LES ORGANES APRES LA MORT

47 • L'examen du cadavre doit toujours commencer ar l'habitude extérieure (maigreur, commencement e putréfaction des parois, du tronc , pétéchies, etc.) Toutes choses égales d'ailleurs , on doit ouvrir l'abdomen avant la poitrine; on apprécie facilement

ainsi la quantité de liquide qu'il contient: on enlève la paroi antérieure de l'abdomen et de la poitrine, en coupant sur les côtes ou sur leurs cartilages; la scie sera employée pour ouvrir le crâne , dans tous les cas où l'on suppose une lésion à celui-ci. Dans l'examen successif des parties ainsi mises à découvert, on porte d'abord son attention sur la conformation extérieure des viscères , sur leur couleur , leur forme, leur volume, leur consistance, leurs rapports, les adhérences qui les unissent, les fluides qu'ils contiennent • puis on passe à l'examen des lésions intérieures en suivant l'ordre anatomique.

§ XII. De la The'rapeutique.

48. La thérapeutique (^c/>aK£uw, je soigne) a pour objet le traitement des maladies. La plupart des affections sont susceptibles de guérir sans traitement actif, par la seule action de la nature ou de cette jorce vitale, qui préside à tous les phénomènes de la vie, et lutte sans cesse contre les agents de destruction; aucune ne peut guérir par les seuls secours de l'art. Les bases de la thérapeutique sont la connaissance des lois qui régissent le corps malade, et celle des moyens propres à les modifier : l'observation et l'expérience nous les enseignent.

La thérapeutique se divise en deux branches : les indications et les moyens de les remplir. L'indication est la manifestation fournie par la maladie ellemême, de ce qu'il convient de faire pour améliorer l'état du malade. Elle ne doit jamais être établie suides théories, ni sur des raisonnements abstraits; elle doit ressortir des phénomènes de la maladie (consilium in arenâ sumere). Parmi les circonstances qui peuvent fournir des indications., signalons le genre de la maladie, sa forme particulière et son

THERAPEUTIQUE. 53

type; et en seconde ligne, l'état des forces, l'intensité de la maladie , ses périodes , ses symptômes prédominants, son siège, ses complications, les causes certaines , les circonstances commémoratives, et l'effet des moyens déjà employés.

Dans presque toutes les maladies, il s'offre plusieurs indications à remplir simultanément , et souvent il arrive qu'en même .temps que quelques circonstances indiquent tel moyen de traitement , d'autres éloignent d'y recourir. Les indications contraires forment ce qu'on appelle les contre-indications.

Il est des indications qui ont pour but soit de chercher à préserver ceux que la maladie menace {indications, prophylactiques)) il en est pour la convalescence et pour les phénomènes consécutifs.

Les moyens thérapeutiques sont tout ce qui peut être employé par le médecin pour rétablir la santé des malades ; leur nombre est infini; on peut les distinguer en deux classes : les moyens thérapeutiques proprement dits , ou ceux qui concourent d'une manière active et évidente à la guérison des maladies , et les moyens généraux ou hygiéniques. Les premiers se divisent en externes ou chirurgicaux, et en internes ou médicaux.

Les moyens chirurgicaux se rapportent à plusieurs séries : à la synthèse, moyens qui réunissent les parties divisées, ou ramènent à leur situation première celles qui ont été déplacées (bandages attelles, etc.); la diérèse renferme toutes les opérations qui consistent à diviser, à l'aide de la main, du fer ou des caustiques , les parties continues ; Y exérèse comprend les procédés qu'on emploie pour extraire les corps étrangers ou les substances nuisibles ; la prothèse comprend les moyens mécaniques

destinés à suppléer aux parties qui manquent ou qui sont mal conformées.

Les moyens internes ou médicaux peuvent se rapporter à sept classes principales , savoir : les évacuants, les astringents, les débilitants , les toniques, les calmants, les stimulants, enfin les spécifiques.

La polypharmacie {tzoIm^ beaucoup , fccppaxav, remède) ne compte plus que quelques prosélytes intéressés ou crédules, dont le nombre diminue tous les jours.

Quant aux moyens hygiéniques , ou ceux qui ont pour objet de conserver la santé et de prévenir la maladie, nous ne faisons que les indiquer ici, renvoyant au cinquième examen {Hygiène).

§ XIII. De la Nature et de l'Essence des maladies.

49. Ce serait avoir une idée inexacte de la maladie, que de penser qu'elle consiste dans les phénomènes qui décèlent sa présence. Les phénomènes sont liés à une lésion intime des fonctions , et par conséquent des organes • il y a plus, l'essence des maladies est distincte de la lésion organique, qu'on reconnaît à l'examen du cadavre , à moins que celle-ci ne soit un agent physique ou chimique. Parmi les hypothèses nombreuses qui ont été avancées à ce sujet, les unes ont sur-tout été fondées sur les altérations des humeurs {humorismé), les autres sur celles des parties solides {solidisme). Dans l'état actuel de la science , on ne peut raisonnablement admettre un humorisme ou un solidisme exclusif.