SPÉCIFIQUES

des corps, soit pour apprécier les mélanges faits dans les métaux communs ou clans les liquides, soit pour évaluer le poids d’une masse considérable , d’un bloc, etc. Le nouveau système des poids et mesures a rendu très-faciles les opérations de ce genre.

La pesanteur spécifique d’un corps est le rapport de son poids à son volume; c’est dans ce sens qu’on dit : un mètre cube de marbre pèse 2696 kilogrammes. On désigne ordinairement la pesanteur spécifique des différentes substances , par comparaison avec celle, de l’eau , parce que l’eau, purgée par la distillation de toutes ses parties hétérogènes, est une substance constante, invariable, et facile à retrouver partout au meme degré de pureté.

Si l’on pouvait réduire tous les corps au même volume, il suffirait de les peser, sous le volume dont on serait convenu, pour déterminer leur pesanteur spécifique; mais celte réduction n’étant pas aisée, quand il s’agit de substances solides, il a fallu recourir à d’autres moyens. Le plus simple , comme le plus exact, consiste à peser le corps dont on veut connaître la pesanteur spécifique, dans l’air, et ensuite dans l’eau. La différence du poids dans l’eau et dans l’air étant exactement le poids d’un volume d’oau égal à celui du corps soumis à l’expérience, on connaîtra le rapport de leurs pesanteurs spécifiques, en divisant le poids de ce corps pesé dans l’air, par la différence en poids de ce corps pesé dans l’eau. Si le corps pèse dans l’air 18, et dans l’eau 12, on en conclura que la différence 6 est le poids de l’eati sous le même volume, cl que le corps dont il s’agit pèse spécifiquement 3 fois plus que l’eau , le quotient de 18 par G étant 3.

Le volume employé autrefois à ces évaluations, était le pouce ou le pied cube. On savait que le pied cube d’eau distillée était environ du poids dc70 1iv., poids de marc (1 ). Il fallait donc multiplier ce poids par le rapport trouvé entre la pesanteur spécifique de l’eau et celle des différents corps , pour connaître ce que devait peser chacun de ces corps, sous le volume d’un pied cube.

Le décimètre cube d’eau pesant un kilogramme, et le mètre cube. 1000 kilogrammes, il suffit aujourd’hui de connaître le rapport des pesanteurs spécifiques de l’eau et d’une

(1) Exactement, et d’après la fixation définitive du kilogramme, 70 liv. 259.