ATTENTATS DIRIGES CONTRE LE PRODUIT DE LA CONCEPTION

De r avortement.

38. On entend par avortement Texpulsion prématurée du fœtus , déterminée ou non par l'emploi de moyens volontaires connus sous le nom diabortifs.

Les questions qu'un médecin peut être appelé à résoudre, sont de savoir : A. S^ily a eu avortement. B. S'il a été provoqué.

39. A. U avortement a-t-il eu lieu? Deux sortes de preuves sont invoquées pour éclairer cette question : 1° l'examen de la femme ^ 'i° celui du produit expulsé qui constate le délit.

40. 1° Examen de la femme. Tout ce que nous avons dit des signes de l'accouchement récent (23) est ici applicable. Les désordres locaux dépendent du volume du nouvel être et des moyens qui auront été employés pour en déterminer l'expulsion. S'il est quelquefois difncilede reconnaître, au huitième ou au dixième jour, qu'un accouchement a eu lieu, les signes de l'avortement seront encore plus obscurs, et ils pourront même manquer complètement, s'il a lieu à quelques mois de la conception, et chez une femme déjà mère de plusieurs enfants. Il faudra donc, à défaut de changements éprouvés par l'ap pareil génital , interroger toutes les preuves secon dâires, dont nous nous sommes déjà occupés (2/1); elles seront d'autant plus marquées, que la gros

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sesse sera plus avancée. L'hémorrhagie utérine qui se continue quelquefois long-temps lorsque le placenta a été blessé ou décollé; les écoulements fétides par la vulve, si l'utérus ne s'est pas complètement débarrassé ; les plaies et les déchirements de quelques points de l'appareil génital, s'il y a eu violence, sont des signes qui méritent de fixer l'attention. Si la femme a succombé, on recherche si la matrice n'a pas pu être blessée par des instruments employés dans un but coupable, et l'on peut rencontrer dans sa cavité des débris de l' arrière-faix, qui sont des preuves irrécusables. Enfin, si Ton est conduit à penser que l'avortement a eu lieu , on doit chercher à en fixer l'époque j si rien, au contraire, ne peut le faire soupçonner , on doit avouer que les connaissances médi-^ cales ne révèlent aucune trace d'un pareil accident, sans établir toutefois qu'il n'ait pu arriver antérieurement.

4i* ^^ Examen du produit expulsé. La plus grande attention est ici nécessaire, parce que l'on pourrait confondre un embryon encore fort jeune, avec une concrétion sanguine, ou quelque autre corps pathologique développé dans l'utérus (17). Dans un examen de ce genre on évitera de changer les rapports des parties en plongeant la masse dans une eau légèrement courante pour la soumettre à une dissection minutieuse. Jusqu'au quatrième mois, il peut arriver que le fœtus sorte enveloppé de toutes ses membranes ; alors la poche qui le renferme est de la grosseur d'un œuf de poule, comme spongieuse et garnie d'un duvet très épais extérieurement : elle est composée de deux membranes : l'une extérieure, que nous venons de décrire, est le chorion; l'autre, interne, mince et transparente, renfermant les eaux et le corps du fœlus, est l'amnios. Comme ces membranes sont d'autant moins adhérentes que la gros-