MESURES DE LONGUEUR OU LINÉAIRES

§ 1er. — OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES.

Les mesures do longueur, ou linéaires, parce qu’elles ont pour but de mesurer une seule dimension ou ligne, se. divisent en deux classes : mesures linéaires proprement dites, et mesures itinéraires. Elles ne diffèrent les unes des autres qu’en ce que, les dernières étant destinées à mesurer des distances très-étendues, il a fallu prendre pour unité un multiple 1000 ou 10,000 fois plus grand que le mètre, unité des mesures linéaires proprement dites. Ainsi, la longueur d’une étoilé et la hauteur d’un mur s’évaluent en mètres , tandis que la distance do Paris à Lyon , par exemple, s’évalue en kilomètres ou myriamèlres.

Cette détermination a eu particulièrement pour objet de soulager la mémoire : 50 myriamèlres ou 500 kilomètres sont exactement la même chose que 500,000 mètres; mais ces premières expressions ont dû être préférées comme plus faciles it retenir, et plus analogues aux anciennes mesures du même genre, le myriamètre équivalant à peu près à une poste, et le kilomètre è un quart de lieue.

Les mesures linéaires proprement dites remplacent l’aune et la toise.