LIÈVRE

LIÈVRE. Il est assez connu pour qu'il soit superflu de le décrire , mais il est bon d'indiquer les moyens de le tirer autres que ceux usités en plaine.

Le mâle s'appelle bouquin, la femelle hase) et les petits, levreaux. Il dort presque toute la journée et trotte toute la nuit.

On connaît, dit l'auteur du Traité de la Vénerie, le lièvre mâle en le voyant partir du gîte, parce qu'il a le derrière blanchâtre, les épaules communément rouges, les oreilles courtes, larges, blanchâtres et serrées, tandis que la femelle a la tête longue et étroite, les oreilles grandes, le poil de dessus le dos d'un gris brun tirant sur le noir, la queue étroite, un peu blanche.

On tue beaucoup de lièvres à l'affût. Le soir, après le soleil couché, on se poste au bord d'un bois , assis dans un fossé sec ou dans un buisson, et l'on attend ; le lièvre quitte les bois pour passer la nuit dans les champs et y paître. Alors on le tue fort aisément d'un coup de fusil. On va encore à l'affût au moment de la rentrée, c'est-à-dire le matin, depuis la pointe du jour jusqu'au soleil levant. Au mois de mai, le meilleur poste d'affût est près d'une pièce de blé; dans le fort de l'été c'est près d'un champ d'avoine, de pois ou autres menus grains. Cette chasse ne se fait guère avec avantage que depuis la mi-avril jusqu'à la fin de septembre, parce que, cette saison passée, il ne sort du bois que pendant la nuit et y rentre avant le jour.

'Pour augmenter les chances de succès, à l'affût, on emploie un moyen bien facile. On part le soir, à la nuit tombante, et on longe la lisière du bois tenant un bon chien en laisse. L'animal reconnaît la passée du lièvre qui vient de sortir. Dans cet endroit on fait une remarque ou une brisée pour reconnaître la place, et le lendemain, un peu avant la pointe du jour, on vient s'y mettre à l'affût. On est à peu près sûr d'y voir le lièvre, parce qu'il rentre toujours au bois par le môme chemin qu'il en est sorti. Si on veut aller à l'affûtée soir, on fait le matin, un peu après le soleil levé, la môme tournée avec le chien en laisse, et on vient le soir attendre le lièvre dans le même lieu où il est rentré.

L'hiver, lorsque la terre est couverte de nfeigc. on suit les lièvres à la trace de leurs pieds, et, si l'on y met ae la persévérance, on est sûr de les trouver au gîte, où on les tue fort à son aise d'un coup de fusil. Mais cette chasse n'est pas aussi aisée qu'on pourrait- se l'imaginer. Cet animal a assez de finesse pour prévoir que l'on suivra sa trace, et, avant de se gîter, il a soin de l'embrouiller le plus possible en décrivant mille tours et détours et en revenant cent fois sur ses mômes