CHAPITRE y

Influence de la veille et du sommeil, a. Influence de la 'veille.

367 . Ceux qui s'abandonnent à des veilles immodérées ne tardent pas à maigrir j lem^ fraîcheur disparaît, leurs digestions se dépravent; ils ressentent des céphalalgies violentes , des douleurs dans tous les membres et le long de la colonne vertébrale ; leur peau est brûlante, et, alors m:ême qu'elle ne l'est pas, ils éprouvent intérieurement une chaleur excessive , comme si un liquide incandescent circulait dans leurs veines. Leurs yeux sont rouges , chassieux, irrités, larmoyants; ils ont l'arrière-bouclie chaude , sèche et douloureuse. La répétition fréquente des excès de veille finit , lors même qu'elle ne cause pas de maladie, par détériorer la constitution des sujets, et sur-tout par les rendre d'une susceptibilité extrême.

h. Influence du sommeil.

368. Du sommeil considépé dans ses conséquences. Le sommeil est modéré toutes les fois qu'il n'a d'autre effet que de délasser nos organes. Sous ce rapport, son influence est des plus salutaires. Le sommeil excessif a plusieurs espèces d'inconvénients. D'abord il a tous ceux du repos porté à l'excès; il énerve les muscles et engourdit les sens. Les avantages attachés à l'exercice sont perdus pour les grands dormeurs ; leurs fonctions se font avec moins d'énergiC;, leurs digestions sont mauvaises , et ils

INFLUENCE DXJ SOMMEIL. S-JD

acquièrent un embonpoint qui peut aller jusqu'à l'obésité la plus incommode. Chez eux, les facultés intellectuelles perdent une grande partie de leur puissance, la mémoire s'affaiblit, l'imagination disparaît , l'esprit tombe dans une sorte d'hébétude , et cela non-seulement parce que les fonctions de l'entendement ne sont pas suffisamment exercées, mais encore parce que le sommeil trop prolongé et trop souvent répété, entretient le cerveau dans un état de congestion habituel.

Règles d^ hygiène relatives au sommeil et à la veille,

369. 1 " Règles relatives au temps qu on doit accoi der au yommeil ou a la veille , ainsi qu aux heures qu on doit leur consacrer. Il y a peu d'inconvénient à résister à un besoin peu ^Dressant de sommeii; dans certains cas même , on doit le faire dans l'intérêt de la santé. Mais un précepte fondamental , est de ne jamais s^ opinidti^er à veiller lorsque le besoin de dormir se fait sentir avec force. Une telle résistance a le plus souvent les résultats les plus fâcheux. Ce sont des céphalalgies opiniâtres, desaffectioES cérébrales très graves; ce sont enfin tous les inconvénients que nous avons signalés en pariant des veilles excessives.

Dans le cas où le corps est fatigué , où les sens sont irrités, où l'on éprouve enfin tous les effets d'une veille tropproloncée, sanspourcelaquele sommeil se fasse sentir , on peut leprovoqueren mettant le corps dans une position telle , qu'il n'ait aucun effort à faire pour s'y maintenir^ et en écartant de lui tous les agents , tous les modificateurs susceptibles de faiie une impression quelconque , agréable ou désagréable , sur les sens. Le sommeil peut encore être provoqué par des narcotiques , par des boissons alcooliques. Jamais on ne doit le provoquer par les al-

cooliques; leur effet est trop incertain, et l'excitation qui les suit trop forte : quant aux narcotiques, et plus particulièrement à l'opium , il est des cas où l'on peut en faire usage à doses modérées pour combattre l'insomnie, mais ce ne doit être que lorsqu'on a épuisé les autres moyens.

Une foule de circonstances^ l'%e, le sexe, la constitution, les habitudes, font varier la durée du sommeil. L'enfant à la mamelle doit dormir autant que le besoin s'en fait sentir ; huit à dix heures suffisent dans la jeunesse , et six à huit dans l'âge adulte. Enfin, huit, dix, et même douze heures ne sont pas de trop dans la vieillesse. Les pléthoriques doivent, malgré leur plus grande disposition au sommeil, ne s'en accorder, tout au plus, que ce que les individus du même âge en prennent. Il faut enfin que ceux qui doivent à la mollesse de leur constitution^ à la faiblesse de leurs muscles , d'avoir plus de tendance au sommeil, ne s'y abandonnent pas sans réserve , autrement ils se priveraient des avantages si grands pour eux de l'exercice modéré.

La sieste ou méridienne est une nécessité dans les pays très chauds , à cause de l'impossibilité de travailler au milieu du jour, et de l'extrême fatigue qui résulte de l'excès de la chaleur j la sieste, dans nos climats tempérés , peut être permise pendant les ardeurs delà canicule, aux individus qui se livrent à des travaux pénibles. Sauf ce cas, on doit en général s'en abstenir^ elle engourdit les sens, laisse de la pesanteur et un sentiment d'amertume dans la bouche , qui se prolonge pendant le reste de la journée.

1^ Règles relatives à la position qu'on doit prendre pour se livrer au som?7ieil. Cette position doit être telle qu'il ne faille aucun effort musculaire pour s'y maintenir. La station assise, le dos et la