PLAIES COMPLIQUEES

ils ont obtenu des succès. Un autre moyen qu'on a employé avec avantage est l'application sur la plaie de plumasseaux de charpie imbibés de teinture d'opium.

Il est inutile d'observer qu'on devra toujours, avant d'user des uns ou des autres de ces moyens, examiner attentivement la blessure et détruire d'abord toutes les causes locales auxquelles on pourrait attribuer le tétanos , comme la présence d'un corps étranger, etc.

229. Moyens généraux. Les principaux consistent jSurtoutdans l'administration, à l'intérieur, des narcotiques, des antispasmodiques ou des purgatifs ; mais les circonstances propres au tétanos , le trismus et la difficulté de la déglutition permettent rarement d'y [avoir recours. On a bien conseillé, pour faciliter [l'introduction de ces substances , de passer une [sonde dans l'œsophage h travers les fosses nasales; (mais on a remarqué que cette manœuvre augmente [presque constamment les accidents et détermine jchez le malade un sentiment très pénible de suffocation. On a encore imaginé d'arracher une ou plusieurs dents incisives, ou de profiter de l'absence [de quelques-unes d'elles pour verser les médicaments liquides dans la bouche; il vaut mieux, cependant, administrer ceux-ci par les lavements. On doit, dans tous les cas, prévenir ce grave inconvénient, si l'on est appelé avant que le rapprochement des mâchoires soit considérable, en plaçant entre les dents du malade un morceau de bois garni de linge.

L'opium est le médicament qui a généralement le plus de succès, mais il doit être donné dès l'apparition des premiers symptômes à doses très fortes et à des intervalles très courts ; de telle sorte que son action soit continue. Ainsi, on prescrit quarante :*>P EX. 21

ou soixante gouttes de teinture d'opium à la l'ois, et suivant la gravité de symptômes, la rapidité de la marche du tétanos, on réitère cette dose toutes les deux ou trois heures, ou même toutes les heures; et si cela paraît nécessaire , on l'augmente chaque fois jusqu'à ce qu'il en résulte des phénomènes assez marqués, sur-tout la diminution du spasme, Ja moiteur de la peau , la mollesse et l'égalité du pouls y on a pu donner , de cette façon et sans inconvénients majeurs, des doses considérables d'opium ( trente ou quarante grains en vingt-quatre heures). On ne doit pas abandonner l'usage de cette substance aussitôt que les symptômes s'apaisent ou disparaissent , car il serait à craindre qu'ilsl ne revinssent bientôt avec leur première intensité ) ce n'est que quand l'amélioration est bien sensible et s'est soutenue pendant un certain temps , qu'on peut diminuer les doses et les donner à de plusi longs intervalles.

On a asssocié à l'opium , le castoréum , le cam-i phre, l'assa-fœtida , la digitale et sur-tout le musc à très haute dose, mais sans effets bien marqués. 11 ern est de même des sudorifiques, et en particulier de l'ammoniaque liquide.

Les purgatifs , dont l'emploi paraît généralement indiqué dans le tétanos par une constipation opi-i niâtre et presque constante, ont presque toujours été utiles, quand on les a donnés en proportions con-i venables pour provoquer chaque jour une seule garde-robe abondante.

Les bains d'eau tiède paraissent, suivant quelques auteurs, plus nuisibles qu'utiles. Au contraire, les bains froids, les lotions froides, ont eu beaucoup de succès, sur-tout aux Indes occidentales, où on les préfère à tous les autres moyens. On plonge le ma-' lade dans un bain froid, et, s'il est possible, dans

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l'eau de mer, ou bien on verse à la surface de son corps plusieurs seaux d'eau à une basse température, après quoi on l'essuie, on le place dans son lit, et on lui donne vingt à trente gouttes de laudanum. Ordinairement un mieux marqué en résulte; mais comme il est passager, on recommeuce le même traitement au bout de quelques heures , et l'on continue ainsi jusqu'à ce qu'on ait obtenu une rémission de longue durée; on a quelquefois administré en même temps le vin et le quinquina.

Le mercure a été également mis en usage, en France sur-tout , non sans quelque succès. On peut donc v avoir recours , mais seulement quand le tétanos est chronique. C'est en frictions qu'il doit être employé, et de manière à produire promptement la salivation. On se servira de la pommade mercurielle , qu'on pourra porter jusqu'à la dose de deux ou trois onces pour chaque friction; on l'associera à l'opium , aux bains , aux laxatifs et aux délayants, et l'on en continuera l'emploi jusqu'à la disparition complète des symptômes, à moins qu'elle ne produise des accidents qui forcent à la suspendre.

Bien que la plupart des médicaments conseillés contre le tétanos soient pris dans la classe des excitants, plusieurs praticiens accordent, à juste raison, beaucoup d'efficacité aux applications réitérées de sangsues nombreuses le long du rachis, et à la saignée générale , lorsqu'elle est faite au début de la maladie, chez des individus pléthoriques, et quand la plaie est le siège d'une inflammation très vive.