AFFECTIONS MENTALES

Des moyens de reconnaître la folie.

83. Les moyens que l'on emploie sont de trois sortes ; i** l'enquête; 2° l'observation suivie; 3° l'interrogatoire.

1° Enquête. On s'occupe de réunir tous les renseignements possibles sur la conduite antérieure de celui que l'on doit observer ; on recherche si rien n'a révélé , à diverses époques , quelques troubles dans ses facultés; s'il n'a pas été sujet à des accès d'épilepsie, d'emportements et de fureur, et si l'on compte des aliénés parmi ses parents ; car il n'y a pas de maladies où l'hérédité ait une influence plus marquée : l'examen de la conformation du crâne pourrait aussi être d'un grand secours.

2" Observation suivie. On fait écrire le malade ; on lui soumet des projets , et en cap^int sa confiance , on obtient de lui la communication de ses plans chimériques, de ses haines mal fondées; et connaissant tous les motifs de ses actions , on apprécie exactement son état.

3° Interrogatoire. C'est un des meilleurs moyens d'arriver à la vérité , lorsque l'on soupçonne que la folie est simulée. Les demandes et les réponses sont conservées;, et elles donnent souvent la certitude de l'imposture que l'on veut découvrir; parce qu'il est presque impossible à un homme, et particulièrement à celui qui n'aurait pas fait une étude approfondie de l'aliéna tion^, de soutenir le rôle de fou avec succès.

Folie simulée.

84. L'expression de la figure ;, l'habitude du corps , n'ont pas cet air d'étrangeté , de violence ou

d'abattement^ que présentent les véritables fous. On n'observe pas de longues insomnies , l'insensibilité, etc. y les actes les plus insensés sont particulièrement commis lorsqu'ils peuvent être remarqués ; enfin les réponses font voir une contradiction et un défaut d'ensemble tout-à-fait étrangers à l'aliénation. L'apparition brusque de cette maladie , au mom.ent où le coupable se voit reconnu et sans aucune autre chance de salut, doit déjà élever quelque doute, et l'étude des faits antérieurs, jointe à celles des symptômes obsei'vés , fournit des moyens presque certains de démasquer l'imposture.

Des Passions.

85. La passion est aveugle^ elle entraîne et égare; c'est là une vérité reconnue* mais peut-elle servir d'excuse à des actes coupables? C'est une question résolue diversement par la physiologie et la morale. On peut dire de cet état de l'ame ce que nous avons dit de l'ivresse. Comme c'est un fait volontaire et repréhensible ;, il ne peut constituer une excuse légale. Toutefois il faut distinguer la passion à laquelle on s'abandonne ou que l'on pouvait repousser, de celle qui nous saisit et nous maitrise d'unfr manière subite et imprévue, en attaquant nos sen-. tim.ents les plus profonds d'honneur , de confiance: et d'amour. C'est ainsi que la loi défend la recherche du meurtre, lorsqu'il est commis par l'époux qui surprend sa femme en adultère, et qu'une tentative d'outrage à la pudeur excuse le crime de castration.

MALADIES SIMULEES. 55