I" EX

r8î2 PHYSl'QTJEr

ci , ou qu'il se meuve d'un mouvement qui lui sok propre. Ainsi, non -seulement la terre roulant au milieu de l'espace possède un mouvement absolu, mais il en est de même de tous les corps d'un moindre volume placés sur un point de sa surface.

Mais il se peut faire que sur un corps ainsi poussé par un mouvement absolu , un autre corps , qui semble faire partie du même système et être entraîné en même temps et par la même force que lui, change de place relativement à lui. Tel est un homme qui marche sur la terre. Cette sorte de mouvement se nomme mouvement relatif.

On appelle repos absolu l'état drun corps qui, considéré en plusieurs instants différents, remplit toujours les mêmes parties de l'espace, par les mêmes parties de lui-même; et repos relatif l'état de celui qui, ne correspondant pas constamment aux mêmes parties de l'espace , est toujoursà égale distance des corps environnants.

i3g. Inertie. On nomme ainsi la propriété qu'ont tous les corps de persister , soit dans le repos , soit dans le mouvement. En effet , un corps mu ou stationnaire reste dans cet état , à moins qu'une force étrangère ne surmonte celle de l'inertie. C'est ce qui arrive toutes les fois qu'un corps mis en mouvement semble diminuer graduellement de vitesse et enfin s'arrêter de lui-même. Ce changement nra* lieu qu'à cause de l'action de deux résistances qui continuellement s'opposent au mouvement : l'une est la résistance du milieu où se meut le corps, tel que l'eau ou l'air • l'autre est celle du frottement

240. Attraction. Les corps tendent toujours à se rapprocher* et l'intensité de la force qui les sollicite ainsi et qui porte le nom général d'attraction , est toujours en raison de leur masse, c'est-àdire de leur volume , abstraction faite des espa-

PHYSIQUE. ï83

ces ou porcs que laissent entre eiies leurs molécules. Cette force agit par conséquent entre la terre et les divers corps qui l'entourent ou qui sont situés à sa surface. Mais comme la masse de la terre l'emporte de beaucoup sur celle de ces mêmes corps, il est évident que ce sont ces derniers qui doivent -être attirés vers la terre avec bien plus de force qu'ils n'attirent la terre vers eux ; ils doivent donc tendre toujours à s'en rapprocher; et c'est ce phénomène que l'on désigne par les noms de pesanteur, de gravité^ etc. Bientôt nous aurons l'occasion de revenir sur ce sujet; mais la pesanteur pouvant être regardée comme un des attributs de la matière, il était nécessaire d'en donner ici la défi-" nition.