CHAPITRE PREMIEB
DE LA niilU R.
La cause de la chaleur paraît être encore inconnue. Quelle qu'elle soit, nous n'en considérerons les effets que dans ce qui se rapporte à notre objet spécial, sans prendre part à dos discussions théoriques qui n'ontproduit que des systèmes, que des découvertes nouvelles tendent encore à modifier.
Les physiciens ont admis comme principe que la chaleur est en opposition avec Ja force de cohésion ou d'attraction, et que tandis que cette dernière puissance tend à rapprocher les molécules intégrantes de la matière, la chaleur tend incessamment à les sé*
à DE LA CHALEUR,
parer. La chaleur dilate les corps , les rend liquides et les faitmême passer âl'état gaicuxî il est très probable que si la température de notre planète était suffisamment accrue, toulo la matière solide serait réduite à l'état liquide, et tous les liquides prendraient la forme gazeuse.
Nous avons sur notre globe des exemples frappans des différens états que la température de plusieurs de ses régions peut produire sur la matière ; les substances telles que le beurre, l'huile, l'eau, etc. sont solides aux pôles et fluides sous l'équateur ; l'éther, liquide dans nos pays, conserve la forme gazeuse dans les régions intertropicales, et le mercure, que nous ne voyons qu'à l'état liquide, devient concret ou solide comme un métal , dans les régions polaires.
L'eQ'ct te plus immédiat produit par la chaleur est la dilatation ou l'expansion des corps, il nous paraît inutile d'en fournir des exemples, au moins pour les solides. Cette dilatation des corps par la chaleur ou leur contraction par le froid est d'une haute importance dans les arts: aussi ces effets ont-ils été l'objet d'une étude assidue de la part des physiciens, qui ont aperçu quelques divergen-
DE Là CHALEUR. 1 ces dans plusieurs des substances qui composent le règne minéral; c'est ainsi que l'argile se contracte par la chaleur, et que les méiaux en fusion tels que le fer, le bismuth, l'antimoine, se dilatent dans le moment de leur solidiGcation par le froid, et se contractent en repassant à l'état liquide.
La dilatation des solides homogènes est trois fois aussi grande que la dilatation linéaire , et aucun obstacle n'est capable de la contrarier. Il en est de môme des liquides, et si l'on soumet a l'àction de la chaleur un vase plein d'eau, il éclatera indubitablement s'il est trop fortement bouché.
L'expansion de l'air par la chaleur n'est pas moins facile à démontrer, car si l'on renverse un vaso plein d'air sur une cuvette d'eau, il s'échappera par bulles à mesure qu'on lui appliquera la chaleur, et l'eau remplacera l'air aussitôt qu'on la supprimera.. On connaît le thermomètre, qui sert à mesurer la température de l'atmosphère, des gai, des liquides, dans lesquels on plonge cet instrument ; le pyromètre sert à mesurer la température des solides.
Les difiërens effets qui se lient a l'expansion ou a la dilatation des corps, peuvent se ré-
4 DE LÀ CHiLEUR.
sumer en ceux-ci : presque tous les corps sont dilatés par la chaleur et contractés par le froid , et les gaz sont plus expansibles que les solides et les liquides. Plusieurs liquides sont différemment dilatés pour un même degré de chaleur; mais les gaz , les vapeurs et l'air e sont également et uniformément. Dans les mêmes corps solides ou liquides, la dilatation pour une température donnée, n'est pas la même a une température différente. L'expansion des gai et des vapeurs séparés des liquides qui les ont produit est è"|ale o,oo375 pour chaque degré du thermomètre centigrade.
Quant à la dilatation des solides, voici la lablc que le docteur lire fin a dressé.
TAALE DE LA DILATATION LIKÉA1BE DES SOLIDES PAS LA CHALEtB.
Dimensions que prend d 100 degrés centigrades, une barre dont la longueur d o" est i .
Yerre^ei
Idem'.
Idem.
Verre en plaque.
Crown-glasa.
