DIFFÉRENCES INDIVIDUELLES DE L'HOMME

Nous considérerons les tempéraments ^ les constitutions , les idiosyncrasies j les habitudes elles races humaines.

I® Tempéraments.

logi. On appelle ainsi les différences individuelles de l'homme , qui consistent en des disproportions de volume et d'activité dans des parties capables de modifier consécutivement ^ d'une manière sensible, tout l'organisme , sans empêcher néanmoins la santé. L'analyse des tempéraments est difficile. On peut en distinguer quatre : le sanguin, le bilieux , le nerveux et le lymphatique , auxquels ou peut ajouter Y athlétique.

Le tempérament sanguin résulte de l'activité prédominante du ^système circulatoire qui influence tous les autres; il est originairement caractérisé au physique par un pouls vif , fréquent et régulier , uH teint vermeil, une physionomie animée, une taille assez élevée , des cheveux blonds , tirant sur le brun , des masses musculaires assez fermes , arrondies , quoique bien prononcées ; un embonpoint médiocre. Il est assez ordinairement accompagné d'un développement modéré du système lymphatique. A-M moral, les hommes de ce tempérament ^sont en général doués d'une susceptibilité nerveuse assez grande. Une prompte conception, une mémoire heareusç^ une imagination vive et riante les ren-

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dent gaiS;, aimables ;, vifs, inconstants et légers. Ils sont en outre bons^ généreux et enclins à l'amour. Leurs maladies sont le plus souvent inflammatoires.

Le tempérament athlétique réunit tous les signes caractéristiques de la force. Kn physique , tète petite , cou enfoncé , épaules et poitrine larges , hanches développées, interstices musculaires fortement exprimés. Les mains, les genoux, les pieds, toutes les articulations sont remarquables par le jeu visible des tendons , et ne sont point embarrassés de graisse ni de tissu cellulaire. Au moral, le système neigeux, comme enseveli dans de si grandes masses , est peu sensible aux sensations extérieures ; aussi les athlètes se font-ils remarquer par leur sentiment obtus et leur peu d'aptitude aui conceptions du génie.

Le tempérament bilieux est regardé comme dépendant de l'abondance des sucs biliaires , suite du développement du foie, presque toujom^s accompagné de celui du système vasculaire sanguin. Il est caractérisé, slu physique, par des cheveux noirs, une peau brune tirant sur le jaune , des yeux perçants , un embonpoint médiocre, des muscles durement prononcés et fermes , des veines sous-cutanées saillantes, un pouls fort , dur et fréquent, et des mouvements brusques. Au moral, on observe un développement précoce des facultés intellectuelles , la fougue et souvent l'irascibilité. Les hommes de ce tempérament allient une vive sensibilité à la puissance de poursuivre long-temps là même idée. Le courage , l'audace , l'impétuosité ;, l'inflexibilité . l'activité et la fermeté forment leur caractère.

Le tempérament lymphatique est caractérisé par la prépondérance du système lymphatique et le développement du tissu cellulaire. Les caractères physiques de ce tempérament sont des cheveux

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blonds ou cendrés^ des formes arrondies, des muscles mous et cachés sous une grande quantité de tissu cellulaire, une peau décolorée, un pouls lent, faible et mou , un embonpoint considérable. Les caractères moraux sont des facultés intellectuelles sans énergie, une imagination sans vivacité, des passions modérées , une mémoire infidèle , une attention peu soutenue et un éloignement pour tout ce qui demande de l'activité , du courage et de la persévérance.

Le tempérament nerveux est caractérisé par une impressionabilité très grande qui résulte presque toujours d'une vie sédentaire et studieuse , et d'un exercice immodéré des organes des sens. Les traits qui le distinguent sont, au physique , un teint pâle , une maigreur générale , des muscles peu développés et mous , un pouls petit , fréquent et serré ; au moral des idées exaltées , des sensations vives , des déterminations promptes et variables, un esprit mobile, impérieux et continuellement agité.

Le climat , l'éducation , les habitudes et la manière de vivre modifient ces tempéraments et peuvent les dénaturer complètement.

2** Constitutions,

Nous ne parlerons ici que de la constitution;/b;7fe ou. faible , c'est-à-dire de la stabilité plus ou moins grande dans la santé , et de la mesure de résistance qu'on oppose aux influences propres à amener des maladies. Cette différence peut être congéniale ou acquise. Développement convenable des principaux appareils du corps ;, proportions heureuses entre ces organes^ et énergie du système nerveux , telles sont les trois conditions organiques auxquelles la constitution doit d'être forte : sa faiblesse est due aux conditions inverses.

VIE EXTr.A-UTERKAE. GlQ

3° Tdiosyncrasies.

Sous ce nom , l'on désigne coninuuiément une différence individuelle, locale, c'est-à-dire bornée à un seul organe , mais qui est telle , qu'elle imprime à la fonction de cet organe ou à d'autres fonctions , par influence sympathique de celui-ci , un caractère insolite qui frappe aussitôt par sa .siri'ularité.

Ainsij un ami de Tissoî ne pouvait manger de sucre sans vomir' le célèbre Haelin ne pouvait prendre plus de sis à dix fraises sans être saisi de convulsions ; les moules déterminent^ chez quelques individus, Férysipèle ou l'urticairej le pouls de Kapoléon ne battait que quarante-quatre fois par minute. Gaubius parle d'un homme que l'émanation des femmes faisait tomber en syncope. J.-J. Rousseau cite le cas d'un homme auquel le son d'une cornemuse donnait immédiatement une incontinence d'urine.

4** Habitudes.

Les habitudes sont des modifications permanentes et compatibles avec la santé , imprimées à l'économie par la répétition des mêmes actes , la continuité des mêmes impressions , d'où, résultent des dispositions différentes de celles qui étaient primitives y mais exerçant désormais le même empire.

5" Des Races humaines.

log^. L'espèce humaine est-elle une ? ou, à l'instar de ce qui est dans beaucoup d'animaux, y a-t-il plusieurs espèces d'hommes? Les naturalistes sont divisés sur cette question. Buffon n'admet qu'une espèce humaine. D'autres naturalistes ont émis liue opinion inverse, arguant principalement de l'impossibilité de dériver des influences du climat , les

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différences que présentent les diverses races humainés f différences qui , résistant à toutes les influences du dehors , se transmettent immuables par la génération. M. Gerdy, dans son savant et remarquable article sur le genre humain {Traité de Physiologie), admet que l'ensemble des hommes forme un genre;, comprenant pi usiem^s espèces et plusieurs variétés. Cet auteur admet quatre sous - genres . D'autres naturalistes admettent une opinion mitoyenne aux deux que nous venons de rapporter : ils reconnaissent non des espèces aussi tranchées que celles qu'on observe dans certains animaux, mais ce qu'ils appellent des races.

Plumier sous-genre. — Variétés blanches.

( Rare caucasienne , Cuvier. )

Elles occupent l'Europe , l'Asie , l'Amérique presque toute entière, les côtes d'Afrique à une profondeur très grande au Nord, et sont répandues aujourd'hui, par les établissements européens, dans les îles de la mer des Indes, dans plusieurs de celles de rOcéanie et sur les côtes de l' Austral asie. Toutes ces variétés paraissent avoir une taille qui s'élève généralement au- dessus de cinq pieds , le visage ovale ou alongé et saillant , les yeux bien ouverts , à peu près horizontaux et les dents verticales.' On y distingue les variétés suivantes.

I** La 'Variété blonde. Souvent les yeux sont bleus, les cheveux, d'abord d'un blond très pâle, deviennent graduellement d'un blond de plus en plus foncé du Nord au Midij la taille diminue à peu près suivant la même loi. Cette variété est très répandue au nord de l'Europe.

2° Variété rousse. La peau est souvent couverte de taches de rousseur. On trouve ces hommes par-

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tout aujourd'hui, mais sur-tout dans l'Asie eentraîe et septentrionale.

3" J^ariété châtaine. On l'observe sur- tout en Europe , en Asie et dans F Amérique septentrionale. Yeux bruns et souvent verdâtres.

4° Variété aux cheveux bruns ou noirs. Elle est très répandue sur les côtes del' Afrique septentrionale, en Egypte , en Palestine, en Syrie, dans l'Asie mineure, en Grèce, en Italie et en Espagne.

5** Variété blanche gigantesque. M. Gcrdy rap-^ porte à cette variété les Patagons , qui vivent errants dans l'Amérique méridionale , au-dessous du tropique austral : cette variété se distingue par sa haute taille qui est ordinairement de six pieds en- Airon.

Deuxième sous- genre. — Variétés jaunes ou olivâtres. {Race mongole , Cuvier).

Elles s'observent sur-tout en Asie , particulièrement dans l'Asie centrale et dans les latitudes les plus septentrionales de l'ancien et du nouveau monde.

Taille médiocre (cinq pieds environ), corps généralement robuste , cheveux rares et durs , teint d'un jaune-brun-suie ou olive plus ou moins foncé , visage aplati , large aux pommettes , étroit au menton • yeux noirs, écartés , paupières très obliques en bas et en dedans, peu ouvertes et bridéeS;,pour ainsi dire, par leur tension • nez écrasé, aplati et épaté, à peine proéminent sur la face , et quelquefois de niveau avec la saillie des joues, oreilles grandes et très détachées. Les Lapons de l'Europe , les Samoïèdes de l'Asie , les Esquimaux de l'Amérique ;, les Mongols et les Chinois en offrent trois variétés : on y rapporte les Kalmouks , les Tatares , les Kamtscliadaîes , puis les Indous à peau jaune-oli='

vâtre, et ies Malais , si répaudus dans la mer des Indes et dans l'Archipel asiatique : ceux-ci se rapprochent des blancs à cheveux noirs, par leurs foiines , et des jaunes à cheveux noirs, par la teinte de la peau.

Troisième sous-genre. — Variétés nègres.

Elles s'observent dans presque toute l'Afrique , sur les côtes et au centre ; elles se trouvent encore dans l'Amérique. On distingue les variétés suivantes :

i^ Les Nègres proprement dits ou Africains. Taille généralement de cinq pieds à cinq pieds et demi de hauteur. Le crâne contient de quatre à neuf onces d'eau de moins que celui d'un Européen ; les condyles de l'occipital sont un peu plus reculés en arrière ; peau très noire ^ cheveux laineux , angle facial d'environ soixantequinze degrés,, lèvres grosses et saillantes , menton fuyant, nez épaté, mollet élevé, talon proéminent; le pied est plus plat, sa plante est moins concave et le tibia plus arqué^ de sorte que les conditions anaîomiques de la station bipède sont moins complètes; aussi son allure paraît-elle éreintée ; les femmes ont une gorge en calebasse qu'elles peuvent jeter pardessus l'épaule à leur négrillon, attaché sur leur dos.

2° 'Le?, 31ulâtres, hybrides de noirs et de blancs, ne diffèrent des Nègres que par une teinte noire moins foncée.

3° Les Cafres ont la peau d'un jaune-brun^, le visage triangulaire, le profil concave, les dents incisives verticales et la chevelure moins laineuse. Ils habitent Fest du cap de Bonne-Espérance.

4*^ Les Hottentots ont les cheveux laineux et implantés en demi-cercle sur le front. Les Boschismans ont des femmes fort remarcjuables par un prolon-

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gemeiit énorme des petites lèvres, par une gibbosité graisseuse considérable sur les fesses , et par de longues mamelles en calebasse.

5° Les Papous habitent le nord de la Nouvelle- Guinée : ils ont la peau noire , les cheveux noirs, très touffus et frisés, le nez épaté , les pommettes larges et les lèvres grosses.

6° Les Australasiens, observés dans lePort-du-roi- Georges , ont une taille au-dessous de la moyenne, les membres inférieurs très maigres ;, probablement par suite de misère ; ils ont le torse maigre , la tête grosse, la face large, l'arcade sourcilière saillante, les narines aplaties et larges ;, la peau noire et rougeâtre.

•j^ Les Nègres océaniens ont la peau très noire, les cheveux laineux très serrés , implantés exactement sur une ligne demi-circulaire ;, le nez et les narines très larges , très détachées et très ouvertes; les arcades sourcilières très saillantes , les pommettes larges et proéminentes ; le menton presque carré, et des membres grêles pour la force du corps. Ils sont répandus depuis la mer et les côtes des Indes jusque dans le Grand-Océan.

Enfin , les Kouriliens ont une teinte d'un brun foncé, comparée à la couleur des écrevisses vivantes, et la peau velue. Ils habitent les îles Kouriles au nord -est de la Chine, et paraissent avoir été mentionnés plus de deux mille ans avant l'ère chrétienne par Confucius , sous le nom ^hommes velus.

Quatrième sous-genre. — Variété rouge.

Elle renferme les indigènes , maintenant très rares, du golfe du Mexique , des côtes orientales et septentrionales de l'Amérique méridionales, et ceux des côtes orientales de l'Amérique du nord jusque vers le Canada. On prétend que cette variété a la

peau d'un rouge-cuivre de Rosette, sous tous les climats les cheveux noirs, même dans le plus grand âge , et en outre la barbe rare^ hi tête alongée et le front déprimé.

'Les Alhinos de l'Afrique, les Cahots des Pyrénées, les Crétins du Valais sont des êtres infirmes, et non des produits d'une race primitive et naturelle. Au reste, M. Gerdy^, par de savantes et laborieuses recherches , est porté à penser que la terre est partout couverte de variétés ou d'espèces secondaires ou hybrides ; qu'il n'en est pas peut-être une seule maintenant qui soit pure de tout sang étranger , et que du moins on ne saurait l'affirmer avec certitude. C'est dans les migrations et les invasions des peuples les uns chez les autres , dans le commerce des soldats avec les femmes des lieuiL envahis ; c'est dans les armées étrangères dont les conquérants Romains Goths, Huns, Arabes, Tatares ou Turcs grossirent les leurs et leurs nations; c'est dans les captifs arrachés de leurs pays ou pris sur une armée vaincue^ et vendus , dispersés ou transplantés en masse , que ce savant auteur trouve des témoignages des nombreux et profonds mélanges qu'ont subis les peuples.