DE LA GROSSESSE

Quels sont les preuves de la grossesse? Grossesse utérine simple.

10. M. Capuron distingue trois sortes de preuves : celles qui la font présumer, celles qui la rendent vraisemblable, et enfin les dernières, qui la mettent complètement hors de doute.

11. A. Signes qui rendent la grossesse présumable. Parmi les premiers, on compte les diverses sympathies de l'utérus sur l'estomac , les nausées ou maux de cœur, les appétits dépravés et les goûts bizarres. L'écoulement menstruel se supprime , pour l'ordinaire, pendant tout le temps de la grossesse • il n'est pas néanmoins très rare que certaines femmes répandent quelques gouttes de sang dans les premiers mois et qu'elles soient même réglées comme auparavant jusqu'à leur terme ; enfin il existe souvent une foule de modifications de l'économie qui sont loin d'être constantes j mais quoiqu'elles revêtent toujours un caractère individuel , elles indiquent en général assez bien le nouvel état dans lequel se trouve la femme.

12. B. Signes qui rendent la grossesse vraisemblable. Avant la conception, l'utérus n'avait pas plus de trente lignes de long , sur deux pouces de large, et un pouce d'épaisseur. Au moment de l'accouchement, cet organe présente un ovoïde dont le volume

est onze OU onze fois et demie plus considérable; il a environ un pied de longueur dans son plus grand diamètre, et de sept à neuf pouces dans ses diamètres transverse et antéro-postérieur. L'on conçoit qu'un tel développement doit foui'nir des signes appréciables, qui varient selon les époques de la grossesse. Dans les deux premiers mois, l'utérus ne sort pas du petit bassin; il est au niveau du détroit supérieur à la fin du troisième mois, et le déborde de plusieurs travers de doigt à la fin du quatrième. A cinq mois révolus, il est à deux pouces au-dessous de l'ombilic ; il atteint sa hauteur quinze jours après, et le dépasse de deux doigts à la fin du sixième mois. Jusqu'à cette époque, le corps et le fond de la matrice avaient seuls contribué à son développement; dans les trois derniers mois, il se fait aux dépens du co!, qui s'amincit, prend de la souplesse;, et s'efface complètement vers l'époque deraccoucliement. L'obliquité de la matrice en avant s'explique facilement par la saillie de l'angle sacro-vertébral , et le peu de résistance des parois abdominales antérieures. L'obliquité à droite ;, qui a lieu quatre-vingt-dix-neuf fois sur cent, dépend de la présence du rectum ;, et de l'S iliaque du colon ; mais l'obliquité à gauche échappe à toutes les explications, dans le plus grand nombre de cas. Les parties génitales externes offrent aussi quelques changements, tels que la dilatation et l'humidité du vagin et le gonflement presque cedémateux des grandes lèvres et de la vulve. La symphyse pubienne acquiert quelquefois un peu de mobilité; mais tant de causes peuvent amener de pareils résultats , que l'on ne doit pas leur accorder trop de valeur. Quant à l'opinion de Stein, qui croit que la forme arrondie du col utérin est un signe non équivoque de grossesse , elle est contredite par des exemples conè^aires : on eu trouve dans M©rgagni et dans Lodcr;

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et il estjDOur ai*isi dire impossible de recourir au procédé de M. Chambon, qui veut que l'on recueille, au moyen d'une tige de métal , le mucus épais et blancliâtre qui bouche, selon lui, l'ouverture du col chez toutes les femmes enceintes.

i3. C. Signes caractéristiques de la grossesse. Ils sont fournis par le toucher et par l'auscultation. La certitude du toucher repose sur ce fait bien connu , que le fœtus, suspendu dans la matrice au milieu de ses eaux , peut y exécuter des mouvements que l'on distingue quelquefois à travers les parois abdominales, et qui sont toujours ressentis par la mère. Mais dans la crainte que les mtérêts de celle-ci ne lui dictent de faux rapports , l'homme de l'art doit toujours s'assurer directement de son état. On fixe la matrice entre la main gauche appliquée sur l'abdomen, et le doigt indicateur de la main droite introduit dans le vagin • on examine alors le volume et la forme de Futérus, et pour constater la présence du fœtus, on lui imprime un léger choc qui le porte vers le fond de l'utérus , et le laisse ensuite retomber de son propre poids sur le col , où il frappe le doigt qui l'y attend fixement. Il est rare que cette épreuve , que l'on nomme balottement , puisse avoir lieu avant le quatrième mois, et il arrive souvent qu'on ne détermine ce balottement qu'à une époque beaucoup plus avancée. M. Rergaradec a montré , qu'au moyen du sthétoscope, ou même de l'oreille appliquée sur l'abdomen , dans l'intervalle qui sépare l'aîne de l'ombilic, on entendait les battements du cœur du fœtus , faciles à distinguer des pulsations artérielles de la mère, en raison de leur fréquence } (le fœtus présente de cent vingt à cent soixante pulsations par minute.) On entend aussi, sur un point variable de l'abdomen , des battements isochrones à ceux de la mère , et qui offrent le bruit de soufflet ^

lO MEDECIWE LEGALE.

qu'on observe Jans quelques maladies du cœur et des gros vaisseaux ; ces battements indiquent le point d'insertion du placenta, ce qui les a fait nommer placentaires.

Grossesse composée.

i4« On nomme ainsi celle où plusieurs fœtus sont en même temps contenus dans la matrice. Il est assez rare qu'une femme accouche de plus de deux enfants à la fois, mais on observe néanmoins de pareils exemples. Comme l'utérus ne peut acquérir une étendue double, les eaux sont alors moins abondantes et le balottement plus obscur. L'auscultation serait certainement le meilleur moyen de diagnostic; mais elle est difficile dans ces cas. Le plus grand volume de l'abdomen , sa division longitudinale , ne donnent guère que des probabilités. La seule question médico-légale qu'un pareil cas laisse à décider , serait de savoir quel est le premier produit de la conception. Nous nous occuperons de ce problème, lorsque nous parlerons de la superfétation et des âges.

Grossesse compliquée.

i5. Il est très rare qu'un corps développé accidentellement soit renfermé dans la matrice avec un fœtus; mais cependant on en possède des exemples.

Grossesse extra-utérine.

16. Il arrive quelquefois, dans des conditions qui ne sont pas encore parfaitement connues, que le germe n'est pas déposé dans la matrice, mais qu'il reste sur l'ovaire, dans la trompe, ou dans le tissu