BÉCASSINE

est celle du chien d'arrêt dans les taillis. On a un chien muni d'un grelot bruyant afin de savoir toujours où* il est, et Ton suit le bord des clairières pendant que le chien bat les fourrés des environs. La bécasse ne part que sous le nez du chien et quelquefois aux pieds du chasseur, elle bat bruyamment des ailes en pointant, et plonge en se jetant dans les gaulis et faisant le crochet avant de filer; elle tombe lourdement à la remise, piète avec vitesse et souvent fort loin. Son vol, quoique rapide, n'est ni élevé, ni longtemps soutenu. Il est • de principe de la tirer au cul levé, et , quand on fait cette chasse, il faut se munir d'un fusil court, afin de n'être pas gêné dans son coup par les broussailles et branches du fourré où l'on se trouve le plus ordinairement.

En mars et avril, lorsque la bécasse part, on va à l'affût au crépuscule, pour la tirer à la passe. On se place dans un chemin, vis-à-vis une clairière, et bientôt l'on entend les cris des bécasses, pïdt, pidi, pidi, qui passent deux à deux, à une très-petite hauteur, et que l'on peut tirer à l'aise.

On distingue plusieurs variétés de bécasses, que l'on chasse toutes de la même manière : l°la bécasse ordinaire; 2° la petite bécasse ou bécasse martinet : elle arrive plus tard que les autres ; outre qu'elle en diffère par sa taille plus petite, elle a le bec plus long, le plumage roussâtre et les pattes bleues; 3° la grosse bécasse, dont le plumage est plus rembruni que celui de la bécasse ordinaire, et la taille plus grande d'un tiers : elle habite les bois, et se tient de préférence dans les grosses haies doubles des pays couverts. Ces trois premières variétés paraissent constantes; 4° la bécasse blanche j dont le bec et les pieds sont jaunes; 5° la bécasse rousse à plumage ondé de roux clair sur un fond roux ; 6° la bécasse isabelle à plumage d'un jaune léger ; 7° la bécasse à tête rousse , à corps blanchâtre, ailes brunes et tête roussâtre; 8° enfin la bécasse aux ailes blanches en tout semblable à la commune, si ce n'est par ses ailes qui sont blanches.

BÉCASSINE. La bécassine a les pieds et le bec de la bêtasse, mais elle est beaucoup plus petite; sa longueur est d'environ 23 millimètres, y compris le bec, qui en a 7 environ ; sa tête est divisée par deux raies longitudinales noires et trois rougeàtres ; le menton est blanc ; le cou varié de brun et de rougtàtre ; la poitrine et le ventre sont blancs ; le dessus du corps est varié de brun, de rouge pâle et de noir.

Ces oiseaux habitent les prairies marécageuses^ la queue des étangs et les marais. Ils arrivent en France au printemps, et, pour la plupart, nichent dans les marais de nos contrées montagneuses; la femelle fait son nid par terre, sous quelque