GANGRENE. ^I

ï° une couleur, qui est le plus ordinairement livide ou noirâtre , quelquefois cependant blanchâtre (gangrène blanche des muqueuses ); 2° la consistance est ordinairement diminuée , et les tissus sont réduits en pulpe , en détritus (gangrène humide) ; d'autres fois, ce qui est plus rare, les tissus sont plus durs et comme racornis ( gangrène sèche); 3° l'odeur de la gangrène est en général sut generis et caractéristique , et n'est pas la même que celle de la putréfaction; 4° il y a dans la partie gangrenée, abolition complète de la sensibilité ', du mouvement et de la chaleur.

Lorsque les phénomènes locaux sont bornés à une petite étendue, l'on dit qu'il y a escharre ; il y a sphacèle lorsque la gangrène est très étendue et très profonde.

7 3. Les phénomènes locaux de la gangrène sont ordinairement accompagnés de phénomènes généraux, que l'on observe sur-tout lorsqu'elle frappe un organe intérieur, ou lorsque, externe, elle envahit une grande étendue, ou lorsqu'elle est produite par un agent septique. Les désordres généraux se présentent sous deux formes principales très différentes l'une de l'autre, inconciliables en apparence et qui ont jeté les pathologistes dans le plus grand embarras , et ont rendu la thérapeutique de la gangrène l'une des plus incertaines. Tantôt, en effet, la gangrène s'accompagne de symptômes d'irritation inflammatoire des principaux organes , savoir : la fréquence , la plénitude et la dureté du pouls , la chaleur acre de la peau, la céphalalgie, le délire, la sécheresse delà langue, la soif inextinguible , des nausées, des vomissements. Tantôt, au contraire, elle détermine des phénomènes à? asthénie , savoir : la faiblesse , la petitesse , la fréquence du pouls , le ralentissement et la difficulté de la respiration , les

lipothymies , les mains froides et visqueuses , les excrétions fétides , la lividité, la décomposition de la face, etc.

La différence entre ces deux ordres de phénomènes dépend des rapports établis entre l'action asthénique gangreneuse, et la réaction plus ou moins sthénique, dont le but est d'expulser de l'économie les parties gangrenées.

On distingue la gangrène en externe et en interne. La gangrène externe présente plusieurs formes, parmi lesquelles nous signalerons la gangrène simple, la gangrène par le froid, la gangrène sénile, le charbon , la pustule maligne , la gangrène par le seigle ergoté et par l'inoculation de certains venins , etc.

La gangrène interne se distingue d'après l'organe affecté.

La succession des phénomènes de la gangrène offre quatre périodes : la première est caractérisée par les phénomènes locaux et généraux que j'ai in iqués;la seconde parla formation d'un cercle inflammatoire , destiné à éliminer l'escharrej la troisième présente l'établissement de la suppuration et l'élimination de l'escharrej la quatrième comprend tout le temps qu'exige la cicatrisation de la plaie qui reste après la chute des parties gangrenées. Au reste, la mort peut survenir à toutes les périodes de la marche de la maladie; elle est due, tantôt à l'action immédiate de la maladie (gangrène du cœur), tantôt aux progrès non interrompus de la mortification du cerveau, tantôt à des hémorrhagies abondantes qui surviennent au moment de la chute des escharres,, d'autres fois à l'abondance de la suppuration, etc.

7 4* Le pronostic delà gangrène est presque toujours très grave : cependant on la regarde comme favorable dans le cas de peste.