DE L AVORTEMENT
sesse estplusavancée, elles se séparent ordinairemeiit après les deux premiers mois, et la femme ne rend alors qu'une espèce d' œuf membraneux, sur lequel on ne voit pas la moindre trace de tomentum : la membrane cliorion sort plus tard, souvent recouverte d'une couche de sang, ce qui pourrait faire prendre l'œuf pour un caillot de ce liquide^ c'est sur un des points du cliorion que se développe le placenta qui présente une masse charnue, tuberculeuse et sanglante, d'autant plus considérable que le fœtus est plus âgé. Celui-ci nage dans les eaux que renferme l'œuf, et n'est pas tout-à-fait placé au centre : c'est en l'examinant et en notant les différents caractères de poids, de volume et de développement, que l'on parvient à fixer son âge d'une manière assez précise. Dans d'autres cas où les membranes ont été rompues dans les premiers mois , le fœtus et le placenta restent dans l'utérus, et ils ne sortent que décomposés, sous forme d'un liquide sanieux et fétide. Quelquefois le fœtus, quoique mort à une époque assez avancée de sa vie, reste renfermé dans l'utérus jusqu'au neuvième mois, et alors il a éprouvé un ramollissement général ; F épidémie blanchâtre et épaissi s'enlève à la moindre pression* le tissu cellulaire est infiltré et les organes sont comme diffluents. On a vu aussi des fœtus se dessécher après l'écouîement des eaux, et subir la transformation connue sous le nom de gras de cadavre.
42. B. U avortement a-t-il été provoqué? Une suffit pas de constater que l'avortement a eu lieu , il faut aussi prouver qu'il a été provoqué; distinction souvent difficile , parce c|ue l'on possède une foule d'exemples de causes qui le déterminent, sans que l'on puisse les considérer comme nécessairement abortives Jl en est encore de spéciales, telles qu'une constitu tion atmosphérique particulière, pendant laquelle les
grossesses n'arrivent pas à terme ; un état de coiitractilité ou de relâchement trop grand de l'utérus; dans le premier cas, la fausse couche arrive de plus en plus tard à chaque grossesse, tandis que dans le second elle suit une marche inverse. Enfin , l'hystérie , les affections débilitantes , celles qui amènent une forte contraction des muscles abdominaux , ou luie congestion vers le bassin, peuvent déterminer î'avortement. On a remarqué que parmi les maladies aiguës , la pneumonie était celle qui était le plus souvent suivie de I'avortement et de la mort de la mère. On aura égard à la moralité de la personne, à la nature des moyens dont elle a fait usage, et aux circonstances dans lesquelles ils ont été appliqués.
En faisant abstraction des moyens mécaniques, tels que la dilatation forcée du col utérin et l'action directe d'un instrument pour déchirer les membranes ou percer le nouvel être, il n'y a véritablement pas de remèdes abortifs, à moins que l'on ne regarde comme tel le seigle ergoté, qui déterminerait, si l'on en croit quelques observateurs, les contractions directes et expulsives de l'utérus.
En outre, l'efficacité de ces moyens est sur-tout à craindre dans les deux premiers moi« de la conception, et il est rare qjie les femmes coupables y aient recours à cette époque, parce qu'elles ne sont pas encore certaines de leur état. Tous sont plus ou moins perturbateurs de l'économie; ainsi, les saignées, et principalement celles du pied, les sangsues à la vulve, les révulsions soutenues par l'action d'un bain de siège très chaud, les emménagogues, comme la rue et la sabine, etc. , les diurétiques, sont lesmoyens auxquels la perversité attache le plus de valeur^ heureusement qu'ils conduisent rarement au but qu'elle se propose; mais s'ils n'ont pas d'action contre le produit renfermé dans l'utérus, ils en ont toujours
