EMPOISONNEMENT

Règles a observer dans V examen cadavérique des personnes empoisonnées.

211. Il faut recueillir toutes les matières contenues dans le canal intestinal, afin de les soumettre ensuite aux épreuves ciii^miques. Pour cela, on place deux ligatures sur la partie supérieure de l'œsophage, en laissant entre elles un pouce d'intervalle environ^ l'on répète cette ligature sur l'extrémité inférieure du rectum , et l'on incise alors les organes entre les deux liens ^ l'on détache avec soin le tube digestif dans toute sa longueur^ et avant d'en faire l'ouverture , on examine attentivement sa surface extérieure , pour s'assurer qu'il n'existe pas de perforations ou de solutions de continuité accidentelles ;, et l'on l'absterge avec une éponge. L'.on ouvre ensuite l'œsophage, l'estomac et les intestins, en ayant soin de tenir la partie que l'on observe au-dessus d'un vase de verre ou de porcelaine , dans lequel s'écoulent les liquides contenus ; on racle la muqueuse avec le dos de l'entérotome , des ciseaux ou du bistouri; ou on l'essuie avec une éponge de moyenne grosseur, afin de les recueillir complètement , et l'on note les altérations que l'on rencontre en détaillant leurs caractères;, le point du tube digestif auquel elles correspondent, et l'aspect des substances qui les recouvrent, ou que l'on trouve près d'elles.

Quelquefois il arrive que des perforations ont eu lieu, soit que les parties aient été gangrenées, ulcérées , ou qu'elles aient été détruites par l'action des substances caustiques , et alors les matières renfermées dans le canal digestif se sont écoidées dans l'abdomen; il faut dans ce cas, placer une ou deux ligatures qui circonscrivent l'altération , afin que l'épanchement ne se continue pas; ou enlève et l'on

conserve toutes les parties désorganisées , celles qui leur étaient voisines , et qui ont participe à la lésion, et l'on éponge les liquides répandus dans l'abdomen, afin qu'ils ne se mêlent pas avec du sang, et que l'on puisse les soumettre à des épreuves expérimentales. On renferme alors le tube digestif dans un vase que Ton remplit d'alcool, en ayant soin de garder quelques onces de ce liquide, pour s'assurer de son état de pureté, si l'on élevait quelque doute à ce sujet. L'officier civil appose les scellés, pour qu'il soit certain que rien n'a été soustrait ni ajouté pendant l'intervalle qui précède de nouvelles recherches. On conserve également les liquides recueillis, dans un vase bien fermé et scellé , et l'on assure ainsi l'exactitude de son opération.

Epreuves physiques et chimiques propres à faire reconnaître la nature de la substance vénéneuse employée,

212. I** Avant de commencer son travail, le médecin, chargé d'un rapport sur un cas d'empoisonnement, se procurera tous les objets qui lui seront nécessaires. Il aura soin que ses réactifs soient parfaitement purs , afin que leurs effets ne soient ni douteux ni incertains j ceux qui seront employés à l'état liquide seront plutôt concentrés qu'affaiblis, parce qu'alors leur action est plus prompte et plus sure, et que, dans le cas où l'on juge convenable de les étendre, on le peut toujours facilement^ on n'en verse que quelques gouttes à la fois^ pour ne pas altérer , ou même annuler complètement les résultats.

2** Il n'entreprendra ses expériences que devant une autorité judiciaire compétente, et s'il a besoin

EMPOISONNEMENT. inn

de plusieurs séances pour compléter son travail , il aura soin de faire appliquer les scellés sur les vases qui renferment les matières suspectes , afin qu'il soit bien démontré que rien n'a été changé pendant l'intervalle.

3° Dans l'examen des matières solides ou liquides, on ne doit jamais opérer que sur une petite quantité à la fois ) on peut , de cette manière , recommencer les mêmes épreuves, entreprendre toutes celles que l'on juge nécessaires, et la précaution que l'on prend d'en réserver une partie , assure la valeur des conclusions , en donnant la possibilité de les vérifier si l'on nommait de nouveaux experts.

4° Dans tous les essais que l'on tente , on ne doit rejeter ni perdre aucun produit. Ceux qui ne servent plus sont réunis dans un vase particulier , pour qu'à la fin des expériences on puisse en retirer toute la quantité du poison qu'ils contiennent.

S'' Dans les opérations nombreuses et délicates auxquelles on est quelquefois obligé de se livrer , il serait dangereux de s'en rapporter à sa mémoire : on doit noter au fur et à mesure tous les résultats que l'on obtient; on s'épargne, de cette manière;, beaucoup de temps et d'incertitudes , et l'on n'a plus qu'à mettre de l'ordre dans ce travail pour en composer son rapport.

6" Lorsqu'on croit avoir reconnu la nature du poison , plusieurs auteurs ont conseillé de faire une préparation semblable , et d'examiner si l'action des réactifs est la môme , ou à peu près pareille : quoique les substances vénéneuses puissent être mêlées à des matières étrangères susceptibles d'en altérer les couleurs et les caractères , ce conseil est utile , surtout pour les personnes qui n'ont pas une grande habitude des recherches.

7^ Quels que soient les intérêts qui entourent

l'jS MEDECINE Le'gALE.

le niédecio , que son jugement soit ou non favorable à l'accusé, jamais il ne doit communiquer d'avance, ni au magistrat, ni à aucune personne, les résultats et les conclusions de ses expériences.

De l'empoisonnement de plusieurs personnes a