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généralement adoptée) sont presque tous solides, et un grand nombre d'entre eux peuvent , dans certaines circonstances , affecter des formes régulières et déterminées , ou cristalliser. Ce phénomène se produit par le passage lent de l'état liquide ou gazeux à l'état solide; et pour déterminer la cristallisation des corps , on les emploie à l'état de fusion , dissous dans l'eau ou dans tout autre liquide, ou bien on les sublime.

576. L'action de la chaleur sur les sels est très variée: ceux qui contiennent seulement de l'eau interposée, la perdent en décrépitant , sans perdre leur transparence; ceux qui contiennent, au contraire, de l'eau combinée , deviennent opaques , lorsqu'ils perdent ainsi ce liquide, et ce phénomène ne produit pas de décrépitation. Quelquefois avant que de perdre l'eau de cristallisation par l'action du feu , les sels s'y dissolvent et éprouvent ce que l'on appelle la. fusion aqueuse. La chaleur décompose plus ou moins complètement la plupart des sels dont l'un des éléments est volatil ou facile à décomposer luimême; plusieurs sont liquéfiés par le calorique (fusion ignée), et un certain nombre se volatilise.

577. L'eau peut dissoudre un grand nombre de sels 7. et ce phénomène est, en général, accompagné d'un changement de température : tantôt le mélange s'échauffe , d'autres fois il se refroidit ; la première de ces réactions se remarque pendant la dissolution de sels privés d'eau et pouvant se combiner avec ce liquide ; la seconde a en général lieu pendant la dissolution de sels déjà saturés d'eau , et dont les molécules ne font que se dissoudre dans le liquide. La solubilité des sels augmente presque toujours avec la température.

Si, au lieu de mettre de l'eau liquide en contact avec un sel soluble , on la remplace par de la glace*