B. CHIMIE VÉGÉTALE

745. La chimie végétale est cette partie de la science cpii s'occupe des principes élémentaires, soit médiats soit immédiats des végétaux , des lois qui président à leurs combinaisons , et des composés qui en résultent. Elle forme , concurremment avec la chimie animale , de laquelle nous parlerons plus tard, la chimie organique opposée à ce que l'on appelle chimie inorganique , et qui n'est autre chose que la chimie minérale, sujet de tout ce qui précède.

746. On divise ordinairement les principes des végétaux en médiats et immédiat*. Les premiers sontces substances vraiment élémentaires qui entrent dans la composition du végétal. Les principes immédiats sont les composés intermédiaires qui, combinés, forment le végétal , et qui résultent d'une combinaison antérieure de principes élémentaires. Les premiers sont en très petit nombre j ce sont l'hydrogène l'oxygène, le carbone , et quelquefois l'azote. Quelques-uns y joignent le phosphore , l'iode , le chlore , le soufre , et, parmi les métaux , le potas-

ACIDE OXALIQUE, l\8q

sium, le sodium , etc.; mais le nombre des principes immédiats est immense, et ce sont eux qu'il importe d'étudier pour connaître la chimie végétale.