DIAGNOSTIC

Il est des signes qu'on nomme pathognomo niques (na.9oç, maladie, yv«//.<5vix5s , qui fait connaitre) , parce qne la maladie n'existe jamais sans eux , et qu'ils ne se présentent jamais sans que la maladie existe ( mobilité des fragments osseux dans les fractures )j les signes nommés communs , équivoques , insuffisants , sont ceux qui se rencontrent dans beaucoup de maladies , et qui n'appartiennent spécialement à aucune; enfin on nomme accidentels les signes qui n'ont que très peu de valeur.

Les signes fournis au médecin , par ses propres sens , ont pour<lui une valeur bien plus grande que ceux qu'il ne connaît que par le rapport du malade et des assistants; enfin, il est dans les maladies, des signes positifs et négatifs, c'est-à-dire que l'absence de certains phénomènes peut , avec les phénomènes observés, concourir à fixer le jugement du médecin. rr 43. b. Parmi les conditions nécessaires au médecin, pour bien diagnostiquer, signalons en premier lieu la connaissance approfondie de la pathologie , l'habitude de voir des malades , et de rapprocher les phénomènes observés pendant la vie des lésions qu'on rencontre après la mort. L'habileté dans la diagnostic,, qui constitue, avec l'habileté à saisir les indications , ce qu'on appelle le tact médical, ne peut être acquis qu'avec le temps : elle suppose la réunion de toutes les qualités nécessaires à l'observateur, des sens fidèles et un esprit droit et pénétrant.

44* c. Il est aussi, de la part du malade , plusieurs conditions , sinon indispensables au diagnostic , du moins très propres à le rendre plus facile et plus sûr. La première est un degré d'intelligence suffisant pour comprendre les questions faites par le médecin et y répondre avec clarté. Une autre condition est que le malade ne cherche pas à tromper , et qu'il

ne cherche point à donner son opinion sur la natureintime de la maladie.

45. d. Manière dont il convient d* examiner et d'interroger V individu dont on veut connaître la maladie. Le médecin qui voit un malade pour la première fois, commence par jeter sur lui un coup d'ceil rapide. S'il est debout, son attitude et sa démarche sont les premières choses qui frappent l'observateur; s'il est au lit, et si rien ne s'y oppose, il convient de le découvrir entièrement pour mieux apprécier sa face, son embonpoint, sa stature et les divers phénomènes que peut offrir l'habitude extérieure. Le scorbut, la syphilis, les ecchymoses, les exostoses, les cicatrices du cou, des régions inguinales, se reconnaissent presqu'au premier coup d'ceil. En même temps qu'il examine rapidement, mais cependant avec soin, l'habitude extérieure du sujet, le médecin commence à l'interroger. Deux points importants s'offrent ici : la manière de faire les questions , et l'ordre suivant lequel il faut les placer.

Le médecin qui interroge un malade ne doit employer que des termes qui soient facilement compris, et répéter quelquefois la même question dans des termes différents. Il doit aussi faire en sorte que le malade expose lui-même, autant que possible, tout ce qu'il est nécessaire d'apprendre de lui , et pour cela il doit donner à ses questions une forme telle, qu'il ne puisse pas y répondre par monosyllabes. Il faut , en outre, suivre un ordre déterminé en interrogeant les malades : en général , les questions ne doivent être ni trop multipliées, ni trop restreintes: on commence par lui demander quel est son âge , sa profession , le lieu qu'il habite , on s'informe de l'état habituel de sa santé, et du genre, du nombre de maladies dont il a été affecté; on s'informe ensuite de l'époque à laquelle la maladie a