CRUSTACÉS

19&. Les crustacés varient beaucoup quanta leur forme extérieure ; la plupart cependant ont le corps renfermé dans une enveloppe calcaire qui constitue une espèce de squelette extérieur et qui est formée par la peau. La tête de ces animaux (tantôt distincte; tantôt confondue avec le thorax) porte presque toujours quatre antennes , deux yeux composés , et un appareil buccal très compliqué. Les pattes , ambulatoires ou thoraciques, sont ordinairement au nombre de cinq ou de sept paires, et l'abdomen supporte une double série d'appendices appelés fausses pattes. Le système circulatoire est facile à distinguer : le cœur est volumineux et occupe, en général, le milieu de la partie dorsale du thorax ; la respiration est presque toujours aquatique et a lieu au moyen de branchies, dont la structure et la position varient dans les différents ordres de cette classe; quelquefois ces organes manquent et paraissent être remplacés par les téguments communs. Les sexes sont séparés , et les organes extérieurs de la génération doubles dans l'un et l'autre sexe: les vulves sont

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Ordinairement situées sur le plastron sternaî , entré les pattes de la troisième paire et les deux verges • à la base des pattes postérieures. Presque tous les crustacés habitent la mer.

199. Les crustacés se divisent en plusieurs ordres • mais il n'y a qu'un seul de ces groupes qui doive nous occuper ici, celui des Décapodes.

Ces crustacés se reconnaissent au nombre de leurs pattes thoraciques ( cinq paires) et à la carapace , espèce de bouclier qui recouvre toute la partie céplialo-thoracique de leur corps ; ils sont également caractérisés par la structure de leur appareil respiratoire, qui consiste en branchies très développées et renfermées dans une cavité spéciale , de chaque côté du thorax. On les divise ordinairement en deux sections , suivant qu'ils ont l'abdomen court et reployé sous le thorax, ou bien long et étendu en arrière. Parmi les premiers, que l'on nomme les décapodes brachyures , nous citerons le crabe tourteau^ cancer pagurus, le crabe enragé ou carcin ménade et l'étrille ou portiine étrille, qui se trouvent communément sur nos côtes, et sont employés comme comestibles.

Parmi les décapodes macroures, on remarque les langoustes ^ les homards, les écrevisses et les salicoques.

Les langoustes sont les plus grands de tous les décapodes macroures. Leur test est hérissé d'un grand nombre d'épines et terminé antérieurement par un certain nombre de grosses pointes recourbées ; l'abdomen est très grand; les pattes sont de longueur médiocre , et toutes monodactyles ; celles de la première paire sont plus fortes, mais plus courtes que celles de la seconde. Ces crustacés habitent presque toutes les mers et sont très recherchés comme aii-

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ment. La langouste commune se trouve en assez grande abondance sur nos côtes.

Les écrevisses se distinguent facilement de tous les autres crustacés de la famille des astaciens , par la forme didactyle de leurs six premières pattes , et le grand développement de celles de la première paire, qui ont la forme de grosses pinces. Leur test est plus alongé que chez la langouste et n'est point hérissé d'épines j son extrémité antérieure est toujours prolongée de manière à former un rostre très saillant. Les écrevisses sont essentiellement aquatiques , mais les unes habitent l'eau douce, les autres la mer. Uécrevisse de rivière ou écrevisse proprement dite, se trouve dans les eaux douces de la plupart des contrées d'Europe , et se tient ordinairement sous les pierres. Elle se nourrit de mollusques, de poissons, de chairs corrompues, etc. On assure qu'elle vit au delà de vingt ans; celles qui habitent les eaux courantes sont les plus estimées. L! écrevisse de mer ou homard est beaucoup plus grande que l'écrevisse de rivière : de même que les langoustes , elle se tient dans les fentes des rochers.

Les salicoques se distinguent dss astaciens en ce qu'elles ont la base des antennes externes recouvertes par une grande écaille. Elles ont le corps un peu comprimé latéralement , et l'abdomen arqué ) leurs téguments sont peu résistants. Tous ces crustacés sont marins. Les palénions constituent, pour ainsi dire, le type de cette famille. On en trouve dans presque toutes les mers; et plusieurs espèces, dont la chair est très délicate , habitent nos côtes : on les connaît vulgairement sous les noms de chevrettes , de bouquets , etc.

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200. Les annelides diffèrent des autres animaux articulés par la mollesse de leur enveloppe tégumentaire, et par l'absence de membres articulés. Leur corps se compose d'une longue suite d'anneaux , et leurs organes locomoteurs ne consistent qu'en tubercules garnis de soies , en simples soies ou en ventouses. Ces animaux ont le système nerveux peu développé ; leur sang est rouge et circule dans un système de vaisseaux assez compliqué; la respiration se fait par l'intermédiaire de la peau ou de branchies plus ou moins développées ; enfin les sexes sont réunis sur le même individu, mais il paraît que la réunion des deux individus est nécessaire pour la fécondation. La plupart de ces animaux habitent la mer.

Les annelides se divisent en deux groupes : les unes ont des soies pour la locomotion; les autres n'ont pas de soies , mais sont pourvues de ventouses à chaque extrémité du corps. Les premières, parmi lesquelles se range le lombric terrestre ou ver de terre, se subdivisent en plusieurs ordres; les dernières n'en fournissent qu'un seul, celui des

i HIRUDINÉES OU ANNELIDES SUCEUSES.

Les Hirudinees ont la bouche située au fond de la ventouse qui termine l'extrémité antérieure de leur corps , et l'anus placé sur la base de la ventouse qui occupe l'extrémité opposée. Toutes ces annelides se nourrissent aux dépens d'autres animaux qu'elles sucent ou qu'elles avalent par portions, ou même en entier. Tantôt elles s'attachent aux poissons , aux batraciens; tantôt elles dévorent les mollusques, les annelides ; les larves d'insectes et même les crusta- | ces ; certaines espèces s'attachent aux chevaux et aux

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différents bestiaux, qui vont boire dans les mares , les étangs ou les fontaines -y elles se nichent quelquefois sur le palais , sous la langue , et jusque dans les fosses nasales, ou même l'œsophage, et y demeu-= rent très long-temps. Dans l'expédition d'Egypte elles ont causé parfois des accidents très graves à de soldats qui avaient bu aux fontaines. Lorsque le froid se fait sentir , ces annelides s'enfoncent généralement dans la vase des étangs, et elles y passent l'hiver dans un état d'engourdissement d'où elles sortent aux premiers jours du printemps. Les sangsues, qui font partie de l'ordre des suceurs , paraissent très sensibles aux impressions et aux changements atmosphériques : lorsque le vent souffle, elles s*agiient • elles s'enfoncent dans la vase quand le ciel se couvre • elles montent à la surface de l'eau lorsque les orages grondent. Ces observations , que les personnes qui récoltent les sangsues employées en médecine ont souvent eu occasion de faire , les ont portées à supposer que ces animaux, qu'il est aisé de tenir renfermés , pourraient bien , si on les plaçait dans un bocal , monter et descendre suivant l'état atmosphérique , et ils ont imaginé d'en faire unesorte de baromètre. Dans certainslieuxonamème gradué cet instrument, en plaçant dans lebocal'une échelle divisée en un certain nombre de degrés. Mais l'expérience n'a pas répondu complètement à ce qu'on en attendait , et cet instrument ne mérite pas la confiance que les gens du peuple lui accordent.

L'ordre des annelides suceuses se compose de deux familles : les branchellionée.s , dont le dos est garni d'appendices membraneux qui paraissent servir à la respiration , et les hiradinées proprement dites , dont le corps est complètement dépourvu d'appendices.

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Cette dernière famille renferme la sangsue médicinale et toutes les annelides dont l'organisation est analogue. M. Savigny la divise en deux sections , savoir : les albionniennes ( ventouse orale d'une seule pièce , séparée du corps par un fort étranglement ; orifice sensiblement longitudinal ) , et les bdelliennes ( ventouse orale de plusieurs pièces , peu ou point séparées du reste du corps ; ouverture transverse, comme à deux lèvres, la lèvre inférieure rétrécie). Les hirudinées bdelliennes habitent l'eau douce, et forment plusieurs genres, parmi lesquels nous signalerons celui des sangsues.

Ces animaux ont le corps obtus en arrière, rétréci graduellement en avant, alongé, sensiblement déprimé , et composé de segments nombreux. La ventouse orale, qui n'est pas séparée du corps, est peu concave, à ouverture transversale et a deux lèvres , dont la supérieure est très avancée et de forme presque lancéolée. La bouche est grande ,, ainsi que les mâchoires , qui sont fortement comprimées et armées , sur leur tranchant , de deux rangs de denticules fines et très serrées. Les yeux, au nombre de dix , sont disposés suivant une ligne très courbe ; enfin , la ventouse anale est moyenne et sillonnée intérieurement de légers rayons.

Les espèces le plus généralement employées ont reçu le nom de sangsues médicinales ou officinales. Elles habitent les étangs , les marais, les ruisseaux. La France en fournit une très grande quantité., et elles sont, pour plusieurs départements , une branche de commerce très importante; mais on en importe aussi beaucoup de l'étranger.

î^esHœmopsis diffèrent principalement du genre précédent par la structure de leurs mâchoires.

L espèce connue sous le nom d'IIœmopsis sanguisorba , Sav., ou de sangsue de cheval, a quel-

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quefois six pouces de long ; elle est très commune dans les eaux douces d'Europe , et sa morsure produit des plaies douloureuses. Elle est quelquefois confondue avec les sangsues médicinales; mais c'est à tort qu'on lui attribue les accidents inflammatoires , qui se montrent quelquefois à. la suite de l'application de ces animaux j car elle refuse constamment de se fixer sur la peau de l'homme et ne l'entame jamais.