COMBINAISONS

des forces chimiques coïncide toujours avec un développement de forces électriques, et en attribuant tous ces phénomènes aux dernières, on peut les expliquer d'une manière tout - à - fait satisfaisante.

Dans cette théorie que l'on désigne sous le nom de théorie électro -chimique , on suppose que les molécules des corps , ont une électricité qui leur est propre et dont elles ne peuvent jamais se séparer, et qu'ils sont entourés d'une atmosphère d'électricité de nom contraire. En admettant cette hypothèse , il devient évident que lorsque deux molécules possédant des électricités différentes , se rapprochent , leurs atmosphères , en se combinant pour former des fluides neutres , doivent produire, de la chaleur etc. ; et qu'ensuite ces molécules elles-mêmes seront attirées l'une par l'autre, et resteront unies tant qu'une force électrique supérieure ne viendra pas changer leur état.

44° • Ainsi, dans toute combinaison chimique , les molécules de l'un des corps agissent comme si elles étaient douées de propriétés électriques positives , et celles de l'autre comme s'ils avaient inhérentes en elles de l'électricité négative. On appelle les premières, les éléments électro -positifs , et les dernières , les éléments électro - négatifs. Lorsqu'on les sépare au moyen de forces électriques supérieures (la pile galvanique, par exemple), ceuxci se rendent au pôle positif, tandis que l'élément électro-positif va au pôle négatif.

44T • Dans toutes les combinaisons salines, c'est l'acide qui joue le rôle de l'élément électro-négatif, et la base celui de l'élément électro-positif; mais il est des corps qui sont alternativement positifs ou négatifs, suivant qu'ils se combinent avec tel ou tel corps. Ainsi , le protoxyde de plomb joue le

rôle de base ou d'élément électro-positif, lorsqu'il se combine avec les acides; et lorsqu'il s'unit avec les alcalis il joue.au contraire celui d'acide ou d'élément électro-négatif.

L'oxygène est électro-négatif par rapport à tous les autres corps simples. Le soufre est positif par rapport à lui; mais par rapport à tous les autres corps il devient négatif comme l'oxygène. Le potassium et le sodium sont au contraire positifs avec tous les autres corps. Voici la liste des corps simples rangés suivant leurs propriétés électro-chimiques par Berzelius; chaque corps y est placé de manière à suivre ceux avec lesquels il joue le rôle d'élément positif, et à précéder tous ceux avec lesquels il joue le rôle opposé.

Or.