SENSATIONS

est organique et interne {sentiments de la faim, de la soi}).

Dans l'étude de toute sensation , il y a trois choses à examiner : Y action d' impression , V action conductrice des nerfs , et Y action de perceptio?i.

i" Action d'impression, ou action de l'organe auquel la sensation est rapportée. Haller a distingué les parties du corps en sensibles ( peau , muscles, membranes muqueuses, cœur, glandes^ viscères , mamelles , pénis ;, langue, rétine , iris , choroïde, nerfs), et en insensibles (épidémie, graisse et tissu cellulaire, tendons, ligaments, capsules articulaires , périoste , os , moelle , méninges , membranes séreuses, artères, veines). Mais si l'on remarque que chaque partie a sa sensibilité spéciale , et ne développe de la. sensibilité , que sous l'influence d'un irritant déterminé ( les ligaments , par exemple, sous l'influence de la distension); si, de plus, on tient compte des irritations organiques, que l'état de maladie peut développer dans toute partie du corps , on admettra que toutes ces parties sont aptes à développer une impression sensitive,

2*^ Action conductrice des nerfs qui transporte l'impression, de l'organe qui l'effectue au cerveau qui la perçoit. Si le nerf intermédiaire à ces deux parties est lié, coupé, comprimé, imprégné d'opium ou désorganisé , la sensation ne sera pas produite. Le mécanisme de cette action est inconnu. Deux hypothèses principales ont été émises : dans l'une , on admet l'existence d'un fluide dit nerveux, qui circule du cerveau aux parties, et des parties au cerveau; dans l'autre, les nerfs sont considérés comme des cordes qui transmettent n\écariiquement leurs ^7^^af^o?^5•. Ces deux hypothèses, aussi anciennes Tune que l'autre, sont, de nos jours,

4ci4 PHYSIOLOGIE.

également récusées ; on se borne à dire que l'action du nerf échappe à nos sens.

3° Action de percepLion , qui a lieu dans le cerveau. En effet , si cet organe ne peut pas agir, soiL parce qu'il est lésé ou comprimé, comme dans les plaies de tête , ou parce qu'il est engourdi par de l'opium et plongé dans le sommeil, la perception, et par conséquent la sensation , n'ont pas lieu. On ignore en quoi consiste cette action.

9g6. Les sens externes sont au nombre de cinq : le tact ou le toucher, le goût , Y odorat , Vouïe et la n)ue. Ils présentent les caractères communs suivants ; i*' ils sont tous placés à la périphérie du corps 'y 2° ils sont symétriques; 3° ils sont formés de deux parties principales ; l'une nerveuse qui développe l'impression est la plus importante ; l'autre placée au-devant de la première et destinée à lui appliquer convenablement le corps extérieur, est, à cause de cela, généralement calculée d'après les lois physiques qui régissent ce corps ; 4° ils sont dépendants de la volonté qui peut les dérober à l'action des corps extérieurs, et dès lors ils peuvent s'exercer de deux manières : ou passivement, quand l'organe, par le fait seul de sa situation à la périphérie du corps et indépendamment de la volonté;, est impressionnéparles corps extérieurs; ou activement, quand cet organe, mu par la volonté et excité par elle, va comme au-devant du corps pour en recevoir l'impression ; S'' ils sont perfectibles par l'éducation ; 6** chaque sens présente deux sortes de fonctions : l'une dite immédiate qui est unique pour chaque sens et qui ne peut être remplacée par aucune autre ( couleur pour la vision, sons pour l'ouïe, etc.);

SENSATIONS EXTERNES. ^'l5

î' autre dite médiate ou auxiliaire est multiple , et consiste dans les secours que les sens fournissent à l'esprit et d'après lesquels celui-ci acquiert les notions relatives aux corps et à leurs diverses qualités (distance, forme, volume, etc.) Parmi les sens, deux exigent le contact immédiat des corps extérieurs (toucher et goût); les trois autres reçoivent à distance les impressions des objets.

i** Sens du Tact et du Toucher.

997. Ce sens accompli par la surface externe du corps, parla peau, nous donne la notion de température et des qualités les plus générales des corps ( grandeur , densité , pesanteur , figure , distance, mobilité, nombre, etc. ) Quelques auteurs l'ont appelé sens ge'ome'trique, parce qu'il est^ moins que les autres, sujet à l'erreur.

Dans son mécanisme, nous voyons que les papilles seules développent l'action d'impression , et que les autres parties ne remplissent qu'un rôle secondaire. Ainsi lechorion donne de la solidité et de l'élasticité; le tissu érectile sert de coussinet à l'extrémiténerveuse €t favorise le contact ; Vépiderme limite le contact dans la mesure qui lui est convenable; car, selon que cet épiderme manque ou est trop épais, l'impression est douloureuse ou faible. U/nwieur sébacée et le fluide colorant du réseau de Malpighi , conservent la peau et les papilles dans l'état d'humidité et de souplesse que réclame leur fonction tactile. Le tissu cellulaire graisseux sous-cutané sert à la peau de coussinet , lui donne de la tension, du poli, et l'applique mieux aux corps qui doivent la toucher ; enfin, la mobilité de tout le corps sur lequel la peau est disposée , favorise le tact. Le mécani^^me est le même pour les membranes muqueuses , seulement

IpÂy PHYSIOLOGIE.

] if faculté tactile n'existe qu'à leur origine; elle ne veille qu'à l'ingestion et à l'excrétion.

Le toucher est ce tact, exercé par la partie de la peau qui est disposée de manière à donner plus facilement et plus complètement toutes les notions qu'on peut demandera ce sens. L'organe du toucher est. la main, dont la sensibilité tactile et la mobilité sont très développées.

Les métaphysiciens ont été divisés relativement aux services qu'ils ont attribués au toucher dont ils ont généralement exagéré la puissance. Ainsi, Condillac a établi que de tous les sens , le toucher était le seul qui nous donnât la notion de l'existence des corps. On a dit que le toucher était, de tous les sens, le moins sujet à erreur, le sens géo7ne'trique par excellence ; mais nous voyons que les notions qu'il nous donne sur la température, ne sont que relatives ; ainsi un même corps nous paraît tour à tour chaud ou froid, selon la température du corps que nous avons touché avant lui ; une surface plus ou moins polie , la faculté plus ou moins grande d'un corps de conduire le calorique , sa capacité pour ce fluide, nous trompent fi'équemment. Enfin , l'on a rattaché à la main notre supériorité dans l'univers ( Galien); mais cet instrument n'est que secondaire et exige au-dessus du lui l'intelligence pour le diriger.

Le toucher peut, par Texercice, acquérir une grande puissance. Ainsi , des aveugles discernent les couleurs ; le sculpteur Ganivasius devenu aveugle continua de pratiquer son art avec succès, en se guidant par le toucher j l'antiquaire Saiinderson , aveugle , distinguait par le tact une médaille vraie d'avec un fausse, etc.

sensations externes. 4^7

1° Sens du Goût.

9f)8. Ce sens donne la notion de la sapidité des corps.

^. Des saveurs. Le mot saveur exprime la sensation particulière qu'un corps sapide produit par son application à l'organe du goût. On l'emploie aussi pour désigner ce qui , dans un corps quelconque, est la cause de sa qualité sapide^ c'est la molécule intégrante du corps sapide lui-même. La cause de la sapidité a été rapportée, par les uns, à \^Jîgure des molécules des corps, par d'autres, à leur nature chimique , etc.j mais il faut avouer qu elle est inconnue. On divise les corps en trois classes : les sorpides , qui font impression sur l'organe du goût, les insipides , qui n'affectent pas cet organe , et les sa-^ voureux y qui font sur lui une forte impression. Les saveurs sont innombrables : on les a distinguées en agréables et désagréables. Galien , Linnée , Boer- Jiaave, etc.;, ont proposé chacun une classification. Haller en admet douze: le fade, le doux, l'amer ;, i'acide, l'acerbe, l'acre , le salé, l'urineûx , le spiritueux, l'aromatique, lenauséeux, le putride. M. Chevreul distingue , sous ce rapport, quatre classes de corps : 1° les corps qui n'agissent que sur le tact de la langue ( glace ) ; i^ ceux qui agissent sur le tact de la langue et sur l'odorat (métaux odorants ) • 3° ceux qui agissent sur le tact de la langue et sur le goût ( sucre ;, sel ) j 4° ceux enfin qui agissent sur le tact de la langue , sm- le goût et sur l'odorat ( huiles volatiles).

B. Mécanisme du goût. MM. Guyotet Admirault ont recherché le siège du goût, soit en excluant certaines parties de la cavité buccale de l'action des substances sapides, au moyen de membranes inertes, soit en promenant un stylet ^rni d'un morceau

d'aloès sur toutes les parties de cette cavité. Ils ont reconnu que les lèvres , la partie interne des joues, la voûte palatine , la région moyenne de la face dorsale et la région inférieure de la langue , sont complètement étrangères au goût, qui siège sur la partie postéiieure de cet organe et seulement audelà d'une ligne à concavité antérieure et qui passerait par le trou boi-gne , sur toute sa circonférence, à sa pointe sur-tout , puis au voile du palais , mais seulement sur une petite surface alongée transversalement, commençant une ligne au-dessous de son insertion à îa voûte palatine , ne descendant pas jusqu'à la base de la luette, dont elle est distante de trois à quatre lignes , et se perdant insensiblement sur les côtés. Cette disposition explique comment une fille portugaise, née sans langue, était cependant douée du goût (De Jussieu), et comment les blasphémateurs, condamnés anciennement à perdre la langue, conservaient cependant, en partie, cette sensation. Le corps sapide est porté dans la bouche : pour agir il faut qu'il soit dissous ; de là , l'avantage de la mastication , qui isole les unes des autres ses molécules intégrantes , et des nombreux sucs qui affluent dans la bouche; ce sont les papilles qui exécutent l'action d'iiùpression. Quels sont les nerfs de la langue qui en sont spécialement le siège ? c'est ce qui n'est point encore connu d'une manière certaine. L'opinion la plus généralement admise est que le nerf lingual (622) est spécialement destiné à la gustation , le grand hypoglosse (633) aux mouvements de la langue , et le glosso - pharyngien (627) à établir l'accord entre les mouvements delà langue et ceux du pharynx , pour le mécanisme de la déglutition. On s'est fondé : i^ sur des considérations analorniques ; ainsi quelques auteurs ( Haller ) disent avoir suivi les ramifications du nerf

SENSATIONS EXTERNES. ^l'J

lingual jusque dans les papilles fongiforraies qu'ils regardent comme le siège spécial du goût , tandis que les ramifications du nerf hypoglosse se perdent dans l'appareil inusculaire ; remarquons, enfin, que le nerf lingual, par son origine, appartient à l'ordre des racines postérieures du trifacial , racines plus spécialement le siège de la sensibilité;, et que l'hypoglosse appartient au contraire à la colonne antérieure de la moelle alongéé , qui paraît plus spécialement destinée aux mouvements ; 2° on s'est fondé sur des expériences faites sur les animaux. Ainsi, M. P\.icherand ;, ayant somuis successivement chacun de ces nerfs au courant galvanique , a vu les muscles de la langue se contracter fortement , lorsque les nerfs hypoglosse et glosso-pharyngien étaient galvanisés , tandis qu'aucun mouvement n« se produisait lorsque le nerf lingual était mis dans le circuit. M. Magistel a vérifié presque tous ces résultats par de nouvelles expériences consignées dans sa thèse. Lorsque le glosso-pharyngien est placé dans le courant , des mouvements violents sont, à l'instant , excités à la base de la langue et dans les parties voisines, et une déglutition artificielle est opérée; les fibres de la partie antérieure de la langue sont étrangères à ces contractions. Si le nerf hypoglosse est soumis au courant ;, la langue se meut dans sa totalité ; si c'est le ne^y lingual y les mouvements sont également violents* mais , si l'on détruit les anastomoses qui ont lieu entre lui et l'hypoglosse , et si l'on agit sur les filets, à peu de distance de la surface tégumentaire, on n'observe plus qu'un léger frémissement; si le courant est établi par V artère linguale , on observe des contractions dans toutes les fibres de la langue. M. Magendie ayant coupé le lingual, a vu la langue conserver ses mouvements ^ mais rester insensible

43o PHYSIOLOGIE.

aux saveurs ; iaudis que le palais, les gencives el la face interne des joues, coFiServaient leur aptitude à* exercer le goût. Si le tronc de la cinquième paire est coupé dans le crâne, la propriété de reconnaître les saveurs est complètement perdue pour les corps même les plus acres et sur toute la face interne de .la bouche. 3° On a également invoqué quelques faits à^ anatomie comparée ; ainsi on a reconnu que le volume du nerf lingual est en rapport, dans les animaux, avec celui de l'appareil du goût' 4" Enfin, on a invoqué les expériences pathologiques. Columbus rapporte qu'un homme, privé entièrement du goût, ne présenta point de nerf lingual. M. Magendie a observé l'abolition totale du goût chez les personnes dont la cinquième paire est malade: tous les corps qu'elles mâchent leur paraissent de la terre. ,.

Le glosso-pharyngien serait , selon M. Vernière ^ le nerf spécial du goût; il se distribue ;, en effet, en entier, au pharynx , à la langue et au voile du palais • le nerf' lingual ne serait que Y accessoire ^ comme le sont les autres ramifications de la cinquième paire pour les nerfs optiques^, acoustiques et olfactifs.

Enfin, M. deBlainviîle pense que le sens du goût n'a pas un système nerveux bien isolé , et que les trois nerfs mentionnés y concourent également.

Outre l'action nerveuse et fondamentale de l'organe du goût, il existe un service tout mécanique de l'appareil antérieur , destiné à appliquer le corps sapide à la partie nerveuse; ainsi, le chorion donne à la membrane de la langue, la solidité dont elle a besoin pour supporter impunément un contact; les nombreux mî/^c/e^' de l'organe multiplient les points de contact de la substance qu'ils pressent, de manière à en exprimer la partie liquéfiée; de nombreux follicules entretiennent l'humidité et la souplesse des

SENSATIONS EXTERNES. qO I

papilles et liquéfient îe corps sapide. \J epithelium remplit le même office que l'épiclernîe à la peau; enfin la bouche, par sa forme et sa circonscription, les mouvements de mastication et les glandes salivaires, etc., contribuent beancoup au mécanisme de cette fonction.

La fonction immédiate du goût est de donner la sensation des saveurs ; ses fonctions médiates sont bornées et sont presque entièren^ent relatives à la digestion. Ainsi il exerce de l'influence: i** sur Vintroduction des substances ^ que la pointe de la langue, siège spécial du goût, reconnaît, et auxquelles elle permet ou ferme le passage , selon qu'elles con- A^iennent ou ne conviennent pas à l'organe. 2° Dans la mastication, les bords de la langue, qui sont très sensibles aux saveurs , sont intéressés à pousser les aliments sous les arcades dentaires , et , d'un autre côté , la mastication , en multipliant les points de surface, rend la dégustation plus complète. 3° Quant h. la déglutition , M. Yernière fait observer que- Tensemble des parties qui sont le siège du goiit, forme une espèce de cône, dont le sommet répond à la pointe de la langue et la base au pîiarynX;, et qu'ainsi le plaisir nous porte à faire avancer volontairement le bol alimentaire vers le pharynx , puisque la sensation y est plus vive ;, soit par la plus gi-ande étendue de la surface sentante , soit parce que l'arôme de la substance se joint à la saveur et double le plaisir; mais, une fois cette limite dépassée, les mouvements brusques et involontaires du second temps de la déglutition ont lieu; cet acte s'accomplit et soustrait la substance à notre volonté. 4** C'est sur-tout avec l'estomac que le goiit est uni ; ainsi la faim éveille le goût et dispose l'appareil à agir: certaines affections de l'estomac diminuent, au contraire , et pervertissent le goût.

Ce sens peut acquérir une délicatesse extrême par l'exercice, comme le prouvent les gourmets : il n'est pas rare, dit- on, de trouver, dans la Bourgogne m.éridionale , des personnes qui , nonseulement reconnaissent les vins de chacun des terroirs qui entrent dans leur composition lorsqu'ils sont mélangés , mais encore assignent le vignoble particulier qui les a fournis et l'année où ils ont été récoltés.

3** Sens de l'Odorat ou de l'Olfaction.

ggg. Il donne la notion des odeurs.

a. Les odeurs sont , selon la plupart des auteurs , des particules matérielles du corps odorant c[ui , émanées de sa substance , vont impressionner k sens de l'odorat. Les preuves à l'appui de cette opinion , sont que ces particules peuvent être incarcérées dans des vases , suspendues dans des liquides, attachées à des corps solides, etc. Bertholet et M. Bénédict Prévostl'out même prouvé par des expériences directes. Le premier a placé un morceau de camphre au haut du tube d'un baromètre entièrement rempli de m.ercure , ^t il a vu, qu'au bout de quelque temps , le mercure descendait , qtie le camphre avait diminué , et qu'il était remplacé par un gaz odorant et sans combinaison. Le seconel a observé qu'en plaçant à la surface de l'eau de petits fragments d'une miatière odorante quelconque, ils se mouvaient subitement en tournoyant avec une grande vitesse , ce qui était dû à une foule de particules qui émanaient de tous les points de leur surface^ il s'est même servi de ce procédé, qu'il appelle odoroscope , pour deviner quels corps sont odorants , et quels autres ne le sont pas.

Les molécules odorantes des corps dissoutes, vo-

latilisées par le calorique et répandues dans l'air qui en est le yéliicuîe , s'y propagent à la manière d'un fluide qui se mêlerait dans un autre. Si l'atmosphère est immoÎ3ile , la force des odeurs est en raison inverse du carré de la distance ^ elles se propagent plus ou moins loin. Boyle dit que Ton reconnaît à vingt-cinq milles en mer l'approche de l'île de Ceylan, par l'odeur de cannelle qui en émane. Un grain de musc suffit pour parfuixier tout un vaste appartement. La ténuité de ces particules est extrême.D'après les calculs deBoyle et de IN^ollet, deux grains de musc se sont divisés en 2*2,658,584,000 molécules.

Les particules odorantes forment-elles un élément unique et particulier des corps {arôme , esprit recUur ) ? ou ne sont-elles que les molécules inté-^ grantes du corps odoj'ant qui ont été volatilisées par Je calorique et dissoutes dans l'air ? L'on ne peut rien affirmer à ce sujet.

De nombreuses classifications des odeurs ont été proposées. On les a distinguées en animales , végétales et minérales. Hallerles distinguait en amhroi^ siaques pu agréables ^ Q.n fétides ou désagréables y et en mixtes. Linnée admettait les aromatiques {}2i\iT\^ nées, labiées;, les fragrantes (lis, jasmin), les ambroisiaques (musc, rose) , les alliacées, ]es fétides {vulérianes) , les repoussantes ou vireuses (opium et plantes narcotiques) et les nauséeuses (cucurbitacées) . Lorry n'admet que cinq classes : odeur^ camphrées, narcotiques, étliérées , acides, volatiles et alcalines.

b. Mécanisme de r o do J^at. C'est le mouvement d'inspiration qui fait pénétrer dans l'intérieur des fosses nasales (loi) les molécules odorantes. Perrault , Lower , Chaussier , ont constaté qu'en pratiquant sur des animaux une ouveiture k la trachée artère, et en empêchant ainsi l'air de la respi-

'1^ EX. » St

ration de passer par les fosses nasaies, ces animaux n'avaient plus d'odorat 3 chacun sait d'aiileurs que pour échapper à une odeur , l'on suspend momentanément sa respiration. L'on conçoit dès lors pourquoi l'organe de l'odorat est toujours placé sur les voies de la respiration.

Le siège spécial de ce sens est la partie supérieure des fosses nasales; c'est là, en effet, que se disti'ibue le nerf olfactif {^içi)^ qui est spécialement destiné à cette fonction. Loder a vu une anosmie produite par une tumeur squirrheuse , qui comprimait les nerfs olfactifs dans le crâne. La cinquième paire, par ses rameaux nasaux (618), ne remplit qu'une fonction accessoire ( quoiqu'en dise M. Magendie ) ; elle préside à la sensibilité générale. Les autres parties de l'appareil ne tendent qu'à appliquer plus convenablement les molécules odorantes aux papilles nerveuses. Ainsi, le nez les recueille et les réfléchit dans l'intérielir des cavités dont les ouvertm-es sont tournées du côté d'où s'élèvent les odeurs^ \2.?> vibrissœ tamisent l'air; le mucus nasal sert à maintenir la muqueuse olfactive souple et humide , et peut-être à dissoudre les molécules odorantes; le petit appareil de muscles, appartenant aux ailes du nez, sert à agrandir ou a diminuer, au besoin , l'ouverture antérieure des narines. Quant aux usages des cornets et des sinus , les auteurs sont tous dissidents sur ce point. On a dit que les lames des cornets augmentaient l'étendue de la muqueuse^ qu'elles formaient des conduits qui dirigeaient l'air odorant vers les embouchures des sinus, et que ces sinus étaient des réservoirs où les odeurs étaient mises en réserve. Chez le chien, le cochon et d'autres animaux remarquables par l'énergie de l'olfaction, les cornets forment de nombreuses lames contournées sur elles-mêmes^ et les sinus occupant

SENSATIONS EXTERNES. l\'^h-.

tout l'os frontal , remplissent l'intérieui- des apophyses orbitaires externes, et se prolongent, chez le dernier, jusqu'aux condyles articulaires de l'occipital.

La fonction immédiate du secs de l'odorat, est de donner la sensation des odeurs; et sous ce point de vue , il sert à explorer la qualité de l'air qui est respiré, et celle des aliments qui sont introduits dans l'estomac. Quant aux fonctions médiates de ce sens, nous voyons qu'il peut éclairer sur la distance et la direction des corps. Au reste, l'odorat présente de nombreuses variétés 5 ainsi Louis XIV aimait les odeurs vireuses, et les Persans qualifient de manger des dieux ^ l'asa-fœtida, que nous appe-- Ions du nom de sîercus diaboli. Tantôt l'odorat est passif, tantôt actif. Dans ce dernier cas qui constitue le flairer^ il y a, de plus^ action des appareils musculaires propre à rapprocher le corps odorant de l'organe du sens ; ce sont des inspirations qui se pressent, et sur-tout se prolongent, une action probablement des muscles qui dilatent les ailes du nez, et l'érection des papilles de la membrane olfactive. Enfin, l'odorat, par la culture, acquiert un assez haut degré de perfection, comme le prouvent les parfumeurs et les chimistes. Les Nègres ont,, diton y l'odorat si subtil , qu'ils distinguent de loin si l'homme qui les approche est un Nègre ou un Blanc; on parle d'un aveugle qui distinguait^ par ce sens, si sa fille avait manqué ou non aux règles de la chasteté.

4^ Sens de i.'ouïe.

A. Histoire physique du son ( F^oy. Physique , tom. I ""^ ; Premier Examen ).

îooo. B. B'îécanisme de rouie. Suivons la mar-

clie des rayons sonores à travers les oreilies externe et moyenne jusqu'à l'oreille interne. Le pavillon (4pi) rerxiplit, selon plusieurs auteurs, l'office d'un cornet aconstique recueillant les sons et les réfléchissant sur la membrane du tympan. Boerliaave a avancé que ses courbures étaient géométriquement dispo-. sées de manière à réfléchir toutes les ondes sonores dans le conduit auditif. Mais on objecte à toute cette théorie;, que ia perte de cet organe n'affaiblit pas l'ouïe et que beaucoup d'animaux, qui ont l'ouïe très fine, n'ont pas de pavillon ( oiseaux). Le conduit auditif externe (493) est très élastique; sa courbure ajoute, selon quelques auteurs, à l'intensité des sons; elle ne sert plutôt qu'à garantir la membrane du tympan de l'action trop directe de l'air et des agens extérieurs; les poils et le cérumen remplissent le même but. Le son parvenu à la membrane du tympan (49^) , celle-ci , à raison de sa nature sèche et vibratile, partage promptement les oscillations sonores. On a formé plusieurs conjectures sur son action. Dumas a dit qu'elle était elliptique et composée de cordes diverses , qui correspondaient chacune à un ton particulier. D'autres auteurs ont noté la tension variable de cette membrane;, comme relative au degré d'intensité des sons , en sorte que cette membrane se tendrait pour un son trop faible afin de l'augmenter , et se relâchei^ait pour un son trop fort. On cite à l'appui de cette opinion le fait de quelques personnes qui ne pouvaient entendre des sons ordinaires qu'après que leur oreille avait été frappée par des sons très intenses. Selon d'autres, cette tension est relative au ton des sons ; alors la membrane se tendrait pour la perception des tons aigus et se relâcherait pour celle des tons graves. Dans tous les cas, la chaîne des osselets et des muscles serait l'agent de cette tension. Remarquons que

l'intégrité de la membrane du tympan n'est pas une condition absolue pour l'audition. M. Itard a plusieurs fois , et avec succès , perforé cette membrane dans des cas de surdité.

La caisse du tympan (494) sert à propager les ondes sonores, soit par la chaîne des osselets, soit par ses parois, soit sur-tout par l'air qu'elle contient. Les cellules mastoïdiennes ne jouent qu'un faible rôle en ajoutant à l'ampleur de la caisse. La trompe d' Eustache (Soi) introduit et renouvelle sans cesse l'air dans la cavité du tympan -, elle est l'analogue du trou sans lequel l'air n'éprouverait aucun mouvement vibratile dans un tambour. Quelques auteurs l'ont regardée encore comme un second conduit auditif pour l'arrivée des sons , se fondant sur cette observ ation commune , que l'on ouvre la bouche quand on veut mieux entendre. Dans tous les cas, l'occlusion de cet organe entraîne constamment la surdité.

Les membranes vestihulaire et cochle'aire (49^) sont les moyens de communication de l'oreille moyenne à l'oreille interne. L'on a répété pour elles les hypodièses mentionnées précédemment sur la membrane du tympan : la chaîne des osselets est l'agent qui fait varier le degré de tension de la première.

La lymphe de Cotugno (5o8) est évidemment un fluide de transmission; pour cela elle est renfermée dans une cavité osseuse très dense et par conséquent très élastique , et touche de toutes parts la membrane labyriiithique.

Le vestib'ule{5o6) n'est qu'une cavité de communication entre le limaçon et les canaux demi-circulaires. Ces derniers organes ont été considérés comme des instruments d'acoustique. Ainsi Lecat conjectura que le limaçon était un clavier instrumental com-

posé de nombreuses cordes tendues, ayant des grosseurs et des longueurs diverses , ordonnées entre elles et destinées à vibrer isolément et à l'unisson de chaque ton. On a voulu attribuer un semblable office aux canaux demi- circulaires. Boerhaave, par exemple , les supposait composés d'une suite d'arcs de différents diamètres et destinés à produire autant de tons différents 5 mais tout cela n'est qu'hypothèse.

Telle est la voie assez longue par laquelle les rayons sonores arrivent au nerf. Ils peuvent cependant y parvenir autrement que par cette filière, par l'intermède des os du crâne , mais seulement quand le corps sonore est mis lui-même dans un contact immédiat avec ces os (montre tenue entre les dents). Ingrassias cite l'observation d'un Espagnol qui , devenu sourd par l'obstruction du conduit auditif externe, entendait le son d'une guitare en en plaçant le manche entre ses dents.

lia fonction immédiate de ce sens est de donner la sensation des sons^ ses fonctions médiates sont de faire apprécier la nature des corps, le lieu qu'ils occupent, leur distance, leur direction , etc. j il sert les facultés de la musique et du langage parlé , facultés supérieures que l'on ne peut lui attribuer exclusivement, car elles ne sont pas, dans les divers animaux et dans l'homme, en raison de la structure de l'ouïe qui est seulement un instrument secondaire nécessaire. L'ouïe a deux modes d'exercice , l'un passif: Von entend^ l'autre actif: l'on écoute. L'exercice lui fait acquérir une grande finesse (musiciens , sauvages ).

5° Sens de la Vue.

A, Histoire physique de la Lumière, ( Voyez Physique^ tome i*""^ Premier Examen),

SENSATIONS EXTERNES. 4^g

looi. B, Mécanisme de la vision. Clmcun des points de l'étendue d'un corps éclairé , envoie à l'œil un cône de rayons lumineux; chaque cône présente un axe et des rayons obliques à cet axe. Supposons que nous choisissions celui dont l'axe se confond avec l'axe antéro-postérieur du globe oculaire , c'est-à-dire avec cette ligne qui est perpendiculaire à toutes les surfaces convexes et concaves que l'on rencontre en procédant de la cornée à la rétine; et examinons ce qui se passe à chacun de ces milieux. Les rayons obliques de ce cône sont réfractés en traversant les différents milieux de l'œil, de manière cependant qu'ils sont réunis autour de leur axe , à l'instant où celui-ci parvient à la rétine. En effet : i° En traversant la cornée (467) qui est convexe et plus dense que l'air extérieur , les rayons se rapprochent de la perpendiculaire élevée au point de contact, et deviennent plus convergents; d'autres rayons sont réfléchis, et forment le brillant de l'œil et les images que l'on aperçoit derrière la cornée. 2°En traversant Y humeur aqueuse (473) qui est moins dense que la cornée, ils sont réfractés de nouveau et écartés de la perpendiculaire, mais moins cependant que s'ils repassaient dans l'air; de sorte qu'ils conservent toujours un peu de la convergence que leur avait imprimée la cornée. Les rayons qui tombent dans le trou pupillaire sont les seuls qui servent à la vision^, tous les autres sont absorbés par l'iris ou réfléchis par elle } ces derniers nous font apercevoir les couleurs diverses de cette membrane . 3° Les rayons qui traversent le cristallin (475) , qui joue le rôle d'une lentille duplo-convexe à courbures inégales , convergent fortement et se rapprochent de l'axe oculaire. Quelques rayons sont encoreréfléchis : les uns sortent de l'œil et concourent à former son éclat , d'autres tombent sur la face pos-:

44o PHYSIOLOGIE.

lérieure de l'iris (47 0 et sont absorbés par la teinte noire qui s'y troave. 4° Enfin . en traversant Yhumeur vitrée (476) qui a une densité moindre que le cristallin, mais dont la face antérieure est concave^ les rayons sont encore réfractés, écartés de la perpendiculaire élevée au point d'incidence, et par conséquent rapprochés de l'axe oculaire. Il semble donc que, pour arriver plus simplement au même but, il suffirait de rendre le cristallin plus réfringent. Mais l'humeur vitrée sert à rendre le champ de la vision plus étendu , en permettant à la rétine de se développer sur sa surface postérieure. Ces rayons , après avoir subi ces diverses réfractions ;, forment, enfin , sur la rétine (47^), un foyer positif , et constituent , par leur ensemble , un côjie dit oculaire ^ opposé par sa base qui répond au cristallin , au cône dit objectif formé par les rayons divergents du point lumineux mentionné. Tout ce que nous venons de dire du cône de lumière , partant d'un point placé dans le prolongement de l'axe antéro-postérieur de l'œil , doit être répété pour chaque cône lumineux partant de tous les autres points du corps éclairé et se dirigeant vers l'œil , avec cette différence que , dans le premier cas, le foyer tombe sur le centre de la rétine, tandis que les rayons des autres cônes forment des foyeri partiels en d'autres point? de cette membrane, selon leur point de départ; en sorte que tous les cônes qui partent de la région supérieure de lobjet , se réunissent à la partie inférieure de la rétine, et réciproquement: la pupille est la cause de cette disposition.

Il se forme donc, en dernière aiialyse, sur la rétine, une image renversée , très petite;, très éclairée et par conséquent très nette.

On peut, par différents moyens, s'assurer de ces résultats; ainsi l'on peut placer au volet troué d'une

SENSATIONS EXÏERJNES. 44^

coambre obscure l'œil d'un animal , la partie postérieure de la sclérotique ayant été préalablement enlevée. On peut, à l'exemple de M. Magendie^ se servir des yeux de lapins albinos • l'image est facilement vue à travers la sclérotique , qui est très mince ;, et la choroïde , qui est dépourvue de pigment noir. L'œil remédie à V abeiTadoii de sphéricité par la courbure antérieure du cristallin , qui est plus plane que la postérieure, par la densiié moins grande des couches externes que des couches centrales de cette lentille , par la concavité de la rétine qui va, pour ainsi dire, se présenter au foyer propre à chaque pinceau, et sur -tout par le diaphragme que forment l'iris et la pupille, qui empêche les rayons trop divergents de pénétrer dans l'œil. Quant à V aberration de réfrangibilité y quel-^ ques physiologistes ont pensé que V achromatisme de l'œil n'était pas une condition nécessaire à la vision. Il est étonnant;, disent-ils, que, parmi les affections si nombreuses et si variées de l'œil , aucune n'ait encore attaqué les conditions de l'achromatisme , car aucune d'elles n'a encore présenté les objets toujours irisés* et^ d'ailleurs, pourquoi les verres simples, placés devant l'œil, ne produiraientils pas cet effet? D'autres physiologistes admettent qu'il y a achromatisme , et quelques-uns d'entre eux l'expliquent par la différence de réfrangibilité des humeurs de l'œil (Euler). M. le professeur Pelletan et M. Vallée admettent , par hypothèse , que l'humeur vitrée devient toujours plus dense à mesure que l'on se rapproche de sa partie postérieure. Ils supposent aussi que le foyer réel est placé primitivement entre le cristallin et la rétine. Dès lors, après le point où cet entrecroisement a lieu, les rayons , au lieu de diverger, comme cela serait si les couches postérieures de l'humeur vitrée

n'étaient pas plus denses que les antérieures > deviennent parallèles , et même opèrent leur fusion ; dès lors les différents rayons colorés se réunissent , et la lumière se trouve recomposée.

Comment se fait -il que l'image soit distincte, quoique l'objet lumineux change de distance ? MM. Pelletan et Vallée l'expliquent par la théorie précédente. En effet, puisque les rayons deviennent parallèles ou se confondent en avant de la rétine , ils peuvent parcourir un certain trajet en conservant les mêmes rapports, trajet dont la longueur sera eu rapport avec l'éloignement de l'objet; on conçoit que cela ne peut cependant avoir lieu que dans certaines limites. Le phénomène dont nous parlons a reçu d'autres explications : on a dit que l'œil changeait de forme par l'action de ses muscles , que le cristallin se déplaçait, et que le pectcn des oiseaux était, chez eux, l'agent principal de ce déplacement. Jacobson pense que les procès ciliaires , qui sont contractiles^ ont pour usage de dilater les ouvertures que présente;, selon lui, le canal goudronné, de manière à donner entrée à une portion d'humeur aqueuse et à opérer par conséquent le déplacement du cristallin. Enfin, l'on a dit que l'iris, en dilatant la pupille lorsque l'objet est éloigné, et en la contractant lorsqu'il est rapproché, était le principal agent de ce phénomène.

Comment se fait - il que l'image des objets étant renversée^ nous les voyons droits? Lecat et Buffon ont admis que , primitivement , nous voyons tous les objets renversés, mais que le tact rectifie cette erreur. Berckley, Prévost et Gerdy ne cherchant point à expliquer ce phénomène , disent qu'il existe une loi en vertu de laquelle nous reportons, sur le champ des choses visible*, les objets sur le prolongement des rayons qui entrent dans l'œil -, c'est

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ainsi que nous élevons le soleil à l'horizon avant qu'il n'y soit réellement. D'autres auteurs (M. Gerdv) ont fait remarquer que tous les objets paraissant lènversés, étaient tous droits , puisque le renversé niest que relatif.

L'image est double , et cependant nous voyons simple. Quelques auteurs expliquent ce phénomène par une disposition anatomique , l'entrecroisement des nerfs optiques, soit à leur commissm'C, soit dans le centre cérébral. D'autres recourent à des explications physiologiques. Ainsiy Buffon admet que l'on voit double dans l'origine, mais que le toucher rectifie l'erreur. Gall admet que l'on ne voit ordinairement qu'avec un seul œil et presque jamais avec les deux à la fois. D'autres, enfm, ont invoqué une loi par laquelle la sensation est toujours reportée à l'extrémité du corps lumineux' qui cause l'impression , e* par conséquent à l'objet unique qui est éclairé. Une autre loi , admise par ({uelqucs physiologistes , consiste en ce que toutes les fois que les points lumineux frappent des points correspondants de la rétine, il n'y a qu'une seule image : si dans le strabisme il y a souvent duplicité des images , c'est que les points correspondants de la rétine ne sont pas affectés.

La fonction immédiate de l'organe de la vision est de donner la sensation des couleurs. Pour que cet acte s'accomplisse normalement, il faut que la rétine soit également sensible à tous les rayons colorés. Si donc on la fatigue à voir du rouge , et que l'on porte les yeux sur un objet blanc, l'objet paraîtra vert et donnera le complément au spectre.

Les fonctions médiates du sens de la vue sont de faire juger de Informe, du volume^ delà clistanceàes corps, etc. Hous jugeons de la forme par les diverses lignes droites qui partent des différents points de

l'objet. La vue ferait ici commettre de graves errem'S sans le toucher • ainsi un cube vu de trois quarts ne présente qu'une petite partie de sa surface : mais le toucher nous a appris à le jup^er tel qu'il est. Nous jugeons du volume des corps par l'ouverture plus ou moins grande de l'angle visuel ; plus il est ouvert^ plus l'objet est volumineux;, pourvu que la distance des différents objets comparés soit la même. Nous pouvons donc être facilement trompés sur la grandeur réelle d'un objet dont nous igncy^ons la distance véritable. Que l'on regarde par un petit trou un carré de carton blanc de six pouces , placé à six pieds de distance , on pourra lui substituer un carton de douze pouces, placé à vingt-quatre pieds ;, sans que nous puissions soupçonner l'échange.

On apprécie la distance des objets par . l'angle visuel qui est plus ou moin^ ouvert • mais alors il faut, pour ne pas se tromper, bien connaître le volume du corps. A ce moyen ajoutons l'espèce d'effort que nous sentons exécuter par les yeux lorsque l'objet est éloigné , l'habitude de nous transporter vers les objets et de comparer ainsi la nature de leurs images avec leur distance réelle , la diminution de lumière et les différents objets intermédiaires à l'objet; mais ici nous trouvons la source d'une foule d'illusions. Ainsi, la lune à l'horizon paraît bien plus grande que lorsqu'elle est au zénith, parce que, dans le premier cas^ nous voyons entre elle et nous un grand nombre d'objets qui nous la font paraître plus éloignée , et comme elle ne l'est réellement pas ;, elle nous paraît plus volumineuse ; ainsi, une maison nous paraît beaucoup plus grande, lorsqu'elle esta l'extrémité d'une allée d'arbres que lorsqu'elle est au milieu d'nne grande plaine unie.

La distance à laquelle un objet est encore distinct est de huit pouces, terme moyen ;, et les différences innombrables que présentent les hommes , sous ce rapport^ sont comprises entre deux extrêmes qui constituent la myopie et la presbytie. Chez les myopes les humeurs sont trop réfringentes, ou l'œil a une moindre profondeur ; les rayons des cônes se réunissent et se croisent avant de tomber sur la rétine; d'où il résulte que le point visuel ou la distance à laquelle un objet s'aperçoit distinctement est très rapproché pour les myopes^qui le rapprochent de l'œil afin que les rayons soient plus divergents. On remédie à ce vice , qui est très fréquent dans la jeunesse, par l'emploi des verres concaves ou de divergence. Les presbytes ont une organisation inverse; ils voient de fort loin , attendu que les rayons sont alors peu divergents , et que l'œil n'a pas besoin d'une grande énergie pour les réfracter et les faire converger sur la rétine. On remédie à ce vice, qui est fréquent dans la vieillesse, par l'emploi des verres convexes qui rapprochent les rayons.

On apprécie la position des objets et leur éloignement respectif par l'angle visuel; mais il existe^ à cet égard , des différences remarquables , dépendantes de la situation de l'œil qui agit; en sorte qu'un objet étant aligné sur un autre , relativement à l'œil droit , il ne le sera plus relativement à l'œil gauche.

On apprécie le mouvement d'un corps par le trajet que parcourt son image sur la rétine ; si ce mouvement est trop rapide , l'objt^t échappe à notre regard (projectiles lancés par la poudre à canon) ; il ne faut pas qu'il soit trop lent ( petite aiguille d'une montre). Enfin, si nous sommes nous-mêmes €n mouvement , nous attrib;ierons facilement aux

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objets un mouvement qui leur est étrangei^ lorsque, par exemple, nous descendons une rivière en bateau,

B. SENSATIONS INTERNES ou ORGA- NIQUES,

looi. Ce sont des sentiments intérieurs qui se produisent spontanément dans l'homme;, et qui le sollicitent à des actes nécessaires à sa conservation et au développement complet de ses facultés. Elles sont nombreuses. Dans une première section^ nous rangeons toutes celles qui ont pour but d'établir, avec l'univers , une relation utile à la vie , soit de Y individu (faim^ soif, besoin de l'air, besoin des différentes excrétions), soit de Y espèce (besoin de reproduction, besoin d'accoucher). Dans une deuxième section, nous plaçons les sensations iaiter^îcs , destinées à régler la mesure dans laquelle on doit exercer celles des fonctions qui sont volontaires^ tel est le besoin du sommeil^ auprès duquel on peut placer le sentiment de lassitude, le besoin du loisir , celui des distractions , d'un changement d'occupation, etc. Le besoin de la veille est opposé aux précédents, et auprès de lui se placent le besoin d'exercer les sens externes, les facultés intellectuelles , les facultés affectives • tel est encore le be^ soin de parler, de se mouvoir, etc. Nous jugeonsinutiie de nous étendre davantage sur cette classe de sensations , sur plusieurs desquelles nous revieii-* drons d'ailleurs par la suite.