FAUSSE GROSSESSE

îiîêine de la matrice. Plusieurs auteurs pensent qu'il peut égalementtomberdansl'abdomen; circonstances qui ont fait admettre les grossesses abdominales de l'ovaire, de la trompe, etc. Mais quel que soit le point où le germe est déposé, il devient la cause d'un travail particulier^ par lequel se forment ses enveloppes, son placenta, et une espèce de kyste qui lui tient lieu de matrice. Les nouvelles modifications c[ui sont imprimées à l'appareil génital par la conception, sont sur-tout manifestes pour l'utérus; quoiqu'il n'ait pas reçu le germe, il se développe et acquiert deux ou trois fois son volume ordinaire : sa surface intérieure se revêt d'une fausse membrane, et dans une observation de grossesse de la trompe, publiée par Cliaussier, le col était assez ouvert pour permettre Tintroduction du doigt. Les signes de ces grossesses extra-utérines sont ordinairement trop incertains pour que l'on puisse les reconnaître : le plus souvent ce n'est qu'après la mort, ou au moins après le terme révolu de la grossesse ordinaire, que l'on arrive à une certitude à cet égard; avant cette époque^ elles peuvent être tout au plus soupçonnées, et l'on n'a jamais sauvé l'enfant dans de pareilles circonstances. Mais une remarque d'une haute importance^ c'est qu'à la suite d'une double conception, un des fœtus, ou au moins quelque débris de fœtus, peut se trouver renfermé dans l'autre , qui se développe et atteint l'âge de la puberté.

Etats morbides qui peuvent simuler la grossesse.

17. Fausse grossesse ou grossesse apparente nerveuse. C'est un des phénomènes les plus intéressants. La femme éprouve tous les accidents delà grossesse , son ventrejprend du développement, elle croit même sentir les mouvements du fœtus, et cependant tout

cet ensemble de symptômes se dissipe tout-à-coup et sans causes connues comme il s'était montré.

Présence d'une môle dans V utérus. On a distingué les môles en vraies et en fausses. Les vraies môles présentent toujours les restes d'une conception incomplète, qui diffère selon l'âge qu'avait atteint l'embryon au moment de sa mort, et le temps pendant lequel il est resté depuis dans l'utérus. Comme cette étude se rapporte particulièrement à l'avortement, nous la renvoyons à son histoire. Les fausses môles comprennent, selon quelques auteurs, tous les corps étrangers développés dans l'utérus; mais ilî faut restreindre cette dénomination aux concrétions sanguines.

Hydaiides. Le développement des masses d'hydatides, est le plus souvent, sinon toujours, la suite de la conception. La question n'est pas tranchée, mais il est cependant extrêmement probable, que ces productions ne sont dues qu'à des altérations de l'œuf et i du placenta.

SUPERFEÏATION.

18. On donne le nom de suferfétation ou de sur-conception à la viviflcation d'un germe ^ chez une femme qui renferme déjà un ovule Jéc onde dans quelque -partie de son système générateur. Dans l'état actuel de la science;, la superfétationi paraît possible; 1° dans le cas d'utérus double j 2° dans celui de grossesse extra-utérine préexistante ; 3° lorsque la nouvelle conception a lieu quand le premier genne fécondé n'est point encore descendu dans la matrice. Hors ces trois cas^ il paraît que l'on a pris pour des exemples de superfétation des cas de grossesses doubles , dans lesquelles l'un des fœtus, mort long-temps avant terme, s'était

SUPERFETATIOIV. l3

conservé dans les membranes; et des cas de grossesses doubles dans lesquelles deux jumeaux inégalement développés, sont nés à des termes différents. 19. Sigfies de la siuperfétation. Quelques auteurs, ( Fodéré en particulier ) ont cherché à éclaircir cette question en énumérant les signes qui peuvent annoncer qu'il y a superfétation et non grossesse double ; m^ais ces signes, que nous allons énumérei^ sont souvent inexacts et presque toujours insuffisants. Les lochies s'arrêtent bientôt après la venue du premier enfant, quoiqu'elles aient coulé à l'ordinaire dans les couches précédentes ^ il n'y a point de lait dans les seins et point de fièvre de lait, quoique les mamelles soient développées j la femme sent remuer, et ce sont les mêmes mouvements que durant la grossesse; peu de temps après sa délivrance, le volume du ventre et tous les symptômes de grossesse ont persisté, et les gens de l'art se sont assurés par le toucher, de la présence d'un second enfant. A la seconde délivrance, les lochies coulent abondamment et les femmes peuvent nourrir. En réfléchissant sur l'époque à laquelle sont venus au monde cesseconds enfants doués de viabilité ainsi que leurs aînés , on voit que leur origine correspond environ à la moitié de la gestation de ces derniers , et qu'ainsi ce n'est guère que du quatrième au sixième mois qu'une sur-conception peut avoir lieu sans nuire à l'existence ni del'un ni de l'autre fœtus. Dans la superfétation;, le dernier conçu est le plus fort et le plus vigoureux , parce qu'il a été mieux nourri dans la deuxième moitié de la gestation ; ce signe n'est point admis par plusieurs auteurs. Les jumeaux ont presque toujours un placenta et un amnios communs; les enfants sur-conçus au contraire ont ordinairement un placenta particulier. Le grand intervalle observé entre les deux actes de ces enfantements (les deux fœtus

l4 MÉDECINE LEGALE.

naissant h. terme ) prouve à lui seul que les deux fœtus sont d'âge différent^ et n'étaient pas jumeaux : Ton sait cependant que des jumeaux peuvent naître à un ou deux jours d' intervalle;, tandis que chez des femmes de Gliarlestown et de la Guadeloupe la naissance des enfants sur-conçus aeulieu en même temps que celle du premier enfant.

La faculté de concevoir appartient- elle à un âge limite'?

20. On remarque trop de différences individuelles dans le développement, sans compter encore toutes celles qui dépendent du climat, du genre de vie, de l'alimentation , etc. , pour que l'on puisse résoudre affirmativement une semblable question.

La grossesse peut-elle déterminer des actes irrésistibles ?

21. Cette expression , envie de femme grosse ^ est devenue proverbiale pour exprimer un désir insolite qui doit être satisfait. On a vu les substances les plus dégoûtantes être recherchées comme des mets exquis; l'amitié se changer en haine; des femmes témoigner le désir le plus violent de mordre, d'égratigner; mais le motif qui les amène le plus sou vent devant les tribunaux , est le vol. Il s'en faut de beaucoup que de pareilles aberrations se rencontrent chez toutes les femmes enceintes ; mais il suffit qu'elles aient été bien constatées un certain nombre de fois , pour que le médecin doive en établir la possibilité, en laissant toutefois aux juges Texamen de la moralité de l'accusée et de toutes les circonstances de son action.

DE l'aCCOUCBEMENT. i5

Une fimme peut-elle concevoir à son insu, et peutelle arriver au terme de sa grossesse y dans une Ignorance complète de son état?

22. Cette question doit être résolue affirmativement comme le prouve l'histoire d'un jeune religieux ^ qui s' étant offert pour veiller une jeune fille qu'on croyait morte, la trouva encore belle et en jouit. Au bout de neuf ou dix mois , il apprit que la jeune fille avait été rendue à la vie et était accouchée^ il se déclara le père de l'enfant, et l'épousa. On rapporte encore l'histoire d'une jeune fille qui fut déshonorée pendant un profond assoupissement causé par une forte dose d'opium, il arrive encore qu'une fille douée de peu d'intelligence se livre à son amant , dans l'intime persuasion que les précautions qu'elle a prises sont un obstacle insurmontable à la conception , et dès lors elle ne soupçonne même pas sa grossesse jusqu'au terme de l'accouchement.

CHA.PITIIE III.

DE l'aCCOTTCHEMENT.

Signes d^un accouchement récent.

23. Ces signes se tirent: i** de l'état des parties sexuelles^ i° de celui du bassin et des parois de l'abdomenj 3° de la délivrance et des douleurs ou tranchées qui l'accompagnent souvent; 4^ de l'écoulement des lochies , et 5** de la fièvre de lait, A ces signes^ les auteurs en ajoutent d'autres qu'ils regar-

f^ MEDE<:I^'E LÉGALE.

dent, au reste ^ comme très secondaires^ ce sont ; rbéniorrliagie utérine , l'introversion de l'utérus , la chute du rectum, la suppression et l'incontinence d'urine , etc.^ ces maladies qui ne se manifestent pas habituellement ne doivent pas nous occuper ici. Examinons les signes véritables d'un accouchement récent.

24. 1" Les modifications que subissent les parties sexuelles consistent en ce que la vulve est fort dilatée; les grandes et les petites lèvres, la fourchette et le vagin sont tuméfiés , rouges ou violets , contus et foulés 'j quelquefois on y remarque des déchirures ; la fourchette est presque toujours rompue , le bord supérieur l'est quelquefois, et même on a vu l'anus et le vagin ne plus former qu'une seule ouverture; le vagin est dilaté et ses rides s'effacent. Lorsque ces signes n'existent pas, bien sûrement l'accouchement n'est pas récent. Mais de ce qu'ils existent , il ne s'en suit pas nécessairement que l'accouchement ait eu lieu; car l'expulsion d'un polype ou d'une concrétion sanguine a pu déterminer un délabrement analogue , quoique cependant , dans la plupart des cas , ces corps ne fassent qu'effleurer les organes de la génération, sans en changer la forme.

Quant à l'utérus lui-même, son orifice est fort dilaté après l'accouchement et permet l'introduction, dans la matrice , d'un ou de deux doigts; ses bords minces et flasques sont pendants dans le vagin ; peu à peu il reprend sa première forme; cependant ses lèvres, sur-tout la postérieure, conservent plus de longueur et d'épaisseur qu'avant la grossesse; elles sont aussi plus écartées et présentent ordinairement des déchirures ou échancrures. Ce qui vient d'être dit des changements des organes sexuels extérieurs est encore applicable à ceux que présente le col de l'utéms. Quant au corps de cet organe, une fois dé*

DE L ACCOUCHEMENT. l'y

barrasse du produit de la conception et de l'arrièrefaix, il revient peu à peu sur lui-même 3 on le peiit sentir pendant quelques jours, après raccouchement, au-dessus du pubis, et ce n'est guère qu'au bout de deux mois qu'il a perdu l'excès de son volume , de sa pesanteur et de sa mollesse ; cependant il reste plus gros, plus pesant et plus mou après plusieurs accouchements. ,

25. 2° Modifications du hassin et des parois de l'abdomen. Les articulations du bassin sont doulom^euses, et le sommet du coccyx refoulé en arrière * aussi la femme éprouve-t-elle beaucoup de difficulté à s'asseoir. La peau de l'abdomen, qui avait été très distendue , revient sur elle-même et se ride ; on voit, sur-tout entre les aines et l'ombilic, de petites éraillures luisantes entrecroisées en différents sens , d'abord livides , puis blanches, et qui ressemblent à des cicatrices. Une ligne blanchâtre s'étend du pubis à l'ombilic; les muscles droits de l'abdomen et la ligne médiane présentent un écartement marqué. La plupart de ces signes peuvent exister après tons les cas de distension de l'abdomen, par une tumeur quelconque; plusieurs d'entre eux peuvent manquer chez des femmes jeunes et robustes, sur- tout lorsque îe fœtus n'était pas à terme; enfin plusieurs de ces sif^nes peuvent dépendre d'un accouchement ancien.

26. 3** La délis^rance doit être considérée , en médecine légale , comme un phénomène à part de l'accouchement ; en effet , s'il est vrai que le plus ordinairement l'expulsion du délivre a lieu peu de temps après l'expulsion du. fœtus , il s'écoule cependant quelquefois plusieurs heures et même plusieurs jours entre ces deux actes. La sortie du délivre est accompagnée diwnjïot de sang qui quelquefois la précède. On peut rapporter à la délivrance ces traji-

l8 MEDECINE LÉGALE.

chées Utérines distinctes de toute autre douleur, parce qu'elles reviennent à des intervalles assez grands et réguliers , parce qu'alors le globe utéria durcit, et parce qu'elles sont suivies de l'expulsion de quelques caillots ou d'un liquide. Les douleurs que l'on remarque plus rarement chez les femmes qui accouchent pour la première fois , sont dues à des caillots sanguins qui irritent l'utérus; elles commencent peu d'instants après la délivrance et continuent pendant deux ou trois jours.

27. 4° 1^^ écoulement des lochies est un des principaux signes d'un accouchement récent. Ordinairement après la délivrance;, tout écoulement est suspendu, mais bientôt le sang, d'abord pur et entremêlé de caillots , perd peu à peu sa consistance et devient moins foncé. L'écoulement devient ^vm blanc Jaunâtre plus ou moins épais et comme laiteux (ce qui fait dire aux garde-malades que le lait coule par en bas ) , il est caractérisé par une odeur fade, nauséabonde toute particulière , que Rœderer appelait gravis odorpuerperii. Suspendues pendant le troisième jour par la fièvre de lait, les lochies reparaissent dès qu'elle a cessé, et continuent pendant quinze jours ou un mois , et quelquefois jusqu'à ce que les règles reparaissent. Cet écoulement des lochies est tellement caractéristique , qu'il est de la plus grande importance pour annoncer qu'un accouchement est récent. Cependant on a vu des femmes n'avoir pas de lochies ; chez d'autres on les a vues cesser dès le deuxième ou troisième jour , pai" suite d'une irritation de quelque organe.

28. 5° La fièvre de lait paraît ordinairement quarante-huit heures après l'accouchement et dure vingt- quatre heures. Elle est caractérisée par la tu-^ méfaction, la rougeur et les élancements des seins; le gonflement est d'autant plus marqué , que la fièvre

DE L ACCOUCHEMENT. ig

est plus près de se terminer. Cet état fébrile est accompagné d'une lassitude universelle , de pesanteurs , de douleurs de tête et de picotements dans tout le corps • le pouls est fréquent et fort. Bientôt la sécrétion du lait s'étant établie, un fluide séreux s'écoule par le mamelon {colostrum) et inonde la chemise^ une sueur abondante, d'une odeur aigre, termine cette scène, et le lait qui s'écoule devient blanc. Observons cependant que la fièvre de lait n'existe pas toujours; que la présence du lait dans les mamelles , considérée isolément , n'est pas la preuve d'un accouchement récent ; car on en trouve souvent très long-temps après l'accouchement , et même des individus du sexe mâle en ont présenté; enfin que certaines affections (hydropisie utérine , expulsion d'une môle) ont été suivies de pareils phénomènes.

En résumant tout ce que nous venons de dire , nous voyons qu'aucun des signes mentionnés ;, pris isolément, ne suffit pour affirmer qu'il y a eu ou non accouchement récent ; que leur ensemble perm^et de l'affirmer, et que la conclusion est d'autant plus facile à tirer, que la femme est primipare, que le fœtus est presque à terme , et que l'exploration a eu lieu peu de temps après l'accouchement. En effet, s'il est impossible de préciser l'époque où il n'est plus permis de trouver de traces d'un accouchement récent, on s'accorde assez généralement à admettre que ce terme s'étend jusqu'au dixième jour.

L^ accouchement peut- il se faire à Vinsu de la mère ?

29. De même que le viol peut avoir lieu chez une vierge sans qu'elle en ait conscience, l'accouchement peut aussi se faire à l'insu de la femme ,

lorsque ses facultés sont abolies par l'ivresse, le délire , le narcotisme , l'apoplexie , etc. , et d'autres causes semblables.