FONCTIONS DU CERVEAU
OU est troublée par des vomissements ; la peau se couvre d'une sueur glacée , etc., etc.; 3" sur ce que le geste et le langage rapportent également les passions à ces organes de la vie iutérieare; ainsi la main se porte sur la région précordiale. Les anciens avaient déjà eu cette idée , puisqu'ils avaient placé le siège des passions dans le centre épigastriqiie.
Parmi les objections faites à ce système , notons celle-ci : c'est que placer le siège des passions dans les organes de la vie intérieure , parce que ceux-ci sont modifiés par elle^ c'est prendre l'effet pour la cause. Ainsi les jambes ne manquent- elles pas dans la peur ^ devra-t-on rapporter la peur à cette partie du corps?
Selon Gall, le cerveau n'est pas un organe unique, mais un groupe de plusieurs organes qui sont affectés chacun à la production d'un acte moral spécial. Cet auteur fonde son opinion sur les considérations suivantes ; i** dans la série des animaux , telle psychologie correspond constamment à telle structure du cerveau ; 2*^ les facultés intellectuelles et morales sont multiples, chacune conséquemment doit avoir son organe spécial* chaque sens externe n'a-t-il pas son système nerveux propre? 3° dans les divers hommes on observe beaucoup de variétés psychologiques; ces différences résident non pas dans des différences de la forme générale du cerveau , qui €St sensiblement la même, mais dans des différences qui portent sur des parties isolées de cet organe ; 4° dans un même homme, jamais les facultés intellectuelles et affectives n'ont toutes le même degré d'activité; tandis que l'une prédomine , une autre peut être faible ; ce qui s'explique bien par le volume et Tactivité plus ou moins grande de la portion du -cerveau qui préside à ces fonctions ; 5^ chaque âge a sa psychologie 3 &" il est d'observation que lors-
qu*on est fatigué par un genre d'occupation, on peut encore se livrer à un autre ; et souvent on se procure ainsi du délassement ; •j'^ souvent la folie, l'idiotie ne sont relatives qu'à un seul genre d'idées; 8'* enfin, on a vu souvent une plaie, une lésion physique du cerveau ne modifier qu'une faculté, en laissant intactes toutes les autres.
Dans la recherche de ces organes spéciaux affectés à telle ou telle faculté, Gall a eu recours à une voie toute expérimentale : il a eu égard aux occupations favorites, aux vocations diverses des hommes, qui font dire qu'un homme est né poète ^ musicien , mathématicien^ etc.; il s'est attaché sur-tout aux personnes qui sont, comme il le dit, génies sur un point , aux fous monomanes , par exemple ; il a étudié aussi les animaux, cbl opposant sur-tout ceux qui ont une faculté à ceux qui ne l'ont pas, afin de voir s'il n'existe pas dans le cerveau des premiers une partie qui manque dans celui des seconds, etc.
Mais plusieurs objections ont été faites à ce système; ainsi pour qu'il soit applicable, il faut admettre : 1° qu'un des éléments de l'activité d'une fonction, soit le développement de son organe ; 2° que les organes cérébraux aboutissent et s'isolent à la périphérie du cerveau j 3** qu'enfin, le crâne représente fidèlement cette périphérie du cerveau , car ce n'est qu'à travers cette enveloppe osseuse et les téguments, que Gall apprécie l'état du cerveau. Or, tout cela n'est vrai que jusqu'à un certain point.
Du reste , voici les sièges que ce physiologiste assigne aux facultés qu'il établit : Y amour maternel, V amitié et la défense de soi-même aux parties postérieures du cerveau ; les instincts du meurtre, de la ruse , de la propriété ^ de la vanité , de la circonspection , de la poésie aux parties latérales; V instinct de V éducabilité, les sens des localités ,
