VII. FONCTION DES SÉCRÉTIONS

Cette fonction est celle par laquelle certains organes du corps vivant fabriquent avec le sang différentes humeurs qui n'existaient pas , ou qui n'existaient que dans quelques-uns de leur éléments dans ce fluide, et qui remplissent plusieurs usages différents.

A, Des Sécrétions en général.

1062. Tout organe sécréteur peut être considéré

SECRETIONS. S^î

comme formé de deux systèmes vasculaires, abouchés par lem's dernières ramifications ; i'un est le système artériel ou veineux , l'autre^ le système sécréteur proprement dit. On distingue trois ordres d'organes sécréteurs : i° les organes exhalants ( iamineux , celluîeux , séreux , mu queux , cutané ) ; 2° \ç,s follicules (peau, muqueuses) ; 3** les glandes composées d'un grand nombre d'éléments (glandes lacrymales et saîivaires, pancréas, foiC;, reins^ testicules, glandes mammaires, etc.)

Le sang contient-il les éléments tout formés des différents fluides qui seront sécrétés par leur passage à travers la glande ? Il paraît que oui , d'après les expériences de MM. Prévost et Dumas, répétées par M. Ségalas, qui ont retrouvé dans le sang, de l'urée, différents principes de la bile, du sperme et du îait, après avoir enlevé les organes sécréteurs de ces liquides. C'est dans l'intérieur du parenchyme que la sécrétion s'effectue } elle est moléculaire et échappe à nos sens. Les auteurs ont admis, pour l'expliquer, tantôt des théories physiques ( filtration , transsudation , précipitation ) , et tantôt des théoi^es chimiques ( Berzelius la rapporte à une force électrique ou galvanique ). M, Dutrochet admet que les phénomènes à! endosmose et d^ exosniose jouent ici un grand rôle.

On divise les sécvélions en re'cre'menti'iielleSy dont les yjroduits sont repris et rentrent dans le torrent de la circulation ; ils ont pour agents des organes exhalants , et sont versés dans des cavités qui ne communiquentpas au dehors, elenexcrémentitielles dont les produits sont rejetés au dehors par voie d'excre'tion.

B. Se'crétions recrementitielles.

io63. 1*^ Sécrétion séreuse du tissu cellulaire.

On a des preuves de cette sécrétion dans la vapeur qui s'exhale de l'intérieur d'un animal récemment tué et ouvert , et dans la maladie appelée anasarque. A. tort on a supposé que ce liquide était animé d'un mouvement de circulation dans une direction déterminée;, et dont le diaphragme serait le principal moteur. Composition ; eau, albumine et quelques sels.

io64- 2*' Sécrétion des sucs séreux. Elle s'opère par les membranes séreuses ou villeuses simples. Son produit lubrifie la surface libre de ces membranes dont il facilite le glissement et ne s'accumule que dans l'état de maladie. Composition .-très analogue au sérum du sang, le liquide contient seulement moins d'albumine.

io65. 3° Sécrétion de la synovie. Elle s'opère par les synoviale'^. Havers en plaçait la source dans de prétendues glandes synoviales ou masses rougeâtreS;, qui ne sont que des replis de la membrane, très riches en vaisseaux sanguins. Elle fournit un fluide visqueux , demi - transparent , presque incolore , inodore et salé, composé d'eau, a une grande quantité d'albumine, d'une matière grasse, d'une matière animale soluble dans l'eau et de plusieurs sels.

1066. 4° Exhalation de la graisse. Elle est opérée par le tissu adipeux , et en particulier par les nombreuses vésicules qui le composent. Ce produit est fluide dans le corps vivant, inodore^ jaune,, d'une saveur douce ;, fade , et moins pesant que l'eau. Il se compose de stéarine et d'élaïne ( Chevreul). Ses usages sont de modérer la pression des parties, de remplir les vides, de conserver la température et de servir de provision pour subvenir à la nutrition. Les circonstances qui amèvent généralement l'embonpoint , sont le repos des or-

SECRhTIOXS.

gaues musculaires , nerveux et géuitiiuX;, joint à une nourriture succulente.

1067. 5° Exhalation de la moelle. Elle s'opère dans la cavité des os longs et dans les spongiosités des os courts, par la membrane dite médullaire.

La moelle ou suc médullaire ressemble beaucoup à la graisse , seulement ;, elle est plus fluide et plus jaune. Ses usages sont peu connus : on a dit qu'elle rendait les os plus flexMes et moins cassants^ qu'elle forn:tait la synovie par sa transsudation à travers les extrémités articulaires des os , etc.

1068. 6" Exhalation du mucus colorant de la peau et d'autres surfaces. La matière colorante de la peau ne manque que chez les Albinos j on l'observe sur-tout chez le Nègre: elle existe dans le corps muqueux de cette membrane, dont on l'obtient par macération. Le Nègre naît presque aussi blanc que l'Européen ; ce n'est que graduellement qu'il devient noir , et il ne l'est parfaitement que dans l'âge adulte; dans sa vieillesse, sa peau se nuance de jaune. Toutes les parties de cette membrane n'ont pas le même degré de noirceur; les parties génitales, le pénis, le scrotum, les auréoles des seins et les lèvres de la vulve sont les parties les plus noires; la paume des mains et la plante des pieds sont les moins noires. Cette couleur change visiblement par l'état de maladie : on a vu des Nègres se tacheter de diverses couleurs (nègres pies). D'après les expériences d'Ev. Home, ce pigment îioir servirait à défendre la peau contre l'effet rubéfiant des rayons du soleil. Le carbone entre spécialement dans sa composition.

1069. 7° Exhalations aréolaires. Ce sont celles de l'humeur de Cotuimi dans l'oreille interne, des humeurs de Toeil dont nous avons déjà parlé ,

du corps thyroïde^ des capsules surrénales^ etc., dont le produit est peu connu.

C Sécrétions excrémentitielles.

1070. i*^ Sécrétion de V humeur sébacée. Elle est opérée par les follicules de la peau. Elle varie dans les diverses parties de la peau : ainsi , elle est plus fluide à la face et aux ailes du nez , plus épaisse et plus colorée aux aines , et sur-tout aux aisselles , huileuse à la peau du crâne , séreuse derrière les oreilles, savonneuse et odorante aux parties génitales. Elle forme^ dans le conduit auditif externe, le cérumen) aux paupières, la chassie ou V humeur de Bléihomius'j elle varie dans les hommes roux et les hommes blonds. Son usage principal est de lubrifier la peau.

1071. 1^ Sécrétion folliculaire muqueuse. Elle e^t opérée par les follicules des membranes muqueuses. On distingue le mucus nasal, le buccal, le tonsillaire, le gastrique^ l'intestinal, etc. Composition ' en général , eau , matière muqueuse , albujîiine, matière . animale soluble dans l'alcool, et différents sels.

Excrétion du moucher. Après une inspiration^ on fait une forte et brusque expiration , en ayant soin de fermer la bouche • l'air sort ainsi par les fosses nasales et les balaie. En comprimant extérieurement le nez , l'on donne plus de force au courant , et l'on exprime tout le liquide qui peut y être accumulé. Dans Y éternuement , l'expiration est convulsive;, involontaire et bruyante.

Excrétion du cracher. On fait une forte inspiration ^ on contracte le pharynx , et le mucus est amené dans la bouche préalablement fermée ; puis on fait une forte expiration qui dirige l'air, non par le nez , mais par la bouche , dont l'ouverture est

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rétrécie; les parois niusculeuses de cette cavité, ainsi que la lang^ue, se contractent de manière à rendre l'expulsion plus rapide et plus complète.

1072. S'* Sécrétion des larmes. Elle s'opère par la glande lacrymale. Son produit est versé sur la face antérieure du globe oculaire, où il s'évapore en partie , tandis que l'autre partie est conduite vers les points lacrymaux, soit par le mouvement d'adduction de la paupière inférieure , soit par la direction oblique en bas et en dedans du canal triangulaire, que forme le bord libre des deux cartilages tarses. Le passage du liquide à travers les points et les conduits lacrymaux , le sac lacrymal et le canal nasal, a lieu par une action absorbante des premiers, par les mouvements d'expiration et par la pesanteur.

1073. 4*^ Sécrétion de la salive et du suc pancréatique. (Vojez Digestion io38-4i).

1074. 5° Sécrétion de la bile, he J'oie remplit plusieurs usages : il sécrète la bile ; il concourt à l'hématose en enlevant une certaine quantité d'hydrogène et de carbone au sang ; il atténue et assimile les substances étrangères introduites dans le torrent de la circulation j il sert de diverticulum au sang veineux^ enfin, suivant Lee, il sécréterait, pendant la vie intrà-utérine , une substance albumineuse et alimentaire.

De quel sang est sécrétée la bile? est-ce du sang artériel ou du sang de la veine porte? Selon la plupart des physiologistes , la bile provient du sang de la veine porte. Ils se fondent sur la présence même de ce système particulier , sur sa distribution sous forme d'artères , sur la corrélation qui existe entre le calibre de la veine porte et le volume du foie, et sur ranalop,ie plus grande entre le sang veineux et la bile ; qu'entre cette humeur et le sang artériel ,

le premier étant plus chargé d'hydrogciie et de carbone. La bile provient du sang artériel , selon BichatetM.Broassais^ quise fondent sur l'absence du système de la veine porte chez les animaux invertébrés qui sécrètent cependant de la bile, et sur des cas exceptionnels dans lesquels la veine porte s'ouvrait dans la veine cave et non dans le foie ; enfin , M. Magendie admet que la bile provient des deux sangs. M. Simon, de Metz, ayant lié séparément sur des pigeons l'artère hépatique et la veine porte^ a vu que, dans le premier cas^ la sécrétion biliaire continuait à se faire, tandis qu'elle n'avait plus lieu lorsque la veine porte avait été liée; le foie se décolorait fc! prenait une teinte rose pâle, analogue à celle des poumons. S'il ne liait que l'un des troncs de la veine porte , la partie correspondante du foie se décolorait, tandis que l'autre portion conservait son état naturel. La bile provient donc de la veine porte; mais cette sécrétion est complètement inconnue dans son essence. Le liquide une fois sécrété s'engage dans ses vaisseaux excréteurs ; son cours y est lent et produit, soit par la force à ter^gOy soit par la contraction de ces vaisseaux , soit par les battements des artères voisines , et les mouvements de la respiration. Arrivée au conduit hépatique, tantôt la bile s'écoule dans le duodénum à travers le canal cholédoque, tantôt elle remonte par le canal cystique jusque dans la vésicule biliaire : ce trajet remarquable est attribué , soit à la présence d'une valvule spirale , qui joue le rôle de la vis d'Archimède ou plutôt d'un plan incliné , soit à l'étroitesse de l'orifice intestinal du canal cholédoque , qui fait que la bile trouve moins de résistance du côté . de la vésicule ; en outre , cet orifice peut probablement se contracter ou se dilater , et rendre ainsi l'écoulement difficile ou facile. La distension de l'in-

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îestiii facilite également ce passage , soit eu dilatant l'orifice d'écoulement, soit en irritant le mamelon qu'il présente (Mondini).

La bile est le principal agent de la chylification. M. Brodie interrompit complètement celle-ci, en liant le canal cholédoque.

La bile est un liquide visqueux , plus pesant que l'eau, d'un vert jaunâtre, présentant au microscope un grand nombre de granules, d'une odeur fade nauséabonde , d'une saveur amère , et composé d'eau, de matière résineuse verte , d'albumine, de matière jaune et de plusieurs sels ; le picromel n'existe que chez certains animaux , les ruminants en particulier; cependant, d'après M. Chevallier, il existerait aussi dans la bile de l'homme, seulement il y serait retenu par l'albumine, qu'il faudrait coaguler par l'alcool. La cholestérine se produit dans certains états morbides.

1075. &^ Sécrétions génitales. Elles sont au nombre de trois : la sécrétion du sperme , \ exhalation des menstrues et la sécrétion du lait. (Y oyez Génération. 108 1-83).

1076. 7° Exhalation cutanée. Elle prend le nom de transpiration insensible et de sueur, suivant que le produit s'évapore immédiatement dans l'air ou s'accumule sous forme de gouttelettes. Dans le premier cas , on s'assure de la présence de cette vapeur aqueuse, soit par l'odorat , soit par la vue, comme lorsqu'on se place devant une glace ou devant un mur récemment blanchi ; en s' enveloppant d'un linge trempé d'huile , on la recueille facilement; sa quantité varie. Sanctorius s'établit trente ans de suite dans une balance, notant, à une époque déterminée, le poids de son corps. Il pesa scrupuleusement , d'une part , tout ce qu'il prenait pour sa nourriture, d'autre part^ toutes ses excrétions sensi-

bies ) par ce procédé il reconnut que la transpiration était la plus abondante de nos excrétions et constituait , à qWq seule , les cinq huitièmes de nos pertes • sur huit livres de matières ingérées , il n'v avait, en effet, que trois livres d'excrétions sensibles , dont quarante-quatre onces d'urine et quatre de fèces ; il restait conséquemment cinq livres de perspiration cutanée. La transpiration augmente après le repas , pendant le sommeil et par l'état de sécheresse de l'air, son agitation, sa chaleur sur-tout, et peut-être aussi par sa diminution de pesanteur. CGniposilîon : Eau , matière animale , acide acétique ou acide lactique, acide carbonique;, et plusieurs sels.

Cette sécrétion est très intimement liée à celle de l'urine : lorsque la transpiration augmente , l'urine diminue , et vice versa j elle est prochainement dépuratrice et décomposante. Ainsi, lorsque des substances étrangères ont été introduites dans le torrent de la circulation, l'exhalation cutanée se charge souvent de les éliminer (sueurs urineuses, sperma tiques). Sa suppression est souvent liée au développement de rhumatismes , d'hydropisies et de catarrhes; enfin^ cette exhalation assouplit la peau, enlève au corps de son calorique et le maintient à une température à peu près fixe. Ce dernier usage est sur-tout rempli parla sueur, qui ne diffère du produit vaporeux de l'exhalation insensible, que parce qu'elle est plus liquide , moins chargée d'acide carbonique et plus riche en sels, qui se déposent quelquefois sur la peaU;, sous forme d'écume ou de flocons blancs ; cette sécrétion a plus spécialement son siège au fi ont , aux aisselles , aux aînés , aux pieds et aux mains. Elle n'a lieu qu'éventuelle- 'ment ;, par l' influence d'une température chaude;, d'une excitation directe ou sympathique de la peau

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(frictions, affeclions de l'âme) ou d'une excitation de ia circulation (courses, efforts musculaires ). Elle est plus facile dans la jeunesse : chapun , à cet égard , a sa constitution propre.

1077. 8^ Exhalations muqueuses . Elles existent sur toutes les muqueuses et produisent une légère vapeur aqueuse mêlée d'acide carbonique et d'une matière animale qui la rend putrescible. La matière de la perspiration pulmonaire se voit facilement , en hiver , ou quand on expire sur un corps poli ou dans un vase entouré de glace et qui la con- , dense.

1078. 9° S écre'tions gazeuses ou pneumatoses. Chez les animaux ;, il en est d'évidentes , par exemple dans les poissons , celle du gaz qui remplit leur vessie natatoire. Chez l'homme, la plupart des tissus peuvent en devenir le siège ; notons spécialement la muqueuse du tube digestif, delà la tympanite intestinale et le météorisme. La muqueuse pulmonaire exhale de l'acide carbonique et de l'azote 5 il en est de même de la peau. Enfin ^ M. Ribes dit, qu'en ouvrant sous l'eau la cavité du péritoine et celle de la plèvre d'un cadavre , il a vu se dégager des bulles de gaz. C'est sur-tout dans l'état de maladie que les pneumatoses sont fréquentes.

T079. 10" Sécrétion uriii aire. -a. Sécrétion proprement dite. C'est le rein qui l'effectue; Galien lia , sur un animal vivant, l'un des uretères , et vit l'urine s'accumuler au-dessus de la ligature. Cette sécrétion, qui nous échappe d'ailleurs, paraît se passer dans la substance corticale , la substance tubuleuse n'étant qu'une agglomération de vaisseaux excréteurs ; elle se fait d'une manière continue, car l'on voit l'urine couler goutte à goutte , et sans interruption , de la sonde qu'on laisse dans la vessie ou dans les exstrophies de cet organe. Les causes

55o ]HYS10L0GIE.

qui font couler l'urine dans la vessie, sont une force a ter^o , l'urine nouvellement sécrétée poussant celle qui a été formée auparavant , une force contractile qui probablement existe dans les canaux excréteurs, les mouvements du diaphragme et des muscles abdominaux , les battements des artères rénales , et enfin la pesanteur.

L'opinion assez généralement reçue est que les matériaux de l'urine ne sont conduits à l'appareil urinaire que par le système vasculaire artériel. Dans ces derniers temps, cependant, on a cherché s'il n'existerait pas quelque voie cachée qui put expliquer la rapidité avec laquelle certaines substances, introduites dans l'estomac, sont rejetées par les urines. Ces prétendues voies clandestines seraient : 1** une simple ti'anssu dation qui se ferait à travers les parois du tube digestif jusque dans la vessie, par l'intermédiaire du tissu cellulaire. MM. Magendie et de Blainviile sont portés à admettre cette voie ^ sur-tout pom' Furine dite de la boisson j mais Gmelin et Tiedemann n'ont jamais pu apercevoir dans ce tissu cellulaire les liquides odorants ou colorés introduits dans l'estomac des animaux; 2*^ un mouvement rétrograde du liquide contenu dans des vaisseaux lymphatiques dont les valvules seraient dirigées en sens contraire ; ou bien un système particulier de lymphatiques qui se rendraient immédiatement de l'estomac et de l'intestin aux reins; 3° des veines dont les radicules absorberaient, sur la surface digestive , des matériaux qui pénétreraient ainsi immédiatement dans le torrent circulatoire veineux , sans parcourir la longue voie des lymphatiques; 4° des canaux particuliers qui seraient situés entre l'estomac et l'appareil urinaire ; mais on ne les a jamais vus. Aucune de ces voies n'est encore clairement démontré^: de nombreuse)^

SECRETIO^'S. b:)î

expériences, au contraire, paraissent prouver que c'est bien par les voies ordinaires de la circulation , que les matériaux de l'urine arrivent aux reins. Ainsi, que les uretères soient liés, la mort aura lieu en peu de temps • l'on ne trouvera aucune goutte d'urine dans la vessie;, le sang^ contiendra de l'urée (Prévost et Dumas), et la sueur et la matière des vomissements seront urineuses. Fodéra injecta du bleu de Prusse dans l'estomac d'un lapin , dont il reçut l'urine sur du papier ; au moment où ce papier changea de couleur , on tua l'animal et on retrouva le sel dans le sang des diverses parties du corps ; ce passage avait eu lieu au bout de cinq à dix minutes.

Les usages de la sécrétion urinairc sont généraux et au nombre de deux. Elle sert : i° à la dépuration du sang; 2° à la décomposition du corps \ à ce double titre, elle est des plus prochainement nécessaire à la vie. Les cavités digestive et respiratoire et la grande surface cutanée, sont une triple voie par laquelle pénètrent , dans le sang, de nombreuses substances étrangères qui resteraient dans l'économie et lui deviendraient nuisibles si elles n'étaient expulsées par l'urine ; ainsi elle se montre colorée en jaune ou en rouge, si les aliments ont été teints avec de la rhubarbe ou de la garance ; elle est très aqueuse et très abondante ( urine de la boisson ) après le repas ; après avoir respiré l'arôme de la térébenthine, l'urine prend l'odeur de la violette , etc. Mais ce n'est pas sans éprouver souvent de notables changements que les substances étrangères passent dans les urines. Le docteur Wœhler a publié^ en 1827, sur ce sujet, un mémoire dont voici les principales conclusions : i** certaines substances, telles que l'alcool , l'éther , le camphre et quelques principes colorants ( cochenille), ne passent pas dans les urines f

bbO. PHYSIOLOGIE.

2" d'autres substances n'y passent qu'après avoir subi une certaine décomposition y ainsi les tartrates et les . acétates de potasse et de soude deviennent des souscarbonates alcalins; 3*^ d'autres substances éprouvent , dans ce passage , quelque combinaison avec certains matériaux du corps ; ainsi le soufre passe à l'état d'acide sulfurique et d'hydrogène sulfuré , les acides végétaux se combinent avec des bases; 4** enfin, certaines substances n'éprouvent aucun changement, tels sont la plupart des sels de potasse combinés avec un acide minéral , et la plupart des principes colorants et odorants.

b. Excrétion. L'urine arrivée dans la vessie s'y accumule en distendant ses parois ; elle ne peut refluer par les uretères, parce que ces conduits traversent obliquement l'épaisseur de la vessie, et qu'un éperon de la muqueuse fait l'office de valvule; d'ailleurs l'urine, en aplatissant les uretères, se ferme à elle-même le passage. D'une autre part, l'urine ne s'écoule pas par l'urètre , parce que le col de la vessie est situé plus haut que son bas-fond^ parce que ce col résiste par son élasticité et par ses fibres charnues, et parce que le muscle releveur de l'anus, qui presse de bas en haut l'urètre, ferme l'orifice antérieur de la vessie. Pendant son séjour dans cet organe, l'urine s'épaissit, se colore davantage et précipite souvent des calculs. Le mécanisme de son excrétion nous présente trois points à examiner : I** la sensation qui en annonce le besoin; elle dépend, en grande partie, de l'abondance et des qualités de l'urine; elle exige, comme toute sensation , trois actions nerveuses : aussi l'apoplexie, la commotion de la moelle épinière et certaines dégénérescences de la vessie s'opposent-eiles à ce qu'elle ait lieu, et la rétention ou l'incontinence d'urine en est le fâcheux résultat; 2" la vessie se contracte, ses diffé-

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rents diamètres dimiouent, et d'après la disposition des fibres longitudinales qui viennent s'insérer au col comme à un anneau, ce col se dilate et s'ouvre; 3° le diaphragme s'abaisse, les muscles abdominaux se contractent et la vessie est comprimée. Les cuisses sont écartées pour donner plus de latitude aux releveurs de l'anus et aux autres muscles du périnée ; le pénis est souvent alongé et un peu relevé pour faire disparaître les plis du canal ; la contraction du bulbo-caverneux et des fibres musculairei de la portion prostatique et membraneuse expulse l'urine qui est dans son intérieur; l'horripilation ou le tremblement qui suit ordinairement cette excrétion , est sans doute déterminé par la soustraction d'une portion de calorique et par l'abord plus facile du sang dans le petit bassin.

L/urine est un liquide jaunâtre , plus ou moins limpide , plus pesant que l'eau , de saveur salée et d'une odeur particulière. Elle rougit le tournesol ; est composée d'eau, d'urée, de mucus, d'acide urique, d'une matière animale, de plusieurs sels, et d'un acide qui serait l'acide lactique ( Berzelius ) , l'acide acétique (Thénard) , ou l'acide phospîiorique (Vauquelin ). On distingue V urine de la boisson, presque incolore, très aqueuse et que l'on rend peu de temps après avoir introduit dans l'estomac une grande quantité de liquide; Vurine du chjde mieux formée, suit la digestion; Vurine du sang réunit, au plus haut degré, toutes les propriétés caractéristiques de l'urine; elle est rendue le matin en se levant , ou sept ou huit heures après le repas.

1080. 12" Menstruation. (Menstrues, règles, mois , ordinaires.) Excrétion sanguine qui se fait par les organes génitaux de la femme ; elle commence à Tépoque de la puberté , se renouvelle périodiquement pendant tout le temps de la fécondité, excepté

pendant la grossesse et l'alaitement, et cesse avec la faculté de concevoir. Cette fonction appartient plus spécialement à l'espèce humaine. Cependant , plusieurs naturalistes assurent l'avoir observée chez les orangs, les singes et les chauve-souris. L'établissement des menstrues a lieu de treize à quinze ans dans les climats tempérés , de huit à neuf ans dans les climats chauds, et de dix-huit à vingt ans dans les climats froids; il a lieu plus tôt chez les femmes qui habitent les grandes villes et qui ont une nourriture succulente. Les mamelles qui ont pris un accroissement rapide, se gonflent, la jeunefiUe éprouve de la pesanteur, de la chaleur, de la tension à l'hypogastre et un léger prurit aux parties sexuelles qui se couvrent de poils ; alors, survient un écoulement muqueux qui est bientôt suivi de l'écoulement de sang. Cette excrétion cesse pour reparaître après quelque temps; et après quelques intervalles irréguliers, elle prend la périodicité qui la caractérise. La durée de l'écoulement , à chaque période , est ordinairement de quatre à cinq jours ; la quantité de sang ainsi excrétée est d'environ trois à cinq onces ; elle augmente dans les pays chauds, par une nourriture succulente, une vie oisive et les excès vénériens. Ce sangj regardé à tort comme vénéneux, est plus visqueux et moins fibrineux. Le retour a lieu tous les mois, soit lunaires pour les unes , soit solaires pour d'au' très ; le plus ordinairement , chaque écoulement anticipe sur le précédent de deux à trois jours. Là cessation {ménopause) di lieu vers quarante- cinq k cinquante ans; ordinairement annoncée par l'irrégularité de l'écoulement , soit dans son retour, soiÊ dans sa quantité. Cette époque est , à juste titre , appelée critique, car souvent alors se développent des maladies nombreuses. C'est à la surface interne de l'utérus qu'a lieu l'écoulement sanguin mens-

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truel; car dans le cas où le col était oblitéré, on a vu le sang s'accumuler dans la cavité de cet organe ; en disséquant des femmes mortes pendant cette période , on a vu la surface interne de l'utérus parsemée de taches et de grumeaux de sang ; cependant des auteurs ont signalé quelques cas où le sang sortait de la surface interne du vagin. Les causes de la menstruation sont inconnues.

deuxième Classe.

YlE DE l'espèce.