DU TEMPS

mois (1); l’année fut appelée sextile lorsqu’elle était da S66 jours, parce qu’alors il y avait 6 jours complémentaires r les annéesô, 7 et 11 ont été sextiles. Le. mois fut divisé en 5 décades , le jour en 10 heures, l’heure en 100 minutes, etc.

Ces innovations blessaient de longues habitudes , et na pouvaient s’accorder avec les pratiques religieuses ; elles jetaient d’ailleurs beaucoup d’embarras dans nos relations politiques et commerciales, et nous isolaient, pour ainsi dire au milieu de l’Europe, qui, presqu 'entière, ainsi que l’Amérique, avait adopté le calendrier grégorien.

La division du jour en 10 heures contrariait gratuitement les usages du peuple, et ne dérangeait pas moins los calculs de la géographie et de la navigation : en conservant la division sexagésimale du cercle, la minute décimale était sans rapport avec les degrés de longitude ; en admettant même la division du cercle en 400 degrés, le quart do la révolution diurne ne pouvait pas être représenté en heures par un nombre entier.

On reconnut bientôt les inconvénients et l’inutilité de ces changements; ils ont été successivement abrogés. L’art. 22 de la loi du 18 germinal an ni suspendit indéfiniment la disposition de la loi du 4 friin. an n , qui rendait obligatoire l’usage de la division décimale du jour. Les articles 56 et 57 de la loi du 18 gerin. an x, en maintenant l’usage du calendrier d’équinoxe (républicain ) , rendirent aux jours les noms de lundi , etc., qu’ils avaient dans le calendrier des solstices ( grégorien ), et fixèrent le repos des fonctionnaires publics au dimanche. Enfin, le sénatus-consulte du 22 fructidor au xm a ordonné qu’à compter du 11 nivôse an xiv ( Ier janvier 1800 ) , le calendrier grégorien serait seul mis en usage. Il ne reste plus de traces du calendrier républicain que dans les époques de paiement des rentes sur l’Etat , fixées aux 22 mars , juin , septembre et décembre de chaque année, correspondant aux 1“™ germinal , messidor, vendémiaire et nivôse (2).

(1) Vendémiaire, brumaire, frimaire ; nivôse, pluviôse, ventôse; germinal, floréal , prairial ; messidor, thermidor, fruetidor ; c’est-à-dire, dans l’ordre de la nature, la vendange, la brume, les frimats, la neige, In pluie, le vent, la sève ou germination, la fleur, le pré, la moisson, les bains, les fruits.

(2) On avait eu, sous la restauration, la singulière idée de supprimer tout-à-fait non plus seulement l’usage actuel, mais le souvenir du cglen-

DIVISION

Pour tout le temps qui s’est écoulé, de ki fin de 17Î13 au 1er janvier 1306 , si l’on a besoin de connaître à quel jour du calendrier grégorien se rapporte la date d’une loi , d’un acte, d’un événement, on pourra consulter le tableau suivant.

Premiers jours des mois républicains.

1 du

An

tt

mois.

Verni.

Sept.

Bruni.

O cl.

Frim.

Nov .

Nivû.

Déc.

PltlV.

Janv.

Vent.

Fév.

Germ.

Mars.

Flor.

Avril

Prair.

Mai.

Mess.

Juin.

T li crm.

Juill.

Fruct.

Août.

Compl.

Sept.

drier républicain, à tel point que les ordonnances royales ne citaient pins les lois et les arrêtés de la république sous leurs dates républicaines, mais uniquement avec les dates du calendrier grégorien. C’était une source rie confusion, d’erreurs et d’embarras. Tous les recueils de lois, tous les auteurs, toute la jurisprudence, donnent la date républicaine. Toutes les études, toutes les recherches, se font avec des livres où l’on ne trouve que cette date. Pour introduire la nouvelle habitude, il eût fallu détruire nos bulletins des lois et des arrêts. Croyait-on, en changeant le nom, changer la chose? La république n’a-t-ello pas étendu sur la France l’absolutisme de son redoutable et sanglant empire? Peut-être même y avait-il quelqu’intérêt politique à laisser à certains documents historiques leur date et par conséquent leur cachet.

Mais l’homme et ses faiblesses sont toujours les mêmes; il semble qu’il veuille, à l’aide de quelques mots, changer l’histoire : nous avons traversé des temps pendant lesquels certaines personnes n’osaient plus dire YFmpcrcur, et maintenant elles sont tentées de refuser à Charles X le titre de roi.

J’ai tenu le procès-verbal d’un maire qui venait de trouver quelques napoléons sur un malfaiteur. C’était en I81t> : il n’osa pas nommer l’empereur, de qui était l’inscription cl l'effigie, et il constata qu’il avait saisi trois usurpateurs de 30 fr. Plus tard, dans une afliiirejugée le fs avril 1858 , à la chambre ci vile ^ j’ai vu la quittance d’une amende consignée pour le sieur Charles A , suivant le receveur de l’enregistrement.