CONSIDÉRATIONS SUR LES BAINS DE MER

L'eau de mer, par le nombre et les proparlions des élémens chimiques qu'elle contient, mérite d'occuper uu rang dislïngué parmi tes eaux minérales sa'iues les plus énergiques. La médecine ne pouvait donc manquer de mettre à profit ce moyen efficace tant pour Li lunse: vallon du la santé qua pour combattre pliniruis maladies; aussi, l'usage hygiénique des bains de mer remonte- t-il aux tems les plus reculés, et des faits nomb reux d'une haute antiquité al les lent leurs heureux efl'els. Sans parler des allégories mythologiques de la, Grèce , nous trouvons dans les monuini'ii 1 ; historiques de Rome , des preuves non équivoques de l'emploi qu'où en faisait, Arislole, Hipocrate, Galien (i) en ont fait mention. Musa, ou rapport de Suéione, opéra par l'eau de mer, une guénson mémorable sur la personne d'Aiigii-t<;. D'après le même nnleor , JNéron , voulant ajouter un nouveau degré de magnificence à son palais des Thermes, y fit arriver à grand) frais Ici eaux do Ja mer. Celse en a décrit les propriétés avec son élégance accoulnmée; il parait , d'âpre le passage suivant, que du tems de Pline, les méJecins en faisaien! usage : Aqvam maris ejficnclornra dheuliendis tumori/ms pnlant medii:! quidam, et quar-

tf/O Ml' M MU.

(o/iii iedert «on b'ibmdam in ttmem'u. Nous bernerons là dus citations, )H>ur dire que l'application que les médecins ■nodfiues foat des baius ic aux n'ai point une innotation médicale , mais une application renouvelé» des anciens avec

Fa France quoique personne oe coules'e 1'efGcaerlé des lia i de nier, cependant leur usage n'est prescrit que par un petit nombre de médecins. Celte sorte d'indifférence pour un des moyens curatifs les plus puissant parait tenir au peu de soin qu'on a eu jusqu'ici de recueillir sur les lieux les observations propres à conslaler leurs véritables propriétés. En effet, aucun auteur français n'a traité en-professo, ce point impartant de thérapeutique, puirqu'au lieu de faits chimiques bien observés, on ne trouve daus la plupart des ouvrages que des idées vagues, générales, et d'uuc application difficile aux cas particuliers. C'est encore là ce qui explique pourquoi le petit sombre de nos établissemens appropriés à l'emploi de l'eau de mer sont restés dans l'oubli ou n'uut obtenu , jusqu'à ce jour, qu'une réputation locale on , dft moins, peu étendue. Il reste donc beaucoup à faire pour propager l'usage d'un remède i]ui peut èire d'un, très grand secours quand on aura déterminé soigneusement les cas qui eu réclament l'emploi. Déjà, nous possédons des observations précieuses due* à MM. Delpech, Gigou, Mourgué, Robert, recueillies à Celle , Dieppe, livourne et Marseille; plus récemment, M. le docteur Gasté a publié sur les bains Marie-Thérèse de la Rochelle, une brochure pleiue d'intérêt. Nous donnerons, d'après lui, la description de ers bains.

En Angleterre, toutes les villes maritimes de quelque importance, possèdent des bains de ce genre; le soin qu'on apporte à tout ce qui peut en faciliter l'emploi , atteste toute l'importance qu'ils y aliachent. T.es bains de mer ne sont pas pour les habilans de la Grande-Bretagne un simple objet de distraction et déplaisir: daus ceséiahlissemens embellis à grands frais , il trouvent encore un remède contre une foule de maux et le préservatif le plus certain cuulre les affections catarraïes auxquelles ils sont disposés par leur climat humide et bru-

D'après ces diverses considéra! km , il est bien évident que c'est jci le cas de s'occuper de la composilion, de l'eau de la

M m* ni il h. iPi mer. Un grand nombre d'analyses en ont élé faites en divers lems, et presque loules présentent des varia lions dans leurs résultais ; cependant il est des substances que tous les chimistes y ont généralement reconnues; ce sont le sel marin (chlorure de sodium ) le niuriate de magnésie , les sulfaies de soude et de magnésie, le sulfale de chaux, quelquefois les carbonates de soude et de magnésie, e le. Quelques chimistes avaient annoncé l'existence du mercure dans les eaux de la mer; celle même opinion fui émise en janvier i8a3 par M. Rode (i). I.e docteur Marcel dit avoir trouvé dans l'eau de mer la présence de la potasse pour ,,Y;, ainsi que celle de l'ammoniaue; c'est par ce Iravail que ce savant médecin a terminé sou onorable carrière. Voici la manière dont il s'exprimait a ce sujet, dans la lettre qu'il écrivit à M. Prévost, le 4 août i 8aa, deux mois avant sa mort : Depuis quelque lents je m'étais attaché principalement à examiner l'eau de nier, pourvoir si elle contenail du mercure, comme l'avaient avancé quelques chimistes ; mais , tandis que je n'en Iiouvais pas la moindre trace, j'y découvris l'ammoniaque dans des pioporlions sensibles. M. Kruger a trouvé l'iode dans l'eau mère de la saline de Sultz ; d'autres chimistes l'ont également rencontré dans les eaux mères de quelques autres salines ; ce qui semble prouver que, dans les parages où il croil beaucoup de fucus, l'eau de mer peut bien en contenir. Enfin, une des belles découvertes du iq' siècle, c'est ta découverte du Irûmc dans l'eau de mer par M. Bâtard. Ce chiuisle avait ub-erté qu'en saturant de chlore l'eau de la mer, déjà concentrée par l'évaporalion , la liqueur prenait une teinte rouge ; qu'elle acquérait une odeur fort analogue à celld des oxides de chlore ; 'qu'elle perdaii cetlc odeur par tous les corps capables de lui céder directement de l'hydrogène, ou par l 'intermédiaire de l'eau, tels que les acides hydrosullurique el sulfureux, elc. Ce chimiste conjectura aussiiot que ces propriétés étaient dties à une combinaison de chlore avec un corps nouveau qu'il isolait de celle eau. De nouvelles recherches ne tardèrent pas à lui démontrer la vérité de son opinion, el furent couronnées par la découverte du brome auquel il donna le uom de mariJe. Celle substance, dont la thérapeutique s'est ercpa-

(0 -*léw*m l.M.M«ar-

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rée dès sa découverte, jouit de propriétés très énergique! qui h rapprochent un peu de celles de l'iode, mais dont elle s'éloigne par tant d'autres caractères. Depuis, la découverte de M. Balari a élé confirmée par beaucoup d'autres chimistes français et étrangers.

Les principes constituant et le poids 'pacifique des eau* de

plus ou uiuius grande prufondeur ; suivant Krrgrnau . elles n'ont une laveur amèic que lonqu'etlea sont puisée-, a la surface uu sur le rivage , tandis que celle* sont prise! à de grandes profondeurs, ne sont que salées. Mounel, Kinvan, Bladh, Bergman, Baumé, Lavoisier, Ederman, Ruse, Marcel, Sage, Tennant, Hermbstailt, Thomson, Lena, etc., se sont ociupés de l'examen de l'eau de la mer. On lit dans les Transactions philosophiques ( 177a), que dans les mers do Surate, l'can parait parfois laiteuse, et qu'une quantité de cette eau ajant été puisée, on reconnut qu'elle devait celte couleur à une foule d'animalcules vivans , dont l'éclat éblouissant fatiguait ia vue, ce qui fait présumer que les apparitions pbosplioriqnes qu'on voil quelquefois sur la surface de la mer, pourraient être dues en partie à ces animalcules.

D'après les recherches de Bladh et de Kirvtan, les proportions de substances salines, dans les eaux de mer, varient de o.oîi à 0.04. Maïs Thomson croit qu'on peut les porter à o,o36. L'hydrochlorate de soude en est le principe dominant ; il s'y en trouve en quantités différentes. L'eau de l'Océan est en général , plus salée dans l'hémisphère boréal que dans Thé' misphère austral; nous y reviendrons. Le poids spécifique de cette eau prise à l'équatenr, est plus grand que celui de l'hémisphère boréal , el moindre que celui de celle de l'austral. La différence des longitudes n'influe pas sensiblement pour en faire varier sensib'enieut la densité. Bladh pense qu'elle varie suivant les latitudes. Ce physicien a lait une infinité de recherche! sur le poids (pacifique des eaux de mer, et en a tracé une table réduite par Kiivan à la température de ië°,i66; au moyen de laquelle on peut reconnaître le poids spécifique de toutes ces eaux. Mais celle eau est d'autant plus salée qu'elle a été prise plus profondément. MM. Cay-Lussac et Bcsprelz, ont trouvé que :

EUSEDSUaS." lOÔ

La densité la plusfaible de l'eau de l'Océan était de i,oi;a.

La pliiagrande 1,0257.

La moyenne i,oi86 à 8.

Et que lee plus petites quantités de sel étaient pour

100 parties d'eau , 3,43.

les plus grandes 3,77.

La moyenne de leurs expériences 3,63 .

L'eau de la Mer Morte à i;°c. d'après Gay-T.ussac, a un poids spécifique égal à i,ai33, et la quantité de inb. tances solides qu'elle contient est de 36,14 , consistant eu chlorure* de sodium , de calcium , de magnésium et de pola-<ium, an 0 des (races de sulfate de chaux; ainsi l'eau de la Mer Morte se distingue de celle du ko Elion, par l'absence du sel d*Espon el la présence de chlorure de calcium; il parait que le poids spécifique de l'eau de la Mer Morte éprouve Je varialions :

Ma-quer, 1 avoisier et Sage, l'ont trouvée de

Marci t et lennaot, de

Klaprolli, de

Hermstadt, de

Il est évident que la variation des principes consliluans produ I celle du poid- spécifique de ces mêmes eaux, et que plus ces eau» sont chargées de sel, plus elles sont densPs el plus elles sont propres à supporter le corps de l'homme, étant devenues spécifiquement plus pesantes. Aussi Pyrard ( Voyage aux Indes , p. 119 ) dit qii'îl a appris des Portugais qu'un corps mort jelé dans les ineri d'Afrique , au nord de la ligue équinoxiale, Qotie sur IVau, ta tète toujours tournée du côté de l'occident, tandis qu'au-delà de la ligne , vers le sud, le) corps descendent au fond de la mer. D'autre part , M. de Cliatcaubriant assure que l'eau de la Mer Morte est tellement chargée de sel, qu'un volume de cille eau, égal à celui du corps humain, est bien plus pesant que celui-ci, et que c'est pour cela que les hommes y flottent sans savoir nager.

■ L'eau du lac d'Crmia (près de Tanris en Perse) a un poids spécifique égal, d après le docleur Marcel, à 1,16007, la proportion du ses piincipes coaslituans , sont deu.iîî

a&t oh nu.

pour 100; ils se composent de chlorure de sodium et de sulfates de magnésie et de soude.

Les petites mers sont moins salées que les grandes; aussi l'Océan l'esl-il plus que la Méditerranée et les mers Moire et Caspienne. Thomson assure que la salure des eaux de la Méditerranée est au moins égale à celle de la mer Baltique. Le docteur Marcet a démontré, par ses observations el celles do Phipns, Ross, Parry, Sabine, Ellis el Perron, que dans la Méditerranée et les mers desTropîqnes, la température Se l'eait est d'autant moins forte, qu'on descend plus profondément, tandis qu'elle augmente au contraire dans les mers arctiques. Ce phénomène fut annoncé pour la première fois par Scoresby, et bientôt confirmé par Fisher et les lieutenans Franklin et Beechy.

Les mers renfermées offrent souvent des proportions de sel moindres que les mers ouvertes ; de ce nombre est la mer Baltique, dont laquaniiiédesel diminue suivant son éloigucment du point de communication de celle mer avec l'Allemagne. Dan< un eiceUeut article sur las eaux du lac Elton, comparéesà celles de la Mer Morte, ds la mer Caspienne, etc., on lit que la mer Caspienne présente un phénomène semblable, mais dans un sens inverse, car on n'y trouve presque pas de sels dans les lieux où afflue l'énorme masse d'eau du Volga, et ce n'est que par un vent de sud prolungé que l'eau devient salée . jusqu'à Astracan. M. Rose a analysé de l'eau de celle mer, prise sous 45° 3y' de latitude N., s un endroit où la mer n'avait que trois brasses J de profondeur; elle était si peu salée qu'elle pouvait servir île boi>son : son poids spécifique à n°, 5 c. était de i,ooi3; l'eau de la mer Caspienne qui est près de l'embouchure du Volga, est donc très pauvre en substances salines. L'excès du poids spécifique de l'eau de la mer Baltique (au point où elle est le moius salée) sur celle de l'eau pure, est cinq fois, el entre les iles Laland e! Fermen, plus de 7 fois aussi grand que l'excès semblable de l'eau analysée de la mer Caspienne. Suivant Eicbwald , ce n'est qu'au dessous de 45,8 lai. nord, où l'eau de cette mer augmente de profondeur, qu'elle devient peu à peu salée et commence à prendreluconleurverdâtrepropre à l'eau demenmaisà l'embouchure des grands fleuves, tels que le Tcrck el le Soulak, il la trouva limoneuse el moins salée.