CHAPITRE H

Des habitudes, et des règles d'hygîÈne qui

s'y rattachent.

379. Règles d'hygiène relatii'es aux habitudes. Ne pas contracter de mauvaises habitudes, conserver les bonnes, ne pas violer imprudemment celles qui sont profondément enracinées, ne s'en défaire

qu'avec précaution, fussent-elles mauvaises, telles sont les indications hygiéniques relatives à l'habitude.

Toutes les habitudes ne doivent pas être indistinctement proscrites , il en est un grand nombre qu'on doit rechercher : les habitudes qu'il faut fuir sont celles qui sont contraires à la santé , qui imposent des obligations et des besoins qui ne sont nullement proportionnés aux avantages qu'on en retire : c'est l'habitude de chiquer , de fumer ^ de prendre tous les jours des lavements , de se coucher trop tard, de se lever trop tôt, et mille autres encore, que nous avons signalées.

La facilité avec laquelle on prend des habitudes est en raison inverse de l'aptitude qu'on a à les conserver. Les sujets très nerveux, d'une sensibilité et d'une impressionnabilité vives , les contractent sans peine et les perdent de même. Rien n'est plus facile que d'en donner aux enfants , que de modifier celles qu'ils ont reçues et que de les leur faire perdre. On a dit que l'enfant n'était jamais que ce qu'on le faisait- cette maxime, quoique trop générale, a un grand fonds de vérité : mais avec l'âge les choses changent. Ce serait le plus souvent en vain qu'on s'efforcerait de donner de nouvelles habitudes h un vieillard. Ce serait en vain qu'on voudrait le débarrasser de ses vieilles habitudes ^ elles sont devenues pour lui une seconde nature : les efforts qu'on ferait à cet égard seraient sans résultat, ou n'en auraient que de funestes.