horizontales vues de front , paraissent s’élever par trop vers le bord du tableau le plus éloigné du point principal , il faut les incliner en sens inverse jusqu’à ce que l’œil les juge suffisamment parallèles à l’horizon ; on évite de même , en usant de cette licence, que doit toujours limiter le bon goût , les angles trop aigus que forment certaines lignes fuyantes, etc., etc.;

mais la perspective de l’ensemble reste toujours soumise à un seul et même horizon invariable pour tous les plans horizontaux et verticaux.

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Dans les décorations de plafonds , la ligne d’horizon ne peut presque jamais être une seule et même ligne droite : c’est une courbe commandée par la forme du plafond et dont la position est déterminée par la grandeur de l’appartement qu’il recouvre. Dans la salle des Géans, peinte par Jules Romain, au palais ducal de Mantoue , la coupole qui représente l’Olympe a pour horizon une circonférence élevée au-dessus du sol de toute la hauteur de la sal'e , tandis que les quatre panneaux qui représentent les quatre élémens ont pour ligne d’horizon un carré dont les côtés sont élevés seulement de deux mètres environ au-dessus du sol; et dans cette composition étonnante, les licences perspectives que le peintre a dû prendre tournent toutes au profit de la beauté remarquable de l’ensemble.

C’est au théâtre principalement que les licences perspectives doivent s’étendre à la décoration de manière qu’on puisse jouir de l’illusion , de la presque totalité des places de la salle ; la ligné d’horizon de la toile du fond peut n’ètre pas une ligne droite, mais- il faut avoir toujours le soin de la raccorder avec la ligue d’horizon des châssis latéraux , et surtout éviter que les lignes fuyantes qui doivent paraître droites , ne semblent brisées de quelques points de la salle.

Une des plus grandes ressources de la décoration théâtrale , c’est l’emploi des horizons rationnels des plans inclinés. Le peintre décorateur a d’ailleurs, au théâtre , un grand nombre de moyens supplémentaires que n’offrent pas les décorations ordinaires : ce n’est

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plus sur uu seul tableau qu’il établit sa décoration, c’est sur plusieurs tableaux , qu’il peut éloigner l’un de l’autre d’une certaine distance, en les plaçant parallèles ou inclinés entre eux , et qu’il éclaire par des lumières factices et colorées suivant l’effet qu’il désire ; il a d’ailleurs à sa disposition les châssis saillans , les rampes in- . clinées , les découpures t les gazes transparentes , pour

dissimuler les licences qu’il se permet en perspective li-

ueaire et aerienne.