CHAPITRE III

Des sexes et des règles d'hygiÈne qui s'y rattachent.

De l'Homme.

38 0. L'absence des soins de propreté à l'égard des parties sexuelles ;, sans avoir autant d'inconvénients chez riiomme que chez la femme, n'en est cependant pas exempte. Le lavage du gland est toujours nécessaire après la copulation , sur- tout lorsqu'elle a eu lieu avec une femme ayant ses règles ou affectée de flueurs blanches. Ce lavage est de rigueur lorsque la femme est suspecte d'affection vénérienne. Si l'étroitesse du prépuce était un obstacle au nettoiement de la partie qu'il recouvre, il serait convenable de faire de fréquentes injections avec de l'eau simple ; il faudrait bien se garder, dans ce cas, de faire de grands efforts pour découvrir le gland : le paraphyniosis a souvent été produit par de pareilles tentatives.

De la Femme.

38 1. Les règles d'hygiène qui sont spéciales à la femme sont relatives : i^ à la menstruation ; î2** à la grossesse; 3® à l'accouchement; ^° h. la délivrance- 5° à l'état de couche.

De la menstruation et des règles d^Iiygiène qui s'y rattachent.

382. Pre/;2zè/'e /?^i^/^J^^r«<2/^b 72. Faire en sorte que la première menstruation ne soit pas trop hâtive, qu'elle se fasse facilement et sans danger, voilà le but qu'on doit se proposer.

La conduite qu'on doit tenir varie selon les svmptômes. Si ces symptômes appartiennent à la pléthore, on cherchera à les dissiper par un exercice modéré , des boissons rafraîchissantes ^ un régime végétal et peu nourrissant • on pratiquera même une saignée ; ou l'on fera poser des sangsues à la vulve , si la pléthore est trop intense ; mais si les signes de l'irritation prédominent^ on fera pren-^ dre des bains et sur-tout des demi-l^ains; on ordonnera des lavements émollients , on dirigera des fumigations chaudes vers les parties sexuelles, et de larges cataplasmes seront appliqués sur le ventre. Il faut défendre alors les exercices trop violents 5 il peut même convenir , si l'irritation utérine est très forte , de tenir la jeune fille dans le repos. Il faut enfin ne permettre que des aliments doux , et éloigner toutes les influences capables de produire de vives sensations. On doit encore conseiller aux jeunes filles , lorsqu'elles deviennent nubiles ;, d'éviter avec le plus grand soin tout refroidissement subit ^ et comme elles courraient être frappées d'une terreur soudaine à la vue d'un écoulement qui leur était absolument inconnu , les mères prudentes ne doivent pas craindre de les avertir à l'avance de la révolution qui va s'opérer chez elles. ^

383. De la menstruation considérée -pendant lé temps qui sépare la puberté de V âge critique, Oii

doit s'attacher à faire que la menstruation ne soit ni insuffisante, ni excessive , qu'elle revienne périodiquement chaque mois , qu'elle ne cause pas de trop vives douleurs, et , enfin , que rien n'en trouble le cours.

384. 1° Du régime qui convient aux femmes entre leurs époques menstruelles . Tout ce qui tend à exalter .la sensibilité générale ;, ou plus spécialement celle de l'utérus , ne peut avoir qu'une influence défavorable sur la menstruation. Le goût de la coquetterie , les vêtements trop chauds , les lits trop mous , l'usage trop fréquemment répété des bains tièdes et chauds , ont une influence funeste. Quant aux bains frais, etsur-tout'à ceux d'eau courante , leur emploi , dans les intervalles des règles, a souvent des effets avantageux chez les femmes qui ne perdent qu'une quantité de sang insuffisante, ou chez qui l'écoulement se fait avec une abondance excessive. Celles qui se nourrissent habituellement des mets les plus excitants et les plus succulents , qui font usage des vins généreux et des liqueurs fortes , perdent ordinairement beaucoup de sang. Les femmes oisives , celles qui passent une partie de leur vie dans une bergère , un lit , ou une voiture bien suspendue, que leur profession force à rester continuellement assises, se trouvent dans le même cas. La bonne chère et le manque d'exercice réunis, c'est-à-dire un concours de causes qui tendent au plus haut degré à donner beaucoup d'embonpoint , ont pour effet de diminuer le flux, menstruel.

Les femmes qui lisent beaucoup de romans, celles qui se complaisent à la lecture des livres obscènes , qui frjéquentent les bals et les spectacles , qui se livrent avec ardeur à l'étude des arts d'imitation , qui s'abandonnent^ la masturbation, qui font des excès de f EX. . 33

HYGÏE^E.

coït, etc., ont ordinairement une menstruation très abondante et très orageuse. Les filles publiques passent pour avoir un flux menstruel excessif. Les grossesses répétées produisent un effet tout contraire. Il est rare, en effet, qu'une femme, mère de plusieurs enfants , soit réglée avec autant d'abondance qu'avant sa première grossesse.

2° Du régime qui convient aux femmes -pendant leurs époques menstruelles. Une femme qui a ses règles s'expose, en séjournant dans un appartement dont l'air est trop chaud, à être prise d'une perte abondante, ou même à une suppression subite de l'écoulement : mais ce qu'elle doit sur-tout redouter, ce sont les refroidissements.

LTn linge de propreté, sur-tout lorsqu'il est de toile, lorsqu'il n'est pas trop fortement appliqué sur la vulve , et quand on le renouvelle souvent , nous paraît mi moyen à la fois efficace et innocent de prévenir de nombreux inconvénients. Les femmes qui ont leurs règles doivent , par des lotions répétées , entretenir dans la plus grande propreté les parties sexuelles.

Autant il est nécessaire aux femmes qui, par suite de leur inactivité ou de leur susceptibilité extrême, ont des règles très abondantes , de faire beaucoup d'exercice entre les époques menstruelles , autant il leur importe d'en faire peu pendant leur durée. Le mouvement, alors , accroît à la fois et les douleurs qui accompagnent l'écoulement du sang , et son abondance. On voit très souvent cet écoulement prendre le caractère d'une perte après une longue course à pied , un voyage dans une voiture cahotante, le saut d'un fossé, une chute sur le siège, etc. Cependant un exercice modéré , quelquefois même un peu de fatigue , peuvent avoir des avantages pour les femmes qui ne perdent qu'une quantité de

sang insuffisante , et cliez lesquelles l'écoulement de ce liquide ne se fait qu'avec peine. On recommandera aux femmes qui ont leurs règles de se tenir à l'abri de tout ce qui pourrait provoquer en elles de tels mouvements , et aux personnes qui les entom-ent de se faire une étude d'éloigner d'elles toutes les causes capables de les émouvoir fortement.

Nous avons déjà vu que le coït, pendant l'écoulement menstruel, peut avoir des inconvénients pour les hommes : ajoutons qu'il en a souvent de plus grands encore pour les femmes. L'ébranlement nerveux qui accompagne les plaisirs de l'amour, l'irritation locale qui en est la conséquence, peuventprovoquer les règles à couler avec plus d'abondance, en arrêter subitement le cours, et déterminer dans l'utérus, qui déjà est excité par le seul fait de la menstruation, une sur-excitation morbide plus ou moins fâcheuse.

385. De la Menstruation à V époque de sa cessation définitive. Les maladies qu'on observe chez les femmes à l'âge critique sont nombreuses^ et le plus souvent chroniques. Les céphalalgies, les vertiges, la pesanteur du corps et tous les autres phénomènes de la pléthore sont les mains graves des symptômes qu'elles offrent alors. Beaucoup de femmes sont tourmentées aussi de douleurs vagues, de gonflements douloureux des articulations, de maux de gorge , ou présentent diverses affections cutanées, comme dartres , furoncles , érysipèle , ulcères , etc. vChez un grand nombre d'autres, on voit se montrer les premiers symptômes deS; engorgements du foie et de la rate, des endurcissements squirrlieux de l'estomac et de son orifice pylorique. C'est ordinairement à l'époque critique que se développent le cancer des mamelles, et sur-tout les maladies de l'utérus, qu'on

peut considérer comme les plus fréquentes de toutes celles qui surviennent à cette époque.

Les femmes qui ont le plus à craindre l'âge du l'etour;, sont celles qui ont vécu dans la^ mollesse , dont la sensibilité en général , et plus spécialement celle de l'utérus, a été excitée et exaltée de mille manières; ce sont les femmes qui se sont livrées au libertinage, ou celles encore qui , trompant le vœu de la nature, ont vécu dans une continence qu'elle réprouve; ce sont les femmes qui n'ont jamais été mères , ou dont les menstrues ont subi de fréquents dérangements. Il est constant que les femmes de campagne sont beaucoup moins exposées aux dangers de l'âge critique que les citadines.

Les femmes qui sont sur le point de perdre^ doivent éviter les grandes assemblées , les chambres trop chaudes, et où l'air n'est pas suffisamment renouvelé, les veilles prolongées, et sur-tout les soirées consacrées à la danse ou au jeu. Elles doivent se couvrir modérément , mais suffisamment ;, et se garder des vêtements trop serrés. Le simple froissement d'un sein peut, à cette époque, être suivi d'une affection cancéreuse de cet organe. Il n'est pas d'habitude plus préjudiciable aux femmes qui sont arrivées à l'âge critique, que celle de s'exposer, la poitrine et les bras découverts, à l'action d'un air froid et humide. Il leur convient aussi d'éviter les lits trop chauds et trop mous, qui ont l'inconvénient d'éveiller les sens et d'inviter à des plaisirs dont les femmes doivent être très sobres à l'époque dont il est ici cjuestion.

Le régime alimentaire doit être doux et rafraîchissant , l'abstinence des aliments qui passent pour exciter aux plaisirs de l'amour est sur-tout de rigueur. Les femmes qui font un usage habituel des, aliments et des boissons les plus excitantes, des metSi

SLXES. 0^:9

épicês, des vins (généreux, des liqueurs alcooliques , et sur-tout du café à l'eau , etc., doivent s'attendre à des orages quand vient l'époque du retour. Plusieurs médecins ont avancé que les leucorrhées et les maladies de l'utérus sont devenues beaucoup plus nombreuses depuis que l'usage du café a pris, une si grande extension chez les femmes des villes.

On ne saurait trop recommander l'exercice aux femmes qui atteignent leur âge critique ; mais cet exercice doit sur-tout avoir lieu dans les intervalles des époques menstruelles^ ou de celles qui leur correspondent après la cessation définitive des règles. Jamais cependant il ne doit être porté jusqu'à la fatigue^ jamais sur-tout il ne doit être accompagné de succussions fortes , comme le sont celles que font éprouver la course, la valse, le saut, ou îe transport dans des voitures mal suspendues.

Le repos de l'ame est aussi 'nécessaire aux femmes qui perdent que l'exercice modéré du corps. Il n'est pas d'époque dans leur vie où les passions lentes et tristes, comme le chagrin, l'ennui, etc. , puissent avoir des conséquences plus funestes. Elles doivent s'abstenir , sinon des plaisirs , au moins des excès vénériens.

On a encore conseillé aux femmes dont l'âge critique arrive ou est arrivé, divers moyens thérapeutiques, tels que la saignée, des cautères, des vésicatoires, des purgatifs, etc. Ces moyens peuvent être utiles pour combattre les maladies qui surviennent à cette époque, mais comme moyens présejvati/s ils sont nuls.

3gO HYGIÈNE.

De la grossesse j, et des règles d'hygiène qui s^'jr rattachent.

386. Le but, qu'on doit sur-tout se proposer, c'est d' éloigner des femmes grosses toutes les causes irritantes , et particulièrement celles qai ont une action spéciale sur la matrice.

La toux , sur-tout quand est elle forte et répétée, est une cause puissante d'avortement^ c'est dans la vue d'écarter les rhumes dont elle est le symptôme, qu'on recommande aux femmes enceintes d'éviter les passages subits du chaud au froid , et qu'on leur conseille de garder leur appartement dans les saisons où l'atmosphère est sujette à de fréquentes vicissitudes , de renoncer aux promenades du soir, principalement dans les temps froids et humides , et de s'abstenir des boissons glacées lorsqu'elles ont trèschaud .

Il faut aux femmes enceintes un air très pur. On a remarqué qu'une atmosphère chargée d'exhalaisons putrides les dispose à avorter , et qu'elles sont plus que d'autres sensibles aux effets des miasmes. Elles doivent bien se garder d'habiter des lieux bas et humides, les rues étroites^ infectes et obscures, les maisons nouvellement construites, etc. On doit leur conseiller de se priver pendant la durée de leur grossesse , des réunions nombreuses, comme certaines soirées, et sur-tout des bals- d'éviter toutes les odeurs fortes , leur fussent-elles agréables.

Les femmes ne doivent pas, pendant la gestation , se vêtir trop légèrement , se découvrir intempestivement , exposer leur poitrine et leurs bras nus^aux intempéiies des saisons , et principalement porter des vêtements trop serrés. On doit sur-tout leur recommander de ne point se vêtir de ces corsets qui

SEXES. 3gî

emprisonnent, qui compriment le ventre, qui l'empcchent de se développer.

Une ceinture est nécessaire pour soutenir le ventre chez les femmes qui, à la suite de grossesses répétées et très volumineuses, ont sa paroi tellement relâchée, qu'elle tombe en forme de besace, au point quelquefois de recouvrir la partie supérieure des cuisses.

Quand les femmes ont l'intention d'alaiter, elles doivent faire en sorte que le mamelon ne soit ni écrasé, ni comprimé par aucun vêtement.

Celles dont les bouts du sein sont aplatis doivent chercher à les rendre plus saillants, pendant les derniers mois de la grossesse, et elles y parviendront avec assez de facilité, soit au moyen de la succion opérée avec une pipe, soit plutôt encore par la succion naturelle.

Les bains tièdes, quand ils sont trop multipliés^ peuvent avoir des inconvénients graves chez les femmes molles ;, lymphatiques, sans énergie, et les disposer à avorter ; mais ils ne sauraient nuire à la grossesse quand ils sont pris avec mesure : souvent même il est indispensable de les répéter chez les femmes très nerveuses et très irritables. Pris enfin dans les derniers mois de la gestation , ils donnent plus de souplesse aux parties molles et rendent l'accouchement moins long et moins laborieux.

Beaucoup de femmes s'imaginent que^ lorsqu'elles sont enceintes, elles doivent manger pour deux. Ce préjugé, qui a sa source dans un raisonnement qui ne laisse pas que d'être spécieux, leur a souvent fait commettre les erreurs de régime les plus préjudiciables. La quantité d'aliments qu'elles peuvent prendre doit être fixée par la manière dont elles digèrent, et par la vivacité de leur appétit. Lorsque ce deinier est vif et que les digestions sont faciles^

elles peuvent l'apaiser, en évikinltoulefois d'attendre ja satiété pour mettre fin à leur repas. Si le besoin d'aliments se renouvelle souvent, ainsi que la cliose a lieu chez une multitude d'entre elles , elles doivent le satisfaire autant de fois qu'il se montre. Mais si les digestions sont mauvaises , la plus grande sobriété, même alors que la faim parle avec énergie, est de rigueur chez les femmes grosses.

Rien de plus difficile que de régler le régime diététique d'une femme enceint^ sons le rapport du choix des aliments : on se trouve à chaque instant en présence des appétits les plus bizarres, des anomalies les plus singulières. Ne pas refuser aux femmes enceintes les aliments qu'elles désirent, quand elles peuvent les digérer, quand on n'a pas à craindre qu'ils portent le désordre dans l'organisme^ ne point les forcer à prendre ceux qui leur causent de la répugnance, alors même qu'on aurait la plus haute opinion de leur bonté ; et choisir , quand on le peut, ceux qui nourrissent le plus et qui irritent le moins : telles sont les règles générales.

La constipation est une des incommodités les plus ordinaires des femmes enceintes. Elles doivent se hâter d'aller à la selle quand le besoin s'en fait sentir , et faire usage des moyens qui peuvent leur tenir le ventre libre. Leur nourriture, si rien ne s'y oppose, devra sur- tout se composer des aliments relâchants. Elles aideront ce régime, si les selles deviennent rares, avec des lavements simples ou laxatifs, avec certaines boissons , comme le bouillon aux herbes, celui de veau, la décoction de pruneaux ou celle de tamarins. On ne doit jamais administrer qu'avec la plus grande circonspection des purgatifs aux femmes grosses, et si l'opiniâtreté de la constipation force enfin à s'en servir, il faudra préférer ceux qui, tels que la manne, l'huile de

ricin, le calomélas, etc., ne causent pas d'irritaîîon.

Un exercice modéré est indispensable aux femmes enceintes. Cependant il est des femmes qui ne doivent prendre de l'exercice qu'avec la plus grande î'éserve : nous citerons celles qui ont déjà eu plusieurs avortements ; qui éprouvent au moindre mouvement des douleurs plus ou moins vives dans les lombes, le bas-ventre, les aines et les cuisses , et celles q4ii ayant été mariées trop jeunes deviennent enceintes avant d'avoir acquis leur entier développement. Il est des genres d'exercice que toutes les femmes enceintes , et à plus forte raison celles qui sont menacées de faire une fausse couche , doivent éviter* ce sont tous ceux qui impriment au corps de fortes secousses , comme les voyages dans des voitures non ou mal suspendues sur des routes inégales et raboteuses ^ comme Féquitation , la danse , et sur-tout certaines danses, etc.

C'est en vain qu'une multitude de savants se sont efforcés de détruire les préjugés relatifs aux ^ffets de l'imagination des femmes sur les enfants qu'elles portent dans leur sein : ces préjugés sont tout aussi enracinés qu'avant. On devra ^ quoiqu'en ne partageant pas ces erreurs , écarter des femmes grosses les individus difformes , épileptiques , les objets repoussants , etc. 'y l'impression qu'ils leur feraient éprouver, les craintes que cette impression leur laisserait, pourraient nuire à leur santé et parfois peutéf.re à celle do. leur enfant.

Lorsque le temps est à Forage, la femme éprouve des malaises et un état de spasme général, qui retarde souvent l'accouchement , qui se termine ordinairement au premier coup de tonnerre , et qui oblige fréquemment à faire prendre un bain ou à pratiquer la saignée. lî convientj au reste, lorsque l'atmosphère

est chaude et orageuse , de tenir les fenêtres ouvertes, et d'arroser le plancher de la salle avec de l'eau vinaigrée.

Les vêtements d'une femme en travail doivent être lâches et légers. Beaucoup de femmes ont la sage précaution de se tresser les cheveux dès que le travail commence , et de les aiTanger de manière à ce qu'ils puissent, sans trop se mêler, se passer pendant quelque temps des soins accoutumés.

Une foule de lits mécaniques, de chaises , de fauteuils , ont été inventés , et sont encore ^n usage dans certains pays , pour recevoir les femmes pendant l'accouchement. Un lit ordinaire suffit toutes les fois que l'accouchement est naturel, et que l'état des parties mciles extérieures n'exige pas qu'on les soutienne cvec beaucoup de force au moment où la tête va les franchir. Sauf ce cas , le lit doit être fait ainsi qu'il suit : un matelas est étendu sur un lit de sangle , ou tout autre lit qui n'a pas de dossier , de telle manière qu'une de ses extrémités corresponde à l'union des deux tiers postérieurs du lit avec son tiers antérieur, tandis que l'autre est roulée sm- ellemême ne laissant à découvert qu'un ou deux pieds de l'autre bout. Ce matelas est garni d'un drap ; des oreillers ainsi qu'un traversin sont placés pour recevoir la tête de la femme ; un bâton est fixé en travers, à l'extrémité du lit , pour fournir un point d'appui à ses pieds : ce bâton doit être lié solidement et capable de résister aux plus grands efforts.

Les bains chauds et froids ne sont jamais employés pendant l'accouchement. Quant aux bains tièdes, on s'en sert fréquemment, soit pour faire cesser un état de spasme, d'éréthisme, qui s'oppose à l'accouchement^ soit pour faciliter la dilatation du col utérin , soit encore pour rendre moins rigides les parties molles extérieures.

Les aliments qui ont été pris avant le commencement du travail sont ordinairement rendus par le vomissement pendant sa durée. Pareil sort attend le plus souvent eaux qui sont introduits dans l'estomac avant la fin de FaccGiiclienient. On doit cependant, si la faim, ainsi qu'il ivrive souvent, vient à se faire sentir pendant le travail , chercher à l'apaiser par quelques substances alimanLaires j de Feaii sucrée , du vin étendu d'eau, telles sont les boissons dont on doit se servir pour étanclier la soif. Quelques cuillerées de vin pur peuvent être accordé2S loiàqu'il y a nécessité de soutenir les forces^ de réveiller les douleurs ou de leur donner plus d'intensité et de durée; de petites doses de vin d'Alicante , de Madère ou de Rota, ont quelquefois été prises avec avantage par des femmes molles, lymphatiques, non irritables, et dont la matrice ne se contractait pas.

Comme l'expérience démontre que le travail se fait avec plus de rapidité lorsque la femme est debout et marche , que lorsqu'elle est assise ou couchée, il ne faudra pas trop se hâter de la faire mettre sur le lit d'accouchement , et on devra l'engager à marcher dans son appartement , tout autant du m.oins que ses forces le l':ii permettront.

Il importe de modérer les efforts quand le travail ne fait que commencer , lorsqu'il marche avec trop de rapidité , lorsque la femme porte des hernies, ou qu'elle présente des signes dé maladie du cœur ou des gros vaisseaux.

On devra éloigner avec le plus grand soin, d'une femme en mal d'enfant , tout ce qui pourrait l'émouvoir de telle manière et à quelque degré que ce soit.

ogG HYGIÈNE.

De la délivrance , et des règles d'hygiène qui s'y rattachent.

387. L'accident qu'on a le plus h craindre après Faccoucliement, c'est l'inertie de la matrice et l'hémorrhagie qui en est la conséquence. L'air fioid ne peut jamais déterminer cet accident : il peut au contraire le prévenir et souvent y remédier 3 il n'en est pas de même de l'air chaud : aussi doit-on modérer, aussitôt après l'expulsion de l'enfant , la chaleur de l'appartement pour peu qu'elle soit forte.

Il ne doit point être permis à une femme qui n'est pas encore délivrée, de s'asseoir, de changer de lit, et encore moins de marcher ; tout ce qui est susceptible de déterminer des émotions doit être écarté d'elle 5 non-seulement ces émotions pourraient retarder la délivrance , mais encore amener des îiémorrhagies foudroyantes. La simple annonce du sexe de l'enfant a souvent suffi pour provoquer ces accidents , chez des femmes dont la matrice n'était pas encore débarrassée du placenta.

La délivrance opérée , il faut , après avoir laissé la femme se reposer pendant quelques instants, procéder à sa toilette. li est indispensable que l'accoucheur y assiste et même y préside. D'abord on s'occupe de la tête , et quand on a réparé à la hâte le désordre des cheveux, on les couvre plus ou moins, selon la saison , et toujours de manière à ce que la tête ne puisse éprouver ni une chaleur trop forte ni l'impression du froid. On dégage ensuite les bras et les épaules ucs vêtements qui les enveloppent, en faisant tomber ceux-ci sur les lombes , et cette opération faite , on passe à la femme sa chemise , sa camisole; on Fliabille enfin. Ce n'est qu'après avoir procédé au lavage de la yulye qu'il faut débarrasser

SEllESi

racconciiée des vêtements qu'elle doit quitter , en les faisant glisser sur les parties inférieures du corps. Ce dépouillement opéré , on la transporte dans son lit. Jamais on ne doit lui permettre de s'y rendre elle-même. Le lit ne devrait être bassiné qu'autant qu'il ferait très froid , que l'accouchée éprouverait un frisson violent, et qu'on n'aurait aucune hémor^ rhagie à craindre.

De la couche , et des règles d^hjrgiène qui sfy rattachent.

388, Le lit d'une femme en couche ne doit être ni trop dur ni trop mou : on le garnira d'un drap ployé en huit , et chaque fois que la femme sera sur le point de s'y remettre , lorsqu'on viendra de le faire , on devra le bassiner , non pour le rendre chaud , mais pom- qu'il ne lui fasse pas éprouvei l'impression du froid. Les parties sexuelles seront lavées au moins deux fois par jour, et toujours avec de l'eau tiède ; si ces parties sont tuméfiées et douloureuses, on se servira, pour ces lotions, d'une décoction de racine de guimauve ou d'herbes émollientes ; quelques femmes consacrent à cet usage une décoction de cerfeuil dans du lait ou du vin chaud ; ce dernier liquide , lorsqu'il est étendu d'eau et que les parties génitales ne sont pas douloureuses ^ est sans inconvénient. On doit toujours s'opposer aux lotions astringentes qu'on emploie quelquefois dans l'intention de réparer quelques-uns des désor^ dres locaux qui sont la suite de l'accouchement. Une accouchée doit être vêtue de manière à n'avoir pas à craindre le froid, qui , chez elle , aurait les conséquences les plus funestes. Il ne faut pas cependant la surcharger de vêtements^ ainsi que beaucoup de gens le croient nécessaire : la femme ainsi couverte

SgB HYGIENE.

verse des torrents de sueur ; ce qui l'épuisé , et elle conserve pour ses relevailles une susceptibilité au h'oid , qui souvent alors lui fait payer cher les soins peu éclairés qu'elle a reçus pendant sa couche. L'application d'une serviette douce sur les seins d'une accouchée les préserve des refroidissements , et ne peut qu'être approuvée : mais on ne saurait trop s^élever contre l'usage d'étouffer le lait en couvrant la poitrine d'une multitude de serviettes ; «l'abord , parce que en agissant ainsi , on n'étouffe r'uiïï , que la femme ; et ensuite, parce qu'on entreiient dans les seins une excitation qui ne peut qu'être contraire au but qu'on se propose.

On ne doit pas se lasser de répéter aux femmes c|ui seraient tentées de se faire des applications astringentes sur les seins , dans l'intention d'en conserver la beauté en prévenant la fièvre de lait , que cette fièvre est une des conditions de leur santé. Quelques femmes se couvrent ces parties avec un morceau de papier brouillard, graissé d'huile ou de SLiif : cet usage n'a d'autre inconvénient que d'être malpropre; d'autres se servent de persil haché, etc.j toutes ces applications sont au moins inutiles.

L'usage veut que l'accoucheur applique une serviette autour du ventre de l'accouchée. Quelques auteurs ont essayé de légitimer cette application en disant qu'elle diminue la violence des tranchées , et qu'elle prévient les syncopes , ainsi que les engorgements auxquels , selon eux , les viscères de Fabdojiien sont sujets après l'accouchement. Beaucoup de gens craignent de changer de linge la femme en couche, ou, de lui en mettre qui soit blanc de lessive : ils le redoutent plus que la malpropreté ) c'est une erreur grossière. L'air que respirent lès femmes en couclie doit être parfaitement pur. Plus que d'autres ^ elles sont sensibles à l'influence des émanations;

et comme les sueurs et les lochies en fournissent en abondance , la propreté la plus grande devra léguer autour d'elles , et l'atmosphère de leur appartement devra être souvent renouvelée.

On ne peut fixer l'époque à laquelle une femme peut^aire sa première sortie, parce que sa constitution , son état de santé et une multitude d'autres circonstances , comme le climat , la saison , la durée des lochies , etc., la font varier : on peut dire seulement que jamais la femme ne doit sortir avant le dégorgement complet des seins , et que l'usage des reîevailles, que beaucoup de personnes du culte catholique suivent encore , et qui consiste à aller entendre, le jour de la première sortie, une messe dans une église, c'est-à-dire dans un lieu froid et humide, est, sous le rapport hygiénique, extrêmement pernicieux.

Jamais on ne doit permettre à l'accouchée de se lever qu'après que la fièvre de lait est passée; et, pour faire son lit avant cette époque , il faut la transporter sur un autre. Cette fièvre dissipée, on lui permettra, si d'ailleurs rien ne s'y oppose, de s'asseoir tous les jours dans un fauteuil, pendant un temps qui n'excédera pas une demi -heure la première fois , mais qu'on augmentera graduellement chaque jour. Il y a toujours imprudence pour les accouchées , et sur-tout pour Un grand nombre d'entre elles,, de marcher avant le huitième ou le neuvième jour, et de faire une longue course avant que l'écoulement qui se fait par la vulve ait cessé , ce qui n'arrive souvent qu'au bout d'un temps assez long.

Comme les maladies auxquelles les femmes e:i couche sont le plus sujettes sont des inflammations , on devra leur interdire tous les aliments excitants , toutes les boissons stimulantes, et sur-tout ces rôties au sucre , auxquelles tant de femmes ont du des

piiîegmasies abdominales et la moit. Des œufs frais à la coque , quelques poissons , et sur-tout des potages légers , voilà les aliments qui conviennent le mieux pendant la couche. Le café au lait peut être permis aux femmes qui en ont l'habitude, lorsqu'elles ne présentent aucun signe de maladie. Des aliments plus substantiels, mais de facile digestion, seront accordés , si d'autre part rien ne les contreindique , après la fièvre de lait ; mais pendant la durée de celle-ci, la diète devra être absolue.

Comme il faut une boisson aux accouchées, on leur donnera , soit de l'eau sucrée , soit une tisane d'orge ou de tilleul. Une femme en couche doit s'abstenir complètement de tout travail d'esprit , comme calcul et même lecture , avant et sur-tout pendant sa fièvre de lait : on doit écarter d'elle les causeurs indiscrets , et en général tout ce qui pourrait lui procurer des émotions fortes et plus par^ ticulièrement des affections tristes de l'ame.

De V alaitement et des règles d'hygiène relatives aux femmes qui alaitent.

389. L' alaitement est-il avantageux h la santé des femmes? Le désir bien naturel que tous les médecins philosophes ont éprouvé de propager l'alaitement maternel , les a conduits à avancer qu'il n'était pas seulement avantageux aux enfants , mais qu'il était encore un garant , une condition de la santé des mères, et que celles-ci, en alaitant, obéissaient à la fois à leur devoir et à leur intérêt.

Les femmes qui alaitent , et qui ne tardent pas trop à donner le sein à l'enfant , ont , dit-on , une fièvre de lait moins forte.

Les femmes qui n'alaitent pas sont plus sujettes

que les autres aux engorgements aigus et chroniques des seins.

Ces dernières, a-t-on dit encore, sont plus sujettes que les autres aux maladies qui résultent d'une manière quelconque de la résorption du lait.

Les femmes qui refusent d'alaiter leurs enfants ont été considérées comme plus sujettes aux ulcères, au squirrhe, au cancer de Tutérus • ce qu'on a attribué à la déviation vers cet organe du mouvement fluxionnaire destiné aux seins.

On a fait valoir que les femmes qui alaitent ont moins de locliies , et les ont moins long-temps que les autres. On a dit aussi que l'époque critique est moins dangereuse chez elles : que la mortalité, pendant la couche, est moindre pour les nourrices que pour les femmes qui n'alaitent pas , et qu'elle est moindre pendant tout le temps de l'alaitement que pendant un temps semblable chez les femmes qui ne nourrissent pas.

Le seul avantage de l'àlaitement maternel pour les femmes, qui nous paraisse bien constaté, est celui de provoquer et d'accélérer le développement dans les seins d'un travail qui ne peut souffrir de retard et qui ne peut se faire imparfaitement , sans préjudice pour la santé. Cet avantage, au reste, peut être également obtenu au moyen des ventouses ou de la succion, opérée, soit par de jeunes chiens, soit par toute autre bouche que celle de l'enfant.

Un grand nombre de maladies sont chaque jour la conséquence d'une succion insuffisante, d'un alailement immodéré , ou delà suppression brusque du lait; et d'un autre côté les affections morbides qui surviennent chez une nourrice sont plus graves et plus difficiles à traiter.

870. Quelles sont les femmes quipeuvent alaiter et celles qui doivent s^en abstenir'? Les femmes af-

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fectées d'une maladie chronique de quelque organe important, ne doivent pas alaiter. Elles doivent sur-tout se garder d'alaiter quand elles sont couvertes d'éruptions herpétiques saillantes, vives, humides, et causant des démangeaisons insupportables. Cependant une mère syphilitique doit nourrii son enfant pom^ deux raisons : parce qu'il pourrait infecter une nourrice saine , et parce qu'il suffit de traiter la mère pour que Tenfant puise dans son lait le remède qui luii convient.

L'aplatissement du mamelon est un obstacle qucl- ^quefois insurmontable à Talaitement. 11 y en a un plus direct encore , c'est l'absence du lait. On ne peut prévoir qu'une femme enceinte en manquera , que lorsque la chose a déjà eu lieu à des couches précédentes.

Les femmes qui se livi'ent à de trop rudes travaux doivent s'abstenir d'alaiter : et quoiqu'on ait vu des femmes faibles et délicates devenir d'excellentes nourrices , on doit en général leur conseiller de ne pas nourrir. Malgré les doutes élevés par quelques praticiens, le lait des femmes enceintes est mauvais, et elles doivent cesser d'alaiter aussitôt qu'elles s'aperçoivent de leur grossesse. On considère enfin comme de mauvaises nourrices, les femmes qui habitent des lieux malsains, qui ont une nourriture malsaine , dont les chairs sont flasques , la peau jaunâtre , ou d'une pâleur excessive, qui sont sujettes à la colère ou s'abandonnent à toutes sortes d'excès.

L'alaitement excessif se reconnaît bientôt aux phénomènes suivants : la femme éprouve des malaises, des tiraillements, des douleurs dans la région épigastrique^ des sensations qui ressemblent à celles de la faim j des douleurs se font également sentir entre les deux épaule? , les digestions languissent ^

les défaillances survienneut j la femme s'affaiblit , perd sa fraîcheur et son embonpoint , une petite toux sèche la tourmente ; ses membres sont incessamment le siège, soit de douleurs contusives , soit d'un sentiment de fatigue^ et si la succion continue d'être immodérée , tous les symptômes de la fièvre hectique se manifestent.

Si le lait n'est trop abondant qu'à cause de l'insuffisance de la succion de l'enfant, il faut y suppléer par la succion artificielle j mais si cette abondance résulte d'une succion trop active, le cas est plus difficile. Les aut< urs conseillent de donner alors des sudorifiques et des laxatifs , de faire des applications narcotiques sur le m.amelon , de le couvrir de compresses imbibées d'une eau aromatique ou alumineuse, d'appliquer des topiques astringents au-dessous des aisselles^ etc.

L'alaitement peut commencer aussitôt que la femme est remise des fatigues de l'accouchement, six ou huit heures après la délivrance. Quelques nouveau-nés mettent peu d'empressement à prendre le sein; mais on ne doit pas se décourager; on le leur présentera souvent; malgré leurs cris, on le leur laissera long-temps dans la bouche; souvent on a vu des enfants ne conmiencer à téter que huit et douze jours après Taccouchement. Si, par une cause quelconque, la succion du sein par l'enfant vient à être suspendue , il faut qu'une autre la remplace , faute de quoi le lait se perd. L'habitude de consacrer un seul sein à l'alaitement est vicieuse, en cela que si ce sein vient à être malade , l'autre est incapable de le remplacer : celle de ne donner à téter qu'à des heures fixes, n'eiit-eîle d'autre avantage que celui de fournir une idée à peu près exacte de la quantité de lait que prend l'enfant, devra être contractée s'il y a possibilité de le faire.

4o4 HYGIÈNE.

Lorsque la succion laisse un sentiment de cuisson au mamelon , il faut le laver avec une décoction émolliente , ou l'exposer à la vapeur de cette décoction, ou encore l'oindre ;, soit avec ducérat, soit avec un mélange ;, à parties égales , d'eau de chaux et d'huile d'amandes douces. Si le mamelon est très sensible, ou s'il n'a que peu de saillie, il faut le protéger avec des bouts de sein faits de buis ^ ou plutôt encore de cire ou de gomme élastique.

Les bains tièdes et tempérés n'ont jamais été contre-indiqués par l'alaitement.

L'alimentation la plus favorable à la bonne qua-' lité du lait, est celle qui convient le mieux à la constitution delà nourrice et qui est le plus capable d'entenir et de fortifier sa santé.

L'exercice, sur-tout en plein air, dans une atmosphère vive et pure, doit être recommandé aux nourrices. L'oisiveté, une vie trop sédentaire, qui sont nuisibles à tout le monde , le sont doublement pour elles , parce qu'elles portent atteinte aux qualités de leur lait. Il en est de même des excès de travail.

Mais, de toutes les influences , celles qui sont le plus capables d'altérer le lait des nourrices ce sont les passions; à la suite des affections vives de l'ame, le sein n'élabore plus qu'un liquide séreux , fade et jaunâtre , au lieu d'un lait blanc et sucré. Petit-Radel rapporte qu'un enfant fut promptement saisi de convulsions pour avoir tété sa nourrice immédiatement après que cette malheureuse avait été maltraitée et fouettée inhumainement pour une cause légère.

L'expérience de tous les jours montre que l'usage modéré de la copulation n'a aucun effet défavorable, soit sur la quantité, soit sur la qualité du lait. Ce qu'on doit seulement défendre aux femmes qui

AGES. i^oS

alaiteiit , ce sont les excès des plaisirs vénériens ;, et sur-tout de donner le sein immédiatement après s'y être livrées.