DE LA GERMINATION

94. C'est ainsi qu'on appelle la série des phénomènes que présente une graine, pour opérer le développement de l'embryon qu'elle renferme. La germination ne peut avoir lieu que par un concours de circonstances dépendant de la graine elle-même, ou d'influences extérieures : ainsi, d'un côté, la graine doit être mûre, renfermer un embryon complet, et ne pas être trop vieille; de l'autre, elle doit être soumise à l'action de certains agents extérieurs, dont les principaux sont Yeau ? la chaleur et Y air. L'eau est indispensable à la germination ; elle agit en pénétrant la substance de la graine , en ramollissant ses enveloppes, en faisant gonfler l'embryon, et en déterminant, dans l'endospermeou dans les cotylédons, des changements chimiques qui rendent leur parenchyme propre à servir de nourriture au jeune végétal. La chaleur est tout aussi nécessaire : au-dessous d'une certaine température, la graine reste inactive; une chaleur trop élevée détruit sa force végétative; zéro et cinquante degrés centigrades sont les deux limites extrêmes. Quant à l'air, sa présence est aussi indispensable à la germination des graines, ou du moins à leur développement, qu'elle l'est à la respiration des animaux. La lumière, au contraire, empêche ou du moins ralentit beaucoup la germination.

Le premier phénomène qu'on aperçoit, est le

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gonflement de la graine et le ramollissement de ses enveloppes ; ces dernières se rompent au bout d'un temps variable dans les différents végétaux : cette rupture se fait d'une manière, soit régulière , soit irrégulière. Dès ce moment, on voit l'embryon, auquel on donne alors le nom de plantule , commencer à se développer; on y distingue deux extrémités, l'une, appartenant à la gemmule, s'appelle caudex ascendant ; l'autre, formée par la radicule, se nomme caudex descendant ; le plus ordinairement , c'est ce dernier qui se développe le premier; il s'alonge de plus en plus et constitue la racine. En s'accroissant , le caudex ascendant soulève les cotylédons, quand ceux-ci sont épigés; quand, au contraire, il sont hypogés, ils restent sous terre, où ils se flétrissent , et la gemmule seule se porte à l'extérieur, où une fois parvenue, les folioles qui la composent se déroulent et s'étalent.

95. Les fruits, considérés en général, sont divisés en trois classes principales, qui, elles-mêmes, présentent des subdivisions. Ainsi, les uns sont simples, lorsqu'ils proviennent d'un pistil unique renfermé dans une fleur; les autres, multiples, c'est-à-dire, qu'ils résultent du développement de plusieurs pistils renfermés dans une même fleur ; d'autres enfin , composés , quand ils proviennent de la soudure de plusieurs pistils appartenant à des fleurs distinctes.

Suivant la nature de leur péricarpe , on les divise encore en secs et en charnus: suivant qu'ils restent clos de toutes parts , ou qu'ils s'ouvrent en un plus ou moins grand nombre de pièces ou valves, ils sont indéhiscents ou déhiscents ; enfin, d'après le nombre de graines qu'ils renferment , ils sont oligosper-

mes, c'est-à-dire, contenant une quantité de graines ordinairement déterminée, et poly spermes , quand cette quantité n'est pas fixe.

96. A. Fruits simples. — i° Fruits secs et indéhiscents. Ils sont ordinairement oligospermes; leur péricarpe est en général mince et adhérent à la graine. On distingue les espèces suivantes :

a. La cariopse, dont le péricarpe est intimement confondu avec la graine , et dont la forme est variable.

h. U akène, dont le péricarpe est distinct du tégument propre de la graine, et qui souvent est couronné par des soies ou paillettes que l'on nomme aigrettes.

c. Le polakène , qui, à sa parfaite maturité, peut se séparer en diverses parties , dont chacune représente un akène.

d. La samare , qui est coriace , membraneuse , très comprimée, et qui offre une ou deux loges indéhiscentes , ordinairement étendues latéralement en forme d'ailes.

e. Le gland, qui provient toujours d'un ovaire infère pluriloculaire et polysperme ,. dont le péricarpe, adhérent intimement à la graine, offre toujours à son sommet les vestiges des dents du calice , et qui est renfermé, en partie ou en totalité, dans une sorte d'involucre nommée cupule. Cette espèce est toujours monosperme par l'avortement constant des autres ovules.

f. La carcérale, qui est pluriloculaire, polysperme, et souvent accompagnée d'une bractée.

97. 2° Fruits secs et déhiscents. Le plus souvent ils sont polyspermes, et on leur donne différents noms suivant les formes très variables qu'ils présentent :

a. Le follicule est un fruit géminé, ou solitaire

par avortement, membraneux, uniloculaire , univalve, s'ouvrantpar une suture longitudinale.

b. La silique est alongée, bivalve, ordinairement partagée en deux loges par une fausse cloison parallèle aux valves ; les graines y sont attachées à deux trophospermes suturaux.

c. La silicule ne diffère de la précédente que parce qu'elle est moins alongée.

d. La gousse ou légume est bivalve, naturellement uniloculaire , mais quelquefois partagée en un nombre plus ou moins grand de loges par des fausses cloisons ; les graines y sont attachées à un seul trophosperme qui suit la direction de l'une des sutures.

e. La pyxide est ordinairement globuleuse , s'ou vrant , par scissure transversale, en deux valves hémisphériques superposées.

f. Uélatérie est pluriloculaire , souvent marquée au-dehors de côtes saillantes, et se partageant, à l'époque delà maturité, en autant de parties ou coques, qu'elle présente de loges.

g. La capsule , qui comprend tous les fruits secs et déhiscents qu'on ne peut faire entrer dans aucune des six espèces précédentes.

98. 3° Fruits charnus. Ils sont toujours indéhiscents, munis d'un péricarpe épais et pulpeux, et renferment un nombre de graines variables. Les espèces principales sont :

a. La drupe, qui contient un noyau dans son intérieur, et dont ïe sarcocarpe offre une épaisseur remarquable.

b. La noix, qui ne diffère de la précédente que par l'épaisseur moins considérable de son sarcocarpe, qui porte alors le nom de brou.

ç. Le nuculaine , qui provient d'un ovaire libre, et qui renferme plusieurs petits noyaux ou nucules.

d, La mëlonide , qui résulte de la réunion de plusieurs ovaires pariétaux , soudés avec le tube du calice j dans cette espèce de fruits la partie charnue n'est pas formée par le péricarpe, mais bien par Fépaississement considérable du calice. On la subdivise en mëlonide à nucules et en mëlonide àpépins.

e. La balausie , qui provient d'un ovaire infèie toujours couronné par les dents du calice; elle est constamment pluriloculaire et polysperme.

f. La pëponide , qui présente plusieurs loges éparses dans la pulpe, renfermant chacune une graine intimement unie avec la membrane pariétale de la loge.

g. L' hespëridie , qui offre une enveloppe très épaisse , et qui intérieurement se divise en plusieurs loges par des cloisons membraneuses qu'on peut séparer sans déchirement.

h. La baie , qui comprend tous les fruits charnus dépourvus de noyaux, qui ne font pas partie des espèces précédentes.

99. B. Fruits multiples. Parmi les diverses espèces de fruits qui appartiennent à cette division , une seule porte un nom particulier ; c'est le syncarpe , qui provient de plusieurs ovaires appartenant à une même fleur et soudés ensemble même avant la fécondation.

100. G. Fruits compose's. Il y en a trois espèces principales :

a. Le cône ou strobile , qui est formé d'un nombre plus ou moins grand d'utricules membraneuses logées dans l'aisselle de bractées très développées et sèches.

b. La sorose , qui résulte de la réunion de plusieurs fruits soudés ensemble par l'intermédiaire de leurs enveloppes florales charnues et très développées.

c. Le sycone, qui est formé par un involucre monophylle , charnu à son intérieur , fermé et contenant un grand nombre de petites drupes provenant d'autant de fleurs femelles.

§ i. TAXONOMIE.

101. Parmi les nombreuses classifications qui ont été successivement adoptées pour les végétaux, il n'en est plus que deux qu'il soit important de connaître : ce sont celle de Linnée, ou système sexuel, et celle de L. de Jussieu, ou méthode naturelle. Toutes deux sont fondées principalement sur la comparaison des organes de la fructification.

Système de Linne'e.

102. Il repose presque entièrement sur les différents caractères que présentent les organes sexuels : les classes sont établies d'après les organes mâles , c'est-à-dire les étamines ; et les ordres d'après les organes femelles, ou pistils.

Linnée divise d'abord tous les végétaux connus en deux grandes sections : les phanorégames , qui ont -des organes sexuels apparents , et les cryptogames, dans lesquels ces organes sont;, sinon tout-àfait absents, du moins très difficiles à distinguer. Les végétaux phanorégames sont divisés en vingt-trois classes; les cryptogames, beaucoup moins nombreux, n'en forment qu'une seule. Parmi les premiers , les uns sont monoclines ou hermaphrodite s , c'est-à-dire ont toujours les deux sexes réunis dans la même fleur ; les autres, diclines ou unisexuées. Les monoclines comprennent les vingt premières classes. Tantôt les étamines sont libres de toute adhérence avec le pistil, tantôt elles sont soudées avec lui. Les étamines libres sont distinctes les unes des autres, ou