DU BLANCHIMENT ET DU BLANCHISSAGE

tité d"eau assez grande, pour qu'étant appliqué sur la langue, il n'y occasionne qu'une sensation très-légère, àpeu près semblable à celle du jus de citron ou d'un vinaigre médiocrement fort.

Après avoir recuit la pièce qu'on veut nettoyer, afin de détruire par la combustion la couleur qui la noircit, on la laisse refroidir ; on la jette ensuite dans le blanchiment et, au bout de quelques heures, on l'en retire.

Elle est alors très-blanche, mais matte ; on lui rend le brillant, soit en l'écurant avec du sablon, soit en la brunissant ou la polissant de nouveau.

L'usage s'est assez généralement introduit, depuis quelques années, de substituer l'acide sulfurique à l'eau -forte pour la préparation du blanchiment. Cet acide, n'attaquant pas l'argent en masse, paraît mériter la préférence sur l'eau forte, qui, si affaiblie qu'elle puisse être, ne laisse cependant pas d'agir un peu sur ce métal.

Procédé pour nettoyer promptement V argenterie.

La meilleure manière de nettoyer l'argenterie, est de ramasser, avec une passoire, cette espèce de mousse fine et épaisse qui remonte, au printemps, à la surface des eaux dont le cours n'est pas rapide; on la fait sécher au soleil, et on en frotte les pièces d'argenterie, ce qui les rend brillantes, sans les rayer ni les user. Cette mousse se coi^erve dans des sacs : lorsqu'on n'en a pas sous la main, on peut se servir de suie tamisée ; on frotte à sec et elle enlève toutes les taches produites par les mordants, telles que celles des oeufs, du vinaigre, du sel, sur l'argenterie.

On peut se dispenser de tamiser la suie, si on la choisit bien fine : on en fait alors une pâte avec l'eau que l'on conserve en cet état. Cette pâte est un des meilleurs moyens que l'on puisse employer.

Pour donner du lustre aux pièces d' argenterie.

Faites dissoudre de l'alun dans l'eau, concentrée par l'évaporation, écumez avec soin, ajoutez-y du savon et frottez vos pièces d'argenterie avec un linge trempé dans cette composition.

Du blanchiment et du blanchissage.

Pour rendre à l'argent le beau blanc mat qui le caractérise et que l'on admire daus les ouvrages de ce métal ornés de ciselures, il faut commencer par piler du charbon de bois, et le mêler à un quart de son poids avec du borax calciné et réduit en poudre ; on délayera ce mélange avec de

SIXIÈME HRTIË.

î eau^ jusqu^à ce quMl forme une pâte capable de constituer un enclmt que Ton appliquera sur toutes les parties de Tobjet aestiné au blanchiment, et principalement sur celles qui seront destinées à rester mates. . ^ '

La pièce, ainsi préparée, sera placée au milieu de charbons uien allumés, et y sera laissée jusqu'à ce que sa température se soit elevee jusqu'au rouge cerise (c’est le degré qui tient le milieu entre le ronge dit obscur ôn brun, et le rouqe okme). Lorsque l'on verra la pièce atteindre ce degré de chaleur, on la retirera du feu pour la laisser refroidir lentement ; pendant ce temps, on préparera un blanchiment composé Cl huile de vitriol et d'eau. Je ne m'aviserai point de déterminer, d une manière précise, les proportions de ce mélange, parce qu elles sont toujours subordonnées au degré de concentration de Tacide employé. Il doit suffire de savoir que 1 acide y entre en si faible quantité, pour qu'après le mélange on puisse, sans danger, en mettre quelques gouttes sur la langue, et juger, à sa saveur plus ou moins acide, si le blarir^ chiment esi au degré de force convenable : on éprouve encore ce degré de torce en laissant tomber sur le pàvé ou sur des cendres quelques gouttes de ce liquide ; il suffit que, par ce contact, il se manifeste une légère effervescence, pour que le blanchiment soit encore jugé assez fort. Mais' si l'on veut une donnée plus exacte de la force du blanchiment, elle pourra toujours etre déterminée par le pèse-acide de Baumé ; plongé dans le liquide, cet instrument devra marquer cinq depts a la température ordinaire des ateliers.

Lorsque le blanchiment a été reconnu par l'un des moyens ci-dessus indiqués, la pièce y est alors complètement submergée^ et on lamaintient dans cet état pendant une ou deux temps elle n'a point acquis le degré de blancheur qu elle doit avoir, on la retire, et on la nettoie dans toutes ses parties avec du sablon très-fin, que l'on emploie avec une brosse ou avec un vieux chiffon chargé dudit sablon et d eau ; après quoi l'on recommence l'opération , en partant du point où l'on met le charbon délayé, et en la conduisant de la même manière qu'il a été déjà dit. L'action du blanciiiment peut être accélérée en le faisant légèrement chauffer lorsque les pièces y sont submergées. Malgré cet accroissement de force, l'on est quelquefois obligé de revenir jusqu a trois fois à ce même travail, et toujours en prenant les memes précautions. Une observation essentielle a la réussite de l’opération, c'est de s'assurer que le feu dans lequel on fait rougir la pièce, soit purgé de tout lumeron de toute particule de soufre. Lorsque la pièce d'argent 9.

bÜ BRUNISSAGE DES OUVRAGES d’aRGENT. 191

acquis le plus haut degré de blancheur auquel il soit possi^ ble de ramener^ on la retire du blanchiment, on la rince dans de Teau propre, et Ton sablonne légèrement les parties qui doivent être brunies, en observant bien de ne point atteindre, avec le sablon, celles qui doivent être conservées mates. Il ne restera plus, pour terminer la série de toutes les opérations auxquelles sont assujetties toutes les pièces d'orfèvrerie, que celle qui est connue sous le nom de brunissage, qui va faire le sujet du chapitre suivant.

Du brunissage des ouvrages d'argent.

Cette dernière opération se fait à Taide d'un instrument d’acier appelé brunissoir. Il y a des brunissoirs de toute sorte de formes et de toutes dimensions ; c'est à l'intelligence de l'ouvrier à discerner celui qui convient le mieux à l'usage qu'il doit en faire. Pour qu'un brunissoir soit bon, il faut que l’acier dont il est constitué soit ün et exempt de pailles; qu'il soit trempé à toute trempe, afin qu'il soit le plus dur possible; qu'il ne présente aucun tranchant, pour qu'il ne coupe ni ne raye les objets qu'il est destiné à brunir ; il doit, enfin, être amené au plus haut degré de poli auquel l'acier est susceptible de parvenir: c'est de cette dernière condition que dépend la beauté du bruni qu'il doit communiquer. A l’action du brunissoir d'acier succède quelquefois celle d’un autre brunissoir, connu dans les arts industriels sous le nom de pierre sanguine (l'hématite des minéralogistes); cette pierre est beaucoup plus dure que l'acier trempé, et jouit de la propriété remarquable de donner aux métaux qu’elle, brunit, beaucoup plus d'éclat qu'elle n'en possède elle -même. C'est avec ce brunissoir d'hématite que se donne le dernier coup de main, et que se termine l’opération.

Le brunissage par l'un ou l'autre brunissoir, a lieu à l’aide d’un peu de savon dissous dans de l'eau dans laquelle on plonge de temps en temps le brunissoir, que l'on appuie ensuite fortement, en le promenant sur la partie que l’on veut rendre brillante. Par cette action, le brunissoir resserre les pores du métal que le feu avait dilatés ; il efface entièrement les traits que le poli avait laissé subsister encore , ainsi que les miscroscopiques aspérités que le mordant du blanchiment développe toujours à la surface du métal. Le changement d’aspect que la matière éprouve dans cette opération, a fait donner à celle-ci le nom de brunissage, parce qu’elle fait passer du blanc au noir, ou au brun foncé, les parties du métal qui lui sont soumises, et sépare d'une ma-

SIXiÈMË PARTIE.

mère très-prononcée celles qui restent mates de celles qui sont brunies. Le principal mérite des brunisseursoudes bninisseuses (car a Paris, ce sont presque toujours des femmes qui exécutent cette partie de Part de Porfèvrerie) consiste à donner le plus d^éclat possible aux ouvrages qui leur sont imprimant le degré de bruni qu^en terme de 1 ait on caractérisé par la dénomination de bruni noir et surtout a ne point dépasser les limites assignées aux parties qui doivent etre brunies aux dépens de celles qui doivent etre conservées mates. ^

Pour obtenir un beau bruni, il est essentiel de tenir les brunissoirs souvent avivés; on les maintient dans cet état en les frottant lortement, dans leur sens longitudinal sur d^étS^r^^^ une pincée de potée

Distinction des 'parties qui doivent rester mates ^ d'avec celles qui doivent être brunies.

Tout le monde admire, dans nos ouvrages d’orfèvrerie les beaux etlets produits par la variété elle passage du blanc mat a 1 éclat du bruni; mais le charme que Pon éprouve à 1 aspect de ces riches contrastes, disparaît au plus léger examen, quand il n’est dû qu’à la beauté de la matière, plutôt qu au résultat de combinaisons dirigées par le goût et la raison : il n’y a pomt de règle écrite sur un pareil sujet, mais on va essayer de faire connaître celle que l’observation et une longue pratique ont fait adopter.

On peut d’abord, comme règle générale, poser que, toutes les lois que, par des ciselures ou autrement, Partiste auraexécuté des ornements représentant des corps souples ou mous ces images devront rester mates, et toutes les parties représentant des corps durs devront être brunies : il doit être bien entendu qu on ne parle que d’une mollesse ou d’une dureté relative et non absolue ; car, dans certains ouvrages, tels corps ou telles images qui auront été représentés brunis parce qu ils étaient censés corps durs, dans d’autres, seront conserves mats, sans pour cela s’écarter de la règle posée Quelques exemples sulïiront pour justifier ces apparentes contradictions, ü après la règle posée ci-dessus, les chairs les plumes, les treuillages, les draperies et autres corps ana-

logues, seront classés dans la catégorie des corps rnous, et ; tandis que l’image des bois polis , des

devront rester mats, . . . „„ ^u.spons, aes

marbres, des cristaux et des métaux qui représentent des corps beaucoup plus durs, devront être brunis. Cette règle sera soumise à de nombreuses modifications, qui toutes ce-

MOÜLAGE AU SABLE ÈT A L^OS i)È SÈCHE. 193

pendant se rattacheront au même principe. Ainsi, parexem- >iiiiple, si Ton me commandait un bas-relief en argent repré- H sentant unpaysage, le pied des arbres^ les branches et les î* ifeuilles seraient laissés mats. Si plus tard, on me demande j ane croix d'argent portant le Christ, cette croix, quoique représentant l'image du bois, comme les arbres que j'ai cités 6 plus haut, devra être brunie, par la raison qu'elle deviendra J [corps dur, relativement au Christ, qui représente des chairs

■ qui, d'après la règle, devront rester mates. Si, au lieu d'une •licroix poitant le Christ, l'on ne demande qu'une croix portant les trois clous, cette croix devra être exécutée de manière à rester mate, et les clous seuls devront être brunis.

i Ainsi, sans sortir de la règle tracée, voilà dubois qui, tour

■ à tour, a été représenté par le mat et le bruni, sans qu'il y ait eu contradiction avec le principe; parce que, ainsi que je I l'ai observé, il ne peut être question que d'une mollesse ou I d'une dureté relative : car si, dans le premier cas, la croix ja été jugée corps dur, relativement au Christ, qui repré^ 'sente des chairs, dans le second, elle a dû être considérée comme corps mou, relativement aux clous, qui représentent du fer.

I On ne met d'exception rigoureuse à cette mobilité d'aspect sous laquelle tous les corps peuvent se plier, que dans la représentation des animaux en tous genres, qui toujours devront être conservés mats. Cette règle s'applique non-seulement aux ouvrages d'or et d’argent, mais encore à ceux en ; vermeil.

Du moulage au sable et à Vos de sèche.

En orfèvrerie, comme en bijouterie, la connaissance de l’art de mouler et de couler les métaux dans le sable ou dans les os de sèche, peut être d'une grande utilité; et pourtant cette intéressante partie, qui devrait être regardée comme indispensable à la connaissance complète de ces deux branches de notre fabrication, est, dans quelques villes de Fvance, tout-à-fait séparée d'elles. A Paris, le moulage s'exerce hors de l'atelier de l’orfèvre et du bijoutier, qui se ! contentent d'envoyer aux fondeurs les modèles qu'ils désirent reproduire en or ou en argent, sans s’occuper des moyens qu'ils emploient pour les obtenir ; ils reçoivent en- I suite, des mains de ceux-ci, les châssis tout prêts à recevoir ! la matière fondue, et quelquefois même les ouvrages tout coulés.

L'ignorance forcée de cette opération où se trouvent la plupart des ouvriers de la capitale, par l'effet de cette division de travail, autant que la nécessité dans laquelle BijQUtier. Tome 2, (il

trouvent ceux de la province^ de ne coPipter que sur eux mêmes pour commencer et finir tout ce qu'ils entreprennent rend nécessaires les détails dans lesquels je vais entrer^ pou la faire connaître aux uns et aux autres.

La réussite de cette opération dépend de trois condition essentielles : 1° le choix et la préparation du sable ou des o de sèche; 2® une grande dextérité pour mouler les objet que l’on veut reproduire ; S» le degré de chaleur et le cou lage de la matière en fusion.

Chaque pays fournit ses sables à mouler : Paris se pourvoi aux sablonnières de Fontenay-aux-Roses^ comme étant su périeurs à ceux que l'on trouve plus près de cette ville. Ce sables sont d'abord d'une couleur jaunâtre^ très-doux ai loucher^ et un peu gras; quand ils ont servi quelque temps ils noircissent^ autant par l'action du feu^ que par la poudn de charbon dont on fait usage, ainsi qu’on le verra plus bas Genève tire ses sables à mouler de St-Maurice-en-Valais Montpellier emploie ceux de Pignan, situé à deux lieues d( cette ville. En général, les sables légèrement argileux, e^ qui, étant un peu humectés, prennent assez de consistant pour recevoir et conserver les empreintes qu’on veut leur donner, sont propres au moulage et au coulage des métaux, Le tripoli est aussi employé avec succès pour le moulage des objets qui exigent une grande finesse de travail, et qu ne doivent point être réparés après la fonte.

La Méditerranée fournit en abondance aux département méridionaux un animal marin appelé sèche [sépia) qu; porte dans une espèce de poche, située vers le dos, un corp< ovale d'environ 16 à 22 centim. (6 à 8 pouces) de long sur 8 centim. (3 pouces) de large. Ce corps est connu sous le nom d'05 de sèche; il est très-dur d'un côté, et assez mou de l'autre pour recevoir l'empreinte de tous les objets que l'on veut reproduire. Ces os se trouvent souvent avec asse2 d'abondance sur la plage de la Méditerranée; mais ceux que les pêcheurs trouvent sur le poisson même sont préférables aux premiers, qui^ ayant été exposés aux rayons du soleil, deviennent plus cassants et moins propres à reproduire l'empreinte des modèles un peu délicats. Ces os sont d'un grand secours dans nos ateliers, parce que deux minutes de préparation suffisent pour les mettre en état de recevoir le métal en fusion.

La première partie de l'opération du moulage consiste à bien préparer le sable que l'on doit employer; ce sable est ordinairement contenu dans un coffre de21dec.t041 (2 pieds) carrés de surface ou de base, sur 22 centim. (8 pouces) de profondeur, A ^intérieur de chaque face parallèle; doivent

MOÜLAGE Aü SABLE ET A L^OS DE SÈCHE. 195

^“^être placés deux supports en bois portant au fond de la V caisse^ et ayant environ de 11 à 14 centim. (4 à 5 pouces) “^de haut; sur deux de ces supports repose une forte planche mobile^ ayant à peu près 33 centim. (1 pied) de largeur, sur '^laquelle seront écrasées les mottes de sable qui auraient pu se former à la suite des fontes précédentes. Cette espèce de Jcorroyage se fait avec un cylindre en bois, semblable aux Trouleaux des pâtissiers, et dont on fait usage d'une manière ! tout-à-fait analogue à ce que Ton voit faire à ces derniers '^ pour préparer leur pâte. Lorsqu'on emploie du sable qui n'a ■■ jamais servi, on doit avoir soin d'en extraire toutes les pierres qu'il pourrait contenir, et le soumettre à l'action d'un tamis l^krès-fin. Lorsque le sable est trop sec pour conserver les ’j empreintes des modèles que l'on veut reproduire, on l'hu- ^ mecteavec un peu d'eau ou avec delà bière, pour lui donjnerplus de force de cohésion.

j Pour qu'il soit au point convenable, il faut qu'après en J avoir pressé une poignée dans la main, il conserve la forme qu'on lui aura donnée par cette pression.

^ Après cette préparation, on pose les modèles que Ton ^ veut mouler sur une planche , et on les encadre dans^ un ^ châssis de bois^ et quelquefois de cuivre, selon la grândeur Ides objets que l'on veut reproduire. Tous les modèles doi- ^ vent être disposés de manière à former autant de rayons , dont le centre commun est formé par ce qu'on appelle le ?j maître-jet; ce maître-jet, qui communique avec tous les } modèles moulés, est lui-même formé par un modèle qui le [ représente, et que l'on place au centre du châssis , sur une [ planche qui leur sert d'appui; de petits morceaux de bois,

' de forme demi-cylindrique, formeront les modèles des jets de traverse , qui lient entre elles toutes les pièces mou- ‘ lées, et favorisent la circulation du métal en fusion dans I toutes leurs parties. On doit avoir soin que les objets mou- ; lés ne soient pas trop rapprochés du châssis , afin que le feu * ne s'y communique point. Chaque châssis porte une rainure ' dans la partie interne de son épaisseur, pour que le sable ■ s'y loge dedans et ne fasse qu'un même corps avec lui ; de ‘ sorte que, dans quelque sens qu'on le retourne, le sable ’l étant bien pressé, se maintient à la place où on l'a mis. *1 Des trous, pratiqués de loin en loip, servent de point de re- I père à un autre châssis qui doit former la contre-partie du Après l'arrangement des modèles et des jets, ainsi qu'il a été dit, on les saupoudre légèrement, à l'aide d’un petit sac de toile rempli de charbon tamisé, ou avec des cendres aussi tamisées; ceci a lieu pour que les modèles puissent

facilement êtré enlevés des moules qu’ils auront formés dans le sable. Les choses ayant été ainsi préparées, on remplit ' de sable le cadre que forme le châssis; on le presse dans toutes les directions, soit avec la main, soit avec une espèce de batte de forme triangulaire, ou bien encore avec le rou-^ leau de bois dont j’ai parlé, jusqu’à ce que l’on voie que le châssis ne puisse plus en contenir, et que ce sable soit parfaitement compact dans toutes ses parties.

Lorsque ce premier châssis est amené à ce point, on le retourne, sens dessus dessous, sur la même planche qui vient de lui servir d’appui, et à l’aide d’un instrument appelé i tranche, qui n’est qu’une espèce de lame de couteau, on dégage tout le sable qui entoure les parties inférieures des modèles, qui, dans la position actuelle, se trouvent à la surface du châssis. Sans cette précaution, ce sable serait un obstacle à leur enlèvement. Cela fait, on prépare la contre-partie de ce premier châssis, qui est elle-même un autre châssis en tout pareil au premier, et qui s’y réunit à l’aide des chevilles dont il est armé, s’ajustant avec les trous de repère que porte le premier.

On saupoudre encore les modèles qui sont incrustés sur i le premier châssis, et l’on charge de sable le second, qu’on : a posé dessus de la même manière qu’il a été dit ; après quoi on sépare les deux parties du châssis pour en retirer tout-àfait les modèles, et rectifier les jets de communication, ainsi que le maître-jet qui doit arriver jusqu’à l’ouverture du châssis. Après cette rectification, on fait chauffer modérément les les deux parties du châssis, pour chasser toute l’humidité que le sable pourrait contenir ; on les soumet ensuite à l’action de la fumée d’un flambeau de poix-résine, et on les réunit au moyen des chevilles et des trous de repère dont il a été parlé; on les serre fortement l’un contre l’autre, à l’aide d’une petite presse à vis ; et étant assuré que le sable a été parfaitement séché par la chaleur qu’on lui a communiquée, le métal peut être coulé avec confiance. L’ouvrier chargé de couler le métal doit s’arrêter au moment où il le voit atteindre l’ouverture du jet.

Du moulage dans les os de sèche.

Le moulage dans les os de sèche est beaucoup plus simple que celui que je viens de faire connaître; mais il ne peut être mis en pratique que pour des ouvrages peu volumineux. La première partie de l’opération consiste à dresser, par le frottement sur une pierre bien plane, la partie tendre de l’os.

Si les objets que Lon se propose de mouler sont des bas-re-