MOLLUSQUES

201. Les Mollusques n'ont point de squelette articulé ni de canal vertébral, comme les animaux vertébrés, ni une série d'anneaux enveloppant leurs corps et constituant une espèce de squelette extérieur, comme les animaux articulés. Tantôt leur peau est complètement nue, tantôt une partie de l'enveloppe tégumentaire nommée le manteau, sécrète une substance calcaire qui forme un abri pour l'animal et qui porte le nom de coquille. Le système nerveux de ces animaux se compose d'un certain nombre de masses médullaires dispersées dans différentes parties du corps ', leur sang est blanc ou bleuâtre , et leur système circulatoire complet ; on y trouve un cœur aortique et souvent deux réservoirs veineux que la plupart des anatomistes regardent comme des cœurs pulmonaires. Le mode de respiration varie: il en est de même pour la génération ; plusieurs mollusques se fécondent eux"-mêmes; d'autres, quoique hermaphrodites , ont besoin d'un accouplement réciproque , et beaucoup ont les sexes séparés.

Les mollusques se divisent en plusieurs ordres , dont les principaux sont les céphalopodes , les gastéropodes et les acéphales.

202. Les Céphalopodes ont le corps en forme de sac ouvert par devant ,• renfermant des branchies ,

MOLLUSQUES. l5l

et d'où sort une tête bien développée et couronnée d'appendices charnus au moyen desquels ces animaux marchent et saisissent les objets. Ce sont de tous les mollusques ceux dont la structure est la plus compliquée, et dont les organes sont les plus parfaits. La plupart sécrètent une matière particulière , d'un noir très foncé , qu'ils expulsent pour teindre l'eau qui les environne , et se dérober ainsi à la vue. Ce sont les seiches , les poulpes , etc.

203. Les Gastéropodes ont aussi une tête assez distincte 5 ils rampent sur un disque charnu de leur ventre, et ont pour type la limace et le colimaçon. Plusieurs sont absolument nus , d'autres ont une coquille ; les uns respirent l'air en nature et sont pourvus d'une cavité pulmonaire (ordre des pulmonés^ limaces , etc.) 5 les autres ont la respiration aquatique et des branchies diversement disposées.

204. Les Acéphales n'ont pas de tête distincte ; leur bouche est cachée dans le fond du manteau qui est presque toujours ployé en deux et qui renferme aussi les branchies, les viscères , et tout le reste du corps. Presque tous ces animaux sont logés dans une coquille bivalve ; ils ont des branchies.

Cette classe se compose de deux ordres : les acéphales iestacés et les acéphales sans coquille. Dans le premier de ces groupes , on range les huîtres , les moules , etc.

ANIMAUX RAYONNES ou ZOOPHYTES.

205. Cette grande division du règne animal comprend tous les animaux dont la structure est la plus simple. Le système nerveux manque presque toujours, et lorsqu'il existe, il est rudimentaire. H n'y a pas de système véritable de circulation , et souvent on n'aperçoit aucun organe spécial de génération.

l5'2 ZOOLOGIE.

On la divise communément en cinq classes, savoir?

t° Les Echinodermes dont l'intestin est distinct, flottant dans une grande cavité et accompagné de plusieurs autres organes pour la respiration, la génération et pour une circulation partielle. La plupart de ces animaux ont la peau garnie d'épines mobiles ou de petits appendices mous qui tiennent lieu de ces épines ( astéries ou étoiles de mer , oursins , holothuries).

i° Les Vers intestinaux qui n'ont point de vaisseaux bien évidents et où se fasse une circulation distincte , ni d'organes spéciaux de respiration ; leur corps ressemble assez à celui des annelides , et tous leurs organes sont disposés longitudinal ement.

3° Les âcalÈphes ou Orties de mer, qui manquent également d'organes respiratoires et d'un véritable appareil circulatoire , et dont la forme, est presque toujours circulaire et rayonnante. Presque toujours leur cavité digestive ne communique audehors que par une seule ouverture (méduses, actinies, etc.).

4° Les Polypes , petits animaux gélatineux dont la bouche est entourée de tentacules, et dont la structure-est très simple (hydres ou polypes d'eau douce , etc. ).

. 5° Les Infusoires dont le corps est également gélatineux et la structure en général très simple, et que l'on découvre à l'aide du microscope dans les eaux stagnantes.

206. Les Vers intestinaux pour la plupart ne peuvent vivre et se propager que dans l'intérieur du corps d'autres animaux. Il n'est presque aucun animal qui n'en nourrisse de plusieurs sortes, et on en trouve, non-seulement dans le tube alimentaire et dans les canaux qui y aboutissent ( tels que les vaisseaux hépathiques ) , mais jusques dans le

ANIMAUX RAYONNES. I Oi

parenchyme des organes les plus profondement situés , tels que le foie et le cerveau.

Quelques-uns de ces animaux ont des sexes séparés et la plupart des espèces produisent évidemment des œufs ou des petits vivants. On les divise en deux ordres : les cavitaires qui ont un canal intestinal flottant dans une cavité abdominale distincte et communiquant au-deîiors par une bouche et un anus 3 et les parenchy 'mateux , dont le corps est rempli d'un parenchyme continu, et ne renferme dans son intérieur aucun organe distinct ou seulement des viscères mal terminés , et ressemblant le plus souvent à des ramifications vasculaires.

On range parmi les cavitaires , les Jllaires (ver de Médine ou de Guinée , qui s'insinue sous la peau de l'homme , principalement aux jambes , et y occasion e quelquefois des douleurs atroces ) ; les trichocéphales qui ont les sexes séparés ( Tr. de l'homme , qui est vulgairement appelé ascaride à queue en fil, et qui est l'un des vers les plus communs dans le gros intestin de l'homme ) > les ascarides chez lesquels on aperçoit des filaments blanchâtres qui paraissent être des vestiges d'un système nerveux {ascaride iombrical, qui vit sur l'homme, le cheval , le bœuf , etc. • À. vermiculaire très commun chez les enfants ? etc. ) • les slrongles , etc.

Parmi les intestinaux parenchymateux, nous citerons les echinorynques , les douves et le tœnia.

207. La classe des Polypes renferme une famille d'animaux fort singuliers , parmi lesquels on remarque les petits êtres qui produisent le corail. Ces polypes vivent en commun et forment dans l'intérieur des masses résultantes de leur agglomération, une espèce d'axe calcaire qui est fixé au sol et se termine par des ramifications. Ils habitent le fond de la mer, et sont l'objet d'une pêche assez active

sur quelques points des côtes d'Afrique et de la Corse.

208. Les Corallines sont des corps dontla nature est douteuse., mais que l'on range dans cette classe • ils ressemblent en effet beaucoup aux polypiers, mais on n'a pu encore leur appercevoir de polypes. Ce sont des tiges articulées , portées sur des espèces de racines , et à la surface desquelles on ne voit point de pores. La coralline officinale se compose d'articles calcaires, de forme ovalaire, et présente diverses couleurs (blanche, rougeâtre ou verdâtre ) ; sur certains rivages le fond de la mer en est tout couvert.

209. On place encore parmi les polypes les Éponges, bien que ces corps ne présentent aucunes traces de parties mobiles ou sensibles. On observe dans leur intérieur un grand nombre de canaux qui,, pendant la vie de ces êtres singuliers , sont traversés par des courants d'eau. Les éponges se trouvent fixées sur les rochers '7 tantôt elles présentent une espèce de charpente demi - cornée et très flexible , comme dans l'éponge usuelle -, d'autres fois leur parenchvme est rempli de spicules calcaires ou siliceuses.

MÏKTÉRA1.0GIE5.

a io. La Minéralogie, considérée (Tune manière générale, est la science qui a pour but l'étude des minéraux , c'est-à-dire des corps bruts produits directement par la nature , et que l'on trouve à la surface ou dans l'intérieur de la terre ; mais, en général , on donne#à ce mot une acception moins étendue , et on nomme Minéralogie proprement dite, la branche de l'histoire naturelle qui considère les minéraux sous les rapports de leurs propriétés générales , des caractères particuliers qui les distinguent individuellement , et de leur classification ; tandis qu'on donne le nom de Géologie ou de Géognosie à l'étude de la structure de la terre et du rôle que les minéraux jouent dans la nature.

La Minéralogie ne présente pas avec la médecine des rapports assez intimes pour qu'on ait cru nécessaire de l'enseigner dans nos facultés ; aussi ne nous en occuperons-nous pas ici. Il en est de même de la géologie; mais comme quelques-unes des parties de de cette science se lient à l'histoire des eaux minérales et à diverses questions d'un intérêt général, nous croyons devoir y consacrer quelques pages.

21 1. La surface de la terre est occupés en partie par une couche plus ou moins épaisse d'eau , et en partie par des substances solides appelées terrains ou roches. On ne sait rien de précis sur la nature de )a partie intérieure de notre globe; mais des

l56 MINÉRALOGIE.

considérations , qu'il serait trop long d'exposer ici , font supposer qu'elle est composée de matières mé^ talliques en fusion.

L'écorce solide du globe se compose d'un grand nombre de parties distinctes. Les unes paraissent avoir été formées et déposées par les eaux {terrains neptuniens ou de sédiment)-, les autres, produits ou soulevés par les feux intérieurs de la terre {terrains igne's ou platoniques.

111. Les terrains plutoniques occupent la partie la plus profonde de la croûte minérale du globe , mais souvent se montrent aussi à sa superficie. Ce sont ordinairement de grandes masses irrégulières qui semblent avoir été soulevées par une force agissant dans l'intérieur de la terre ; ils offrent rarement des indices de stratification , et lorsqu'ils reposent sur des terrains de sédiment, ils paraissent s'être insinués dans leurs fissures ou épanchés à leur surface. Tels sont les terrains granitiques, basaltiques, etc.

ai 3. Les terrains de sédiment sont régulièrement stratifiés , c'est-à-dire divisés en couches superposées et renfermant des débris soit de roches plus anciennes (cailloux roulés) ., soit d'êtres organisés qui ont vécu à l'époque de leur formation. Ces diverses couches se sont formées successivement, et elles sont d'autant plus anciennes qu'elles sont plus inférieures. Leur nombre varie beaucoup dans diverses localités, mais les rapports qu'elles ont entre elles sont toujours les mêmes. Ainsi, qu'on représente ces couches par les différentes lettres de l'alphabet , on trouvera quelquefois une série complète depuis A (la couche la plus inférieure), jusqu'à Z\ d'autres fois, la série s'arrêtera à la couche E , F , M, etc., et d'autres fois les couches B, D , E, pourront manquer; mais jamais on ne trou-

MINERALOGIE. 15^

vera la couche A au-dessus de la couche B, et ainsi de suite; et cela est facile à concevoir, car la position de ces terrains dépend de l'époque plus ou moins récente de leur formation.

Lorsque ces diverses couches n'ont épouvé aucun déplacement depuis le moment de leur formation, on les trouve dans une position horizontale ; mais souvent elles ont été soulevées par une force agissant dans l'intérieur de la terre, et alors elles se placent plus ou moins obliquement.

C'est dans les parties les plus élevées de la surface du sol, que les couches les plus anciennes se montrent à nu ; et en effet , cela ne pouvait être autrement, soit que les montagnes aient existé de tout temps , soit qu'elles aient été soulevées après la formation de couches plus ou moins récentes ; car dans le premier cas, c'est dans les parties les plus déclives du sol que les terrains de sédiment ont dû être déposés, plutôt que sur les points élevés; et dans le dernier cas , ce sont encore les couches profondes qui doivent former le centre du soulèvement.

2i4- Avant que l'on eût généralisé, comme on le fait aujourd'hui , l'importante distinction des terrains de sédiment et des terrains d'éruption, on rangeait dans la première classe, avec les couches arénacées et coquillères , la plupart des roches massives et cristallines, telles que les ; granités et«les porphyres; et l'on formait ainsi une série unique de tous les terrains connus , à l'exception des volcaniques proprement dits , en les considérant tous comme des dépôts d'âges différents, et en déterminant leur ordre d'ancienneté relative d'après le seul principe de superposition. On regardait le granité comme la plus ancienne de toutes les roches, par cela seul qu'on l'avait observé ar.-dessous de toutes les autres. Or, la série ainsi

1 58 MINERALOGIE.

formée , se trouva partagée assez naturellement en deux parties distinctes • l'une inférieure, composée de roches cristallines qui ne contiennent ni cailloux roulés ni débris organiques 5 l'autre supérieure , composée de couches presque entièrement formées de pareils débris ou de fragments de roches plus anciennes. On en concluait que les premières avaient préexisté à l'apparition des êtres organisés sur la surface du globe et à toutes les dégradations de terrains qui ont eu lieu depuis cette époque j et l'on nommait l'ensemble de ces couches sol primitif: toutes les autres, au contraire, ayant été formées depuis la première création des êtres vivants , constituaient le sol secondaire qu'on appelait aussi sol de transport et de sédiment. On a cru aussi devoir distinguer sous le nom de terrains intermédiaires ou de transition y les couches les plus inférieures du sol secondaire qui établissent un passage graduel entre les terrains supérieurs et les terrains primitifs , et établir enfin une quatrième classe sous le nom de tetTains ternaires , pour y ranger les couches supérieures du sol secondaire dont Ja formation est postérieure à celle de la craie. Mais depuis qu'on a reconnu que des roches cristallines ayant tous les caractères de celles qu'on regardait comme primitives ou intermédiaires, sont cependant de formation récente, on ne peut plus attacher à ces expressions le même sens qu'autrefois , et elles sont aujourd'hui abandonnées par presque tous les géologis tes.

i 1 4« Voici la classification la plus récente des terrains, telle qu'elle a été donnée par M. Brongniart, dans son tableau des terrains qui composent i'écorce du globe.

§. Période Saturnienne , c'est-à-dire antérieure à la dernière révolution de notre globe.

MINERALOGIE. 1 5g

ire Division. Terrains massifs ou typho-