DIAGNOSTIC

commencé , puis si les progrès du mal ont été lents ou rapides , s'ils ont eu lieu par des exaspérations subites, ou par une augmentation graduelle; si les symptômes ont été les mêmes depuis l'invasion , s'ils ont persisté sans interruption , ou s'ils se sont montrés par intervalles ; si le malade est alité on ne doit pas oublier de lui demander depuis quelle époque. Lorsqu'on connaît les antécédents, on passe à l'examen de Y état présent. On demande au malade s'il a quelque douleur; s'il répond affirmativement, on s'informe du lieu qu'elle occupe , et on engage le malade à montrer avec la main l'endroit où il souffre , à circonscrire la douleur ou à en indiquer le trajet : on reconnaît les divers caractères de cette douleur; puis on examine s'il y a quelque changement dans la couleur , le volume , la forme , la consistance de la partie souffrante ; on constate s'il y a quelque pulsation insolite , quelque bruissement inaccoutumé dans cet endroit. Si le mal est à la tête, il faut quelquefois examiner l'endroit douloureux du crâne , pour s'assurer s' il y a quelque gonflement , si les parois sont intactes, etc. Lorsque les symptômes locaux occupent lapoitrine , il faut en examiner la conformation extérieure et l'explorer par la percussion et l'auscultation (28) ; lorsqu'ils ont leur siège dans la cavité abdominale, il faut, pour examiner cette partie, faire coucher le malade sur le dos, la tête soutenue par des oreillers , les membres inférieurs fléchis et légèrement écartés; on examine alors le volume , la fermeté du ventre , sa redondance ; on palpe avec soin toutes ses régions , et particulièrement celle où quelque douleur s'est fait sentir; la pression doit être tantôt lente et graduée, quelquefois rapide et instantanée {palper par surprisé). Enfin, lorsque les symptômes locaux ont leur siège dans l' arrière-bouche, dans les fosses nasales,

dans leconduitauditif externe, dan s le rectum, dans le vagin, etc., on doit également examiner., par la vue et par le toucher les changements survenus dans ces organes; on se sert, à cet effet, des diverses espèces de spéculum.

Après avoir observé tous les symptômes extérieurs que peut offrir l'endroit douloureux, on doit interroger les fonctions des parties qui y correspondent. Si , par exemple, le malade accuse une douleur dans la poitrine , on examine la respiration sous le rapport de sa fréquence, de son égalité et de la manière dont le thorax se dilate; on s'informe si le malade tousse; s'il crache, on examine les crachats, etc. Puis il faut rechercher les désordres que peuvent offrir les organes qui sympathisent plus spécialement avec l'organe affecté : s'il y a , par exemple, vomissement et rétraction des testicules dans le cas où l'on soupçonne l'inflammation des reins.

Puis on passe à l'examen des symptômes généraux dans l'ordre que nous avons suivi dans l'exposition générale des symptômes , savoir : l'expression de la physionomie, l'attitude, l'état delà force musculaire, de la voix, des sensations, des facultés intellectuelles et morales, du sommeil, de la digestion, de la respiration , de la circulation, des sécrétions.

A l'examen des symptômes, le médecin doit toujours joindre la recherche des causes qui ont donné lieu à la maladie ; leur connaissance confirme ou rectifie le diagnostic dans les cas obscurs , et ajoute à la certitude dans les cas ordinaires; enfin, l'influence des moyens mis en usage peut aussi contribuer à fixer le jugement , sur-tout lorsque la maladie qu'on observe est du petit nombre de celles qui sont dues à des causes spécifiques.

Au reste, on ne saurait trop répéter combien il est dangereux de fixer prématurément son opinion