DU POTASSIUM

ïi'est au commencement de l'expérience. Le produit est un oxyde blanc; si l’on opère en été, il s’enflamme quelquefois, si l’on ne prend pas les moyens nécessaires pour y parer. Lors-* qu’il est en fnsion, il s’enflamme à l’instant avec un grand dégagement de calorique et de lumière ; souvent la cloche se casse ; il se forme alors un peroxyde qui a une couleur brunçjaunâtre; il brûle spontanément, et avec un grand éclat daus le chlore. Il en est de même en le combinant avec le cyanogène, et lorsqu’on le chauffe avec le gaz acide hydrosulfurique, auquel il enlève le soufre.

Air. — Mêmes phénomènes, mais action moins vive.

Eau. — Il la décompose et roule en globules de feu â sa surface avec un dégagement bien marqué de flamme et de lainière. Dans cette action, l’eau est décomposée, et la chaleup du métal est telle, qu’elle enflamme aussitôt l’hydrogène, qui ëst mis à nu, avec une espèce de pétillement.

Eau oxygénée. — Son action est si violente, qu’il s’opère souvent une grande explosion ; il se dégage alors du gaz acide hydrochlorique.

A l’exception du bore et du carbone, le potassium s’unit avec tous les combustibles non métalliques. C’est de toutes les substances connues celle qui a la plus grande affinité pour l’oxygène, quoiqu’elle en ait une plus forte encore pour le çblore. Le potassium opère la décomposition d’un grand nombre d’oxydes, de tous les acides, d’une multitude de sels et de toutes les substances végétales et animales. Ün fragment introduit, avec parties égales de gaz hydrogène et de chlore, dans un tube large placé sur l’eaü et dont les parois sont humides, produit une dctonnation violente et de l’acide hydrochlorique.

Préparation. — On peut l’obtenir du moyen de la pile j mais il est un autre procédé qui est dû à MM. Gay-Lussac et Thénard. Il consiste à faire chauffer dans un canon de fusil bien décapé, enveloppé d’un lut et porté au rouge blanc, de l’hydrate de potasse et de la tournure de 1er.

Dans un ouvrage de cette nature, nous u’ayons pu que tracer les principales propriétés physiques et chimiques de ces corps, afin d’expliquer, par leur secours, les phénomènes qu’ils produisent, soit seuls, soit dans leurs diverses combinaisons ou réactions. Pour de plus grands détails, nous renvoyons à notre Physique amusante , faisant partie de VEncy*