DIVISION DD TEMPS ; CONCORDANCE DES CALENDRIERS

Les besoins do la société ont fait imaginer diverses périodes pour mesurer le temps : la nature en olfre deux remarquables dans le cours du soleil; ses retours au mémo point do l’écliptique marquent les années , comme ses retours au méridien marquent les jours.

Le jour commence à minuit, et se compose de 01 ' heures, dont chacune est divisée en 60 minutes, la min. •' 60 se-

condes, etc. Certains peuples comptaient les heurt du lever du soleil; les Italiens, encore aujourd’hui, les comptent de son coucher : tout le reste de l’Europe compte de minuit pour les heures du matin, et de midi pour celles du soir. Les astronomes, qui font commencer le jour à midi, comptent 21 heures de suite , sans distinction du matin et du soir.

L’armée est composée de 12 mois de 50 ou 51 jours : cette division, qui remonte à la plus haute antiquité, et qui s’accorde avec celle de l’écliptique en 12 signes et 50 degrés chacun, doit sans doute son origine à la révolution lunaire , qui est de 29 jours et demi. Les phases do la lune auront peut-être aussi donné la première idée de la semaine, petite période qui se trouve mêlée aux calendriers de tous les peuples : mais ni les mois, ni les lunaisons, ni la semaine, ni les jours, ni mémo les heures, ue sont des parties aliquotes

DIVISION

de l’année, qui est de 363 jours, plus la fraction décimale 0.242204.

L’observation du gnomon avait suffi pour faire reconnaître que le soleil revenait à peu près au même point de l’écliptique en 363 jours. L’année fut donc d’abord de 563 jours; mais on s’aperçut qu’elle était trop courte d’environ 6 heures, et c’est pour y remédier, que Jules-César ordonna que, tous les 4 ans, l’année aurait un jour de plus. Dans cet arrangement, on ne tint pas compte des 11 minutes 10 secondes qui manquent aux six heures; ce qui obligea le pape Grégoire XIII à réformer de nouveau le calendrier, en statuant que les années séculaires, qui étaient toutes bissextiles, no le seraient plus que de 4 en 4. Colto dernière réformation date du 4 octobre 1382, à minuit; le lendemain on compta le 13 octobre, en retranchant 10 jours qui se trouvaient de trop, c’est ce qu’on appelle le calendrier grégorien.

Quand Jules-César réforma le calendrier romain, le désordre était bien plus grand qu’en 1582; il fut obligé d’ajouter 90 jours à l’an 47 avant notre ère ; celle année de 455 jours fut appelée l’année de confusion.

Le mode d’intercallation actuellement établi approche , autant qu’il est possible, d’une rigoureuse exactitude; l’année moyenne qui on résulte n’excédant l’année tropique que de 25 secondes, ce qui donnerait à peine un jour en 4000 ans.

Les dix joues retranchés en 1582, et les bissextiles qui se suppriment 5 fois sur 4 aux années séculaires, font la différence de l’ancien au nouveau style. Celte différence, qui était d’abord de 10 jours, a été, en 1700, de 11 jours; en 1800 , de 12 jours ; elle sera de 15 jours en 1900. Les Russes sont la seule nation de l’Europe qui ait conservé l’ancien style; les peuples catholiques avaient adopté sans délai la réformatidn grégorienne; les Anglais no l’ont admise qu’en

h’ère , ou la manière de compter les années , se rattache ordinairement à un évènement remarquable, h’ère' vulgaire remonte à la naissance de J.-C.

En l’abolissant pour les usages civils , la loi du 5 oct. 1795 avait créé une nouvelle ère datant du 22 sept. 1792, jour où la république avait été proclamée par la convention. L’année fut divisée en 12 mois égaux de 50 jours, et terminée par 5 ou 6 jours qui n’appartenaient à aucun mois. La loi du 4 frimaire an il donna des noms particuliers aux nouveaux