CHAPITRE IX

HJSTOIRE MÉDTCO-lÉgALE DES BLESSURES.

12g. Les articles du Code pénal prouvent que la société , dans le but de protéger ses membres , a proportionné les peines à la gravité des sévices , et qu'elle a établi des distinctions entre les blessures ou voies de fait, selon qu'elles déterminent la mortou entraînent une incapacité de travail de plus de vingt jours, ou des accidents moins graves. Il existe en effet un grand nombre de circonstances qui sont de nature à répandre beaucoup de doutes et d'obscurité sur l'histoire médico-légale des blessures.

I** Tous les individus ne jouissent pas de la même organisation ni du même degré de vitalité. Chez l'un les os du crâne sont très minces, peu résistants, et un coup qui serait sans danger pour un autre ^ peut alors déterminer une fracture mortelle; en outre, il est des hommes déjà affaiblis par leur genre de yie , leurs plaisirs ou leurs privations , les maladies qu'ils ont éprouvées , les lésions plus ou moins profondes dont ils sont atteints, et chez lesquels un faible coup, une chute, etc. , détermineront la mort ou des affections longues ou très graves

ÎOI MEDECINE LEGALE.

qui ne seraient pas survenues cliez un autre individu placé dans des conditions plus favorables.

2° Une blessure qui a paru légère , et qui n'a pas empêché le blessé de se livrer à ses travaux habituels pendant les quinze ou vingt premiers jours , peut cependant devenir mortelle; ainsi une plaie de tête par instrument piquant.

3** Une plaie n'aurait peut-être pas été mortelle si un homme de l'art avait pu donner au blessé les soins nécessaires : tel est le cas d'une plaie de quelque grosse artère , dont la ligature était praticable.

4^ Une femme qui était enceinte de deux mois reçoit un coup qui la fait avorter j un homme affecté d'un anévrysme périt par la rupture du sac anévrysmal, à la suite d'une secousse un peu forte Aussi l'opinion de Stoll ;, que le danger des blessures ne peut être jugé qaindwiduellement, est-elle la plus généralement adoptée, et Chaussier conseille-t-il au médecin chargé du rapport, de considérer toutes les circonstances d'une blessure, pour en porter le pronostic ; car quelque semblables que paraissent les affections, dit-iî, elles diffèrent toujours en quelques points. Toutefois M. Biessy a publié un tableau utile et très bien fait de tous les genres de lésions par causes externes , avec l'indication des modes de guérison employés par la nature, et du temps qu'ils exigent. Les auteurs de médecine légale ont réuni toutes les lésions externes sous le nom générique de blessures. Pour en exposer l'histoire, nous aurons à étudier, i** les caractères différentiels de chaque genre de blessures; 2** leur gravité; 3* les nombreuses circonstances qui peuvent en retarder la guérison ; 4** les signes qui indiquent si les blessures ont été faites pendant la vie ; 5-^ les m.oyens de distinguer si elles ont été yoîon-