OBSERVATIONS SUR LA NOMENCLATURE LÉGALE

En établissant la nomenclature systématique, on a eu pour but de réduire les dénominations arbitraires au moindre nombre possible, et d’offrir au contraire beaucoup de ces mots composés qui soulagent la mémoire par les rapports qu’ils indiquent.

Voici comme on y est parvenu :

Dans chaque classe de mesures, on a choisi une espèce à laquelle on a donné un nom (I); et ce nom , diversement modifié, se retrouve dans toutes les espèces qui dépendent de la même classe. <

Par exemple, le nom de mètre a été donné à celle dont les marchands et les architectes font le plus communément usage ; elle répond à 3 pieds 11 lignes 296 millièmes, mesure de Paris.

Pour les mesures agraires, le nom d’are a été donné à une surface de 100 mètres carrés, qui répond à peu près à deux perches carrées de 22 pieds.

L’unité des mesures de capacité est le litre, qui équivaut

(1) Il est à remarquer que la nomenclature légale méthodique a emprunté à des souvenirs anciens presque toutes ses dénominations, et que les noms des nouvelles mesures ont une analogie parfaite uvec les objets qu’ils désignent.

Mètre, qui signifie mesure, était déjà connu sous cette acception dans la langue française, où il entre dans la composition de plusieursmots familiers, géomètre, thermomètre, etc. Le grand pas de l’Iiommo fait un mètre.

Are vient d’area, aire ou surface, et peut-être d’arare ; il rappelle arpent, acre, aratoire. Dix grands pas mesurent le côté de l’are. Cent donnent la longueur ou la largeur du l’hectare.

Litre : on nommait, à Paris, litron, une mesure ayant à peu près la même contenance. Le litre est nommé par Galien, qui parle d’une mesure cylindrique de corne, employée chez les Romains pour mesurer l’huile et les liquides. ( Métrologie de Paneton, p. 2-2'J et25ü, et Dictionnaire grec de Schrévélius. )

Gramme, nom grec du poids que les P,omains nommaient scrupule, et dont notre gramme ne diffère que très-peu.

Stère signifie solide , et entre sous cette acception dans la composition des mots stéréométrie, slèrèolypie, stéréotomie.