Il existe deux sulfures de mercure

Le proto-sulfure (Hg2.S.) est noir; chauffé ou même exposé à l'action de la lumière , il donne du mercure métallique, et passe à l'état de deuto-sul-

fure : comprimé fortement entre deux corps durs, il se comporte de la même manière.

Le deuto-sulfure ou cinabre (Hg.S.) est d'une belle couleur rouge violacée ; réduit en poudre fine, il prend une teinte rouge très vive et s'appelle alors vermillon. Il est insoluble dans l'eau, infusible , indécomposable par la chaleur , et volatil à une température voisine de la chaleur rouge. Ses vapeurs condensées forment des masses composées d'aiguilles hexaèdres : le grillage le décompose facilement; il s'enflamme et donne de l'acide sulfureux et du mercure métallique.

721.. Le mercure se combine avec beaucoup de métaux et forme ainsi des composés qui portent le nom d' amalgames. Tous ces corps sont décomposés par la chaleur ; plusieurs sont liquides à la température ordinaire , et tous sont plus ou moins soinblés dans le mercure.

Osmium. (P.At.=i244,48. )

722. Ce métal est solide, gris-noir; chauffé à l'air libre, il s'oxyde et se volatilise, en formant une fumée blanchâtre, d'une odeur insupportable. Chauffé jusqu'à 5o° , il paraît déterminer , par contact , l'union de l'hydrogène avec l'oxygène, comme le platine. Il n'a encore été trouvé que dans le platine brut, uni à l'iridium, et présentant de petits grains très cassants, brillants, et dont la pesanteur spécifique est de 19,5. Il n'a point d'usage.

723. L' acide osmique (Os. O4.) est blanc, caustique, très volatil , d'une odeur analogue à celle du chlore, soluble dans l'eau, sans action sur l'air etsur le gaz oxygène, et réductible par la chaleur. Il n'existe point dans la nature , et s'obtient en portant à la chaleur ronge brune un mélange d'osmium et de nitrate de

potasse; l'acide se volatilise et se condense dans le col de la cornue employée à cette préparation. 11 se combine très bien avec la soude et la potasse, tandis que son affinité pour les acides est très faible. On connaît deux autres composés d'osmium et d'oxygène (le protoxyde = Os.O3. et le deutoxyde —Os. O*.), et l'on soupçonne l'existence d'un troisième oxyde intermédiaire entre le deutoxyde et l'acide osmique.