IV. EU SOMMEIL

io32. Toutes les actions que nous avons examinées jusqu'ici (actions sensoriales , musculaires volontaires , actions d'expressions volontaires ) , ne peuvent être produites d'une manière continue; api'ès quelque temps d'exercice elles réclament un repos, que l'on nomme sommeil. Deux traits le caractérisent, savoir : la perie de toute influence de la volonté sur ceux des actes animaux qui peuvent encore se produire , et la réparation du système nerveux qui recouvre ainsi son aptitude à agir. Des bâillements fréquents l'annoncent ; les idées deviennent confuses, la vue se trouble, les paupières se ferment ; les sons , les odeurs et le goût ne produisent plus d'impression ; le toucher est obtus ; cependant les fonctions assimilatrices veillent à la conservation de la vie , et si quelques-unes , telles que la

respiration et la circulation se ralentissent légèrement, d'au très, l'absorption et la nutrition, s'exercent avec plus d'énergie. La fatigue , la débilité , un murmure monotone , le silence, l'obscurité et l'inaction provoquent le sommeil. Limité par l'habitude, prolongé chez l'enfant , court , léger et interrompu chez le vieillard , l'adulte le goûte pendant six à huit heures d'une manière profonde , à moins que l'imagination , la mémoire et quelquefois des jugements imparfaitement assoupis ne viennent l'agiter par des rêves. Les rêves qui tiennent à un état intermédiaire entre la veille et le repos, peuvent se compliquer de somnambulisme par l'exercice de quelques phénomènes de la vie de relation , tels que la locomotion j la voix, et certaines facultés intellectuelles qui semblent agir rationnellement. On ignos'e la cause prochaine du sommeil. On a voulu l'expliquer soit par l'affaissement des lames du cervelet y redressées , dit-on , pendant la veille ; soit par l'accumulation du sang qui comprime la masse encéphalique; soit par l'épuisement de la somme du principe sensitif et moteur que la nature nous accorde pour un temps précis, après lequel une nouvelle sécrétion devient indispensable.

Deuxième Ordre.

FONCTIONS DE NUTRITION ou ORGANIQUES.