LIVRE III

I inhumais Iranchuns.

Les iiislrmuens de celle section , importans par leur nombre et par la diversité' de leur usage, appartiennent plus à l’horticulture qu’à l'agriculture. Neanmoins ils jouent encore un rôle considérable dans la grandeculturc des pays boises , et partout où l’on cultive la vigne , l’olivier , le mûrier, etc.

Il est assez difficile à un cultivateur de reconnaître les qualités d’un instrument tranchant, avant d’en faire usage ; on peut cependant y parvenir par l'habitude , aide de quelques renscigncmens que nous allons donner.

Quand on choisit un outil , on le sonne d’abord, c’est-à-dire qu’on le ticut suspendu et qu'on le frappe légèrement avec un corps dur. Si les sons vibrent, à peu prés comme une cloche, c’est une présomption en sa faveur; si , au contraire le son est sourd, non vibrant , c’est que l’outil est pai lieux , ayant quelque gerçure ou fente , provenant d’un fer aigre, cassant ou mal travaille, ou bien encore d’un acier apauvri, ayaut déjà servi à la confection d’autres outils, et mal soude au fer.

Il s'agit ensuite de voir si la trempe est lionne. Pour cela, on se sert d'une lime nommée tiers- point , demi-douce , ou d’un burin. Si la lime mord aisément et que le burin raie sans effort, la trempe est trop faible, le taillant mou , sujet à rebrousser. Si, au contraire , la lime blanchit au lieu de mordre, et que le burin raie difficilement, la trempe est bonne ou un peu dure. Dans ce dernier cas l’outil est cassant, mais il est aise d’y remédier. Il ne faut pour cela que le faire chauffer jusqu’au jaune, ou même au bleu, et le tremper subitement dans l’eau froide.

Il ne reste plus qu’à savoir si l’acier est en quantité suffisante et de bonne qualité. Ou reconnaît l’étendue qu’il occupe : i° en tâtant avec la lime ou le burin ; a“ à sa couleur d’un blanc d’autant plus clair que l’acier

est plus pur, tandis que le fer est d'un blanc grisâtre; 3* cl enfin au moyen d’eau-forte ( acide nitrique 1 que l’on pose dessus avec une plume. Elle devient noire sur l'acier, et plus elle se colore, plus elle noircit promptement , meilleur il est. Sur le fer elle devient d’un jaune de rouille, et se colore plus lentement.