CHAPITRE X

ET IMPUTEES.

86. On nomme maladie simulée celle que Ton feint d'avoir^ dissimulée celle que l'on cache; prétextée celle dont on se plaint faussement, afin d'en obtenir quelque avantage; enfin, la maladie imputée est celle que l'on croit, à tort, exister chez un individu qui n'en est pas atteint.

1" Maladies simulées.

87. Parmi leurs causes, la plus commune est le désir de se faire exempter de la conscription ou du service militaire. L'on voit aussi des accusés simuler la folie pour échapper à la peine qui les menace ; des mendiants se couvrir de plaies et tomber dans de fausses défaillances, pour exciter la commisération. M. Marc a divisé ces maladies en deux classes : celles par imitation , dans lesquelles l'affection est complètement feinte, comme l'épilepsie, les douleurs nerveuses, l'aphonie, etc., et celles par provocation , dans lesquelles l'affection existe réellement;, mais est due à des causes externes et volontaires dont on peut facilement suspendre l'action.

A. Maladies simulées par imitation,

88. Amaurose. Quoique l'on observe, dans quelques cas d'amaurose;, la persistance des mouvements de l'iris, ils sont toujours plus lents , et les contractions de cette membrane ne durent pas, quoique l'intensité de la lumière reste la même; tandis que, dans les cas d'intégrité de la vision, les mouvements de l'iris sont très rapides, et que sa dilatation est en rapport soutenu avec le degré d'obscurité , et son resserrement avec l'intensité du rayon lumineux. Quelques gouttes d'une solution d'extrait de belladone ou de jusquiame, instillées entre les paupières , amènent la dilatation et l'immobilité de la pupille; mais ces effets ne se prolongent pas au-delà de vingt-quatre heures pour la jusquiame, et de six ou sept heures pour la belladone : il suffira donc d'examiner plusieurs fois le malade, en empêchant qu'il ne puisse recourir à de nouvelles applications de ces substances.

8g. Myopie. Percy et M. Laurent rapportent qu'ils ont vu des individus qui s'étaient habitués à lire avec toutes sortes de lunettes; la rareté d'un pareil fait laisse subsister les règlements qui ne déclarent myopes que ceux qui lisent avec des verres n° 3, et à une distance d'un pied , et qui voient assez bien de loin avec un verre n° 5. On peut aussi les faire lire en plaçant le livre à quelques lignes seulement des yeux.

go. Surdité. Rien n'est plus commun que les exemples de surdité simulée, que l'on ne pourrait jamais découvrir, si l'attention et l'intelligence étaient assez grandes pour faire soutenir ce rôle ; mais les individus capables de cette force de volonté sont excessivement rares.

MALADIES SIMULEES. 57

91. Ozène. Comme Fozène rend impropres au service ceux qui en sont attaqués [piinais), quelques individus ont simulé cette affection en s'introduisant dans les narines des substances fétides. Il faut, pour découvrir la fraude , avoir égard à la conformation du nez, qui est ordinairement écrasé, à FexistGnce de cicatrices ou de symptômes de syphilis, de dartres, de vice scorbutique ou cancéreux; m.aladies qui sont les causes ordinaires de l'ozène.

ga. Contracture. Les militaires feignent assez souvent d'être affectés de contracture^ soit des membres , soit du racliis. Percy conseille de faire placer l'individu sur un pieu un peu élevé, et de le forcer à se tenir en équilibre sur sa bonne jambe; bientôt l'autre est prise de tremblement, et s'alonge; il a vu cette épreuve réussir sur douze hommes qui avaient résisté à l'emploi de toutes les autres.

93. Epilepsie. Dans les fausses attaques d'épilepsie , l'accès a presque toujours lieu dans les momens où des gens étrangers à la médecine peuvent seuls l'observer. En annonçant que l'on va faire de profondes brûlures, ou que l'on va recourir à des moyens extraordinaires, comme de larges incisions, la castration ; le fauxépilleptique, qui^n'a pas perdu connaissance, est épouvanté, termine son accès , et n'y retombe plus. On cherche à découvrir des signes de sensibilité par l'emploi de l'ammoniaque miise sous les narines; on examine la pupille, qui est dilatée et insensible à la lumière , l'état du cœur , dont les battements sont forts et tumultueux, etc. ; il doit y avoir de l'écume à la bouche , et M. Marc conseille d'étendre les pouces et les poignets , qui restent alongés , si l'attaque est véritable ; enfin il est rare que la fin de l'accès puisse être simulée; le re-

tour de l'intelligence , qui passe par des expressions d'hébétude et d'étonnement, est difficile à contrefaire, sur-tout aux yeux d'un médecin qui a vu souvent la maladie,

94. Incontinence d'urine. Le meilleur moyen de distinguer l'incontinence d'urine est d'essuyer le gland, et d'observer si l'urine suinte continuellement de l'urètre; quand l'orifice de ce canal reste sec, il est probable que cette affection n'existe pas; on surprend le malade au milieu de son sommeil, et on lui introduit une sonde dans la vessie; si on la trouve pleine, on est certain de l'imposture.

^S. Les hémorrhoïdes oui été imitées au moyen de vessies de poissons ou de rats, insufflées et teintes de sang , et soutenues par un ressort. Différentes liémorrhagies peuvent être simulées : Vhe'niatiirie par une injection de sang dans la vessie ; Y hémoptysie en se blessant les gencives , ou le fond de la bouche; Vhématémèse , eu avalant du sang de bœuf ou d'un autre animal , et en le vomissant ensuite. Il suffit d'une observation soutenue et d'un peu d'attention pour découvrir toutes ces supercheries.

B. Maladies simulées par provocation.

96. Des mendiants, pour exciter la pitié, s'insufflent de l'air dans le tissu cellulaire sous-cutané, et parviennent ainsi à se rendre monstrueux. Quelques-uns ont recours à l'action vésicaute de certaines substances, telles que les cantharides^ le garou, le suc de ti thermale et de clématite, pour simuler de larges ulcères, ou entretenir indéfiniment une plaie qui guérirait autrement très vite.

Des conscrits se donnent volontairement des ophthalmies , en exposant leurs yeux à un courant d'air, ou en se servant de poudres irritantes; d'autres

MALADIES IMPUTEES. ^jQ

se sont fait arracher les dents • quelques-uns se sont mutilés.

2° Maladies dissimulées.

97. Il faut qu'il y ait atteinte à l'ordre légal pour qu'une maladie soit dissimulée. Celui qui se présente comme remplaçant en cachant des infirmités qui le rendent impropre au service, fournit un exemple de maladies dissinuilées. Il en serait de même d'un individu qui aurait reçu une blessure légère , et qui tairait les circonstances particulières qui l'ont aggravée, afin d'obtenir des dommages et intérêts plus grands, ou d'exercer une vengeance.

3° Maladies prétextées.

98. Une maladie prétextée est celle qui, par sa nature, sa légèreté ou d'autres raisons, ne peut servir au but que l'on voudrait atteindre. C'est ainsi qu'un témoin ou un juré prétexte une simple incommodité pour s'exempter du devoir qui lui est imposé. Dans ce cas, un médecin nommé d'office est chargé d'examiner le malade, et il doit déclarer, dans son rapport, que l'affection est trop légère pour constituer une excuse.

4° Maladies imputées.

99. Rien de plus facile que de reconnaître qu'une maladie est imputée, puisque ses symptômes n'existent pas j et alors l'on découvre aisément les motifs de l'imputation. Ainsi, l'on a vu des femmes accuser leur époux d'impuissance pour obtenir d'en être séparées; des enfants avides chercher à faire prononcer l'interdiction de leurs parents , pour entrer de suite en jouissance de leurs biens , etc.

60 MEDECINE Le'gALE.

DEUXIEME SECTION