DU FILIGRANE
» Pendant que je travaillais pour le roi François dans cette noble ville où je demeurai quatre années consécutives, récompensé pas* cette majesté d"une manière vraiment royale, puisque non content d'avoir splendidement rénuméré mes travaux, il me fit don d'un château appelé le Petit-Nesle, et cela soit dit, non parce que je crois avoir jamais tant mérité, mats pour ne truster en rien l'œuvre insigne de ce vaillant prince, un jour que le roi était allé entendre vêpres dans la chapelle royale, il me fit dire par le grand connétable d'avoir à me présenter devant lui après vêpres. J'allai ainsi dans ce lieu, où il me dit qu'il m'avait fait appeler pour me montrer quelques belles choses, et en avoir mon opinion, ainsi que sur certains camées antiques grands comme la paume de la main. Après avoir satisfait à sa demande de mon mieux, et avec toute la révérence qui lui était due, 4 me montra en dernier une coupe à boire sans pied, d'un© raisonnable grandeur, exécutée en filigrane et ornée de légers feuillages qui allaient se jouant autour de divers compartiments dessinés avec art; mais ce qui la faisait paraître merveilleuse surtout, c'est qu'au milieu des feuillages et deî compartiments, l’ingénieux artiste qui avait exécuté ce travail, avait percé des jours qui tous avaient été remplis d'émaux transparents de diverses couleurs, de sorte que, quand on mettait cette coupe au jour, tous les émaux transparents brillaient d'une telle sorte, que c'était une chose charmantjç à voir, et qu'il paraissait presque impossible qu'elle eût été conduite à une telle perfection. Au sujet du travail de cette coupe, le rai me demanda si je comprenais de quelle manière elle avait été exécutée, ajoutant qu'il voulait que je lui en parlasse minutieusement. Je répondis à ses paroles que je dirais spécialement les moyens qui avaient été employés pour cela, ce que je vais rapporter ici.
» Pour exécuter un pareil ouvrage, il faut faire d'abord une coupe de fer' très-mince qui doit être un peu plus grande que celle que l'on veut avoir en filigrane, et lui donner à l'intérieur, avec un petit pinceau, une couche de terre fine; cette espèce de lut se fait avec un mélange de terre, de ciment et de tripoli bien pilé. On prend ensuite du fil bien étiré et assez gros, de manière à en faire, lorsqu'on l'écrase sur l'enclume avec le marteau, un petit ruban assez étroit, et mince comme une feuille de papier royal; il faut faire en sorte de le battre bien également, ensuite on le recuit, afin qu'il soit plus facile à manier avec les molettes. Cela ftiit, on commencera, suivant le dessin que l'on aura placé devant soi, à disposer le fil aplati à l'intérieur, et la coupe de
fer en divers çomparfiments que Ton fixe sur le lut les uns après les antres avec de Feau gommée^ comme nous l’avons dit pins liant; et après que les premiers compartiments et profils sont placés, on doit exécuter le feuillage par ordre et suivant que l’indique le dessin, appliquant feuille par feuille, de la façon que nous avons décrite. Quand tout l’ouvrage a été accommodé de la manière dont nous Favons divisé, il faut avoir tout prêts, les émaux de diverses couleurs bien pulvérisés et bien lavés; et, bien que le travail puisse se souder avant de placer Fémail (de la manière dont nous Favons expliqué en parlant du travail des filigranes) , cependant on peut le faire de Fune ou de Fautre manière, c’est-à-dire après ou avant la soudure. On prend donc Fêmail que Fon applique avec soin dans les divers compartiments de Fœuvre et on le pose ensuite dans le fourneau pour faire couler Fémail. La première fois, il faut donner peu de feu ; ensuite Fon recharge les émaux, et on leur donnif un peu plus fort, regardant, pendant qu’ils coulent, si quelque partie du travail a besoin d’être encore rechargée d.’émail. Ce soin pris , on soumet le tout à un feu aussi fort que les émaux et le filigrane peuvent le supporter, et tel que Fart le réclame^ ce qui se fait facilement au moyen du lut qui défend les émaux et auquel ils ne s’attachent pas.
» On égalise ensuite les émaux avec de l’eau et une pierre appelée frassinelle, et on les polit avec d’autres pierres. La dernière façon se donne avec le tripoli et une canne fendue en deux, comme nous Favons dit on parlant des nielles.
» Avec ce discours, je satisfis le désir qu’avait ce généreux roi de savoir comment avail été exécutée cette coupe. Je m’étendis devant sa Majesté sur tous ces détails de l’art, parce qu’elle prenait toujours grand plaisir à entendre parler sur un semblable sujet. Autrement il n’eùt pas été convenable de fatiguer de si nobles oreilles avec un si modeste discours, que j’ai voulu placer ici comme je Fai dit plus haut, parce qu’il rentre dans notre sujet.
